“呃這位……姐姐，原來如此什麽?”蘇塵奇怪的問。

　　“姐姐?沒什麽。這幅畫很好，要多少錢?”葉婉怡語氣古怪的說。

　　“二兩銀子。”蘇塵道。這個價格是他估摸著面前這兩位的身價報出來的。兩位一看就是大戶人家的小姐，蘇塵作為一個前生意人，當然是看人報價格了。

　　“沒問題，我給你五兩。”葉婉怡說著，拿出五兩銀子，遞給蘇塵。

　　蘇塵接過銀子，覺得自己的價格報低了。

　　“你可知道我買這幅畫要做什麽?”葉婉怡忽然問。

　　蘇塵丈二和尚摸不著頭腦，你要做什麽跟我一個賣畫的有什麽關系?不過這話他自然是不能說出口的，於是蘇塵恭敬的道:“不知。”

　　“明天揚州大學士陳昀將要大壽，你不知道嗎?這畫，我是要送給他的。”葉婉怡道。

　　“啊！原來如此。”蘇塵“啊”了一聲，也說了句“原來如此”。陳昀曾經是蘇塵的老師，蘇塵怎麽可能會忘記。

　　“你不是陳昀的學生嗎?怎麽連老師的生日都不知道?”葉婉怡問道。

　　“這個……其實不久前我就被恩師趕出來了，再不是恩師的學生。況且這些年我實在不學無術，老師生日，我也甚少參與，所以確實沒記住。”蘇塵解釋道。

　　“不學無術嗎?”葉婉怡看了一眼落梅圖，心想，倒也不然。她接著道，“如果我是你，明天我會去拜訪一下，畢竟一日為師終身為父。”

　　蘇塵點點頭，這道理再淺顯不過。他拱了拱手，道:“多謝姐姐提醒，明日我會去的。”

　　“好了，芷兒，咱們走吧。”葉婉怡說罷，便拉著陳清芷上了馬車。

　　馬車上，陳清芷嗔怪的問母親:“娘，你為什麽不讓我說完話?”

　　“有什麽好說的?這樣最好。”葉婉怡微笑著。心中卻想，這不學無術的蘇塵，看起來卻不是不學無術的樣子。零落成泥碾作塵，唯有香如故……這孤傲堅毅的詩句，有幾人寫的出來?相公啊相公，原來你也有走眼的時候。

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　　不管葉婉怡母女兩個，蘇塵賣了這幅畫後，又擺了一會兒攤，便收拾東西準備回去了。今天的生意同樣不是很好，但是賺的很多。五兩銀子在大陳可以讓普通老百姓舒舒服服過上很久。蘇塵有了這五兩銀子，晚上決定好好改善一下夥食。

　　日頭西落，夜幕漸臨。蘇塵背起字畫，沿著運河一路往家中走去。蘇塵的家在運河下遊，沿著運河一路走去，便能見到岸邊的家。蘇塵先去肉鋪買了半斤豬肉，然後繼續沿著運河岸走下去。

　　中途蘇塵在一片柳樹旁停了停。自古河邊種柳便是常事，柳樹耐澇，即便樹根被水淹沒，照樣能夠活的很好。而且柳樹的樹根交錯盤結，也有著固堤的作用。不過在詩人的口中，柳樹什麽作用並不重要，重要的是，柳樹是一種非常唯美的意象。寫河堤必寫柳樹，是一種傳統。

　　這片柳樹旁，有一群老頭在下棋。似乎無論世事如何變遷，老頭的興趣愛好總是不變的，他們總喜歡圍在一起，找一個安靜的地方下棋。就像無論什麽時候大媽都喜歡跳廣場舞。

　　蘇塵這半個月每天傍晚回家的時候，都會在柳樹下看一會兒棋。圍棋他不甚懂，但象棋他很懂。曾幾何時，他也是和高級電腦五五開的高手。

　　“喲，小蘇啊，今天怎麽買了半斤肉?”相識的老頭看到蘇塵走過來，立刻調笑道。這老頭是蘇塵的棋友，

蘇塵閑著的時候會和他下棋。他也不知道老頭叫什麽，但是他知道老頭是個臭棋簍子。　　說是老頭，其實也不是很大，看起來不過五十多歲，這在現代來說實在不是什麽大事。但在古代，能活到五十歲，已經很不容易了。

