也不知過了多久，蘇放隻感覺面上滑滑膩膩，似有猛獸舔食自己，猛地一躍而起，入眼只見身前一頭大黃牛瞪著黑溜溜的大眼，後面一個少年騎在一頭小牛犢背上。

　　時下已近黃昏，天邊夕陽透過幾大片紅霞灑在前面無盡的草地上，又黃又亮，一縷強光從牛眼珠子上反射過來，煞是刺眼，一時間看不清那少年相貌。

　　那放牛的少年，突然見到一個蓬頭垢面的野人從牛嘴下跳出來，吃了一驚，怔怔地瞧著蘇放。

　　蘇放微微搖頭，籲出一口濁氣，努力使自己清醒一些，問道:“這是哪裡?”放牛少年道:“劉…劉家莊。”蘇放又問:“劉家莊是哪裡?”放牛少年不知如何回答，說道:“劉家莊…就是劉家莊。”

　　蘇放心想這個放牛的少年也許長這麽大也沒出過這個劉家莊，問了也是白問。當下不再言語，翻身上了牛背，伸出手指在牛屁股上一戳，黃牛吃痛撒腿就跑，雖是不如馬匹快捷，卻也頗為迅速。

　　放牛少年呆立片刻，眼見黃牛遠去，這才意識到自己的牛被人搶走，大叫:“還我的牛，還我大黃。”他坐下小牛不及黃牛健壯，奔跑不快，追擊不上，眼看距離越來越遠，心中焦急之下掉下牛背，摔在道旁。

　　蘇放回過頭，又問:“這條道通鎮子上麽?”見那少年雙眼噙著眼淚，怔怔的瞧著自己，又點點頭，瘦瘦小小的身軀微微顫動，像極了金寶，胸口禁不住又是一痛。扯下腰間玉佩，甩手扔在小牛牛角上，叫道:“拿這個可以換來好多大黃。”

　　若在往日，這小小一頭牛搶就搶了，蘇放絕不會多加思慮一時半刻，現今竟然將隨身玉佩換了一頭牛，難道就因為這個放牛少年身形長相有幾分像金寶?貌似也不全是，這中間的原因他自己也想不通了。

　　沿著羊腸小道行了半個時辰，來到官道上，天色漸黑，攔住一人問了，說是保燕城城外，蘇放心道，原來這番水陸奔逃早已越過雲鏡城，來到盤龍洲境內，若是一夜不睡，再往北快速騎行，明日晌午可趕到百葉城。

　　計議已定，牛不停蹄，往前行進最近一所城池，在客棧馬廄偷偷用黃牛換了一匹快馬，又去錢莊“拿”了些銀子，路過一城，便散些給守城門的士兵，以便於給與放行。

　　次日午後，終於回到百葉閣，看著百葉閣門前兩尊石獅，門上“百葉閣”三個金邊大字，數天未歸，竟是恍若隔世，雙腿一軟直接摔下馬來，叫道:“老王，快叫我二叔。”

　　門前那守門漢子聽這蓬頭垢面乞丐模樣的人說話聲音，似是少主蘇放，跑過去一看，大驚失色，急忙雙手扶起蘇放。

　　裡面一個矮胖粗獷莊稼漢似的中年男子聽到聲音，奔將出來，一把抱起蘇放，連問:“怎麽搞的這個樣子?”隨後又奔出來兩人，一個是風道士，另一個是個三十來歲公子哥模樣的青年。

　　蘇放逃脫大難，兩日奔波，終於安全到家，心情激蕩之余，喉嚨似被塞住了，叫了聲“孟四叔，風二叔，雲六叔”便將這兩天的遭遇斷斷續續說了個大概。

　　原來這個青年公子哥便是百葉閣拍在第六的“海中燕”雲再飛，其貌不揚的矮胖男子便是百葉閣六傑排行第四的孟懷全。孟懷全抱著蘇放略一查驗，知他未曾受傷，只是連夜奔波，疲倦已極，睡一覺即可恢復，這才放心。

　　雲再飛冷聲道:“少主真是豪氣乾雲，又是妓院，又是賭坊，怎麽又這般狼狽不堪跑回來了?三哥要是有什麽長短，

你難辭其咎！”　　雲再飛年紀輕輕，聲名在外，自視甚高，對蘇放這個紈絝放蕩的少主一直都不如何放在眼裡，自然也就不如何守禮節，這次突然聽到齊旋遭險，竟直斥蘇放是非起來。

　　蘇放面上一陣青一陣白，咬著嘴唇，作聲不得。

　　孟懷全斥道:“六弟，不得無禮。”雲再飛“哼”了一聲閉口不言。

　　三人商議一下，風道士和雲再飛前去紅月賭坊搭救“梅花棍”齊旋，孟懷全在家照顧蘇放，策應萬全，並命人帶信給納蘭珠告知此間詳情。

　　孟懷全伺候蘇放沐浴梳洗，親眼所見蘇放從一個牙牙學語的稚兒長成如此七尺少年，想起老閣主離世，時光荏苒，頗感唏噓不已，溫聲說道:“少主，你知道再過十天是什麽日子嗎?”

