――4E，201年，末種之月，29日，15:00――

　　“如果你想找活乾，或許城外會有，嘶~”蜂蜜與詩人旅店的老板娘，亞龍人基爾瓦對帕拉索斯說道:“城內的話，即使有什麽需要，在沒有黑荊棘家族允許的情況下也是無法委托給外來人的，嘶~”

　　“好的，我明白了。”在烏木甲外罩上了一件寬大鬥篷，看上去就像冒險者的帕拉索斯道謝後走出了旅店。

　　裂谷城位於天際省東南最大的湖泊，亨利奇湖湖畔的森林中，地利使這座城市的漁業以及蜂蜜酒釀造業異常發達，城內甚至引入了一條環城河流方便在城內居住的漁民外出，捕魚的工作能掙錢，但很累而且不符合貴族身份，於是同樣掙錢但不怎麽累的蜂蜜酒釀造業被世代居住在這裡的黑荊棘家族所把持，其勢力大到即使是領主下達命令也得先詢問他們意見的地步。

　　不過好在他們隻關心黑荊棘蜜酒的銷量以及對城市的掌控力度，雖然支持風暴鬥篷，但對烏弗瑞克的諾德至上主義卻不怎麽在意，加上裂谷位於賽洛迪爾、天際和晨風的交界處，因此城內有著各種各樣的種族，不只是旅店老板娘這樣的亞龍人，即使是在其他城市被歧視的虎人也能進入裂谷城。

　　雖然城內有許多居民對黑荊棘家族有所不滿，但大部分隻流於口頭而不敢付諸行動，那些不知是聽從領主多些還是黑荊棘家族多些的守衛自然不會搭理他們。

　　唯一切實做出過行動的，便是公主來裂谷的原因――盜賊公會。

　　單從獨孤城的艾瑞庫爾男爵曾是盜賊公會成員這件事就能猜到這個組織的規模曾經多麽龐大，而身為盜賊的公會和身為有錢人的黑荊棘家族之間自然沒有和平相處的可能，根據銳眼鷹的資料記載，裂谷城有很長一段時間內都是雙方割據，此消彼長的局面。

　　但是，近十多年來，盜賊公會莫名其妙地變得式微，再加上黑荊棘家族新一任家主，瑪雯・黑荊棘手腕高超，把盜賊公會徹底打壓了下去，甚至為了生存不得不與其合談，接受一些非常苛刻的條件。

　　帕拉索斯毫不懷疑，自己進入裂谷城之後已經被盜賊公會盯上，隻不過由於裝備豪華行事老道，一看就是經驗豐富的冒險者，一般的小賊不敢擅自行動而已，如果自己的行動被判斷為對黑荊棘家族有威脅，還想這麽悠哉是完全不可能的。

　　“老板?你這裡有什麽?”“許多人說我賣的都是垃圾，但我卻覺得全是寶貝~您請看~”

　　帕拉索斯像普通的冒險者那樣，住宿一晚之後直接找到了城內什麽都收什麽都賣的雜貨店“典當小蝦”，他準備了一些完全沒有破綻的戰利品，即使盜賊公會的人隨後潛入店中檢查他賣了什麽，也只會得出他是個遠道而來，實力不俗，想要找些事情做的冒險者而已，這樣或許有機會打入這個組織的內部。

　　從獨孤城一路來到裂谷，並且和刀鋒戰士的頭兒聊過之後，帕拉索斯自覺已經猜到了公主殿下的目的，當然不是她表露出來的“想當男爵沒有錢，去加入盜賊公會弄錢”這種完全不可信的理由，她的目的，定然是想要掌握盜賊公會“把一個外圍成員洗白並使其成為獨孤城男爵”這樣的人脈和實力，並進而通過它們平息天際省的叛亂。

　　但是，這樣的事怎麽能讓公主親自來做?堂堂帝國公主竟然當了盜賊，這件事都不用往獨孤城傳，新認識不久的戴爾芬就能殺過來把自己砍了，

所以還是讓他自己做吧，“實力強大但缺錢，把某些重要的旅行用品都賣掉，隻是表面看起來光鮮的冒險者”已經通過自己的各種行動塑造出來，不需要太久，應該就會有盜賊公會的人前來接洽招攬。　　不過說起來，艾米莉亞公主又跑去哪裡了?

　　――15:30――

　　“你能看見我?”

　　“……嗯。”

　　裂谷城西，霍利奇湖中心的一艘貨船的頂棚上，艾米莉亞正和一個穿著深色皮甲，頭戴兜帽，背後還背著一張獸人風格的長弓的年輕女子對視。

　　這種皮甲十分奇怪，仿佛沒有口袋，又像到處都是隱藏的口袋，肩部更是斜跨下一條能隱藏起各種武器的武裝帶，至少從外觀上，這身打扮要比艾米莉亞那幾乎遮住臉的純白絨裙要更適合潛行。

　　“雖然你看上去有點奇怪，但我猜是同行。”年輕女子思索了片刻，決定放棄追究雙方的隱身失效的原因，直入正題:“我要弄沉這艘船，你呢?”

