安潔看到忽然出現在房裡的人，嚇得輕呼起來，蠟燭脫手落下。

卡特隨手一點，燭台停在半空，緩緩飄回安潔手中。

這一舉動似乎平複了她的震驚，她看著卡特頭頂兩隻英氣逼人的長角，小聲問道:“你、你是誰?”

卡特將“馬失禮”的身子一甩，丟到了兩人間的地上。

“你認識這個人?”

安潔低頭眯起眼，仔細打量著這張有些熟悉的面孔。

“……馬少?”她趕緊蹲下，輕輕拍打他的臉龐，感受著他宛如遊絲的氣息。

她猛然抬頭看著卡特:“他怎麽了?”

“他快死了。”卡特淡然道。

安潔急忙道:“那你快救救他！”

“救他不難，只是需要你付出一些東西。”

“你要什麽?只要村裡有，我都可以去弄來！”

卡特目光微閃:“即便是你自己的性命?”

“別聽她胡說！”馬失禮怒吼道。

然而眼前這一切終究只是幻象，任憑他再怎麽去喊，也改變不了已經發生過的事。

安潔愣了一下:“我的……性命?”

卡特面無表情地眨了眨眼睛:“你未必會死。”

安潔直視著卡特的眼睛，問道:“只要有我的命，就一定能救活他嗎?”

她似乎以為要用她的命去換他的命。

“救活他不難……”卡特話沒說完，便被安潔打斷了。

“那我同意。”她說著向前一步，挺起胸膛。“把我的命拿去吧。”

仿佛在分辨她是否在開玩笑，卡特花了幾秒鍾時間盯著她的臉。

沒有一絲猶豫，甚至幾乎沒有怎麽思考。安潔的眼神十分堅定。

僅僅是看到了受傷的他，不問前因後果，不問其他方法，幾乎沒有任何懷疑地相信一個初次見面的人的話，願意用自己的性命去換他能活著。

盡管已經過去了近十年，她仍是馬失禮記憶中的那個安潔——那個圓臉蛋笑起來很溫和;無論別人說什麽都會相信，看上去很容易被騙;出了那樣的事後，全村唯一一個會來關心他照顧他的姑娘。

“不要……”馬失禮的聲音微顫起來，卻是什麽也做不了。一瞬間他仿佛回到了十年前的那個時候，變回了那個面對巨大變故無所適從的十一歲少年。

卡特看著眼前溫柔的少女，後退一步擺開架勢。

“那麽就動手吧。”她說，“打贏你後，我會取走你最珍貴的東西。”

安潔有些困惑地眨了眨眼。

“不用，只要能救馬少，我的性命盡管拿去用。”

卡特卻是搖了搖頭。

“我必須打贏你，才能取走你最珍貴的東西。”

即便是這時，她依然恪守著魔族代代相傳的規矩。

安潔想了想，點頭道:“好吧。”

說著，她抬起小手朝卡特打去。她沒習過武，身子從小就弱，這慢吞吞的一巴掌別說是打向傳說中的魔族之王，隻怕就連一直蚊子都打不死。

卡特不躲不閃，一步迎了上去，一把掐在安潔的脖子上。

“我贏了。”她說。

“嗯，你贏了。”安潔柔和地笑著。

“那麽，我開始了。”卡特說。

“住手……給我住手！”

馬失禮下意識一掌拍了出去。他可以聽到身前那張石桌碎裂崩散的聲音。

然而無論他如何狂亂地揮舞著自己那看不見的手腳，卻終究無法觸碰到幻象中那兩人分毫。

卡特將手覆在安潔頭頂，指尖電光開始躍動。安潔身子一震，微微顫動起來。

“住手，住手——！”

周圍不斷有爆炸聲響起。

馬失禮不知道自己身在何方，不知道自己的雙拳在往何處揮舞。他所做的一切在幻境中都沒能得到反饋。

而他此時根本沒有時間關注這些。他此刻腦中所想的一切，便是要用盡全力去阻止眼前的這一幕。

忽然，安潔的聲音在場間響起。

“女神大人啊，請容我向您祈禱，請傾聽我小小的心願……”

她的嘴並沒有動，仿佛這聲音並不是從她的喉中發出。她只是微微斜著眼睛，拚勁了全力想要看地上的“馬失禮”一眼。

“請保佑馬少……讓他可以幸福安穩地度過這一生。”

