三月一日，上午，斯塔克家族位於獅鷲城的宅邸。

曾經，王國內的各家貴族都更加習慣於居住在自己封地上的城堡之內，然而，隨著貴族大議會的建立，以及王國政治的越發成熟和健全，很多貴族們為了更好地參與到國家事務之中，已經紛紛在獅鷲城內或建造或購買府邸。

也正如此，才給了安東尼·斯塔克流連王都，追隨克莉絲汀公主左右的機會。

兩日前，太陽馬戲團的表演順利的結束，雖然中間出了一些小岔子，但卻意料外的提供給了觀眾們更多地喜悅;而安東尼，也滿足與公主殿下臉上的笑容，覺得自己的花費非常的值得。

此刻，美好的陽光從華麗的花窗外射入了斯塔克宅邸的飯廳之內，然後，在桌上豪華的金邊瓷器上散出了絢麗的華彩。

長桌邊，霍華德·斯塔克伯爵正和自己的獨子安東尼·斯塔克相鄰而坐，一同享用豐盛的早餐。

“聽說之前的馬戲上出了點波折?”略顯蒼老的伯爵貌似隨意的問道。

“是的，父親。一頭納尼亞雄獅失控了，好在白龍大師在場，輕輕松松的就將之製服，沒有鬧出什麽亂子。”

愛作詩的安東尼恭敬的回道。

“嗯。”

霍華德不置可否的點了點頭。

“你和公主殿下，相處的如何了?”

“還可以吧，克莉絲汀已經願意讓我跟在左右，也不再像以前那般討厭我了。”被父親提起心上人，安東尼有些不好意思。

他的邊上，霍華德卻顯得不太滿意:“僅此而已嗎?這個進度有些太慢了。”

兒子對父親的想法不以為然:“父親，這就是愛情啊，來的艱難些，才更加美好，更加值得珍惜。”

他自顧自說著，仿佛又有了詩作的靈感。

“可是，家族快等不及了。”

頓了頓，老伯爵終於不再猶豫，說出了口。

“父親，您剛剛說什麽?”

安東尼顯然沒有聽懂剛剛那句話的含義。

不過，霍華德沒有直接解釋，反而拋出了另外一個問題。

“你感覺到戰爭的臨近了嗎?”

兒子有些摸不著頭腦，但這種重要政治事件，子爵還是有所耳聞的:“是的，聽說卡斯蒂利亞和奧古斯很早就已經在調遣軍隊了，只是我們的國王殿下似乎還沒有什麽大的動作。”

霍華德臉上露出了些許笑容，然後又迅速斂去。

“你知道兩位黃金侯爵和我們的殿下，要打誰嗎?”

“那自然是獅心聯邦。”

這一句，安東尼答得非常肯定。

但是他的父親卻哈哈大笑著搖了搖頭。

“那是龍授王國?”

安東尼嘗試性的再次答道，但是答案卻依然不對。

他的父親反問:“你覺得這新陸上最強大的王國是哪一個?”

單論國家傳承之長，絕對是國祚已經超過兩千年的龍授王國排在第一。六次黑風暴以來，這個國家也不是沒有發生過內戰，但是在巨龍的支持之下，總是能夠快速的平定。

故而，安東尼也如此答道。

聽到這個答案，霍華德豎起一根食指，擺了擺，滿是不屑一顧。

“北方的這個王國雖然底蘊強大，稱雄最久，內裡卻有龍心會和火焰紋章互相傾軋不休。更何況，靠著外力而存在的國家，先天就有不足，骨子裡會把抱住自己的靠山放在第一位，再不思進取。那裡稱得上最強之名?”

被否決的年輕人繼續思索。

若論國家高端戰鬥力之強，鋼鐵王國的老對手獅心聯邦則是首屈一指，數百位神裔不老不死，

每人都有萬夫不當之勇，若非穩固的統治地位讓他們貪圖享樂，再無建國初期的雄心，恐怕龍國以南，早就一統。對於兒子的第二次回答，霍華德只是哂笑。

“身雖然不朽，神卻已腐爛。若說龍授王國除去巨龍之後盡是些是土雞瓦狗，那麽這獅心聯邦亦不過是塚中枯骨罷了。最強之名，怎麽是這些苟延殘喘的家夥所配得上的?”

伯爵跋扈的說道，這新陸三大強國之二，竟完全不被他放在眼裡。

既然如此，安東尼也不用再答，這答案只能是最年輕，吃了最多敗仗的鋼鐵王國了。

“我的兒子，我不是哄你，也不是自大。自三代前的凱文·鐵拳開始，我們的國家就在從骨子裡發生變化。北方的那些固執之民只知道不斷的歌頌自己的歷史，強化自己的傳統;東方的那些愚蠢之民則盡是麻木不仁，渾渾噩噩的被頭上的神裔欺壓卻不知反抗。”

“只有在我們這片希望的土地上，一切都在變好。文化上，隨著王室不斷推行的家國教育，我們的人民們開始知道了什麽祖國， 什麽是榮譽，什麽是比吃喝生存更加重要的東西。”

霍華德高聲的說道，激情的話語裡滿是澎湃的豪情。

“底力(生產力)上，咒術和各項技術的發展讓統治變的更加容易，快四百年了，本來碎散的鋼鐵王國從來就沒有如同現在這般，渾然一體，牽一發而動全身。”

“制度(生產制度)上，三代以降，英明的國王們不斷的推行官僚學校，向各個領地派遣專業官員，大大的提升的治理的效率。同時無實封貴族制度的出現讓大量的底層人才有了上升的渠道，用同樣的土地，養出了更多的騎士和領主。”

說著說著，蒼老的伯爵就快要流下歡喜的淚水。

“我的兒子，你看見了嗎?我們的國家一天一天的在變的更加強大，無數的新鮮血液不斷的在注入她的身體。這樣下去，終有一天，不管是神裔還是巨龍，都將無法阻擋我們的步伐，整個新陸將會再次一統，重現偉大的帝國景象！”

霍華德的身邊，安東尼·斯塔克已經激動到不能自已，總是縱情於詩歌的年輕子爵從未深入的思考過自己國家的前世今生，直到今天被老父親點醒，才明白身處的是一個怎樣的偉大時代。

“兒子，神裔強大，卻也敵不過鋼鐵弩陣;巨龍無敵，卻數量稀少。如今，一個紀元快要過去了，我們坐擁規模最大的城市群，最多的人口數，最開明的政治環境和最優越的人才選拔制度，未來將毫無疑問屬於鋼鐵王國，屬於鐵拳城堡！”

伯爵看著自己兒子激動的雙眼，沉聲說道。

“可惜，不屬於我們。”