“死人了?怎麽回事?”蘇塵皺眉問道。

　　張文勇道:“這事兒說來話長，等我回來再和你細談。”

　　“別，我陪你一起去吧。怎麽說我也是布行的一份子。”蘇塵道。雖然他是個花瓶帳房，但也想去看看情況。

　　“那一起走吧。”張文勇點點頭，沒有阻止。

　　“小舅舅，我……”陳清芷話還沒說完，張文勇瞪了她一眼，道:“你在家給我好好反省，回來再收拾你！”

　　陳清芷立刻現出一種委屈的表情。張文勇還要再說，蘇塵已經拉著他往門外走去。陳清芷站在門口，看著離開的蘇塵等人，想去又不敢去，隻好跺跺腳，和沈愴然一起走進了陳府。

　　葉氏布行在揚州只有一個作坊，這作坊佔地面積很大，裡面有上百個工人生產。因為葉氏布行主要的產品是絲絹，所以這作坊大多數紡工都是紡絲的。只有少數幾個紡麻。

　　作坊死的人，是最厲害的紡織工，那是個四十余歲的守寡婦人，大家都叫她葉婆。葉婆的紡織技術最為精湛，整個作坊裡，也只有她能夠紡織出葉氏獨有的八角攢雲紋。

　　布行的競爭，向來起於染料和紋飾。染料因配方問題，每個布行的布色澤都有極大不同。葉氏布行最出彩的染料，乃是一種天青色染料。這種染料為葉氏獨有，其色如瓷，仿佛小雨連綿的前夕，天空上的那一抹青色。而在紋飾上，葉氏又獨以八角攢雲紋為最佳。八角攢雲紋是一種團雲圖案，通過紡織機的複雜工藝，紡織工能夠做出一種八邊形，向內聚攏的團雲圖案。團雲圖案向來為一種吉利的象征，故此葉氏的布匹多為富人喜愛。

　　這種紋飾因其獨特性，葉氏從來只會用一人來紡織，以防止織法泄露。整個作坊裡，只有葉婆會紡織。如今葉婆身死，葉氏還需要再培養新的紡織工。

　　但這並不是問題的關鍵，問題的關鍵在於，由葉婆保管的葉氏紡織工藝圖譜，不見了。

　　“我回來是取錢的，作坊人心惶惶，姐姐讓我拿一些錢安撫下大家。而且也要給葉婆的家人一筆善後款。”張文勇一邊走，一邊對蘇塵說。

　　蘇塵問道:“殺葉婆的人有線索嗎?”

　　“不好說，我走的時候姐姐已經報官，估計這會兒官府已經來人查看了。”張文勇道。

　　蘇塵一行人一路疾行，片刻來到了葉氏作坊外面。此時作坊外面已經圍滿了看熱鬧的百姓，蘇塵等人好不容易從百姓中間擠過去，便看到官府果然已經來了一組捕快，正在調查作坊發生的人命案。

　　葉婉怡正站在作坊裡，和一個捕頭模樣的人說著話。

　　見到張文勇過來，葉婉怡便吩咐張文勇將帶來的錢分發給作坊裡的工人們，而後又派人給葉婆家送去了一筆錢。蘇塵一邊幫著張文勇發錢，一邊觀察著凶殺現場。

　　葉婆因為地位特殊，故此被安排在了一個單獨的空地紡絲。此時葉婆經過仵作驗屍，已經擺在了旁邊。葉婆身上穿著一套麻衣，頭上破了一塊洞，流了許多血。而另一邊，擺著一輛染血的紡車。

　　發完了錢，蘇塵和張文勇來到了葉婉怡的身邊。

　　“一切收拾妥當了?”葉婉怡問張文勇。張文勇點點頭。她又看了看蘇塵，道:“子清，你怎麽也跟來了?”

　　蘇塵道:“師娘，我畢竟也是布行的一員，想著也許過來能盡一份微薄之力。”

　　葉婉怡讚許的點點頭。

　　張文勇看了看站在一邊的捕頭，問:“這位是……?”

　　葉婉怡介紹道:“哦，這位是六扇門的捕頭，邢天正刑大人，咱們的案子是由他負責的。”

　　“刑大人，幸會。”張文勇拱手道。

　　邢天正點點頭，回了禮。他轉而看到蘇塵，問:“這位是少年詩聖蘇塵蘇子清嗎?”

　　蘇塵趕忙道:“不敢，在下蘇塵蘇子清。”

　　邢天正臉上露出一種奇怪的表情，他怪笑一聲，道:“久仰大名啊。我對蘇公子，可是好奇的很。”

　　“虛名而已，虛名而已。”蘇塵回道。他哪裡知道，邢天正所謂的好奇，是關於王家滅門慘案的。那案子線索直指蘇塵，然而尹監事一句話，這案子便草草了結。邢天正當然對蘇塵這個人，分外感興趣。

　　“大人可查出了什麽?”張文勇問。

　　邢天正道:“是個小案子，凶手大概已經有了頭緒。那人實在太不小心，輕而易舉就被我查到了線索。”

　　“是誰?”張文勇道。

　　葉婉怡道:“剛剛刑大人已經跟我說過了。仵作驗屍後，判斷葉婆的死亡時間大概在午時末未時初。當時大家都在食堂歇息，葉婆獨自一個人在紡布。而這個時間上，只有三個人曾經出入過食堂。現在正在盤查那三個人。”

　　“哪三個人?”張文勇問。

　　“吳浩，劉老七，黃老狗。”邢天正接口道。

　　蘇塵心想，黃老狗這個名字是哪個奇葩的父母想出來的?

