“你們那邊的人腦回路都是這麽清奇嗎?”

　　包洪和瓦西裡·佐洛塔連科看著勾著葉利謝伊脖子的阿列克謝親王，像看著一個傻子。

　　兩個人對兩個人，都贏了還好;若是一勝一負，不是等於沒比過了嗎?平局算誰的。

　　“怎麽?你們膽怯了?若是沒信心，我可以讓你們一人。帳外那麽多的人，你們可以隨便挑一個。”

　　阿列克謝親王絲毫沒有意識到，或者是對自己的酒量很有信心，還在那裡大放厥詞的。

　　“親王殿下，我想兩位客人的意思是……”阿列克謝親王沒想到，不代表別人也沒想到。被阿列克謝摟的喘不過氣來的葉利謝爾掙扎著湊到親王的耳邊，對他耳語道。

　　“哦哦，嗯嗯，這樣啊。”

　　聽著葉利謝伊的話，阿列克謝親王不住地點點頭，不時發出嗯嗯的聲音。他也意識到了其中的不妥，在葉利謝伊說話期間不是地用眼角地余光順上兩位哥薩克首領一眼，然後馬上逃過。

　　“所以您還是挑他們中的一個吧，親王殿下。”副官葉利謝伊輕聲建議道。

　　可親王對這建議卻似充耳不聞，因為這等於他要把自己說過的話收回去。這對於習慣一言既出駟馬難追的親王，是苦難的。

　　“我該怎麽辦?自己既然說出了話，那就不能更改。不然我都尊嚴往哪擺?可是……”阿列克謝親王凝神苦思，忽然他瞟到了桌上那個空酒瓶子——一個辦法冒了出來。

　　等葉利謝伊說完，阿列克謝親王面不紅氣不喘地對兩位哥薩克首領說道:“你們以為偉大的親王沒有想到這個問題嗎?我們不看誰先醉倒，我們看喝掉的酒瓶子。這樣不是解決了嘛。”

　　這確實是個辦法，而且很公正。包洪和瓦西裡·佐洛塔連科馬上表示了同意。

　　誰也也沒有注意到，那位可憐的副官站在一旁，漲紅了臉，一副欲言又止的樣子。

　　酒很快就擺了上來。在每個人的身前都放了十瓶的伏特加。

　　“你們誰先來?”阿列克謝親王問道。

　　“我。”

　　包洪打仗衝在第一個，喝酒當然也不會落後。這位哥薩克的英雄拔開了一個酒瓶子，也不用酒杯，一股腦地就往喉嚨裡倒了起來。

　　不一會，一瓶子酒便見了底。

　　“好。”

　　見包洪喝的痛快，阿列克謝親王也不甘示弱。他也拿起一瓶子伏特加，喝了起來。

　　伏特加是烈酒，可兩人卻像喝的是白開水般，一瓶接著一瓶。

　　在另一邊，瓦西裡·佐洛塔連科也拿起了一瓶酒，他晃動著酒瓶子對葉利謝伊說道:“嘿，年輕人。我們也開始吧。”

　　可葉利謝伊卻沒有拿起酒瓶子，他盯著酒瓶子就像盯著毒藥一般。

　　“你不喝我喝了。”見葉利謝伊許久沒有動靜，瓦西裡·佐洛塔連科等的有些不耐煩了。他咕噥了一句，也開始灌了起來。

　　這時候，包洪和阿列克謝親王已經五瓶子酒下了肚，阿列克謝的面皮都泛起了紅，而包洪的臉更是成了醬紫色。

　　“葉利謝伊，你怎麽不喝?你快喝啊！”見自己的副官身前還是滿滿地十瓶子酒，阿列克謝親王開始催促了起來。

　　在親王的催促下，葉利謝伊艱難地打開了一瓶酒，他抓起酒瓶子，然後往酒杯裡慢慢地倒。

　　這不爽快的舉動，引起包洪和瓦西裡·佐洛塔連科的一陣哄笑。

　　“葉利謝伊。”阿列克謝親王喊了聲自己副官的名字，

催促他快些。　　好不容易，一杯酒被倒滿。葉利謝伊拿起酒杯，他吞咽了幾下口水，把酒杯湊到唇邊。

　　“我，我不能！”

　　當所有人都以為葉利謝伊要喝下酒的時候，這位年輕的副官將酒杯猛地放下，他的臉色蒼白，像是經歷了一場磨難一般。

　　“葉利謝伊，你怎麽了?”阿列克謝親王問道。他不明白自己這位平日裡挺精乾的下屬是怎麽了。

　　“我的親王。我，我，”葉利謝伊喏喏地說道:“我不會喝酒。”

　　不會喝酒的俄國人?！葉利謝伊這回答驚掉了一地的下巴。

　　“葉利謝伊，你不會喝酒嗎?”

　　“是的，親王殿下。我從小就不能喝酒，一喝酒我就會渾身發癢。。”

　　“那你這二十年肯定失去了很多樂趣。來來來，就今天喝一口。癢了我給你找幾個年輕姑娘撓撓。”阿列克謝親王拿起葉利謝伊放下的酒杯，想強灌給自己的副官。

　　可葉利謝伊推開了親王親自拿著酒杯的手，這位年輕的副官竟出乎意料的倔強。

　　“葉利謝伊，祖國需要你的胃。”

　　強推不成，阿列克謝親王也動了火，在他看來，葉利謝伊簡直是個叛國賊，他不知道不喝意味著什麽嗎?親王不顧外人在場，怒吼道。

　　阿列克謝如此生氣，實在也是情有可原。原本冬季出兵，沙皇和那些貴族們就是抱著吃獨食的意思，哪知扎波羅熱那些哥薩克竟然也不遵守約定，而且還從西邊逼近了斯摩棱斯克。扎波羅熱需要合適的借口參加斯摩棱斯克之戰， 沙皇俄國又何嘗不需要合適的理由拒絕?

　　既然談不攏，那只有讓上帝裁決了。所以阿列克謝親王答應賭一把，到不全是著了道。

　　在喝完五瓶伏特加後，阿列克謝已看出包洪的酒量不如自己，再有兩三瓶的量估計就該醉了。而自己喝完面前的伏特加，差不多還能喝個兩瓶。阿列克謝自信自己能喝倒一個半的對手，只要葉利謝伊喝個幾瓶，就能穩操勝券。

　　認賭服輸，包洪和瓦西裡·佐洛塔連科只能眼睜睜地看著自己吃下斯摩棱斯克這塊肥肉。誰知關鍵時候，自己的副官卻掉了鏈子。

　　“親王殿下！我……不能喝酒。”葉利謝伊抵住了內心的害怕，堅持道。

　　他的目光炯炯，直面親王。有所為，有所不為，他就是這樣一個人。

　　“你知道你會這麽做意味著什麽嗎?”

　　“願上帝原諒我。”

　　阿列克謝失望的搖了搖頭。他很想槍斃這個壞了大事的副官，可他還是忍住了。

　　“你走吧，從現在開始，你不再是我的副官了。”

　　葉利謝伊退後一步，敬了個軍禮。然後退出了營帳。

　　“親王，我們不用比了吧。”瓦西裡·佐洛塔連科說道。

　　以一敵二，哪怕親王的酒量再好，瓦西裡·佐洛塔連科也不覺得他能喝過兩個人。尤其是他和包洪的酒量都不差的情況下。

　　“不。”

　　阿列克謝吐出一個字。他知道自己會輸，可親王絕不會認輸。

　　就像俄羅斯可以被佔領，但絕不投降。