從聚雅軒出來之後，在關寧要求下，孫尚子帶著他們去了自己的家。

　　孫尚子的家在一個漁村裡面，離聚雅軒不算遠，到了之後，只見牆瓦破敗，柴扉掩閉，推門進去之後，家徒四壁，梁上掛著一排魚乾，屋內除了魚腥味，便是濃重的中藥味。

　　在屋中的一張榻上，關寧看到了臥病在床的孫尚子母親，這是一個很瘦弱的婦人，年紀可能比關母還小，但一臉病容，頭髮花白枯澀，憔悴至極，看上去非常蒼老。

　　屋中逼仄，關寧三人進到屋內，連轉身似乎都有些困難。

　　孫尚子一臉窘相，在他心中，關寧是尊貴無比的客人，但家中實在拿不出什麽待客的東西。他也只能訕訕地笑了笑，從屋外抬進來一個樹墩，請關寧坐下。

　　關寧笑道:“不忙，你還是去照顧你母親吧。”

　　孫尚子將藥煲中的藥渣加水複煎了一下，用碗盛著，小心吹涼後，然後一杓子一杓子地喂給自己母親喝。他平時看上去是個極拘謹的人，站著的時候手腳都不知往哪放，但在服伺自己母親之時，動作卻是柔和協調至極。

　　關寧嘴角含笑，靜待孫尚子喂母親喝完藥。

　　孫母喝藥之後，又吃了些粥，便睡下了，關寧朝孫尚子招招手，示意他出來院子外面說話。

　　“尚子兄，這些錢是給你的。”關寧遞給孫尚子三千錢。

　　孫尚子見狀，連連搖手道:“關公子，方才買畫的錢，您已經給過了。”

　　關寧將三貫錢塞在孫尚子手中，笑道:“這是定金而已。”

　　“定金?”孫尚子不解地看著關寧。

　　“我想訂下你未來三年之內的所有畫作！第一年的畫，每幅我付你一千錢，畫賣不賣得出去，賣的價格如何，皆與你無關。至於後面兩年嘛……每幅畫賣出去所得的利潤，你我各得一半。”關寧道。

　　孫尚子想了想，很認真地問關寧道:“關公子，你真是覺得我的畫好，還是……還是覺得我可憐，才買我的畫的?”

　　關寧肅容道:“你的畫，我覺得極好！而且我是一個商人，從不做虧本生意的。”

　　孫尚子眼神亮了起來，他綻容笑道:“好，你我一言為定。”

　　“一言為定！”

　　回莊園的時候，小舞在與關寧閑聊之時問道:“少爺，你真覺得孫尚子的畫值那麽多錢嗎?”

　　關寧笑道:“現在肯定是不值的，不過等我捧紅他以後，他的畫可就遠遠不止這個價了。”

　　“捧紅?”小舞一臉懵圈地看著關寧。

　　“就是讓他出名！”關寧解釋道。

　　“哦，”小舞垂下了頭。她心中此時在想:“少爺你自己都才剛出名呢，這麽快就想著捧紅別人了……”

　　……

　　……

　　揚州城。

　　在蘇淺雪的宅邸內，一派清靜優雅的氛圍。

　　宅子很大，裝潢也很講究，象這種宅子，在揚州城內售價奇高，不是尋常人家能買得起的。

　　蘇淺雪並不缺錢，其實她在從良之前便已在揚州城中買下這幢宅子了，脫離賤籍之後，便搬入此宅邸中居住。這幢宅子在德慶坊內，距蘭陵詩社不遠。

　　此時，在蘇淺雪的書房內，一位少女正跟蘇淺雪和楊旖蝶在“訴苦”……

　　這名少女身穿翠綠衣裙，長相嬌俏可愛，一生氣時，臉上幾點淡淡的雀斑就象在跳舞似的。

　　她正是那個被關寧兩次“截胡”的倒霉孩子，名叫綠綺，

是蘇淺雪府中的婢女。　　楊旖蝶與蘇淺雪同坐在一張榻上，她從後面摟著蘇淺雪的纖腰，頭倚在蘇淺雪的肩上，打著哈欠在聽綠綺訴說。

　　“婢子原本只是想買些鮮魚的，但見那尾金鱗實在特別，便想花高價將其買下。薛道衡薛大人下個月不是六十歲壽辰嗎?婢子便想著能為小姐準備一些別致的賀壽之物，但想不到卻讓一個無賴給硬生生搶去了……”綠綺憤然道。

　　“搶?”蘇淺雪微微皺眉，語氣依然溫柔地道:“綠綺，你說清楚些。”

　　“哦，在揚州城居然還有人敢搶我的東西?！綠綺，你說清楚些?！”楊旖蝶霍起站起來！她現在絕大部分時間都呆在蘇淺雪府內，基本將這裡當成自己家了。綠綺現在也基本算是她半個婢女了……

　　“呃……”綠綺見兩位主人好象都理解錯了自己話中“搶”的意思了，便將細節描繪了一遍，當然，對於關寧的稱呼則是“那個無賴”！

　　蘇淺雪聽罷，輕笑道:“綠綺，這只不過是別人跟你競價買魚罷了，怎能說是搶呢?”