她的聲音輕柔、平和，像極了夢中的呢喃夢囈。

她緩緩閉上了眼睛。

“這是她的心聲。”露拉的聲音在不遠處響起。

幾乎在她話音剛落的同時，躺在地上的“馬失禮”手背上，女神的徽記燁燁生輝。青煙從他的手上嫋嫋升起。

一道光影從他的體內躥出，穿過屋頂直竄天際。

隨後，他手背上的徽記黯淡下去，漸漸看不清晰，隻留下一片扭曲模糊的燙傷。

卡特的手緩緩從安潔的額頭抬起。

有一團散發著微弱藍光的，輪廓模糊不定的東西從安潔的額頭滲了出來。

那就像是一團巨大的水滴，在空中微微晃動著。

卡特將那團東西抵在自己的額頭上，用力將其按了進去。

安潔並未暈倒，很快便睜開了眼睛。而那雙明媚的杏眼卻再也不複先前那般柔和動人——那雙眼中看不到半點神采。仿佛映入那雙眼睛的一切，都只是停留在她的眼中，沒有映入她的心裡。

唯有兩行淚水流下，帶走了她眼中最後的溫度。

畫面到這戛然而止。

回過神來時，馬失禮已經站在那片寸草不生的崖坪上。渾然天成的白色石屋前，石質的桌椅早已被他打得粉碎。

露拉正抄著雙手，俏生生站在一邊看著自己。

“呵、呵呵……”他手掌抵住額頭，莫名地笑了起來。“她變成現在這樣，全都是因為我?”

他用手掌一下下重重拍打著自己的額頭。

“就因為我在初始山輸給了那個魔王?”

他笑得愈發大聲起來，隨後整個人陡然失聲，眼睛瞪得又大又圓，看上去有些神經質。

“為什麽……我們都十年沒見了，為什麽她要這麽做?”馬失禮的聲音很小，身子抑製不住地顫抖著。

他茫然地看著露拉，不斷重複念叨著為什麽三個字。隨後，他仿佛徹底回過神來一般，面容驟然扭曲猙獰起來。

“……你媽的，為什麽！”

他衝上來，一把抓住露拉連衣裙的領子，將她拉到自己身前。

“當時你在場?你一直躲在我體內的加護中?躲在這間該死的石屋裡?”他大罵道。“你就這麽在旁邊看著?！看著她的被那個魔王……被那個卡特·克拉瑪……！”

露拉麵無表情，幫他補充道:“被她奪走了情感。”

安潔被魔族之王奪走了情感，變成了一個活生生的人偶。

馬失禮幾乎將壓根咬碎，才不管你是不是什麽神的分身還是什麽自律型什麽鬼東西，抬手就是一拳朝著露拉的臉上打去！

一陣光芒從露拉身上炸開，將他炸飛出去。

他一躍從地上跳了起來，便要再撲上來跟她拚命。

“冷靜一些。”露拉說，“這是安潔自己的選擇。如果她選擇拒絕，卡特身為魔族之王，也不會為難她一個弱女子。”

馬失禮已經幾乎失去了理智，誰還管你這個?

無奈之下，露拉手一揮，數道手臂粗細的光柱從空中各處激射過來，擦著馬失禮的身子插入地面，從不同的角度將他硬生生釘在了原地！

馬失禮像一隻野獸一般低吼著掙扎著，想要掙脫那一根根光柱的束縛。

“你的老師不是說過嗎，擁有選擇的權利是很重要的事。”露拉看著他的眼睛。“她有權選擇犧牲自己來救你。”

馬失禮的動作稍稍緩和下來。他喉中低聲咕嚕著，臉上青筋凸起，布滿血絲的雙眼死死瞪著露拉。

困得他動彈不得的光柱化作點點飛塵散去。他微微喘息著，沒有再試圖上前，而是仿佛全身的力氣都用盡了一般，垂頭喪氣地站在那裡。

見他冷靜下來，露拉似乎也松了一口氣。她青蔥玉指隔空輕點，先前被打碎成碎末的白石桌椅碎片從地上緩緩飄起，重新組合成型，仿佛不曾被人打碎過。

也不等她說什麽，馬失禮便失魂落魄地走過去，徑自在石凳上坐下。

待到露拉過去時，他頭也不抬地問:“加護從我身上剝離，算是怎麽回事?”

露拉在他對面坐下，說道:“因為設定。”

“設定?”

“諸神創造萬物的時候，會給各個生物定下一些基礎特性，那便是‘設定’。就像魔族愛找人單挑、肥肥族最重吃喝、人類不能太在意冒險者的話語……這些都是在最初就規劃好的設定。”

露拉說著指了指自己。

“我的設定是，如果有人因我的這份力量而遭遇不幸，我必須要實現對方一個能力范圍內的願望，以維持一種平衡。”

“因你的力量遭遇不幸……”馬失禮訥訥望著桌面，頹然無力地笑了起來。“是了。安潔會遇到這種事，歸根結底還是因為得到女神加護的人是我。”

“所以我實現了她的願望。”

她看著馬失禮有些不解的神情。

“她希望你能幸福安穩地度過這一生……而想要實現這一點，只有一個辦法。”

“那就是把加護從我身上剝離出去?”

