“這塔實在太高了，龍族為什麽要建那麽高的塔?”林陽仰望那座通天徹地的巨塔，神思恍惚。

“龍族習慣把戰爭記錄在柱狀的東西上，立在露天場合，戰勝了就記錄榮耀，戰敗了就記錄仇恨。”楚子航說，“塔的另一個用途就是處刑。龍族習慣把罪人釘在塔上風乾，風乾一個龍類需要幾百年，在那幾百年裡犯罪的龍類會經受所有族人無休止的凌/辱。”

楚子航仍在做著速寫，而愷撒正在拍攝照片，兩人沒有注意到林陽的反常。

林陽按著額頭，頭痛欲裂。無數畫面在腦中閃動，好像有什麽野獸正叫囂著呼之欲出。釘在銅柱上的罪人，數百年的殘酷刑罰，呼嘯的烈風和斑駁的血跡，一切仿佛親眼曾見。冰海參天的銅柱上，綁縛的囚徒遍體鱗傷，鮮血化成赤色長練汩汩流下，浸染了腳下的大地。他的白發隨風飛舞，黑衣被無數荊棘撕裂，渾身被刻下屈辱的印記。

“你終於來看我了，哥哥。”垂死的人抬起頭，眼中流下兩行濃猩的血淚，“我聽出你的腳步聲啦，我知道你還沒有放棄我，你一定會來看我的……”

“哥哥，你原諒我了嗎……”

“不要走！不要離開我！我愛你啊，哥哥……”

連綿不絕的淒厲呼喚在腦海中回蕩，如惡鬼纏身，經久不衰。突然間他胸口一窒，眼前一黑，林陽面朝地倒了下去。

迪裡亞斯特號拍攝的龍族古城照片傳到了本部，呈現在中央控制室的大屏幕上。施耐德和曼施坦因接雖然觸過很多龍族古物，但在這樣氣勢恢弘的建築面前仍舊覺得震撼莫名。那些雕刻描繪了成千上萬的鬼神在作戰，人身蛇尾的怪物們用蛇尾纏繞住彼此的脖子，噴吐著烈焰的同時，揮舞著致命的刀劍。戰爭的場面被雕刻得太過逼真又太過匪夷所思，似乎有太多想象的成分，如果那場戰爭並非虛構的，可想而知它的慘烈程度超過了人類歷史上的任何戰爭。

“人身蛇尾的形象很罕見。”曼施坦因說。

“至少在我們黑王血裔的文獻記載中，龍類從未以人身蛇尾的形象出現過。”施耐德說。

“難道龍族古城是白王一脈建造出來的?”

“目前還判斷不出來，令人吃驚的東西太多，一時無法消化。”施耐德說，“雖然機會難得，但我有種不祥的預感，差不多該返航了，既然已經定位了那座城，以後還有機會下潛去解決胚胎的問題。”

曼施坦因盯著大屏幕上的照片出神，臉色忽然變了:“糟了，鳥居就是一種門！見鬼他們真的在水下看見了門！”

巨大的恐懼在施耐德心裡炸開。他們沉浸在驚人的發現中忘了門的事，排除了泄壓閥故障後，一切都進行得很順利，讓他們放松了警惕。視頻顯示迪裡亞斯特號正筆直地去往那座鳥居，在施耐德眼裡，十年前的故事正在重新上演，下潛，發現門，向著門前進……

“不要靠近不要靠近！返航！返航！”施耐德失控地大吼，十年前的精神烙印太深了，此時此刻他完全控制不住自己。他永遠都忘不了2001年的格陵蘭冰海行動，為了捕獲在海底孵化的古龍胚胎，下潛小組中六名A級學生全部遇難，無一生還，而他則被嚴重凍傷、被龍血汙染，終日靠戴著氧氣面罩過活。

然而無人回應施耐德的指令，通訊頻道靜得讓人害怕，源稚生不說話，迪裡亞斯特號沒動靜，連日本分部的輝月姬系統都沒有應答。

“報告施耐德教授，五秒鍾前輝月姬系統和我解除了所有連接，我們和日本分部以及迪裡亞斯特號的一切聯系中斷，

我正在試圖維修，但輝月姬系統沒有應答。”諾瑪的聲音回蕩在中央控制室裡，施耐德震驚地看著大屏幕，位於日本海域的光點熄滅了。“明非醒醒！振作一點！”楚子航大力搖晃著林陽的肩膀，把一瓶寶礦力一股腦地澆在他臉上。

“咳咳……”林陽咳嗽著睜開眼睛，舔了舔嘴唇，“師兄，你浪費了我們最後的淡水資源。”

林陽環顧四周，發現深潛器正位於巨大的鳥居上方，那是一座高達五十米的宏大建築物，青黑色的表面雕刻著蛇形花紋，花紋介乎圖形和文字之間，仿佛無數的小人圍繞著篝火起舞。

“那是某種象形文字麽?”林陽朝窗外指了指，“看起來似乎有些眼熟。”

“是日本的‘神代文字’，輝夜姬已經解讀出了結果。”楚子航說，“這裡就是高天原，日本神話時代的諸神聚居之地。”