　　蘇放想也不想，道:“那還能不知道?我的生日怎會忘記，早就盼著呢！”

　　孟懷全呵呵笑道:“每年少主慶生，二爺和我們幾個都要大辦特辦，你總是盼著，我們也是心中歡喜，可惜閣主英年早逝…唉…”這邊說眼眶已是紅了。

　　蘇放知道孟懷全外貌雖是粗獷平平，內心卻是細膩，閣中其他人都把他當作不學無術，無藥可救的紈絝公子，表面尊敬，背地裡卻是從來都瞧不起自己，唯獨孟懷全不一樣，多年來他對自己事無巨細，悉心照料，蘇放也最喜歡這個孟四叔，此時見他突然傷感起來便扯開話題道:“那有什麽辦法，你們老大不小的，也沒個女人家看上，倘若多生幾個弟弟妹妹豈不熱鬧，哎呦，這個藥泡著我的肩膀疼。”一面說一面齜牙咧嘴就要站起身。

　　孟懷全笑道:“你現下才知道疼了麽?”雙手把蘇放按回浴桶裡面，續道:“自打十八年前我和莫大哥就商量好了，閣主大仇未報，那是終生不娶的。”

　　蘇放忍不住問道:“為什麽二叔他們說我爹是練功走火去世，你又說什麽被人害死呢?”

　　孟懷全道:“當時閣主跡象確實是走火而亡，閣中幾個兄弟也是親眼所見，可是我和莫大哥都有所懷疑，閣主天賦異稟，武學修為高深莫測，怎能輕易走火而亡?我倆人暗中巡查了這些年毫無線索，興許是我倆人多慮了。”他低頭見蘇放待在浴桶裡面微微出神。說道:“風二哥是個道士，自然也就談不上婚娶，齊三哥性格孤僻，癡迷武學，早已將男女之事拋之腦後了，權五弟是個粗魯漢子，對這種事更是沒什麽心思，雲六弟年紀尚輕，風流倜儻，一直未遇見心儀的姑娘，至於二爺我就不便多說了，自來與‘潛龍山莊’的龍姑娘各種糾葛武林中傳的沸沸揚揚，你也是知道的。”

　　蘇放道:“我幼時便見過那個龍姑娘，現在十多年過去，恐怕已是三十多歲老婆婆了，龍姑娘是要改口叫龍婆婆了。”

　　孟懷全歎道:“她從未婚配，即便七老八十，也要稱呼一聲龍姑娘了，龍姑娘天姿國色，家世顯赫，武林中追慕者眾多，只因為咱們二爺才單身至今，要我說她與二爺當真是人中龍鳳，天作之合的一對璧人，唉，世事無常，人所難料！”

　　蘇放道:“這潛龍山莊的名兒起的就不好，‘潛龍’，‘潛龍’，龍困淺灘，多不吉利。”

　　孟懷全道:“我初入江湖時，將近三四十年前了，潛龍山莊本來叫龍騰山莊，後來不知道為什麽改名了，江湖傳聞與鳳凰湖乾系不小。”

　　蘇放在浴桶裡泡了一個時辰，擦乾身子穿好貼身衣衫，孟懷全把他送到臥室躺下，附在蘇放耳邊低聲道:“十日之後為少主慶生，咱們給少主準備了一份大禮。”

　　蘇放喜道:“什麽大禮?”

　　孟懷全道:“百葉閣閣主之位空虛多年，少主如今長大成人，理應繼任閣主職位，待少主辦成一件事回來，三月十二，就是少主生辰之日舉行繼位大典。”

　　蘇放“哦”了一聲，頗感失望，他素來對閣主的位子便不喜歡，寧願這樣無憂無慮一輩子，若像納蘭珠那樣操持百葉閣，頭髮都白了，那有什麽樂趣。

　　孟懷全說道:“莫大哥在離煙城遇到些麻煩，二爺今天一早就趕過去了，臨行前吩咐下來，若是少主回來，這件大事囑托少主勿須辦好。”

　　蘇放問道:“什麽事?”

　　孟懷全道:“數日前二爺接到玄衣門的兩支箱子，裡面裝著精煉百次的真精玄磁。是連山總閣心心念念的寶物，你帶著這兩個箱子完好無損送到連山總閣便算完事了。”

　　蘇放道:“這真精玄磁是什麽?是寶刀利刃還是武功秘籍?”

　　孟懷全搖頭道:“只知道是塊提煉精純的磁鐵而已，具體如何寶物，二爺研究一夜也是毫無頭緒。”

　　蘇放“嗯”了一聲便不再說話，眼睛眯了起來，似要睡覺，孟懷全見他困乏已極，便不再打擾他，輕輕退了出去。