這時只聽一聲長笑，那馬車中跳下一個漢子來，隻掃了一眼諸浩奕和被他踩在地上的馬夫，開口道:“少俠年紀雖輕，功夫可真不善啊，當真是後生可畏。”諸浩奕朝他看去，只見這漢子約莫三十多歲年紀，身子頎長，面貌英武，臉龐微黃，頜下一叢長髯飄飄，直垂至腹，雖然他身材瘦削，顧盼間自有霸氣流露。諸浩奕忍不住便要脫口而出一句:“好漢子！”然則自己已與這馬夫動上手，是以隻隨口出聲應道:“在下本事低微，不足道也。”嘴裡謙虛，腳下卻不松勁。

　　那漢子卻似不以為意，淡淡道:“小朋友這‘太極勁’的造詣可不淺，想必和襄陽‘仙鶴手’沙師傅有些淵源吧，不想他門下竟有你這等少年英傑。”諸浩奕心裡暗驚，方才自己出手之時這漢子並未下車，僅憑此刻身形便道出自己家學路數，足見其不俗眼界。聽他說話語氣甚是平淡，一字一句卻隱隱震動自己心神，顯是內功深厚之輩，又聽他話裡似是稱讚，明明對自己也是一方名家的大師哥並無多少尊敬之意。想到這裡，諸浩奕一顆心微微下沉，心知今日遇上了生平前所未有的勁敵，然蕭若塵在旁，他怎能退讓，一手把她拉在身後，腳下加勁，那馬夫見主人在旁，不敢大叫，也不免痛哼起來。諸浩奕面色凝重，冷聲道:“這馬夫出言侮辱舍妹，在下便是容他不得。尊駕但有什麽指教，衝在下來便是。”

　　那漢子大聲讚道:“好氣概！好少俠！”這兩句稱讚倒是誠懇之極，又聽他指著那馬夫道:“確是他出言不遜，被少俠教訓，自是技不如人，理所應當。只是此人為我策馬駕車，名為主仆，實是朋友相交，少俠這‘狗仗人勢’之語，總是大大不對。”諸浩奕道:“閣下說的是，在下先前失言。”退開一步，那馬夫翻身爬起，走到那漢子身側，道:“是小的沒用，大……”那漢子把眼一橫，他立即收口，不敢再說。

　　諸浩奕心想:“他要說什麽?是了，他要稱這漢子做‘大人’，此人果然大有來頭。”又聽那漢子問道:“確是我這兄弟不對在先，不如這樣，鄙人今晚於這衡陽城回雁樓設宴賠罪，不知少俠可願賞光?”諸浩奕一愣，面露猶疑之色，一時不答，那漢子哈哈大笑，直叫人振聾發聵，道:“小朋友不必多心，鴻門宴這般事情，我還不屑得去做。”諸浩奕看向蕭若塵，她隻盈盈一笑，輕聲道:“都憑大哥做主。”他豪氣頓生，大聲道:“閣下也不必出言相激，在下定然赴宴便是。”那漢子讚賞地看了他一眼，拇指一翹，笑道:“好，爽快！今日辰時，咱們不見不散。”言畢回車，那馬夫也不敢再看諸浩奕二人，告了一聲，策馬而去。

　　蕭若塵道:“諸少俠真是好膽氣，這人的本事，只怕不在師父之下。”諸浩奕微微一笑，道:“我看他談吐之間，當是氣概豪邁的一條好漢子，不會自降身段為難咱們小輩。”蕭若塵輕聲道:“你還沒牽夠麽?”諸浩奕一怔，這才想起自己竟一直拉住蕭若塵，忙松開手，尷尬地撓了撓頭。蕭若塵笑道:“好啦，在湖廣地界，總要給師父三分面子，他既已知咱們來歷，總不致有什麽過分之舉，到時候隨機應變就是。”

　　時間尚早，蕭若塵便領著諸浩奕在衡陽城中閑逛，諸浩奕初來乍到，對許多事物皆大感新奇。眼見日頭西沉，二人來到回雁樓赴約，這回雁之名，取自詩聖杜子美的“萬裡衡陽雁，今年又北歸”，是衡陽最大的酒樓，高五層，盔頂鬥拱，

氣派宏大。二人步入樓中，一個小二迎上來，掛著諂媚的笑容道:“二位客官，可是受八爺咯邀請來此?”諸浩奕笑道:“確是朋友相邀在下，什麽八爺，卻是沒聽到過。在下咯朋友三十多年紀，瘦長身子，須長二尺，不知店家口中咯八爺，可是此人?”那小二連聲笑道:“是，是。”只聽他回頭吆喝道:“八爺咯貴客到！”又對二人道:“還請二位隨小咯來。”　　那小二上了樓梯，只見那台階級級而上，底部鏤空，竟能立人而不塌，如此巧奪天工，二人皆是暗讚，跟在那小二身後，直上五層。這酒樓構造精巧，往高處逐層漸小，整個頂樓只有一張桌子，桌邊只有一人，便是先前遇到那漢子，只見他站起身來，呵呵笑道:“二位準時赴約，我這面子可大得很呐。”諸浩奕抱拳道:“閣下相邀在先，在下但敢不至。”

　　那漢子把手一揮，示意走菜，小二點頭哈腰地去了，他看向二人笑道:“兩位不必拘禮，咱們今日吃飯，隻敘朋友之義。”諸浩奕應一聲:“是。”也不矯情，拉開椅子，在那漢子對面坐下。蕭若塵在旁微微一笑，福了一福，也在諸浩奕身邊落座，那漢子見她雖是二八少女，體態盈盈，一顰一笑皆有風情，心裡暗歎，無怪手下把持不定，便是自己也忍不住要多看兩眼，於是對諸浩奕笑道:“小可自問行走江湖，也算見多識廣，似令妹這般天姿絕色，莫說是見，實在是想也不敢想，若叫我年輕十歲，只怕今日被少俠踩在腳底的就是我了。”