　　“……我要殺掉那些樹精。”艾米莉亞指了指腳下貨倉的方向。

　　“樹精，哈~那個蠢貨。”皮甲女子扶額:“別人說可以低價賣給他一船杉木，接著城內有高價收杉木的商人找上他，就沒懷疑過有問題?”

　　“……樹精的汁液，加月亮糖，可以製造斯庫瑪，”艾米莉亞繼續說道:“違禁品。”

　　“沒想到我們兩個潛行者會在這裡謀劃執法者的行動，”女子瞧了瞧艾米莉亞:“莫非你就是布林喬夫的新學徒?看著不像啊，莫非是被瑪雯那個老女人雇傭的?”

　　“……他們是誰?”艾米莉亞偏頭。

　　“不想說就算了，我原本以為那些杉木有問題打算把船弄沉，但如果是休眠樹精的話單單沉入湖底是沒用的，”皮甲女子從腰間摸出一把精致的匕首:“讓我幫你……咦?”

　　那把匕首蹭地自己鑽回了鞘裡瑟瑟發抖，任憑她去拔也堅決不肯出來。

　　“唔……你莫非是哪位聖靈的神使?把這個不知哪個倒霉魔神製造的匕首嚇壞了，”皮甲女子聳聳肩，又試了幾次仍然拔不出之後轉而取下背後的長弓。，“放心，我有辦法支援你。”

　　“……嗯。”艾米莉亞摸出一把比那藏起來的匕首要寒酸許多的普通鐵質匕首，無聲無息地在周身一劃，貨船頂棚便被切開一個大洞，使她直接落了下去。

　　沙沙――嗡――

　　或許是感到生命受到了威脅，原本即使被碼頭工人來回搬運也毫無動靜的一顆顆“杉木”紛紛直立了起來，揮動勉強成型的手臂朝艾米莉亞抽打，但被從上方襲來的箭矢所阻攔。

　　“攻擊它們的軀乾後面，相當於人類後心的位置有種名叫‘直立根’的器官，切掉之後樹精會直接死掉，”皮甲女子的聲音從空洞上方傳來:“而且那東西很值錢。”

　　“……唔。”原本要像平時一樣把敵人一切兩半的艾米莉亞臨時變招，匕首險險劃過樹精的身軀，直接將它後背上如同沒長出的樹枝一般的“直立根”給切了下來，這隻樹精瞬間呆滯倒地。其他樹精則仿佛暴怒一般加快了攻擊頻率。

　　“乾的漂亮！”皮甲女子一邊遠程支援一邊說著:“如果你不是黑荊棘雇來的，也和風暴鬥篷沒有關系，我可以做主邀請你加入盜賊公會喲，直接從高層乾起，不必去做些小賊的勾當。”

　　“……謝謝。”艾米莉亞隨意地點點頭，繼續揮舞著匕首閃躲著樹精的攻擊並伺機反擊。

　　“這種時候難道不該驚訝地問你是誰嗎?真無趣。”皮甲女子加快了攻擊頻率，將剩余的樹精全部擊殺之後，看了看因為察覺貨倉裡的動靜，直接跳水逃走已經遊遠了的的船主，對正搜索直立根的艾米莉亞說道:“我叫薩菲爾・馬洛伊。”

　　“……我是艾米爾。”塞普汀公主回答，頓了頓之後又補充了一句:“很高興認識你，藍寶石。”

　　“上來吧，艾米爾，弄沉一艘船我肯定比你專業，”薩菲爾對正在研究船底甲板的艾米爾招呼著:“動作快點還趕得及去嘲諷一下沙德那個蠢貨。”

　　“……沙德是誰?”艾米莉亞沒有從原“路”返回，她直接朝船艙頂部起跳，那裡便憑空被掀開一個空洞。

　　“是一個雖然父輩照顧過我但本人太蠢不但把家底敗光連我為報恩資助的錢都賠得一乾二淨現在隻能在馬廄幫工過活但總想能一夜暴富到處借錢的蠢貨。”薩菲爾毫不停頓地說完，然後一箭射穿了船底。

　　“……他應該老實養馬。”艾米莉亞跟著薩菲爾跳上另一艘駛向裂谷的貨船之後說道。

　　“很好~你完全通過了測試~”薩菲爾看起來很高興:“我會向戴爾文叔叔推薦你的。”

　　“……看不見。”艾米莉亞偏偏頭。

　　“唔……不希望暴露身份嗎?我會想辦法的~”貨船停靠在港口之後，薩菲爾便帶著艾米莉亞走下了貨船，無論是船主還是裝卸工都完全沒有看到她們兩個。

　　――16:00――

　　“沙德！快點還錢！”

　　路過的帕拉索斯瞥了眼聲音傳來的方向，一名身穿奇怪皮甲的年輕女子正在朝看上去像是馬夫的頹廢男子叫嚷，似乎是裂谷常見的討債事件，於是收回目光繼續思考公主可能跑去哪裡玩以及自己要如何加入盜賊公會。