張元魁是老哈的助理。

　這個人，李星野和唐林都沒有見過。

　關於張元魁的信息，他倆也只知道兩點:第一，老哈身亡的時候，他在現場，但能夠和一個客戶互相證明沒有時間作案。第二，他和老哈沒有什麽過節，而且老哈之前還以他的名頭買了一台車，並且書面約定三年後這台車歸他所有。

　之前李星野和唐林分析過誰有殺死老哈的動機，獨獨沒有想到過他。

　這麽一個人，為什麽要殺老哈?

　老爺子坐了起來，看看胳膊，從腰上的孝帶上扯下一條白布。李星野趕忙幫著他把傷口包扎了起來。

　“十八歲那年，我第一次看見師父施展這套鬼戲。那時候，山高皇帝遠的地方，哪有什麽法度，遇上冤死的人怎麽辦?嘿嘿，那就得看大拿的手段了。”

　鬼戲的傳承有千年歷史，但“大拿“帶領的班子演的鬼戲，跟以前老百姓過節解悶兒看的可不一樣。

　他們這套鬼戲，是給鬼看的。

　開場唱戲之前，由專人拿著銅鑼，在周圍路口來回巡查，大聲告示，口念清場咒，讓生人回避。而一般的村子裡，落了黑也沒人出門。這是喊給趕夜路的行人和不懂事的小孩聽的，防止他們誤闖，既影響了鬼戲效果，也可能害了自身性命。

　以這出《烏盆記》為例子，開場之前，“大拿“用出殯人家門口的錢串子上的紙錢祭拜四方過路的孤魂野鬼，以示恭敬和誠心。

　引來看戲的鬼魂，完全是隨機的。有善有惡，有強有弱。因此如果同時戲場周圍聚攏看戲的生人，就可能遭受禍害。

　老哈爺子作為“大拿“，自然有本事護佑李星野和唐林二人，但再多的生人觀眾，他也保證不了他們的平安。

　紙錢沾上生人之血，在陰間有銅錢變黃金的功效。吸引來過路鬼魂之後，用串紙錢的麻繩，上接戲台，下通後土，再用死者苦主的至親之血浸染麻繩，引來苦主的冤魂。

　戲中扮演受害者的角色，都要把臉塗成一片白色，以待苦主冤魂附體。而且臉上要罩青紗，隔絕陽氣，以示其為鬼魂。

　承受冤魂附體的演員，事先要在胳膊腿上都塗上雞血，這樣，新死的冤魂法力有限，無法控制其四肢活動，只能張口訴說冤情。

　這條規矩，可是血的教訓促成的。早間年，滾馬嶺東頭有個村子，村裡的寡婦家的獨苗閨女，被人害死。央求來“大拿“上演鬼戲後，那閨女的冤魂狂性大發，竟然控制演員拿著刀衝進了鄰居的家裡，砍死了那人一家五口。而那位寡婦一直笑嘻嘻地握著麻繩，死不撒手。原來，那位寡婦常年受鄰居家欺負，她的閨女的確是鄰居家的當家的給害死的，但滅他人全家，也是忒惡毒了。

　接茬說鬼戲。

　冤魂附體後，當著招來的鬼魂訴說冤情。尋常鬼魂滯留人間，時間一長，難免煙消雲散。能留下來的，大多是法力高強之輩。

　如若覺得苦主的確可憐，而凶手又實在可惡，得了灑血紙錢的鬼魂幫手，就會在夜裡，趁凶手熟睡之際，動手捉來其陽魂，把它附著在事先預備好的白面紙人身上，以防止其逃跑。由差人帶上公堂，當堂對質。

　鬼魂可以乘風行走，千裡之間，倏忽即至。

　凶手膽氣再旺，自己被厲鬼捉來，再於公堂之上與自己殺害的死者對質，往往嚇得屁滾尿流，沒有不如實招供的。

　即使有天生潑皮無賴，抵死狡辯的，在苦主的泣血哭訴下，周圍的鬼魂和堂上的老爺也能輕易辨出是非。

　查明真凶後，當即動刑。

　在包公案的系列劇目裡，只有殺人全家、殺死至親、濫殺老人、兒童、孕婦這種惡貫滿盈之徒，才會用鍘刀當場處決凶徒。千裡之外的凶手，於睡夢中再也醒不過來，就此了帳。

　其他凶手，也判其抵命，但是以杖刑處之。當場用水火棍打得凶手附身的紙人七零八落。被這樣處刑的凶手，不會馬上斃命，其魂魄會在三天之內飛散。以給其留出時間懺悔，和交代後事。

　李星野聽得津津有味，唐林則默默地在嘴裡重複著老爺子的話，以備日後複述出來，記在在稿子裡。

　說完話，老爺子精神恢復了許多，起身下地，到老哈的靈前繼續燒紙。

　李星野跟著蹲在一旁，拿根柳樹棍子，把燒完的紙灰小心地撥出來，待涼透了，包進一張黃表紙裡。他有在中醫館裡練出來的打藥包的底子，把紙包疊得工工整整，放在老哈屍身旁邊。

　這是上路錢，在守靈的時候，親屬燒得紙錢越多，給死者路上帶去的盤纏越多。

　唐林在一旁就問道:“老爺子，您剛才說，有二十年沒有演鬼戲了?“

　“是啊。前幾十年，我繼承師父的手藝，用這鬼戲幫多少人家洗刷了冤屈。按說這也算是積累功德，是好事。可惜啊，二十年前那次，我錯了，唉，平白害死了一個大好的青年。“

　老哈爺子當時，已經獨立帶了一套班子，十裡八村的白事，都是他的人一手操辦。 遇上冤死的苦主家屬相求，也樂意仗義出手。名聲大振之際，老百姓見了他，都尊稱一聲“哈大拿“。

　那一年，西山坳鑲黃旗村，死了一名老師。這人姓趙，是本地人，三十多歲的年紀，沒有成家。那年夏天，這位趙老師被發現死在村口的魚塘裡。趙家是當地的大宗族，找來當時的哈大拿給操辦事情。當時，趙老師的老父親，就說兒子托夢給自己，說死得冤枉。

　趙家的人就讓哈大拿安排鬼戲。其實，倒不是為了真心給這個遠房親戚申冤，而是為了向外人顯示一下，趙家的人不慫，不會平白受人冤枉氣。

　所以趙家族長一再跟哈大拿交待，必須還趙家一個說法。

　趙家在當地權勢熏天，要在當地吃白事飯，當然不能開罪。

　而且一名老師無故死在水塘之中，恐怕的確事有蹊蹺。

　但這一出鬼戲，差點兒丟了哈大拿的鬼戲手藝。現代志怪錄