　　二人聽他話音誠懇，只是真心讚賞，毫無調戲之意，皆是微微一笑。蕭若塵謙道:“八爺謬讚了。”那漢子搖頭笑道:“便小二這麽叫一聲，又是什麽八爺了?咱們江湖兒女，只因投緣相交，我年紀虛長幾歲，如不冒犯二位，鬥膽自稱一聲為兄。”

　　諸浩奕知他明明身負絕藝，說話卻毫無架子，抱拳正色道:“那正是求之不得，小弟易浩渚，這位姑娘是我師妹程瀟，我二人同門學藝，師承大哥早先已知。”他雖然喜好結交朋友，總有江西的經歷在前，始終留個心眼，不以真名相告。那漢子道:“好！今日認識兩位少年英俠，真叫愚兄胸懷大暢。”諸浩奕暗自尋思，自己二人已報家門，他卻仍不通名，自己總是留意堤防為好。

　　談話的當兒，只聽樓梯上響起一串腳步，是那小二引著幾個夥計上菜來，不一會碟子七七八八，擺滿了一整桌，竟有十幾盤之多。諸浩奕自小受諸長風教誨，不喜鋪張浪費，皺眉道:“我三個那吃得下這許多?”那漢子笑道:“何須客氣，隻吃便是。”見他遲遲不動筷，大笑道:“易兄弟把為兄看的忒也小了，我此番宴請朋友，隻我一個，至於這菜……”他說到這，拿起筷子，隨手夾起一塊，放在口中，大聲咀嚼，叫道:“好香！好香！”一面讚，手上不停，片刻間竟把每一盤菜都吃了一口，手法當真是快捷無論，小二在旁直看得呆了。

　　諸浩奕心裡卻是一凜，他自入座，目光始終暗暗環顧四周，確定沒有地方可以伏著那漢子的幫手，自以為不著痕跡，不想竟然全被他看在眼中，方才猶疑，的確是擔心菜裡有什麽手腳，也被他一語道破。他心想反正已被揭破，倒也不尷尬，哈哈一笑，道:“小弟確實唐突了，無奈出門在外，先前吃過了一些苦頭，是以不得不防，還望大哥莫怪。”那漢子笑道:“好兄弟，你這般誠實性子，倒叫我喜歡得很。”

　　諸浩奕見這些菜顏色鮮亮，香氣撲鼻，到底是名樓出品，不禁食指大動，道一聲:“小弟也不客氣了。”舉起筷子，仔細看去，卻發現桌上的菜大半叫不出名字，還有七八樣是他見也沒見過的，暗暗自嘲道:“諸浩奕啊諸浩奕，你這沒見過世面的鄉下小子，面對一桌美味，卻不知從何下口。”好容易找到一盤炒肉片，這個倒是認識，於是夾了幾片，一大口全部吃下。

　　這肉片入口嫩滑，諸浩奕剛要出聲稱讚，突覺舌尖一麻，大驚失色，自己已經萬般小心，怎麽還是著了道兒?看那漢子談吐如常，他腦子飛速轉動，卻不知是自己的筷子有問題，還是對方已事先服好解藥?正尋思間，舌上麻意擴散，蔓至整個口腔，諸浩奕隻感頭皮發麻，心知隻再耽擱片刻，自己定然無幸，於是蹭一聲站起，搶上前去，猛一把揪住那小二衣領，喝道:“拿解藥來！”

　　那小二被他擒得喘不過氣， 嚇得面無人色，顫聲道:“什……什麽解藥，小的實在不知，小的實在不知啊。”語音中已帶哭腔，諸浩奕這一接觸已經發現此人全然不會武功，又見他臉上驚恐神色，確也難作喬裝，是以手上力道微松，輕聲道:“得罪了！”轉頭對那漢子怒目而視，卻見蕭若塵和他都在看向自己，臉上掛著古怪的笑容。

　　那漢子開口笑道:“易兄弟，你不過感到舌頭髮麻，那又何必動怒?”諸浩奕冷冷道:“還拜閣下所賜。”這時蕭若塵噗嗤一聲笑了出來，道:”易大哥，原來你沒吃過花椒。”諸浩奕一怔，不解道:“什麽?”只見蕭若塵用筷子在那盤肉片中挑了挑，夾起一粒不及黃豆大小的圓球，遞到自己眼前，諸浩奕凝目一看，那小球顏色發黑，微微開口，奇道:“這便是那什麽‘花椒’麽?”蕭若塵笑道:“是了，此物長在內地，你來自福建，沒見過那也正常。咱們這做飯燒菜，將它作為調料，入口麻中帶辛，回味甚是鮮美。”

　　諸浩奕凝神一品，隻感口中雖麻，肉味卻是格外鹹香，他又潛運內力，氣息全無窒礙，那裡是中毒的跡象了?知道這番是自己鬧了個大誤會，他忙撒開抓著小二的手，只見那小二雙腿兀自打戰。諸浩奕一張臉漲得通紅，直賠不是，那小二先前被他嚇得半死，此刻那敢受著?只是慌忙彎腰，不住還禮。那漢子看他兩個連連對拜的滑稽模樣，當真叫人忍俊不禁，對小二叫道:“好了，你去罷，留我們三人自己在這就是。”那小二如蒙大赦，連鞠了兩個躬，三步並作兩步下樓而去。