　　“今兒個賣了一幅畫，碰到個冤大頭，賣了五兩，改善一下夥食。”蘇塵略有得意的炫耀道。

　　“五兩銀子?這麽多?厲害厲害。來一盤?”老頭指了指棋盤。

　　“不了，看一會兒就走，我還等著回家吃肉呢。”蘇塵笑著拒絕了老頭的邀請。

　　見蘇塵沒有下場的意思，老頭便繼續和對面的棋友下了起來。

　　看了一會兒，蘇塵在暗中指點了一下老頭，並成功將對方將軍死棋後，他笑著離開了。

　　走到家時，天色已經完全暗了下來。蘇塵的家非常普通，只有倉房和主房，外帶一個院子。主房正面是廚房，左右兩側分別是臥室。直到父母時候，蘇塵才將其中一件臥室改成了書房。一進家門，蘇塵便生火，燒水，切豬肉，準備食材。

　　大陳的烹飪手段已經非常高明，除了少數的食材(比如辣椒)，其他食材應有盡有。而在烹飪手法上，悶炒煎炸也是俱全。不論是曾在黃河附近的大陳，還是現在偏居一隅的大陳，商業貿易都十分發達，這導致民眾的生活水平也有了極大提高。生活水平提高，那麽想要吃的更好，也就在情理之中。

　　晚上吃了一頓好的，蘇塵歇息了一會兒，便到家門口的運河邊散步看風景。江南風景多嬌美，所謂“江山如此多嬌”，既是形容那慷慨激昂的宏圖霸業，但真若說起來，這江山確實是極美的。

　　“明天是老師的五十壽誕，我該送他一些什麽呢?名人字畫當然是最好的，但是可惜這些東西都太貴了，更何況時間也來不及。”

　　蘇塵想著事情，便在運河邊的堤岸坐了下來。

　　此時夜幕降臨，運河上燈火通明。花船，人聲，煙火，一個完整的夜景在蘇塵的眼前呈現。

　　“小蘇，嘿小蘇！今兒個不來逛逛嗎?”

　　運河裡又過了一條名為“蘭玉坊”的巨大花船，花船上，有人叫著蘇塵的名字。

　　蘇塵揮揮手，微笑著目送花船經過。

　　這半個月來，蘇塵都會在這個時間點坐在運河邊看風景，而每一次，都能遇到那條“蘭玉坊”的花船。花船上的姑娘見得多了，自然也和蘇塵說上幾句話，雙方漸漸熟了，難免便調戲蘇塵幾句。每次蘇塵只是微笑，然後揮手目送花船離去。

　　“可惜了，是個窮秀才。”花船裡的姑娘總這麽說。

　　“但是人長得好看啊，我們的蓮兒都要被迷倒了。”另有姑娘調笑道。

　　被稱作蓮兒的姑娘長得甚是好看，她看著蘇塵獨自一人坐在堤邊的情景，竟覺得這片天地似乎都難以掩蓋蘇塵的寂寞。

　　有意境的男人是最吸引人的，而寂寞，往往最獨特。

　　當然最重要的還是，蘇塵長得實在好看。

　　發呆了好久，蘇塵終於還是決定送老師一幅字畫。古語有雲，千裡送鵝毛，禮輕情意重，禮物不需要太貴重，貴重了他也送不起，只需要表達了自己的情義就好。

　　想通了事情，蘇塵便回屋睡覺去了。

　　一夜無話，第二天大概晌午，蘇塵挑了一幅最好的字畫，徑直往陳昀家中走去。

　　揚州城西高東低，蘇塵家住在東面，屬下遊，而陳昀這種大戶人家，向來住在高處的。陳府在城西南面，是一座兩進的宅子。宅子面積不算太大，但庭院假山水池，應有盡有。

　　蘇塵一路走來，到了陳府附近。此時陳府門口站滿了人。每個人手上捧著禮物。陳昀作為揚州城鼎鼎有名的大學士，五十壽誕，自然有許多人前來祝賀。上至名師，下至商賈，但凡和陳昀有些交情的，都來了。

　　蘇塵看了一會兒，便整了整衣冠，手捧畫軸，邁步走向陳府正門。

　　隨著客人往裡走去，小童自然而然接過畫軸，就在蘇塵即將走進門的時候，旁邊忽然有人喊道:“等會兒等會兒，那個誰那個誰，誰讓你來的?”

