“真野大將之子失蹤了。”
這天平原盛前往繁花院拜訪,一邊品茗一邊說道。
茶幾旁坐著真珠、樹海。
已是白雪皚皚的冬季,繁花院中依然保持著滿目綠色。
遠處的屋頂上猶有積雪未化。
與眼前茂盛的草木相映,更顯潔淨清爽。
這個時代,無論宋國還是倭國,茶道是一件相當高雅、講究禮儀的事。
需正襟危坐,凝神屏息,清洗擦拭茶具,然後碾茶、調膏、點水擊拂。
尤其是倭國,每一個步驟都相當刻板,從擦拭茶具絹巾的疊法,擦拭的方向,擦幾下之類都有固定的要求,談話的內容也必須僅限於藝術,其他的世俗事務都不能提及,否則就是失儀。整場儀式下來,感覺不亞於參加了一次祭禮。
真珠這邊喝茶,不過是清水烹煮茶葉,還亂七八糟搭配各種吃食。
此時桌上琳琅滿目,油炸的撒子,沾滿黃豆粉的糯米小丸子,醡魚醡雞爪之類的拚盤,澆滿了紅豆的蒸糕……
讓人一見,就會滿足而幸福的歎息,身心都放松下來。
不用顧忌吃東西的姿態,不用介意舉止,隻享受當前的美食和茶香。
聊天也很隨意。
“哦?確定是失蹤嗎?”真珠問。
“嗯,是在嵐山別院失蹤的。”
據他家人介紹,當夜別院中隻住著隆太和幾個隨從。次日清晨起來,隨從們發現寢室裡沒有人,四下尋找,卻沒有一點蹤跡。
隆太出身武家,自幼開始接受戰鬥教育,勇武十足。
擅長刀、槍兩種武器,箭法也很不錯。
即便睡覺時,佩刀也會放在身邊。
在隆太的寢室裡,沒找到他隨身佩刀。
也就是說,他是隨身帶著刀走的。
若是被人強迫帶走的話,以他的武力,不可能沒有打鬥的痕跡。
在嵐山中四下尋找,只在一個山凹中找到了隆太的愛馬。
“在山凹裡發現什麽了?”
“沒有。而且,也不能確定隆太是不是在那山凹附近走失的,亦有可能是隆太離開後,馬匹自行隨意走到那裡的。”
“隆太平常喜歡去的地方,他們都找了個遍,都無音訊。”
真珠想了想,“在他走失前,是遇到過什麽古怪的事嗎?”
“這就是我會上門的原因了。”
“他們在山上打獵的時候,看見了一根古怪的繩子。”
“一根繩子?”
“是。一根憑空出現在樹林間,上方沒有任何可供懸吊之處,無法看到盡頭的繩子。”
真珠正拈了一塊梅花糕向嘴裡送,聞言停止了動作。
“聽起來有些耳熟呢。”
“對吧。就是那天我帶著櫻桃子和小角去東市上,遇到的那位雜耍老人,表演摘桃術用到的那根繩子啊。”平原盛說,“據說,隆太當時就表現得對那根繩子相當感興趣,為隨從們阻止了。發現他失蹤後,隨從們第一反應是不是他偷偷去查看那根繩子,到了樹林裡一看,繩子已經不見了。”
“看過胡老頭表演的人也很多,回來後一提,便有人想到。但是去集市上尋找,卻再也沒有發現胡老頭的蹤跡。”
“隆太是真野大將的唯一繼承人,出了這種事相當焦急。曾經找過陰陽寮的陰陽師尋找,隻佔卜到對方現在還活著,其他一點線索都沒有。”
“所以主上又把這件事推給你啦?”樹海眼中露出嘲笑之意。
“要我向真珠和樹海你們請托嘛。”平原盛大大方方承認了,“主要主上當心,是什麽人故意用手段擄走了真野家的公子,若是以此要挾真野大將做什麽事的話……即便事後隆太被人找到,
假如事件真相主上無法掌握,也是寢食難安的。”真野真野大將是近衛府長官,近衛府負責護衛天皇、警備皇居內側的部門,天皇外出行幸時也要負責作親兵侍奉,是極為重要的職務。
難掛會引動懷仁關注。
“也就是說,現在先要找到那個變戲法的胡老頭才行。”真珠若有所思。“偌大的京城,一個人要藏起來很容易。”
“近衛府那邊早已派人在搜索,不過了無音訊。”平原盛雙手合十,“拜托,只有靠你們了。”
真珠摸了摸茶壺,遞給樹海,眼睛眨了眨。
樹海接過,雙手合攏抱住茶壺,沒多久壺嘴冒出了絲絲熱氣。
原本溫涼的茶水,又重新熱了起來。
兩人的默契讓平原盛心中微微酸楚,不過也就一瞬間,讓他掠過不記。
真珠挽著袖子為他添水,忽然向院門望去,“有客人來了。齊娘子,還請再加個杯子來。”
真珠在京都深居宅院,並未打算與外人結交,居然有客到訪,平原盛不禁有些好奇,“是什麽人呢?”
“好像……正是我們要尋找的人。”
“誒?”
話音未落,就見一名老者在一名鬼使的帶領下緩緩走近。
平原盛一愣,“真的是那位胡老頭。”
穿了一件灰撲撲的短打衣服,發髻整齊。
肩上蹲著那隻靈動的小猴子,不住的東張西望。
“嘩!”院中那半人高的櫻桃樹枝一陣顫動,櫻桃子化形而出,高興得跟在旁邊看,“是小猴子!”
一直坐在樹海身後默默吃東西的小角,也從他身後探出頭來盯著瞧。
胡老頭走到廊前,叉手道:“長平道長。”
說的是漢文,行的是宋禮。
真珠點頭致意,“胡老先生有禮。”
他看向平原盛,“這位應該就是平原盛大人了吧。”
又轉向樹海,“樹海大人。”
頗有些局促的樣子,“冒昧上門打擾,實在是有事不得不上門求助,希望道長看在同為宋國老鄉的份上,幫幫忙。”
“請坐下來慢慢說吧。”真珠為那個空杯子注滿茶水。
胡老頭走上台階,盤膝坐在茶幾旁。
“多謝。”
肩膀上的小猴子也自己爬了下來,鑽到他胸前,乖乖坐在他懷中。
睜大眼睛,看著茶幾上各色吃食,眼巴巴的看向自家主人。
櫻桃子和小角早已湊到旁邊,見狀連忙遞了自己喜歡的東西給它。
胡老頭笑了笑,“接著吧。”
小猴子就伸爪子接了過來,一口塞到嘴裡,也不嚼,又接過一個,眨眼就沒。
兩個小鬼不知道猴子有頰囊,頗為驚奇,看它吃東西看得津津有味。
胡老頭擼了擼小猴子身上的毛,先看看平原盛,苦笑著開口,“聽說長平道長與倭國高官貴人有所來往,想必應該已經知道我惹的麻煩了吧。”