　　楊旖蝶則不是這樣想的，她指著綠綺道:“你傻啊！他出一萬兩千錢，你難道不會出兩萬兩千錢嗎?”

　　綠綺委曲地看了蘇淺雪一眼，然後才囁嚅地道:“小姐隻給了小婢那麽多錢，又不許賒帳，所以才……”

　　楊旖蝶聽罷，忽地指著蘇淺雪大笑道:“姐姐，你自己花二十萬錢時，連眼睛都不眨一下，卻隻讓綠綺帶那一丁點錢出去采辦?！哈哈哈——”

　　蘇淺雪白了楊旖蝶一眼，沒好氣地道:“綠綺出去本就是采辦一些尋常之物，我那曾想到這許多。”

　　“還有呢……還有呢……那無賴後來還搶了婢子的東西……”綠綺正準備繼續“訴苦”。

　　“又搶了?！你真是笨啊！”

　　楊旖蝶在嘲笑了綠綺一句之後，重新坐下來，抱著蘇淺雪，繼續聽故事，對她而言，這種坊間的雞毛蒜皮的事可比典籍中的故事好聽多了。

　　綠綺在府中呆的時間很長了，早就習慣了楊旖蝶的嘲笑，她繼續講故事……

　　“婢子見小姐書齋北面的牆上還缺幅畫，心想那幅畫也不錯，便想買下來，也好裝裱一下書齋，但那人的畫並不是什麽名家之作，五百錢顯然有些多了，便想與他議議價嘛……但不曾想，那個無賴又出現了！”綠綺說到此處，聲調倏地提高了兩倍。

　　顯然，對於關寧的“截胡”之恨，她近期是很難忘懷的。

　　“怎樣?怎樣?後來怎樣?”楊旖蝶眼中放光，摟著蘇淺雪的雙手不由自主地緊了一些。

　　蘇淺雪見她這樣，又好氣又好笑，輕輕地拍了拍她的臉頰，笑道:“見綠綺被人欺負，你倒是高興得很！”

　　楊旖蝶嘻笑著貼著蘇澆雪的胸部道:“才不是呢，我只是好奇而已嘛。”

　　綠綺對於兩人親昵得非常過分的舉動，早已見慣不怪了，便繼續道:“這……這無賴此次更過分，他憑著如簧巧舌，竟騙得那個孫尚子以一千錢將畫賣給他，連婢子出的一萬錢都不要了！”

　　“哦——”此次，連蘇淺雪都有些感興趣了。

　　本來，綠綺的說辭，她都隻當作是小孩子鬧性子時的怨言，但這一段頗有些峰回路轉的意味，連她都不禁想聽下去。

　　後來……綠綺以一種“國破山河在”的情緒“沉痛”地敘述了下去……

　　“原來如此！”蘇淺雪歎道:“你說的這個……這個無賴倒是個知畫之人，而這個孫尚子亦值得敬佩。”

　　“竟然如此！”楊旖蝶一臉遺憾地看著綠綺，歎道:“可恨啊！唉，你當時難道就不曉得報我的名號嗎?這樣的話，這幅畫定是不會被搶走的！”

　　“對了，那個無賴，你可知道他是誰?”楊旖蝶緊接著又追問綠綺道，看樣子，她是想尋機報復。

　　蘇淺雪聽到楊旖蝶這句話，一下子警醒過來，連忙扳住她的手，急忙道:“旖蝶，你要怎樣?些許小事，姐姐可不許你胡來啊！”

　　楊旖蝶在這方面，可是素有劣跡的！前一段時間，就是因為蘇淺雪上街時被幾個地痞言語調戲了一下，不出兩天，她便找人將那幾個地痞當街打得筋斷骨折，有兩個甚至是終生殘廢。

　　“放心吧，姐姐，我不是要尋他晦氣，只不過想結交一下罷了。”楊旖蝶笑道。

　　蘇淺雪一臉“我信你才有鬼呢”的表情看著她。

　　楊旖蝶立即一臉誠懇地對天發誓道:“我楊旖蝶對天發誓，我絕不打此人，如有違誓，天打五雷轟！”

　　蘇淺雪聽她又在胡說了，連忙捂著她的嘴，輕斥道:“快別胡說了，姐姐不是要怪你，只不過，有些手段……不要使得太過了……旖蝶，姐姐自知不能教訓你些什麽，但也不希望你墮入邪途。”她這番話說得情真意切，就象親生姐姐教訓妹妹時說的那樣。

　　楊旖蝶聳聳肩，笑道:“姐姐，我說的是真的。”接著，她轉向綠綺道:“那人叫什麽名字?你可記得他的樣貌?”