　　蘇塵問道:“大人，有沒有可能是外面來人把葉婆殺了?”

　　“子清
，這個是不可能的。作坊在做工的時候，大門都是鎖著的，鑰匙由守門的老周拿著。當時他也在食堂，外人根本別想進入作坊。”葉婉怡道。作坊上鎖，是為了防止外人進入偷學技術。這倒是方便了查案。

　　蘇塵點點頭，沒再說什麽。

　　不一會兒，有捕快跑過來，對邢天正道:“邢頭兒，查清楚了，是黃老狗乾的。”

　　“嗯，咱們去看看吧。”邢天正領頭，帶著眾人走向了臨時的盤問間。此時吳浩和劉老七都被放開，在一邊站著，只有黃老狗被壓在地上，兩邊站著捕快看守。

　　“怎麽回事?為什麽殺人?”邢天正問黃老狗。

　　“我招我招，你們別打我，別打我。”黃老狗大概四十多歲，馬臉圓眼，頭髮稀疏，滿口黃牙，一臉麻子，膚色黢黑，奇醜無比。他一見到邢天正，立刻求饒。蘇塵看了一眼，那黃老狗的腿上架著夾具，很明顯剛剛已經用過。不過看黃老狗還挺精神的，應該剛夾上，他就求饒了。

　　“不打你，快說，不說有你好看的！”邢天正哼了一聲，那黃老狗便顫抖起來。

　　他顫顫巍巍的說道:“我招，我招，是我殺了葉婆，是我殺了她。”

　　“你為什麽殺她?”邢天正問。

　　黃老狗道:“我，我想讓她從了我，她不乾，我就生氣，就拿紡錘砸了她一下，沒想到把她砸死了……”

　　在黃老狗磕磕巴巴的敘述中，在場的人大概了解了事情的經過。

　　原來，這個黃老狗出身下賤，自己又不爭氣，直到幾十歲了，還是光棍一個。後來葉氏招雜工的時候，黃老狗使出了渾身解數，被錄用當一個搬運重物的雜工。在葉氏老老實實幹了幾年之後，黃老狗那是欲火纏身。

　　作坊裡面的紡織工大多都是女人，黃老狗光棍了一輩子，每天搬雜物的時候，眼前那麽多年輕貌美的姑娘晃來晃去，他如何能不心動?

　　但黃老狗也知道，自己沒錢沒權沒勢，人長得又醜，而且還是個廢物，哪裡有人能看上他啊?所以他心動歸心動，卻只能每日以淚洗面，以手撫慰。

　　直到後來，一次偶然的機會，黃老狗看到了葉婆。葉婆早年喪夫，一直孤單一人。他自以為葉婆定然寂寞難耐，自己如果稍稍挑逗一下，定然能夠把這個老婦人弄上手。雖然自己長得醜沒能耐，但葉婆也四十來歲了，臉上滿是皺紋，卻也沒好到哪裡去。

　　故此，黃老狗便經常借著中午歇息的時候，去找葉婆說話。葉婆為人勤懇，別人休息的時候，她總是有活可乾。而且葉婆為人隨和，初時黃老狗找她聊天，她也沒有表現出不耐，漸漸的，黃老狗便以為自己有機可乘了。

　　今天中午，吃罷了飯，葉婆如往常一樣，獨自紡布。黃老狗便跑過去，和葉婆表露心意。葉婆斷然拒絕，又說黃老狗癩蛤蟆想吃天鵝肉，想要敗壞她葉婆的貞潔。葉婆不是什麽高等人，罵起人來那叫一個損，黃老狗被罵了個狗血淋頭，最終一怒之下，抓起紡錘就把葉婆砸死了。

　　砸死葉婆後，黃老狗反應過來，本想逃跑，奈何作坊鎖著門，最終就被抓了出來。

　　聽完黃老狗的敘述，邢天正滿意的點點頭，道:“把他帶回衙門，先關起來再說。”

　　“這就完了?”張文勇愕然問。

　　“是啊，他不是對他的罪行供認不諱了嗎?”邢天正道。

　　蘇塵心想這可不對，他站出一步，大聲質問黃老狗道:“你說，那圖譜讓你藏哪兒了?”

　　黃老狗聞言，一臉茫然:“什麽圖譜?”

　　蘇塵道:“葉家紡織的圖譜！”

　　黃老狗急忙搖頭，道:“我沒注意，我壓根沒看到什麽圖譜啊……”

　　蘇塵和張文勇對視一眼。蘇塵拱手攔下邢天正，道:“刑大人，恐怕這案子，一時間還結不了……”