“真野大將之子失蹤了。”

這天平原盛前往繁花院拜訪，一邊品茗一邊說道。

茶幾旁坐著真珠、樹海。

已是白雪皚皚的冬季，繁花院中依然保持著滿目綠色。

遠處的屋頂上猶有積雪未化。

與眼前茂盛的草木相映，更顯潔淨清爽。

這個時代，無論宋國還是倭國，茶道是一件相當高雅、講究禮儀的事。

需正襟危坐，凝神屏息，清洗擦拭茶具，然後碾茶、調膏、點水擊拂。

尤其是倭國，每一個步驟都相當刻板，從擦拭茶具絹巾的疊法，擦拭的方向，擦幾下之類都有固定的要求，談話的內容也必須僅限於藝術，其他的世俗事務都不能提及，否則就是失儀。整場儀式下來，感覺不亞於參加了一次祭禮。

真珠這邊喝茶，不過是清水烹煮茶葉，還亂七八糟搭配各種吃食。

此時桌上琳琅滿目，油炸的撒子，沾滿黃豆粉的糯米小丸子，醡魚醡雞爪之類的拚盤，澆滿了紅豆的蒸糕……

讓人一見，就會滿足而幸福的歎息，身心都放松下來。

不用顧忌吃東西的姿態，不用介意舉止，隻享受當前的美食和茶香。

聊天也很隨意。

“哦?確定是失蹤嗎?”真珠問。

“嗯，是在嵐山別院失蹤的。”

據他家人介紹，當夜別院中隻住著隆太和幾個隨從。次日清晨起來，隨從們發現寢室裡沒有人，四下尋找，卻沒有一點蹤跡。

隆太出身武家，自幼開始接受戰鬥教育，勇武十足。

擅長刀、槍兩種武器，箭法也很不錯。

即便睡覺時，佩刀也會放在身邊。

在隆太的寢室裡，沒找到他隨身佩刀。

也就是說，他是隨身帶著刀走的。

若是被人強迫帶走的話，以他的武力，不可能沒有打鬥的痕跡。

在嵐山中四下尋找，只在一個山凹中找到了隆太的愛馬。

“在山凹裡發現什麽了?”

“沒有。而且，也不能確定隆太是不是在那山凹附近走失的，亦有可能是隆太離開後，馬匹自行隨意走到那裡的。”

“隆太平常喜歡去的地方，他們都找了個遍，都無音訊。”

真珠想了想，“在他走失前，是遇到過什麽古怪的事嗎?”

“這就是我會上門的原因了。”

“他們在山上打獵的時候，看見了一根古怪的繩子。”

“一根繩子?”

“是。一根憑空出現在樹林間，上方沒有任何可供懸吊之處，無法看到盡頭的繩子。”

真珠正拈了一塊梅花糕向嘴裡送，聞言停止了動作。

“聽起來有些耳熟呢。”

“對吧。就是那天我帶著櫻桃子和小角去東市上，遇到的那位雜耍老人，表演摘桃術用到的那根繩子啊。”平原盛說，“據說，隆太當時就表現得對那根繩子相當感興趣，為隨從們阻止了。發現他失蹤後，隨從們第一反應是不是他偷偷去查看那根繩子，到了樹林裡一看，繩子已經不見了。”

“看過胡老頭表演的人也很多，回來後一提，便有人想到。但是去集市上尋找，卻再也沒有發現胡老頭的蹤跡。”

“隆太是真野大將的唯一繼承人，出了這種事相當焦急。曾經找過陰陽寮的陰陽師尋找，隻佔卜到對方現在還活著，其他一點線索都沒有。”

“所以主上又把這件事推給你啦?”樹海眼中露出嘲笑之意。

“要我向真珠和樹海你們請托嘛。”平原盛大大方方承認了，“主要主上當心，是什麽人故意用手段擄走了真野家的公子，若是以此要挾真野大將做什麽事的話……即便事後隆太被人找到，

假如事件真相主上無法掌握，也是寢食難安的。”真野真野大將是近衛府長官，近衛府負責護衛天皇、警備皇居內側的部門，天皇外出行幸時也要負責作親兵侍奉，是極為重要的職務。

難掛會引動懷仁關注。

“也就是說，現在先要找到那個變戲法的胡老頭才行。”真珠若有所思。“偌大的京城，一個人要藏起來很容易。”

“近衛府那邊早已派人在搜索，不過了無音訊。”平原盛雙手合十，“拜托，只有靠你們了。”

真珠摸了摸茶壺，遞給樹海，眼睛眨了眨。

樹海接過，雙手合攏抱住茶壺，沒多久壺嘴冒出了絲絲熱氣。

原本溫涼的茶水，又重新熱了起來。

兩人的默契讓平原盛心中微微酸楚，不過也就一瞬間，讓他掠過不記。

真珠挽著袖子為他添水，忽然向院門望去，“有客人來了。齊娘子，還請再加個杯子來。”

真珠在京都深居宅院，並未打算與外人結交，居然有客到訪，平原盛不禁有些好奇，“是什麽人呢?”

“好像……正是我們要尋找的人。”

“誒?”

話音未落，就見一名老者在一名鬼使的帶領下緩緩走近。

平原盛一愣，“真的是那位胡老頭。”

穿了一件灰撲撲的短打衣服，發髻整齊。

肩上蹲著那隻靈動的小猴子，不住的東張西望。

“嘩！”院中那半人高的櫻桃樹枝一陣顫動，櫻桃子化形而出，高興得跟在旁邊看，“是小猴子！”

一直坐在樹海身後默默吃東西的小角，也從他身後探出頭來盯著瞧。

胡老頭走到廊前，叉手道:“長平道長。”

說的是漢文，行的是宋禮。

真珠點頭致意，“胡老先生有禮。”

他看向平原盛，“這位應該就是平原盛大人了吧。”

又轉向樹海，“樹海大人。”

頗有些局促的樣子，“冒昧上門打擾，實在是有事不得不上門求助，希望道長看在同為宋國老鄉的份上，幫幫忙。”

“請坐下來慢慢說吧。”真珠為那個空杯子注滿茶水。

胡老頭走上台階，盤膝坐在茶幾旁。

“多謝。”

肩膀上的小猴子也自己爬了下來，鑽到他胸前，乖乖坐在他懷中。

睜大眼睛，看著茶幾上各色吃食，眼巴巴的看向自家主人。

櫻桃子和小角早已湊到旁邊，見狀連忙遞了自己喜歡的東西給它。

胡老頭笑了笑，“接著吧。”

小猴子就伸爪子接了過來，一口塞到嘴裡，也不嚼，又接過一個，眨眼就沒。

兩個小鬼不知道猴子有頰囊，頗為驚奇，看它吃東西看得津津有味。

胡老頭擼了擼小猴子身上的毛，先看看平原盛，苦笑著開口，“聽說長平道長與倭國高官貴人有所來往，想必應該已經知道我惹的麻煩了吧。”