　　來往的客人都愣了一下，誰也不知道那人口中的“那個誰”到底是誰。

　　然後，就聽到那人補了一句:“蘇塵，說的就是你，誰讓你來的?”

　　蘇塵聞聲看去，看到那人，皺了皺眉頭。

　　“吳兄，好久不見。”蘇塵冷笑著拱了拱手。

　　那人卻甚為無理，厲聲道:“誰跟你稱兄道弟！丟人的玩意兒，還敢來陳府?”

　　面前這位，名叫吳書同，是蘇塵在陳昀學堂時眾多狐朋狗友中的一位。當年蘇塵剛剛來到陳昀學堂，便認識了吳書同。吳書同那時十三歲，卻稱蘇塵為兄長，只因蘇塵乃是最負盛名的少年詩聖。之後，蘇塵就在吳書同的帶領下認識了諸多下三濫的朋友。久而久之，蘇塵自然再難提筆。可以說，蘇塵之所以才華消退不學無術，與這個吳書同有著很大關系。

　　而吳書同果然不負“狐朋狗友”這四個字的名頭，在蘇塵漸漸成為被同學們取笑的對象後，吳書同立刻與蘇塵劃清界限，再沒和蘇塵有過聯系。

　　此時吳書同出現，橫插一腳，對蘇塵依然是極為不客氣。

　　既然對方對自己都不客氣了，蘇塵也就沒必要客氣。他向來是恩怨分明的。

　　“怎麽，我為什麽不敢來陳府?”蘇塵冷笑道。

　　“你已經被老師逐出師門了，來這裡還幹什麽?給老師蒙羞嗎?”吳書同站出人群，說道。吳書同大概與蘇塵同高，一對三角眼，穿著書生衫，看起來竟分外猥瑣。

　　此話一出，周圍看熱鬧的人立刻明白了，原來這位就是當初的少年詩聖。霎時間，議論紛紛。蘇塵被陳昀一怒之下趕出門下這件事，揚州城人盡皆知，此時見到蘇塵的真容，自然要多看上幾眼。

　　蘇塵感受到周圍眾多的眼神，便知道今日之事，無法善罷甘休。蘇塵如果退縮忍讓，保不住會被多少人恥笑。

　　“浪子回頭金不換，我改過自新，難道老師就真的不要我了嗎?況且這陳府上下幾百人，輪得到你在這裡指三指四?”蘇塵鎮定自若，對吳書同冷聲道。

　　吳書同被蘇塵噎得說不出來話。陳府偌大，確實輪不到他說話，他也不是被陳昀看重的學生，他只是被派到了門口收禮而已。

　　“你……但是……我……”吳書同一時間連語言都組織不好了。

　　“什麽情況?”就在這個時候，從門內走出一個人，那人很年輕，只有二十來歲，眉目清秀，端得是少年才俊。

　　“齊，齊學兄。”吳書同看到那人，立刻氣勢降了下來。

　　蘇塵也認識那人。他叫齊志遠，乃是陳昀的大弟子，才華橫溢。蘇塵剛剛進入陳昀門下時，被稱為陳昀最有天賦的學生，第二有天賦的，就是這齊志遠。直到後來，蘇塵耽誤了學習，齊志遠便成了陳昀最有天賦的學生。

　　“齊學兄。”蘇塵恭敬的叫道。

　　“蘇塵，你來了。”齊志遠淡淡說道。他的臉上看不出欣喜憂愁，想必是根本沒把蘇塵放在心上。

　　“怎麽回事?”齊志遠問吳書同。

　　吳書同將方才的事情告訴給齊志遠。齊志遠想了想，斥責吳書同道:“不像話！今天是老師生日，你怎麽能因為這點小事大呼小叫?成何體統！況且，蘇塵本是老師舊徒，即便現在被逐出了師門，那也可以來祝壽。”

　　“是是是，學兄說的是。”吳書同趕緊低下頭道歉。

　　“蘇塵，進來吧，大家同學一場，給老師祝壽是應該的。”齊志遠笑著道。

　　蘇塵點點頭，他邁步走進了陳府院中。蘇塵既然走了進去，熱鬧自然消散，人群再次恢復秩序。

　　吳書同站在後面看著走入院中的蘇塵，默默攥緊了拳頭。