深秋時節，北方某處平原上，盡是枯黃荒草，透出肅殺意味。

　　秋風瑟瑟，有幾隻松鼠在草甸間跳躥，嘴裡叼著堅果，這是在為不久後的冬眠準備食物;而蒼茫的天空中則有幾隻蒼鷹盤旋，尋找獵物。

　　荒原靜謐祥和，儼然成一幅天然畫卷，不知何時，一個七八歲大小的孩子闖進這個世界，打破了這份難得的寧靜。

　　“呼……呼”

　　小孩爬上一座小黃土丘，站在土丘最高處，大口喘著粗氣，白氣呼出口就化作朵朵水霧，隨風飄散。

　　這土丘雖然不高，但對一個七八歲的孩子來說，也得費去不少力氣。

　　孩子四下張望一陣，便蹙起細眉，嘟著嘴巴喃喃自語。

　　“那小東西跑哪去了?”

　　只見一個毛茸茸的灰色小腦袋從不遠處的那個小土坡後頭冒出頭來，這令小孩眼睛一亮，拔腿就去捉面前這小東西。

　　“嗷嗚。”

　　小東西怪叫一聲，遞給小孩一個充滿挑釁意味的眼神，麻利地溜下土丘。

　　小孩哪裡願意放它走，今天非得把它逮到不可。

　　小孩屁股往下一坐，順勢滑下土丘，那條麻布長褲上沾滿黃土，等他晚上回家定少不了娘親的一頓責備。

　　不過眼下小孩心思全在那個小東西身上，哪裡還管這些細枝末節，追著那小東西跑了三裡多路。

　　對於一個七八歲的孩子來說，三裡多路已經是極限，小孩隻覺喉嚨發乾、腿腳酸軟，他一邊彎腰扶膝，一邊大口喘氣，目光仍緊鎖在不遠處的那隻小東西上。

　　見小孩停下來，那小東西也不跑，扭過頭朝小孩作了個鬼臉。

　　“給我等著，我今天一定要抓到你不可。”

　　小孩心裡發狠，一副不達目的不罷休的架勢。

　　這小東西他追了半天，從城裡小巷子一直追到這城外荒原上。

　　只聽“哧溜”一聲，小東西尾巴一揚，躥下土丘，沒一會兒功夫就跑沒影兒了。

　　小孩面露沮喪之色，他實在沒力氣追了，這下半天功夫化為泡影。

　　他耷拉著腦袋，緩緩走下土丘，正轉身準備回家，耳畔卻響起噠噠的馬蹄聲。

　　快馬奔馳，呼嘯煙塵。

　　小孩轉身一望，只見目力極盡處，有幾匹快馬絕塵而來。

　　馬上皆是清一色的壯漢。他們身著寬敞裹袍，頭戴氈帽，手裡拿著一柄明晃晃的彎刀，典型的胡人打扮。

　　草原上的魔鬼來了。

　　小孩呆呆地立在原地，額頭止不住地向外冒汗珠。

　　即使跑了那麽遠的路，他都沒出多少汗，可當他見到這些壯漢時，沒一會兒功夫就已經汗流浹背。

　　“老大，這兒有個小娃娃。咱們這趟出來打秋風，沒想到還能遇到個小娃娃。”

　　“漢人的種，殺了。”

　　這兩個胡人隻言片語間，似乎就裁定了小孩的生死。

　　小孩身子止不住地發顫，兩腿卻像灌了鉛地死死釘在地上。

　　他後悔沒聽娘親的話在書齋裡好好念書，淘氣地跑出城來。往常這個時候，他應該已經下學，與三五玩伴一同回家，在路上打鬧，到家後還能吃上熱飯。

　　忽然，他想起那個小東西。

　　都怪那個小東西，要不是它調皮地鑽進他的書桌，啃爛他的書卷，他又怎麽會追出城來。小孩雖這麽想，卻也不否認他追那小東西是存了一份好奇心。

　　那個虯髯胡須、面目猙獰的胡人離他越來越近。

　　小孩目光落在胡人手裡那柄明晃晃的短刀上。

　　在書齋裡，他也曾問過夫子“刀”是什麽，換來的卻是老人家一頓“語重心長”的訓誡。

　　夫子說刀是天底下最不講道理的東西，不準小孩以後在他面前提刀。可小孩就像缺根筋似的，第二天大清早就去問這位夫子有沒有用過刀，換來的自然是一頓說教，被夫子拎到講堂上，當著諸多同學的面反躬自省。

　　自那以後，小孩就再也沒向這位老先生提過刀。直到一年春節，他在書齋後院看到老先生擼起袖子持刀殺雞時，心裡犯了嘀咕。殺雞焉用宰牛刀?這句話是他從某本俠客小說上學來的，書齋向來禁止看這類書籍，大抵是這位老先生生性不喜打打殺殺，奈何小孩好奇心重、鬼點子又多，不知從哪兒淘了本俠客志怪集，此後便一發不可收拾。

　　原來夫子也用刀，與那些大俠不一樣，他的刀是用來殺雞的。小孩以為，夫子手中那把菜刀就是把殺雞刀，那什麽樣的刀可以殺牛呢?

