今上在凝香殿接見的安定郡王趙元泰。

　　進來時，室內猶有香脂氣，角門的紗簾猶在輕微晃動，有遠去的腳步聲和環佩叮當聲響。

　　方才不知是哪位受寵的美人在伴駕，最大可能的，應該是那位一直榮寵不衰，風頭正盛的劉美人吧。

　　官家顯得心情極好，面帶笑容，對他招手道:“七郎，快進來。”

　　趙元泰仍是恭恭敬敬行了一禮，這才笑嘻嘻地上前:“打擾官家與佳人相會，惶恐、惶恐。”

　　官家待這個七弟素來親厚，拿一顆桌上水晶盤子裡的桂圓果輕輕丟了他一下，“莫做這些怪樣子，還敢來打趣我，小心我下次去虹橋畔那家兒逮你去。”

　　趙元泰最近新置了一房外室，房子賃在虹橋旁，本以為這事做得極隱秘，卻不想官家這麽快就知道了。

　　可見官家畢竟是官家，無論看上去多麽寬厚仁德，他先是皇帝，後才是其他。

　　趙元泰面上不顯，遞過去一個心知肚明的眼色:“那隻能求官家仁慈放過咯。”

　　兩人相視而笑。

　　趙元泰拱了拱手:“其實這次進來，是想多謝官家如此優待我家大姐兒。”

　　官家含笑道:“論理過兩年也該給你升一升封王了，屆時那孩子本就會得個郡主之位，不過是提前兩年罷了，不值什麽。”

　　“大姐兒遭遇那禍事後，不知惹了多少閑話。如今官家這一道旨意，封了這些人的嘴，愚弟怎麽不知道官家是好心在為我描補呢。”

　　官家的確是好心，當事人領情識趣則令他更加愉悅。

　　“論理說，你那郡王妃也做得太過了。真珠到底是你的骨血，當年還是抱養她積了福緣，才得了兩個孩兒。若看不過眼，轉年真珠就可嫁人了，讓她嫁遠些維系個面子情也罷，如何就這般狠心。”

　　趙元泰隻能低頭謝罪:“是我素日太不經心了，未曾管束好後院，這麽大把年紀還累得皇兄替我操心。”

　　官家溫言撫慰道:“我原本以為真珠入道是你的主意，仿唐時太平公主為退避人言而已，未曾想她居然是真有奇遇，修道有成。”

　　“或許那樁禍事就是上天考驗她的災劫，熬得過去便是一路康莊。真恨不得以身代之。”他悠悠歎了口氣，目露神往之意，“可惜當年國師就說我是紅塵富貴身，被這江山拖累，沒有福緣修道。”

　　“官家為天下共主，功德無量，日後自然可以憑功德成道。真珠隻是小有修行，那些個粗淺的術法怎能與天子大道相比。”

　　今上哈哈大笑:“你未曾見過‘道’，你不懂，你不懂。”

　　兩人閑談一陣，見官家微露不耐之意，趙元泰便起身告辭。

　　他站在宮門前回望，只見宮樓重重，巍峨森嚴。

　　執掌天下的滋味，一旦嘗過便是入骨，哪裡還有“道心”呢。

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　　“王妃，請上轎。”

　　沈氏恍惚間記得自己要赴宮宴，盛裝而出，施施然上了轎子。

　　為何稱我為王妃?對啦，王爺進為舒王，如今自己已是一品王妃了。

　　那轎兒顛簸起伏，讓她極為不適，“哐啷”左肩撞上轎中的窗杆。

　　“嘶！好痛！這抬的什麽轎子?纖巧！還不趕快換人，這幾個通通打殺了！”沈氏心中火起。

　　連說幾句，外面沒個回話聲，她忍不住掀開簾子朝外看去。

　　前頭兩名轎夫雙雙回頭，呲牙一笑。

　　從未見過的陌生人，

塗了戲台上扮的粉墨，遮住真容，奇形醜怪，態度桀驁，面上不懷好意。　　沈氏一下慌了神，朝左右再看，丫頭侍衛都不在。

　　四周漆黑，沒有往來行人，沒有熟悉的街道房舍。

　　“你們是什麽人?來人啊！護駕！快來人啊！”

　　“救命啊！來人啊！我是當朝王妃，你們這些歹人想做什麽?”

