屋內突然冰寒，這些人身定如柱、目卻含刀。

　　古揚雙目微眯，“能讓公羊先生和眾多三生侍無所察覺，姑娘隻是想證明隨時可以殺我吧。”

　　夜子清道:“此為其一，我更想說的是，我們有能力與三生酒館合作。”

　　“殺我瞬息便夠，為了證明實力沒必要火拚一場吧?還是談談條件好了。”

　　夜子清一擺手，黑衣人立時消匿而去，“條件有二，保住牧火城、蕩滅北冥殿。”

　　古揚不由笑了，“保住牧火城，便是保住大雍最後的根基，換句話說就是抗衡八國;蕩滅北冥殿，便是泯滅古往今來最強盛的殺手組織。”

　　“我自知你會猶豫，不過你要知道……”

　　“不，成交。”

　　夜子清雙眸一滯，紅唇微動似有言語，她本想古揚會有頗多周旋，問緣由問目的問經過，總之應是疑竇萬千。而且這兩件事無一不是難如登天，豈料古揚竟如此爽快答應，若是出言反問，反倒讓自己落了下風。

　　欲言又止，但夜子清最終還是忍不住問了出來，“你真能做得到?”

　　“條件出自你，威懾亦是你，捷足先登的還是你，夜姑娘此疑何來?”

　　“這種事，不應無所猶疑。”

　　“我喝下玲瓏血心時，也無猶疑。”

　　望著古揚雙目，夜子清竟生避意，她拿起酒壺仰頭而飲，其內已然無酒還是裝出喝了一小口的樣子。

　　“翎王，就在鬼石鎮西。”

　　西風，快馬。

　　東天泛藍、草木挺舉。

　　碧洛城西四百裡，有一處小鎮，名為鬼石鎮。

　　說來這鬼石鎮頗為怖人，天下無規無矩，鬼石鎮可稱極致，這裡無民無官，是一個亂世的江湖，這也注定盤踞在這裡的都是有些本事的人。

　　“古主司，我們恐怕晚上才能歸來，你那酒館要整日打烊嗎?”

　　“你也說過我正式拿下了酒館，我想我可能不用做掌櫃加小二了。”

　　碧洛城本就偏西，再往西四百裡，幾乎到了洛國邊境。

　　洛國西境，即是大雍西境，那崇峰峻嶺，號稱“青霄十一峰”，地勢之險遠勝煙雲山脈。

　　所以，西境一直以來都是大雍最穩固的邊境。

　　十一峰最北峰，名為蒼炎峰，此峰之北便是北炎地界。

　　不同於大雍有十一峰防禦，北炎的西境一片大開，一個聽起來便很恐怖的族群時刻威脅著北漠。

　　連《大雍山川志》都沒能揭開這個族群的神秘面紗，甚至都不知道他們的名字，隻是根據其戰事排布，取名――

　　馭獸族。

　　飛奔的紅鬃馬不由慢了下來，古揚心念閃動，“畢達呼根本沒有南下的實力，雲亭之役是障眼天下，牧青主為了大義名聲，當真……”

　　“在想什麽?”夜子清問道。

　　“姑娘見多識廣，對馭獸族可知一二?”

　　“即便大雍最強盛的時候，也將馭獸族形容為‘枕上之刺’，這根刺不易找出卻很鋒利，稍不留神還會被刺中要害。我想皇宮會有一些古時大人物留下的馭獸族密卷，但有一點可以確定，馭獸族的戰力頗為恐怖，隻是不擅兵法韜略罷了。”

　　沿途都是戈壁灘，一塊塊一人多高的大石，固執地經風歷霜。而鬼石鎮的景象，比這更蕭瑟、更淒涼……

　　一團黑雲，仿佛從未消散過的黑雲，凝在空中。

　　鎮子的建築多為尖角，高低差距非常大，高的像一根鐵錐，

似要刺透長空，帶著分外強勁的氣勢。低的肆意盤臥，佔據很大的地盤，像一個霸道的發福大叔。　　空中彌漫著瑟瑟的味道，不知那是金屬的味道、枯荒的味道，還是經年遺留的血腥味道?

　　走入其中，是讓人想象不到的景象，士農工商、販夫走卒，叫賣的、拉客的、討價還價的，分明就是世俗中的普通小鎮。

　　鎮口被霸佔了一匹馬，入鎮幾百步，另一匹馬也被搶走，更有人橫刀劫走了二人身上的財物。若不是夜子清戴著鬥笠，不知還要招來多少麻煩。

　　這裡亂，卻亂的自然。

　　鬼石鎮西，人煙稀廖的地方，有座二層小樓格外顯眼。只因這樓閣太過破舊，與周圍濃陰格格不入，草木肆虐已爬上樓頂，磚瓦坍塌散落四外，木柱被蛀蟲刻得體無完膚，仿佛這裡經歷了無數風霜，這閣子就像一個飽經滄桑身心俱疲的人，度一日算一日。

　　風拂霧氣，吹落一塊牌匾，匾上之字幾難辨出，加之那三字甚是狂放不羈，好大一陣子才勉強看清，隱隱約約寫著“天水樓”三字。

　　天水樓內外皆是喧囂不止，推杯換盞，好不熱鬧。

　　樓內，有人在角落臥草而歇，有人在舊桌托腮冥想，還有商客在內打點貨物。正中一桌宴席最為刺眼，酒桌周圍坐著四個人，那四人手持香扇、袖露書卷，乃是一幫文士。

　　“相比你的酒館，這裡才是亂世的天堂，戰事不會波及，還可暢聊天下。”