　　小孩沒見過殺牛刀，但知道面前這柄短刀可以殺人。

　　他終於抬起步子向後挪了幾步，臉上盡是惶恐。

　　胡人滿臉獰笑，宛若一個惡魔。他故意放慢步伐，一步一步走近孩子，每踏出一步，就能看到面前小孩臉上驚恐神色加深一分，待到他站在孩子跟前時，孩子已然是一臉絕望。

　　秋風起，打秋風。小孩這才想起城裡坊間流傳的故事，每到深秋，小孩子千萬不能出城，否則會被草原上的魔鬼擄走，殺了吃掉——那些可都是吃人不吐骨頭的魔鬼。

　　小孩強忍住眼眶中的熱淚，可頭皮止不住地一層層炸裂。他還記得娘親說過，男兒有淚不輕彈，他爹常把那座城裡的鐵甲騎兵稱作天底下一等一的好男兒。每日對著枯燥聖賢書讀得厭煩了，小孩就會偷偷溜出書齋，去到那座風沙極大的演武場看那些漢子光這膀子練武。城裡老人們都說，正是這些漢子讓草原上的魔鬼不敢跨過那道城池以北百裡外的“一線天”。

　　小孩也曾幻想過，長大以後也要進那座演武場，騎著快馬扛著鐵槍與那些魔鬼決一死戰。可如今魔鬼就在他眼前，而他還不到魔鬼膝蓋般高，兩個小拳頭合起來還沒魔鬼半隻手掌大，力量懸殊至極。

　　“小娃娃，死吧。”

　　胡人眸子中有著暴虐的癲狂。在他眼裡，眼前這個七八歲大小的稚童與草原上茫茫無際的草芥無異。視漢人命如草芥，這是他從小在部落中聽取的教誨。半個甲子前草原上那一戰，漢人仗著裝備精良不知道屠殺了多少草原男兒，令無數人家破人亡，部落流亡。

　　他所在的部落，就是由這些四處流落的難民組成。經過半個甲子的修生養息，部落才興旺起來。部落中的男丁參加邊軍，每到秋季，就會跟隨隊長來這胡漢邊境打秋風——胡漢交界處，零星地散落著大大小小數十座村莊。這些村莊既不屬於漢，也不屬於胡，算是在夾縫中生存。他們一行人一路搶掠下來，賺得盆滿缽滿。

　　“你在磨蹭什麽，麻利點，殺了這小孩，我們就回。”

　　這幾個胡人操的是一口漢話，夾雜著些許胡音，在小孩聽來很陌生。

　　書齋那位夫子說，原本北方胡人不講漢話，只是一個甲子前，中原的那位皇帝下令整頓“江南士族”，幾百年來高枕無憂的江南士族哪裡受過這般氣，奮起抗爭，還揚言要“書諫”皇帝，到頭來連皇帝面都沒見著，換來的是刀槍鐵甲簇擁下的馬踏江南。自江南士族中幾個自詡為“領頭羊”的世家大族被殺雞儆猴以後，那些自恃為“書香門第”、“孔宗後人”的世家無不噤若寒蟬，更有甚者竟攜家帶口一路北上到關外討生活，史稱“永嘉北奔”。對於此事，那個坐在天下九五至尊位子上的皇帝陛下是睜一隻眼閉一隻眼，還說國家少了些日日聒噪的蒼蠅，就能百世太平，萬代傳承。每每提及此事，那位夫子都是一副恨鐵不成鋼的表情，說那位皇帝陛下是將國家文脈拱手送與他人，聽這話時孩子才四五歲，哪裡懂得這些，只能乾站在邊上點頭稱是。

　　那些江南士族入了草原，自然也將江南文化帶了過去，令這些草原蠻子受益匪淺。一個甲子時間，胡人在技藝、制度都有突飛猛進的進步， 這都得益於那一車車書籍。那夫子常借此告誡孩子們，誰說百無一用是書生?沒有書生，沒有那些書籍，草原蠻子到現在還是茹毛飲血的野人。

　　那位夫子算漏了一點。魔鬼仍然是魔鬼，就算穿上再好看的衣服，血液裡流淌的野蠻與殺戮還未消失。

　　小孩直勾勾地盯著胡人，那個胡人好像在發呆，遲遲沒有舉刀殺他。臨近傍晚，風越發大了，蕭瑟秋風在荒原上呼嘯，在小孩聽來就像敲響死亡的喪鍾。

　　起初，小孩還在幻想，會不會有大俠從天而降擺平這些“魔鬼”把自己救走?但很快他就斷了念想，這種地方荒草遍地，再普通不過，那些浪跡天涯的大俠哪裡會來這種地方。何況書齋那位夫子說過，天底下哪有什麽大俠，都是一些無良小說家的臆想罷了。

　　趁著面前胡人出神，終於克服心中恐懼的小孩拔起雙腿就跑，但沒等他跑出幾步遠，就被一匹高頭大馬攔住去路，馬上那個虯髯大漢一腳就把小孩踢到那個持刀胡人面前，厲聲喝道。

　　“麻利點，別耽誤時間了，這是我們草原部落的仇人，別看他現在是個孩子，等到他長大就會成為我們的敵人！”

　　那名胡人回過來神來，把手裡短刀握得更緊。

　　他目光落在小孩身上，小孩嘴角掛著鮮血。

　　那一腳雖然沒把小孩踢死，但也讓小孩受了重傷。小孩隻覺渾身疼痛，即便使出吃奶的力氣也爬不起來。

　　他居高臨下望著小孩，緩緩揚起手中短刀，長歎一聲，“怪隻怪你是漢人的種。”