　　那幾名扮做轎夫的人並不搭理，隻一個勁的抗著轎子向前奔跑。

　　沈氏驚懼萬分，涕淚雙流。

　　不知過了多久，轎子突然停下來。

　　一雙大手將她從裡面扯出來，一把摜在地上。

　　沈氏渾身篩糠似的不住發抖，倉皇的朝上看去。

　　此處是一處荒廢的古廟，殘梁斷柱，地上胡亂鋪著些稻草，冷風不知從何處吹入，寒涼刺骨。

　　兩邊各站了一排塗黑臉宛如廟中鬼卒的人，正中坐著一個大漢，畫得如同戲台上的二郎神君一般，須髯滿頦，目光閃爍，見她瞧來，哈哈大笑:“本神君與夫人有夙世因緣，特將夫人請來一會。”

　　沈氏心知是歹人扮做神明擄來，是想隱瞞身份，怕被滅口，也不敢叫破，隻能當做被騙住的樣子上前施禮，說道:“神君在上，小婦人自有丈夫，求神君垂憐，放我回去罷。”

　　那假神君上前扶她起身，“我曾與夫人天上約定下凡相聚，怎可不守約呢。”

　　喊了一聲:“上酒。”就有鬼卒托了酒壺和酒杯上來。

　　神君擎了酒杯，遞到沈氏嘴邊:“夫人，我們且飲這杯合巹酒。”

　　沈氏嬌弱無力，強迫著被灌了一杯，就覺得頭暈目眩，四肢無力。

　　神君抱了她轉到後堂，原來有一張大床。

　　將她丟在床上，面朝下，又脫了外袍一擲，她面前一黑，什麽也看不到。

　　就發覺有人在解她衣襟，沈氏神魂俱裂，拚命想掙扎，卻連抬手的力量也沒有，微弱的呼喊聲被蓋在衣裳下，細不可聞。

　　那些歹人次第而入，將她輪過幾輪。

　　沈氏隻覺得又羞又痛，只求速死而不得，到最後已經和死人也差不多了。

　　再一眨眼，自己已經置身一處民宅，身旁一個半老婆子守著。

　　沈氏隻覺得下身劇痛，整個人難以動彈，她問那婆子:“這裡是哪裡?我如何來的?”

　　婆子已笑，呲著滿口黃牙:“夜裡被眾位好漢爺送來的， 如今小娘子已歸了我了。”

　　沈氏脫口而出:“我乃安定郡王府中長平縣主，你們怎敢如此為非作歹，將我擄來?”

　　“如今還說什麽王府不王府，你若乖巧聽話，我便為你尋個好去處;若是不然，且等著一餐好打！”

　　那婆子要將她醫好賣錢，每天與她那處兒換藥，手腳粗糙，每每如同上刑。她若說自己是趙家族姬，便會被木條抽腳板，疼痛難忍。

　　又拿話刺她，說什麽你已失了身，皇家哪還會認你，就算逃回去多半也是一條白綾勒死，瞞下這樁醜事。

　　她每日身心都被折磨，宛如地獄，最後忍不住生了死志。

　　乘夜半同房的人睡了，將衣服和床單結成繩索，上吊自盡。

　　當頸間被勒住，費盡全身力氣欲得一口氣而不得的窒息感覺襲來之時，沈氏忽然意識到:“我為何要自盡?隻要忍過這一時，逃出去到娘家求救，將所有人都殺光，誰能知道?我本是王妃，我有世子，現下官家沒有親生子，保不得將來就要仿先皇過繼宗室子繼承禦座，到那時我就成了太后，我怎麽能死在這裡?”

　　沈氏拚命掙扎著，雙腳不斷抖動。

　　死如龜蛻，如剝離血肉，痛楚不可名狀。

　　她曾聽說有位老太太，瞑目之時痛苦掙扎，連腳上繡花鞋的掙脫了。

　　此種痛苦，今日終於降臨己身……

　　“郡王妃！”

　　“夫人！”

　　耳邊傳來呼喚聲。

　　她漸漸回神，纖巧舉著一盞昏暗的油燈，掀了床簾站在她面前。