露拉點頭:“只要你還是勇者，那種生活對你而言就遙不可及。”

她頓了頓，繼續說道:“而且從第六代算起，至少已經有人算計了勇者兩次。如果我不收回加護，你活下來之後依然會是他們的目標。敵暗我明，終究難以防范。只有把你從他們的布局中摘出去，也許你才能更好地打破他們的謀劃。”

“算盤打得不錯。”馬失禮淡然道。

“如果你能成為一個變量挫敗他們的陰謀，自然是最好。如果不能，作為後備計劃我也將力量分給了布林克。之後我也會選出下一位人類勇者……而你，至少可以隱姓埋名，過上平靜安穩的生活，也算是實現了安潔的願望。”

馬失禮將胳膊抵到桌上，有些無奈地搓揉著僵硬的面龐:“可我這半年多拚了命的隱藏自己的身份，怎麽就一點平靜安穩都沒有感覺到?”

“那都是你自己的選擇。”露拉說。

他的目光透過指縫冷冷看著露拉。

“你一路走來經歷的這一切，難道都是躲不開的麻煩嗎?”露拉接著說道。

“在南國，你可以選擇不去救人、你可以選擇不去教書、你可以選擇不管謊言會的陰謀、你可以選擇不去守那座城。

你一直都握有選擇的權利！

只要裝作什麽都看不到，按你最初的打算隱姓埋名往韋斯特國走，以你的實力完全可以避開那些麻煩。

可你沒有，因為那是你認為正確的事。面對實力或數量遠勝於你的對手，你也敢毫不畏懼，懷抱著勇氣去搏一線勝機。

馬失禮，我選你做勇者，並不是因為各種職業的勇者都嘗試過了想來選雜役玩玩。”

她真誠地看著他。

“而是因為你值得。”

他輕哼一聲，不置可否。

“而我留在這裡，除了認為這件事的始末應該要讓你知道之外，就是為了要給你最後一個選擇的機會。”

她說著站了起來，手腕輕抬，掌心大放光明。

“你已經在南國和中央王國挫敗了謊言會的陰謀。我知道你回到這裡是為了什麽。”

馬失禮的目光閃了閃。

“隻消你一句話，我可以將加護之力重新賦予你。拿回這份力量，面對之後的敵人會更有把握。”

他忽然哼笑一聲，面露不屑。

“你最近在練習的那個‘天人合一境’，確實很有意思。但順著那條路走下去，前路未必是光明的。”露拉說。

“稍有不慎，就有可能發展成竊取天地之力的境地，一但觸發露拉一號的感應引來天劫，就連你的老師伊斯卡爾都不能幸免。”

馬失禮轉頭望向別處。

見他似乎有些動搖，露拉接著說道:“你將來要面對的強敵還有很多，如果沒有這份力量，很難達成你的目的。你總不能永遠靠那個魔族姑娘供給魔力！”

“可是……這就和安潔的期望相悖了不是嗎?”馬失禮遲疑道。“我現在應該老老實實在村裡留下，重新過回我十一歲前的那種生活。這樣才對得起安潔的犧牲不是嗎?”

“如果那是你自己的選擇，安潔應該也會原諒你……而且，難道你不想把安潔失去的情感拿回來嗎?”

馬失禮想也不想道:“當然要拿回來！”

“可那魔族之王卡特·克拉瑪，在你持有加護的情況下都戰勝了你！如果不取回這份力量，你該如何面對這樣恐怖的對手?”

“……你說得對。 ”他的語氣有些沉重，像是做出了某個極為艱難的決定。

“想要拿回安潔的情感，我和魔族之王之間必然還有一戰……而繼續和謊言會糾纏下去，早晚也會不得不和他們的會長提恩你死我活……”

他的目光從崖坪上投射出去，落在遠處一望無際的雲海之中。

“你能讀取我的記憶，你知道我回來究竟是為了什麽……”他喃喃道。“也就是說你的判斷是，憑現在的我難以擊敗那個家夥，是嗎?”

露拉稍一遲疑，點頭道:“是。在中央王城你與雪諾交過手……你甚至不是她那一縷分身的對手。”

“而如果現在的我拿回了加護，必然能成為比當初更強大的勇者……無論是那家夥，還是謊言會的烏合之眾，乃至於再碰一次魔族之王，都未必沒有勝算，是這樣嗎?”

“勝機會比現在大得多。”露拉說。

“是啊，你說的很對……”馬失禮輕聲呢喃道。“你沒有什麽騙我的理由，論述邏輯也很充分。”

“那麽你的選擇就是……”

馬失禮忽然回頭，下顎凸出，嘴唇上挑，斜睨著露拉說:“但是！我拒絕！”