說著說著，張瘸子有些被自己感動了，抽了一下鼻子:

　　“那時候的我們過得比牲口還不如。一旦軍隊斷糧，最先餓死的就是我們。擔心我們跑了，把我們用鐵鏈拴在輜重車上。可是到了打仗的時候，卻把我們送到最前面。一次戰鬥，我砍死了兩個敵人，小腿卻被片下去一大塊肉。後來化膿嚴重，反反覆複過了半年傷口才愈合。即便如此，也沒人心疼我，還要我乾活。也就這個時候，我的腿留下了病根。”

　　張瘸子長長歎了口氣:“我去找當官的，希望能給我記一功。可當官的一句‘你是什麽東西，你自己心裡沒數嗎?’就把我給打發了。還把我殺敵的軍功，轉到了他外甥的頭上。這個該死的，將來別讓我再看到他。”

　　聽到這裡，陳牧心中也泛起一絲波瀾，對張瘸子的同情加深了。

　　張瘸子自嘲苦笑:“人不人鬼不鬼的熬了二十年，大好時光就這樣流逝。直到新皇帝登基大赦天下，才把我們奴役的身份去掉，變成了‘勇’。擺脫了奴籍就好辦了，幾次戰鬥，很快就恢復了兵籍。按照年齡，我早就可以申請退役，但我跟長官說不想走，甚至希望死在部隊裡，死在這戰場上。因為離開軍隊，我什麽都不會。我的家人們，也早已不在了。

　　說到傷心處，張瘸子的眼眶有些濕潤，情緒也越發激動:“直到現在，我也不覺得霍宏勳將軍是個叛徒。我覺得朝廷對他不公。我們跟男賈人乾仗，從一萬人乾剩下八百人，這樣的部隊還不算鐵血部隊嗎?在我們打仗的時候，十萬虎賁軍就他嗎在三十裡外看著，怎麽求他也不來幫忙。他們是看著我們被活活困死。這事兒換做誰能不生氣?我們還剩下八百人，敵軍七萬，七萬啊！團團包圍，讓我們怎麽辦?！”

　　張邯忍不住問道:“虎賁軍為什麽不幫忙?”

　　張瘸子感歎:“門閥。咱們神策軍是唐氏門閥的兵，虎賁軍是孟氏的。我們死光了，他們再出手把敵人擊退，獲得戰利品並佔據那座城池，再向皇帝邀全功。”

　　看來無論是什麽時代，人心其實都是相似的。

　　見瘸子說得動情，陳牧不忍心打斷張瘸子的話，而是聽張瘸子滔滔不絕地講下去。

　　張瘸子傾訴良久，看起來好像是放下了什麽沉重的心理包袱似的，情緒好轉，翻開陳牧的手，看了起來:“看你長得白白淨淨的，手上卻有老繭，我就知道你也是練家子出身。你剛來的時候，表現得唯唯諾諾膽子很小，可是沒過幾天，狐狸尾巴就露出來了。你殺人時的動作，連我都快看不清。說吧，你小子練氣多少年了?”

　　張邯對這個話題也很感興趣，抬頭望著陳牧。

　　陳牧搖了搖頭，伸手指了指自己的腦袋。

　　張瘸子苦笑搖頭:“這些年我見多了，本來好端端一個人，經過一場惡戰，變成瘋子傻子。不過你的症狀還不嚴重。如果能快點恢復過來，還有得救。”

　　張瘸子坐到陳牧的床邊，掐住陳牧手腕，靜靜感受脈搏:“你小子不簡單。很小的時候你就開始練氣，這可不是一般人能做到的。你到底是什麽身份?富家子弟?”

　　陳牧不知就裡，一笑問道:“為什麽這麽問?”

　　瘸子道:“窮學文，富學武嘛。”

　　陳牧不置可否地聳了聳肩。

　　張瘸子拿起陳牧的兵籍簿看了看:“你真是萬花樓的?”

　　陳牧:“怎麽呢?”

　　張瘸子語速很快:“你在那幹什麽?”

　　陳牧問:“萬花樓很出名嗎?”

　　張瘸子豎起大拇指，

鄭重道:“大梁朝第一青樓！那簡直是天上人間啊。老夫這輩子最大的願望，就是攢夠了錢，去萬花樓裡逛一圈。沒想到你小子的戶籍竟然在那裡?咦?你這細皮嫩肉的，在那裡幹什麽?男寵啊?”　　“去去去，你才是男寵。”陳牧大笑道。

　　瘸子也大笑:“你瞅瞅你這小模樣，要是趕上前朝武則天，還不得讓你進宮當個面首?”

　　三個人熟絡，在這小屋裡便不把上下級看得那麽重了，部隊裡的老兵拿年輕人開涮也是常有的事，陳牧才不會不跟張瘸子計較。

　　不過陳牧還是對練氣比較感興趣，於是問道:“有田老哥，你跟我說說，練氣這東西到底有什麽妙處?練到最後，能飛嗎?”

　　“飛?”張瘸子一愣，“沒長那個帶毛的膀子，怎麽飛?”

　　想了想，瘸子又自己打自己臉地說:“不過呢，當今世上倒是有些高手，說他們飛簷走壁，那也不為過。咱就以這酒泉城為例，三丈三的城牆，人家能徒手爬上了。如果你說這也算是飛，那他們就能飛。”

　　“哦…，這麽厲害。”陳牧有些震驚。

　　“但是這樣的人不多。而且這樣的高手，多是給王公貴胄效力的。 常常跟在王公左右，身份超然。一些庶出的少爺，都未必敢嗆聲。”張瘸子表情認真。

　　“在部隊裡呢?”陳牧問。

　　“嗯…，怎麽說呢，首先還是要從戰力說起。練氣會提高一個人的戰力，而戰力是有等級之分的。為了與官員的品秩分開，戰力的品級是反過來的。剛入門的練氣者，叫一品，而練到高時，是七品，八品。九品戰將很少，咱們整個大梁朝的軍隊裡不超過十個。”

　　張瘸子身上零碎不少，掏出一片薄荷葉子給陳牧和張邯。

　　陳牧一笑，接過來，塞入口中，一抹清香從口腔快速散發到齒縫、鼻腔、喉嚨，甚至是胃裡。

　　張瘸子繼續說:“要想當官，戰力只是一個參考。最主要的還是看你的人脈關系。不過呢，如果你的戰力足夠高，皇帝和諸門閥是不會錯過你的。在你還是個苗子的時候，就會重視你，把你納入體系。如果你小子進入皇帝的視線，就有可能成為玄甲軍的將軍。可惜你現在是神策軍的兵，估計皇帝是不會重用你的。你只能指望唐氏門閥。”

　　張瘸子拍了拍張邯的肩膀:“如今小陳跟上了孔孝先，咱們以後就跟著小陳，哦不，是陳都尉，這樣一來，咱們在軍隊裡混，也有盼頭了。”

　　這時聽到外面有腳步聲，腳步聲雜亂，陳牧推開門向外看了看，原來是斥候回來了。

　　斥候慌慌張張地說:“不好了，敦煌城被敵軍攻陷，現在敦煌方面敵軍正在向酒泉靠攏！”

　　“敵軍多少人！”孔孝先問。

　　“大約兩三千人。”