作為沙皇俄國主帥的營帳，阿列克謝親王的這個帳篷顯得簡陋而樸實。整個帳篷是用生牛皮和氈布搭成的;帳篷內，只有一張橡木桌子和幾張椅子，桌子上擺著一張地圖，地圖上扎莫什耶、波裡內等斯摩棱斯克四周各個重要的村子都被標了紅;在帳篷的四個角落，分別有四支燭台，燭台呈三叉戟型，也是最普通的鐵製。

　　顯然雖有親王之尊，可阿列克謝·羅曼諾夫親王並不是養尊處優、屍位素餐之輩。

　　“兩位坐吧，我們都明白:戰爭期間一切從簡。我在切爾克斯克和韃靼人作戰的時候，連帳篷都沒有，晚上就是靠著馬鞍睡覺的。”

　　阿列克謝對兩位哥薩克首領說道。親王的語氣雖然冷漠，卻沒有了憤怒。顯然，隻一會兒這位親王已經調整好了自己的情緒。

　　“這是個不好對付的對手。”包洪和瓦西裡·佐洛塔連科兩人對視了一眼，默想道。

　　橡木桌子很長，可兩人還是各搬了一張椅子坐在了阿列克謝親王的對面，以示哥薩克和沙皇俄國是盟友般平等的關系，自己並不是阿列克謝的下屬。

　　這可算是包洪和瓦西裡·佐洛塔連科第二次打阿列克謝親王的臉了。親王的臉面抽搐了幾下，可很快恢復如常。

　　“兩位首領還沒吃飯吧。”阿列克謝問道。然後不等包洪和瓦西裡·佐洛塔連科說話，便揚起熊掌般的大手，拍了三拍。

　　馬上，那位一直在外的使者便進帳來。

　　“葉利謝伊，兩位使者還沒吃早飯呢，你去拿些食物來。”阿列克謝親王使了個眼色說道。

　　待葉利謝伊退下後，阿列克謝親王又說道:“葉利謝伊是我的副官，他家族在梁讚是個有名望的大家族，他也是個機靈的家夥。”

　　顯然，這是一句閑話。於是包洪和瓦西裡·佐洛塔連科也有一句沒一句地和親王聊了起來。不過，雙方都在努力維護著本方的面子，希望壓倒對方，三句裡面倒有兩句夾槍帶棒。

　　這雙方能坐到一起，直到葉利謝伊將餐食拿上來，也是個奇跡。

　　葉利謝伊將食物放在了桌上，食物只有一樣便是全鵝，這隻鵝外面塗了厚厚的一層蜂蜜，看起來黃燦燦的。

　　阿列克謝親王做了一個“請”的姿勢，邀請兩人進餐。

　　包洪站起身，拿起餐盤上的刀揚身在鵝腿上割了一塊。一股血水從鵝身的切面上滲了出來——這竟是一隻生鵝。

　　包洪抬起頭，正看見阿列克謝洋洋得意地看著自己。顯然，這是親王故意的。

　　瓦西裡·佐洛塔連科也看見了鵝肉滲出的血水，這位哥薩克首領憤怒地站起了身子對阿列克謝親王怒目而視。

　　見自己終於扳回了一局，阿列克謝也站起了身，他拿起自己身前的餐刀，也割下鵝的一條腿，親王狠狠地咬下一塊進嘴裡，津津有味地嚼了起來。

　　見阿列克謝這番舉動，包洪嘴角也露出一絲笑意。這位生性不羈、無拘無束的哥薩克首領當然不會讓人小看了，他拿起那隻鵝腿也啃了起來。

　　不一會一隻鵝便下了肚，包洪示威似地抹了抹唇邊的鵝血。

　　“好漢子，好漢子。”包洪的這番舉動，顯然很和阿列克謝的脾胃。第一次的，阿列克謝真心地讚道。

　　“可惜了。”包洪說道。

　　“可惜什麽?”阿列克謝親王問道。

　　“可惜沒吃飽。”包洪回道。

　　阿列克謝哈哈大笑。他吩咐了葉利謝伊一句，

後者躬身又出了去。　　不一會，葉利謝爾又端著餐盤回了來。這一回，餐食可豐富了許多——有伏特加、香腸、麵包、奶酪、車厘子，甚至還有一隻熊掌。當然這一次，這些都是熟的了。