　　“他說他叫關寧，關子澄。樣貌嘛……長得……”綠綺還未說完。

　　楊旖蝶就象一隻被刺了一劍的貓似地，跳將起來！

　　“關寧，關子澄?！”

　　“呵呵，呵呵呵，居然是他?！姐姐，你看，你看，你這回可算是遇上冤家了吧！上次，你為他花了二十萬錢，這次，他就拿著你給他的錢，來搶你的東西，打你的孩子了！”楊旖蝶忽地湊近蘇淺雪，表情很認真很嚴肅地道。

　　看到楊旖蝶的有趣模樣，蘇淺雪眉眼間湧出笑意，她也不知道楊旖蝶為什麽跟她在一起時，就這麽孩子氣，不過，她很喜歡楊旖蝶這種單純的狀態。她見過楊旖蝶黑暗而陰鬱的另一面，那種不堪與沉重，她實在不願再見第二次……

　　蘇淺雪撫著楊旖蝶的臉，溫柔地笑道:“旖蝶，姐姐那二十萬錢並非為了關公子而花的，只不過是為了圓自己心中的一個念想罷了。”

　　“真的?”楊旖蝶眼神如瑩玉般地看著蘇淺雪。

　　“真的。”蘇淺雪含笑點頭道。

　　楊旖蝶盯著蘇淺雪的眼瞳看了一會，忽地皺了皺鼻子，垂頭低聲道:“騙人，姐姐你騙人……”

　　“唉，姐姐怎會騙你?”蘇淺雪抱著楊旖蝶呵呵地笑了起來。

　　蘇淺雪見綠綺還在一愣一愣地看著她們，便笑著對她道:“綠綺，你下去為旖蝶準備一下洗浴的熱水和替換的衣物吧。”

　　“是。”綠綺準備去了。

　　楊旖蝶聽到這句話，霍地抬起頭看著蘇淺雪道:“沐浴?又要沐浴?”

　　“你自己說，你上次沐浴是什麽時候了?”蘇淺雪看著她，皺著眉，以手掩鼻。

　　“就……就上次喝酒的時候啊……”楊旖蝶眼神亂閃，就象一個行竊時被抓現形的小偷似的。

　　蘇淺雪輕歎道:“那是在三天前了。”

　　“哦，原來這麽久了啊。”楊旖蝶想了一會，忽地“邪笑”著望向蘇淺雪道:“姐姐與我一同沐浴，不然的話，我不去！！”

　　蘇淺雪聽罷，面上一紅，她啐道:“你愛去不去，滿身汙垢，又不是我臭！”

　　“唔嗯唔，姐姐與我同去嘛……”楊旖蝶扭著身子，朝蘇淺雪撒嬌道。

　　“不去，不去……啊，楊旖蝶……你……你放下我……”

　　最終，這一幕還是以蘇淺雪的一連串“慘叫”結束……

　　……

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　　五天過去了，天氣又暖和了一些。

　　關家莊園內。

　　關寧正在東苑樓下的一間空房間內做試驗。

　　試驗的器具，是一個小號的“大缸”(跟上次的‘大缸’一塊送來的！)，此外，還有一大堆亂七八糟的器皿與溶液。

　　關寧專注地盯著給“小缸”加熱的煤爐的火候，以及“小缸”頂端出氣口噴出的蒸汽濃度，然後配合系統中的計時器，每隔一段時間，便記錄一下……過了很長時間，蒸汽不再噴了，關寧立即記下這個時間，然後，煤爐繼續加熱……

　　又過了許久。

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　　關寧打開房門，只見外面已是陽光燦爛，而小舞以及關府的門房管事正站在院子內看著他。

　　“怎麽啦?有事?”關寧迎著陽光伸了個懶腰，含糊不清地問道。

　　為了做試驗，他已在這房間內呆了十三個小時了，從昨晚開始便沒出過房門。

　　小舞見到關寧，按著胸脯，如釋重負地道:“少爺，你可讓婢子擔心死了，你將自己關在裡面好久，好久了……你一定餓了吧，婢子現在給你端些早點過來。”

　　關寧笑了笑，其實昨晚小舞每隔數小時便會過來敲敲門，甚至在深夜亦是如此，不過每次都被他給“趕走”了。

　　關寧笑道:“暫時不用，我現在不餓。陳管事，你有事嗎?”他的眼神望向門房管事陳冬。

　　陳冬亦是在關府內任事多年的老人了，見關寧招呼，連忙走過去，恭敬地道:“少爺，今早，揚州鹽商祝登才的大公子祝軻，江寧布坊的少東元義同，定恆邸店的少東荊平望分別給您送來了信函。”

　　“信?來人可有說是什麽事嗎?”

　　“送信的人說他們的主人想請您過府一敘。”

　　“哦……”關寧低頭想了一會，問陳冬道:“現在除了他們，揚州府可還有誰給我送過信?”

　　陳冬立即答道:“目前只有這三家。”

　　“好，我知道了。”關寧笑道。

　　陳冬再問道:“少爺，您可要應約前去?如果只是普通應約的信函，您定個時間，老奴替您回復他們即可。”

　　關寧搖頭道:“不急，先等等，等多來幾家再說吧。”

　　“多來幾家?！”對於關寧這一句話，陳冬與小舞都沒聽懂。

　　關寧見了，微笑道:“如果我所料不錯，應該還會有的。到時，我再一並請他們吃頓飯好了！”