“我曾經研究過日本歷史。”林陽揉了揉太陽穴，回憶起每個期末考試前在地下文獻庫挑燈夜讀的情景，“根據《古事記》中的記載，伊邪那岐和伊邪那美創造了日本國，他們繁衍了日本的整個神系，天皇家族就是神的後代。”

“日本人今天所說的神族就是龍族。”楚子航低聲說，“日本神話中記載的其實是一個龍類家族的歷史！”

“這麽說，天皇家族其實是龍族的後裔?”林陽道。

“不，天皇家族不是混血種。”楚子航神色嚴肅，“真正的混血種是……蛇歧八家！”

“My god！原來象龜前輩才是真正的龍種，而日本分部都是諸神後代！這個消息太震撼啦，足夠寫好幾篇論文發表了！”林陽以一個科學工作者的熱情發出陣陣感歎，突然想起了什麽，“對了師兄，你剛才說是輝夜姬幫我們辨認出的神代文字，為什麽不是諾瑪?”

“由於太陽黑子爆發影響到通訊設備，導致日本分部跟學院本部的聯絡出現了一點問題。”愷撒回答了他的疑問。

“居然在這種時候跟本部中斷了聯系，太陽黑子也真會挑時間。”林陽微微蹙眉，“專員和諾瑪之間斷線的情況我是第一次經歷，你們覺得那個輝夜姬可靠嗎?”

“她的工作模式和諾瑪非常接近，應該沒問題。”楚子航點頭。

“象龜是個穩重有責任心的男人，稱得上是值得信賴的夥伴。”愷撒露出驕傲的笑容，“我永遠會給一個初次見面的人以信任，這是身為領袖的氣度。”

“呼叫迪裡雅斯特號，呼叫迪裡雅斯特號，情況如何?是否恢復意識?你們有沒有受到精神干擾?”耳機裡傳來源稚生的聲音。

愷撒抽了自己一個嘴巴:“我覺得自己還行，不像是做夢。我們小組，都挺正常，路明非已經醒了，看起狀態不錯，很快又能活蹦亂跳了。”

“你們的氧氣存量還能堅持15分鍾，胚胎應該正在掙扎著蘇醒，不能允許它蘇醒，抓緊這個機會抹殺它。”源稚生說，“我剛跟施耐德教授通了越洋電話，他的意思也是盡一切可能抹殺胚胎。”

“施耐德也這麽想麽?好的！沒問題！這是我期待的指令！”愷撒把自己牢牢地捆在座椅上，“楚子航，硫黃炸彈準備好了麽?”

“炸彈已經激活，安全栓正在解除，15秒鍾之後可以發射。”

“路明非準備，炸彈發射之後立刻上浮！”

“了解！空氣艙預備排水，穩定翼準備，螺旋槳系統準備，一切就緒。”

古城的廢墟搖晃起來，廢墟表面附著的肺螺一層接一層地剝落，水勢緩緩上升，敲打在迪裡雅斯特號的外殼上，發出沉悶的聲音。源稚生說的沒錯，這座城市正在蘇醒，它原始的姿態就要展現在人們面前。

“你們看一眼聲呐屏幕！”楚子航的聲音有些奇怪。

林陽和愷撒猛地扭頭，聲呐屏幕上接二連三地跳出紅點，每個紅點都在搏動。每個紅點都代表一個心跳聲，數以千計的東西正在蘇醒， 絕非只是一枚胚胎！

“媽的！這裡是什麽地方?龍巢麽?”愷撒驚呆了。

“這座城市的廢墟下藏著什麽東西。”林陽指著掃描圖像，瞪大了眼睛，“看它的輪廓，像是一艘……沉船！”

“長度134米，寬度25米，高度15米，20萬噸級巨型破冰船，沒錯，它就是列寧號。”楚子航對比著列寧號曾經的照片，語氣沉重，“資料上說列寧號沉沒時載有龍類胚胎，現在沉船被胚胎佔據，胚胎把鋼鐵轉化為它的一部分了！”

“不要再說了，我已經開始反胃了。”林陽在鋼鐵中看到了血管的痕跡，教科書上說龍族基因可以接入任何動物的基因鏈，把他們改造成自己的亞種，卻沒有誰提到過龍族基因還能侵蝕鋼鐵，使破冰船懷孕。

“它已經不可能孵化了，有人殺了它，作為祭品。”愷撒說，“你們看下面。”

林陽和楚子航從下方的觀察窗向外看，在肺螺堆積的地方，列寧號生出粗大的血脈貫入海床，血液從沉船流向四面八方，灌溉滋養著整座古城。那是一種類似黑魔法祭祀的血腥煉金術，他們的敵人不是胚胎，而是這座死去了很多年的高天原。神話傳說這裡曾居住著神族，而昔日的眾神即將醒來。

什麽東西需要用一條古龍的血去祭祀，龍血哺育出的又是什麽魔鬼?答案目前無法揭曉，但三人卻能從中感受到濃濃的悲哀與絕望。龍族弱肉強食的法則經久不衰，即使是高高在上的古代種，在更強大的王面前終究也只能淪為祭品，永遠不會改變。