　　由於阿列克謝親王對包洪的認同，這回宴會上的氣氛明顯熱絡了許多。阿列克謝親王不止一次的站起身，拿著整瓶的伏特加向包洪和瓦西裡·佐洛塔連科敬酒，兩位首領也是來者不拒，喝的熱絡了，三人還唱起了歌兒。不時的，一陣一陣地歡笑聲從帳內傳出。

　　待三人吃飽喝足，已是正午。這時候也該談正事了。

　　阿列克謝親王坐會了位置上，開口道:

　　“米哈伊爾沙皇很感謝大酋長派兩位前來支援。”

　　“我們是奉大酋長的命令，和沙皇的軍隊一同進攻斯摩棱斯克的。”瓦西裡·佐洛塔連科回道。

　　一個“支援”，一個“一同”，體現了雙方對這場戰爭定義的不同。對於前者，扎波羅熱的哥薩克配屬於從屬的地位，是完全聽從沙皇俄國前線指揮官的;而後者，兩者就是盟友，是平等的。

　　這也是從赫梅利尼茨基到包洪和瓦西裡·佐洛塔連科一直所追求的關系。

　　“偉大的沙皇的軍隊不需要幫助，我們有三萬人，而且已經從三個方麵包圍了斯摩棱斯克。”阿列克謝親王搖了搖頭說道。

　　“我們也有兩萬人。並且在你們還沒有到達的西面。”瓦西裡·佐洛塔連科故意誇大了自己軍隊的數目。

　　阿列克謝親王還是搖了搖頭。

　　“你們的裝備太差了。我聽說你們那些士兵連把長矛都沒有。用的武器還沒有人的腿長。”阿列克謝用手比了比。

　　“可他們的戰鬥意志一流，都是在烏克蘭拚殺的老團隊。並且人人都有火槍。”

　　“如果把鐵叫子算上，那確實是有了。”

　　雖然開始談話到現在，阿列克謝一直在貶低扎波羅熱哥薩克的戰力，可包洪和瓦西裡·佐洛塔連科都很清楚，沙皇俄國不願意扎波羅熱參戰的原因，只是不想分享勝利的果實。

　　斯摩棱斯克的守軍還不到萬人，這是人盡皆知的事情了。

　　三萬人，哪怕是用人命去堆，也能把斯摩棱斯克拿下了。

　　如此一來，自己就算磨破了嘴皮子，也不會有結果的。可臨來前，兩人就決定最差也要爭取一個方面的進攻權，並且是在沙皇俄國同意的情況下。一念及此，瓦西裡·佐洛塔連科鼓溜溜的眼珠子一轉，想出一個辦法來。

　　“親王殿下，剛才我們喝的是什麽酒?”瓦西裡·佐洛塔連科明知故問道。

　　“伏特加。這世界上最好的酒。”阿列克謝親王說道。

　　“我聽說在你們那邊的人，越能喝酒的人就越能打仗是不。”

　　能喝酒和善戰是每個沙皇俄國的人最自豪的事情，瓦西裡·佐洛塔連科問的問題，親王當然不會否認。

　　“我們扎波羅熱的哥薩克也是能喝酒，更善戰，別的國家的人都說喝了酒的哥薩克，誰都不是對手。”

　　“誰，誰說的?”親王一聽，怒道。親王最聽不得有人貶低自己，尤其是在打仗和喝酒兩個方面。

　　在包洪看來，他似乎入了瓦西裡·佐洛塔連科的套。

　　“別的國家的人說的。”

　　“叫他來，叫他來。我要打碎他的腦袋，然後用他的頭蓋骨和你們比酒。”阿列克謝親王更加的激動了。

　　包洪和瓦西裡·佐洛塔連科斜眼對了下，然後由包洪說道:“人哪裡還找的到，不過要破除這個謠言也不難。我們比試下就知道了。”

　　“比，比就比。”阿列克謝親王沒有一絲的猶豫。

　　“可比試當然要賭注才對吧。”包洪一步一步引誘親王道。

　　“如果你們喝贏了，那麽西面就交給你們哥薩克。”阿列克謝說道，然後他又加了一句“我知道你們耍什麽花樣，可喝酒沒有人喝的過我們沙皇俄國的人。”

　　“我們有兩個人。”瓦西裡·佐洛塔連科的原意是讓阿列克謝從他們兩個中挑一個。

　　誰知，阿列克謝拉過站在一旁的葉利謝伊。

　　“我們也有兩個。”