　　二人落座，酒桌正對的後壁上掛著一幅畫，古揚和夜子清都不由把目光放在那張畫上，上面是兩個相偎的人。

　　男子英姿颯颯、劍眉秀須，頗為英俊，臂繞女子後頸，另一隻手則持著一支玉簫。那女子淡妝素顏，雖在畫中依然難掩那份清麗，女子靠在男子肩頭，嘴角一抹幸福的笑。背景是夕陽下的一個山坡，二人目光遠眺。

　　這畫面溫馨而純真，男才女貌，一對令人羨慕的佳人，卻不知為何要掛在這破舊閣樓裡，受些世俗的塵垢。

　　這時，一個頭戴綸巾的文士悠然起身，舉杯靠向那幅畫，微醺地對另外三人道:“想當年，翎王一支長簫行遍天下，風流倜儻、當世無雙，不知多少女人為之動情，真是羨煞世人！”說罷，這文士舉杯一飲而盡，不知是敬那畫中之人還是自嘲。

　　這人飲盡，又有一文士站起身來，“就算他得到天下所有女人的心又有何用?琴棋書畫舉世無雙又有何用?最後不還是落得個淒慘結局?要我說啊，人生在世，寧可如浮萍般零落，也不能做那招風的大樹，連翎王那樣的人物都淒慘如斯，可哀可歎！”

　　聽著這話，夜子清立時輕哼，“參天大樹頂天立地，見者繞行，才不枉生於世。”

　　古揚道:“單憑這一幅畫卷便可窺出瀟逸余韻、倜儻無雙，難怪曾經傾倒天下。”

　　一個渾身掛滿草環的人走到古揚二人桌邊，“二位，我這缺月手環是用七香草編織而成，這種草天下隻此才有，凡是來過此地的人都要買上一隻，這可是遊歷天下的最佳佐證。”

　　“既是七香草編織，為何叫缺月手環呢?”夜子清問道。

　　“二位細看。”那人解下一個手環湊到近前，“我這手環不是閉合的，形如缺月，二位要買的話，我把這一對珍藏的賣給你們。”

　　“這兩個為什麽是一對?”夜子清看了看，發現大小相近，分明不是男女之別。

　　“這兩隻味道相同，乃是千百隻中獨有，人生在緣，二位得緣，這對手環與二位也是緣，如此緣緣相扣，縱亂世百劫，必功成白首。”

　　“你若不提百劫二字，我便買下了。”

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　　天漸晚。

　　天水樓內的景象並未發生太大變化，隻是酒喝得越來越多、越來越吵、越來越口不擇言。

　　這時，酒樓小二走了過來，對夜子清一陣低語。

　　夜子清微微點頭，在小二的帶領下，二人上了樓，樓上的地面很黏，走一步粘一步靴底，牆上遍處斑駁。更詭的是，這樓上溫度奇高，好似生著炭火。

　　小二走到一個閣門前，輕輕敲過三下，裡面沒有反應，稍稍加大力度又敲了三下，裡面還是沒有反應。

　　如此敲了十數遍，裡面終於傳來了咳嗽聲。

　　推開閣門，熱氣撲面而來，最先映入眼簾的是一個火紅的爐子，緊接著是濃重的煙草氣味。此地密不透風，讓人不禁生出逃離之感。

　　屋中之人，外裘內棉，裹了不知多少層，差點把火爐抱在懷裡。頭髮蓬亂、面色青黃、雙目恍惘， 讓人覺得隨時都要油盡燈枯。

　　屋子熱得令人難以呼吸，不消片刻，二人便汗水淋漓。

　　怪人從那火爐邊拿起兩個酒碗，盛著冒著熱氣的酒，“二位冒風而來，且飲一碗。”

　　古揚暗舒一口氣，將這熱得快要發燙的酒一飲而下，夜子清強自撐持，抿了一陣方才喝完。

　　此酒一入腹，火熱之感更為濃熾，其烈勝過往常所喝任何一種酒。

　　樓下那畫中景象依然栩栩，晚霞、山坡、長簫、眷侶，仗劍天涯、古道烈馬的絕世英姿。

　　眼前這邋遢老人，遲緩、圍爐、蓬亂、腥烈，像子孫不孝一般，像城牆腳下的丐人。

　　你曾說他是天下名士之首。

　　你曾說他對酒慨歌。

　　他撫琴潑墨。

　　他飽覽詩書。

　　他瀟灑天下。

　　他傾倒世人。

　　他是無數人夢想中的模樣，他是多少人膜拜的世之驕子。

　　打碎夢想，還有比這更殘忍的嗎?

　　不覺之間，古揚雙目抖如蜂翅，夜子清已然淚水瑩瑩。

　　“對鷲山下、楓丹渡口，兜轉經年、洛水依依。”他的聲音有些沙啞，仿佛喉間聚著石礫，攜著刺人的穿透之力。

　　嗡！古揚的腦海轟然大響，更有一道利刃衝上天靈，他渾身驟麻，在夜子清驚愕的目光下，跪在了那人面前。

　　“對鷲山下、楓丹渡口”，區區八字，卻是古揚對大雍的第一個記憶。

　　當年那個撐著長蒿的老翁，自始至終古揚只看到他的背影。

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