時間是豐明節後不久。

地點在竹三條宮府邸榮華院。

中宮町子宮外的住所中，平原盛守在寢殿外。

殿內只有三人。

簾內為這個國家的君主懷仁，和中宮町子。

簾外是真珠。

借著中宮居住在外的機會，由平原盛在中聯絡，讓懷仁與真珠私下於此隱秘的會面。

見禮後，一時間誰都沒有開口說話。

殿內焚燒著珍貴的沉香。

縈繞於鼻間的，先是一陣清涼，然後是仿佛熟透瓜果的甘甜香氣，清醒舒暢，逐漸轉淡，似有似無。

就隨著一呼一吸，循環反覆。

懷仁看了町子微微隆起的小腹一眼，兩人深情的伸手交握。

他深吸了一口氣，終於開口道:“長平道長身為宋國皇族，看著我這等小國君王很好笑吧。”

“我是個沒用的男人。”

“無力保護自己的女人，只能成為別人的傀儡，沒有一點權力的君王。”

對方特地指出了自己大宋皇室成員的身份，也就是說或許與國事有關。

事關他國內政，真珠不知懷仁意圖，只是垂目淺笑不語。

“如今我在朝堂內憂外患，町子她們母子岌岌可危，”懷仁看不出真珠的心思，只能直接說出，“我希望借助長平道長的禦使鬼神之力，庇護中宮母子。”

真珠長吐一口氣，徐徐抬頭正視簾內的男子，“既然陛下直言，我也就直接回答了。朝堂之事，一旦涉入，只怕脫不得身。貧道便是想脫離這樊籠，才出家入道，又遠離故土，怎麽還會再自投羅網?”

中宮町子輕啟朱唇，“道長，您可憑借自己的力量，超脫凡俗，得逍遙自在，世間女子還有象您這樣的活法，真是令人羨慕。不過同為女身，世間諸多艱難之處，想來您也曾經歷過。只求您慈悲為懷，保我腹中孩子一命。”

真珠依然保持著禮貌的微笑，默不作聲。

懷仁咬咬牙，“假如您還心系大宋的話，那麽請聽聽我的條件。”

“我願以倭國國主名義起誓，將竭力促成倭國與大宋結為兄弟之國。大宋為兄，倭國為弟，歲歲遣使朝貢不絕。倭國以後對外的處置方式，全以大宋意志行事。中宮之子，將會繼承這個國家，他自幼在我們的教導下，也會遵循這個約定。”

“若違此誓，”懷仁看向町子，“若違此誓，我將立刻暴斃，與心愛之人天人永隔。”

町子眼含熱淚，深深的被懷仁感動。

所恐懼的並不是死亡，而是與珍視之人永別。

真珠聞此言後，一點靈光，電光火石之間，心中似有明悟。

就是這個！

就是這個機會！

冥冥之中，引領她輾轉到此方的意義，想要的就是這個。

她從心底裡生出戰栗之感。

真珠眼神變了。

似乎靜止的室內忽然有了風。將她長發輕輕吹起。

她背後似乎有看不見的弑人凶獸，讓人毛骨悚然。

懷仁忽然覺得她此時的樣子，不象是真珠。

非男非女，似人非人。

聽她輕輕道:“不，你以倭國國主身份起誓，以你國國運為約，與中國永結兄弟之國，若違此誓，倭國將國破人亡，永世不存，不留一個血脈。”

“如願結此誓，我將奉上此身，至死方休，竭力保住中宮和她腹中孩子之命。”

她眼睛中仿佛燃燒著火焰。

懷仁本能的覺得，此身變得沉重無比。

開口似乎變得十分艱難。

但身邊人握住的手讓他堅定的說了出來。

“我起誓。”

原本晴朗的天空不知為何突然暗了下來。

陰雲密布，狂風驟起。

窗外的樹枝瘋狂的搖擺著，發出不斷的呼嘯聲。

懷仁在一幅上好的綢緞上寫下誓言，並咬破手指，捺印上血印。

真珠則從隨身錦袋中，取出文德殿主的印章，在約書上蓋上印章。

“就此，誓約成立。”

真珠露出真心愉悅的笑容。

電閃雷鳴。

懷仁冥冥中有所感應，仿佛許下了了不得的誓言。

下雨了。

……

此時。

“據丹波先生的診斷，中宮將於這幾日產子。”懷仁歎一口氣，面帶憂慮，“不知為何，我心中總是惴惴不安，似有大事要發生。”

廊外雲層晦暗沉重，刺骨的寒意源源不絕，從門窗的細縫中滲入。

“多半又快要下雪了，天氣陰沉，使人心情抑鬱也是常事，主上不必太過憂心。”

“預言中宮懷子的那位陰陽師曾經說過，這個孩子原本是命運中沒有的孩子。有異人出現擾亂天機，引發了變動，這孩子才會意外出現。因此，是個惹得鬼神嫉妒的孩子，他的出生會歷盡災劫。”

“果不其然，這孩子從孕育到現在，人間也好，鬼怪也好，中宮不知遭了多少暗害，我和她一直日夜憂懼。幸而天照大神庇佑，終於走到現在。成敗，就是這幾天了。”

“若中宮母子遇到什麽事，可能我也、我也無法獨活於世了……”懷仁忍不住哽咽。

“主上，萬萬不可說如此喪氣話，一切皆未有定數，還需努力才是。”

平原盛膝行兩步，挪近一些試圖安慰懷仁，“左大臣那邊我一直派人盯著的，近衛府的真野大將對主上忠心耿耿，京城之中，可以隨時掌控。裡高野和比壑山的僧眾即將抵達到京城， 樹海已出城迎接去了，一切鬼怪將無從遁形。主上已做好萬全安排，還有什麽不放心的呢?”

懷仁深深呼吸了幾下，“是，我已竭力做了所有能做的事，接下來，只能看天意了。”

他拍了兩下手，侍從捧著一疊佛經進入，“平原盛，我無法去中宮身邊。從今日起，我將進入佛堂，連續三日為中宮母子念經祈福。這些佛經是我親自抄寫並在佛前供過，你作使者，幫我送給中宮，希望能鎮壓一切邪魔鬼祟。”

“是。”

“請守護中宮，幫我看著，直到她順利產下皇子。”

“是，臣遵旨。臣會一直守候在榮華院的。”

恭恭敬敬接過佛經後，平原盛出了宮門，登上自己的牛車。

“去竹三宮中宮府邸。”

牛車緩緩開始行駛。

同一時間，樹海駐立於城門前。

身穿一件茶色外袍，灰白色的頭髮梳成發髻，頭戴折烏帽子。

人物風流，眉眼俊美，那異常的發色，使得他又增添一種神秘色彩，惹得來往行人頻頻注目。

樹海面無表情，沒有任何反應，仿佛化身為一座雕像。

城門遠方出現一群托缽僧人的身影。

樹海眼中忽然一亮，眼眶微微發紅，似想上前，又有些躊躇，低低喚了一聲:“師傅。”

大僧正上前幾步，上下打量他一番，欣慰的笑道，“你這樣，就很好很好。”

“在家出家，同是念佛，功德同等，同生西方，同了生死。有什麽關系。”

樹海含著眼淚，帶笑向師傅行佛禮。