屋裡點著油燈，火苗晃動，光亮照在臉上忽明忽暗，顯得每個人的神情陰晴不定。

　趙老憨就打破了沉默。

　“各位，我初到貴地，承蒙您全家照顧，心裡一直存著那麽份兒真真兒的感激之情。這些年走南闖北，也辦過幾件靠譜的事兒。你們全家這麽悶著難受，我心裡也不舒服。這樣，如果信得過我老趙，您跟我說說，到底出了什麽了不得的大事兒了。如果我能幫忙，那自是最好，如果不行，您在另請高明。”

　說話間，他看見這家大兒子丟在地上的包袱，就哈腰撿了起來。

　興許是走的時候匆忙，那小夥子包袱的扣子打得太松，裡面的東西就灑了出來。

　趙老憨就一樣一樣地拾掇起來，有換洗的衣服，有替換的鞋子，還有一個布口袋，裡面灑出了點苞米茬子。

　玉米耐旱，產量高，不用費心伺候，所以是當地主食之一。把玉米粒曬幹了，用磨黏成碎屑，當地人稱呼其為“苞米茬子”。

　趙老憨覺得這苞米茬子不對勁兒。他打開布口袋，發現裡面的苞米茬子已經完全發黑，跟遭了霉一般。

　這家老爺子看見這東西，如同被烙鐵燙了一下，不由得哼了一聲。“真的是他們！”

　趙老憨不吱聲了，他只是看著老爺子的眼睛。

　他在等對方回過勁兒來，把事情的前因後果告訴自己。

　老爺子用顫抖的手抓起煙袋杆，挖了一鬥碎葉子煙，用發黃的大拇指摁了摁，湊在油燈上點著了火。

　吧嗒吧嗒兩口，長出一口氣，老爺子鎮定了一些，就打開了話匣子。

　蝲蛄溝地勢低窪平坦，附近山嶺中，千百年來的陳腐枝葉都沉積在這裡，所以土質奇佳。

　現在這裡的住家，都是一百多年前就在這裡定居的人的後代。

　當時天下戰亂四起，他們能找到這裡，無異於身處世外桃源之中。

　當時整道河的東西兩岸，一共能有八十多家住戶。慢慢地就形成了兩個村落，他們就簡單地稱呼為河東村和河西村。

　結果這幫給剛躲過人禍的一夥幸運兒，卻遇上了一場天災。

　搬過來的第三年，那年一滴雨都沒有下，就連村子中間的河溝，也斷了溜。村裡的人靠采集松果，套兔子野雞，勉強挨過春秋，但面對大雪封山的寒冬，山溝裡的資源根本養不活所有的人。

　這樣，就得有人餓死了。

　當時東西兩村的人決定，不能坐著一起等死。於是，每戶人家出一個代表，研究對策。

　大家最後研究出個法子，抓鬮。

　在一個空壇子裡，投進去兩個紙條。

　一個寫著“留”，一個寫著“走”。

　由東西兩村各派一個代表，誰抓到了留，就全村人留下。誰抓到了走，那個村裡所有的男人都要在降雪之前，離開這裡，另尋出路。當然，女眷如果願意一起走，也不阻攔，如果留下，由另一個村的人負責照顧。

　等到來年開春，走的人可以再回來，田地和房屋都歸原主。

　這是沒有辦法的辦法。

　在饑荒年間，只有如此，才能讓血脈流傳下去。

　抓鬮的結果，趙老憨已經猜個八九不離十，西村抓到了“走”。

　整整四十戶的人家，在一個月的時間裡，陸續出走。

　當時的人，家庭觀念很強，一些女眷也跟著一起走了。

　那年的雪下得尤其大，山溝十幾裡以內的食物，都被饑餓的人們搜刮乾淨了。後來，人們開始刨地，挖出在凍土裡的地蝲蛄，用這種半個小手指大的蟲子充饑。

　這處山溝的土地肥沃，地蝲蛄尤其多。這些小蟲，救了這些人的命。

　那時候起，這個地方就一直被稱呼為蝲蛄溝。

　即使在這樣的情況下，東村的人也按照誓言，把吃的東西優先留給西村留下的人。

　第二年開春，冰雪消融。東村留下的人，同蟄伏了一冬的蛇蟲一起複蘇了過來。他們拿出了寧可餓死也要留存下來的種子，在這片土地上又耕種了起來。

　可是，西村沒有一戶人家回來。

　東村的人按照誓言，把西村的剩下的人接了過來。

　也沒有人打河西的田地和房屋的主意。

　春種秋收，一年就這麽過去了。

　第一場雪降下的時候，山外，回來人了。

　這些人遠遠沒有四十戶，零零散散的能有二三十人，穿著破衣爛衫，一副面黃肌瘦的樣子。

　他們沒有跟任何人打招呼，無聲無息地，趁著夜色紛紛住進了以前的房子裡。

　知道自己村子的人回來了，那些留守的女眷非常激動，她們趕緊趟過帶著冰碴的河水，趕回自己的家，等著家裡人回來。

　東村的人拿出一年來收獲的口糧，要給西村送去。

　他們還每家拿出最好的東西，準備一起開一場宴席，歡迎這些長途跋涉回來的英雄。

　可能是長期過著艱辛的生活，需要時間修養。這些人回來之後，一直待在自己的房子裡，從沒有出來活動過。

　東村的人，派出幾個代表，把分出來的口糧送過去，順便邀請那些人來赴宴。

　代表們跨過小河，來到一戶人家門口。

　可能是顧不上打掃，房子裡積滿了灰塵，門窗也都用厚實的東西擋得嚴嚴實實。

　家裡的人面黃肌瘦，目光呆滯。

　代表們看著心裡很是難受，他們怎麽也想象不到，人可能瘦成這個樣子。

　西村的這些人也是為了我們才搞成這個樣子的啊。

　東村的人留下了糧食，希望他們休養好了以後， 來東村一起聚會。

　但這家的人只是躲在黑暗的屋子裡，冷冷地看著東村的人。

　自始至終，沒有說過一句話。

　走遍西村，所有的人家都是這個樣子。

　就連從東村趕回西村的那些女眷，也是這個樣子。

　東村的人很難過。

　但日子總得過下去，當初如果自己的村子抓到了“走”，自己的人也會一樣出走。

　無論如何，還是希望西村的人快點好起來。

　但是，很快，有人發現，這事情有些不對勁了。

　自從西村的人回來以後，為什麽，他們屋子的煙筒裡，從沒有，冒過煙?！現代志怪錄