康采恩的雄心壯志，不僅僅在曹婆婆的心中縈繞不去，還引起了另外一個人的注意。

　　作為李四分茶的東家，老李四已近花甲之年，但他在商業上的思維，卻依然靈活的如同青壯年時期，尤其是在防范競爭這方面，任何風吹草動，都能讓他心中的那根弦立刻繃緊。

　　今天晚上，曹婆婆肉餅店後院裡的動靜，就讓他產生了一種不妙的感覺，於是他趕緊將手下的帳房和掌櫃的叫了過來，詢問道:“曹老太婆那邊的動靜，你們究竟查清了沒有?為什麽我總是有一種不妙的感覺?”

　　帳房心中苦笑一聲，那是因為您太過風聲鶴立了。但是掌櫃的卻顯然比他消息靈通一些，聽到東家的問話，當即便回答道:“聽說是他們招募的那群廚子，已經學有所成，所以才做了一頓豐盛的大餐，想要以此慶祝一下，順便也想讓大家幫忙檢驗一下，廚子們的新手藝，究竟是不是能夠擺到台面上去。”

　　“竟然是這樣。”李四微微有些吃驚:“想不到他們的進展，竟然是如此之快。我還以為怎麽著也得個把月呢，沒想到他們只花了三五天的功夫，這實在是太快了。”

　　·“東家，您是在擔心曹婆婆肉餅店和我們搶生意嗎?可他們只是家肉餅店啊，平時都不賣炒菜的。就算他們想要做出改變，恐怕急切間也無法超過我們。”

　　李四卻搖搖頭說道:“這些廚子，竟然不是為肉餅店準備的，哪怕曹老太婆開一家新店，也不會輕易丟掉自己的老本行。但那個新來的小崽子，名下還有一家五鳳樓呢，若是得到這麽一批擅長炒菜的廚子，估計就有足夠的能耐和我們一較高下了。”

　　掌櫃的點點頭，這點倒是不能不防，不過，五鳳樓即便生意興隆，最先受到影響的也應該是潘樓才對，誰讓他們都呆在十字街那一帶呢。

　　不過掌櫃還沒有把這話說出來，就見一個店小二慌裡慌張的跑進來，低聲在他耳畔說了些什麽。

　　李四知道，這個店小二是幫助掌櫃出去打探消息的，瞧他這個樣子，估計是沒有什麽好事情了。

　　果然就見掌櫃的臉上突然面色大變，只聽他近乎低吼的說道:“他們，他們用的竟然是新鮮蔬菜。”

　　李四蹭的一下站了起來，驚駭莫名的問道:“此事可當真?”

　　要知道，在沒有冰箱的年代裡，蔬菜保鮮是一個極其嚴峻的困難。在這深冬裡，恐怕也只有南方才會有蔬菜吃。

　　當然，皇宮之類的地方另當別論！相傳，皇家有一些高明的匠人，可以建造出讓蔬菜像春天一樣生長的建築，不過對於李四這等百姓而言，這種事情也只能是聽聽而已，他是斷然不會相信的。

　　可是隔壁的那個康采恩，分明就拿來了新鮮的蔬菜，雖然搞不清楚他是從哪裡弄來這些蔬菜的，但可以想象的是，只要她將這些蔬菜擺到自家酒樓的餐桌上，那麽，不計其數的客人就會接踵而至。

　　“一定要查清楚，他究竟是從哪裡弄來這些新鮮蔬菜的，最好能把他的這個供應斷掉，至不濟，也要和他們一樣弄來這些新鮮的蔬菜。”

　　那名店小二聽了東家的安排，立刻答應一聲說道:“男女這就去各大行團去打聽。”

　　宋代平民的第一人稱，大多都是用男女一詞，而“我”這個字，恐怕是在金兵南下之後，才融入華夏文化的。

　　至於各大行團，乃是類似於後世行業協會的組織，只不過在宋代，他們與官府之間的關系更為密切，

有一些甚至還是官府推動成立的。這麽做的原因，主要是因為大同朝廷運轉所需的各類物資，只有很少一部分來自於他們的稅收，而剩余的絕大多數，都需要從不同的地方采購，為了方便他們采購，也為了方便自己壓低價格，官府和官吏本身，都樂意見到行團的成立。　　相較於唐朝時期聚攏在一起經營的行團，宋朝時期的行團，由於經營場所不再受到嚴格的限制，而分布在了更加廣泛的地域。這也就導致行團對內部成員的約束能力大大下降，他們在很大程度上，也擁有了自由競爭的空間和技術保密的前提。基於此，優勝劣汰的商品經濟終於在華夏大地上初露崢嶸！不過這一好處， 卻不是行團制度帶來的，而是宋朝的經濟政策所致。

　　坊牆倒塌之後得大宋王朝，開始允許商人在更多的地方做買賣，而不是像漢唐那樣，集中在西市、東市那樣的地方。北宋朝廷對這一歷史變化采取了默認的態度，這才為行團制度帶來了與時俱進的變化。

　　但行團制度在宋朝出現了一些弊病，也不能因此就掩飾過去，首先，朝廷和官府，都很樂意通過行團，向其成員攤派賦役，而管理經常從中作梗，壓榨盤剝，其間家破人亡者，不知凡幾。這就造成行團成員經常將此視為畏途。其次，行團內部各成員之間的約束力自然大大下降，但他們還是一個相當穩定的組織，經常采取約定價格，分攤銷售區域等措施，從消費者那裡獲取壟斷收益，更為可惡的是，價格同盟不僅僅會出現在消費市場上，也會出現的原材料市場上，這就讓他們的供應商，不得不接受他們的聯合壓價。最後，就是逐漸加劇的內部競爭，使得行團內的話語權優勢越發重要。財大氣粗之輩，通常將約定的價格定得很低，或者將一些貧瘠的區域，劃給那些小的商家去銷售，這樣就導致小商家聯名虧損，不得不接受大商家的兼並。

　　這些特點，所以說都是商品經濟發展過程中的必然步驟，也是封建主義統治之下的必然產物，但是，他們在一定程度上妨礙了市場的自由發展，雖然不像西歐中世紀的基爾特那樣嚴重，但也不能說是毫無跡象，至少上述三條當中的第二條，就是典型的辛迪加壟斷組織。