魔族之王卡特·克拉瑪出現在拉伯爾山的事被作為大事件向協會上層提交了上去。馬失禮等人也因為提供了確切情報額外獲得了一小筆報酬。

　　韋斯特國這裡的協會掌握的信息要更確切一些。卡特·克拉瑪從半個月前開始似乎就在韋斯特境內追逐著什麽人。那天夜裡似乎正好追到了拉伯爾山附近，於是和他們撞了個正著。

　　谷神來韋斯特國本就帶著求援的任務，能抽出兩天和他們一道穿越拉伯爾山已是不易。

　　盡管糾結萬分，他還是在與他們一起抵達拉伯爾山後的小鎮之後，火急火燎地南下回去參與對亡靈方面的作戰去了。

　　馬失禮一行人繼續向西。

　　由於出過一次岔子，接下來的路他們走得格外的快。路上也不再去接協會的任務，只是一邊關注著協會傳來的關於魔族之王下落的消息，一邊膽戰心驚地趕路。

　　韋斯特國領土狹長，南北跨度大而東西跨度小。他們很快便接近了西韋斯特邊境。再往西便是魔族的領土，於是他們轉向朝北，逐漸貼近了韋斯特國在雷霆之海的海岸線。

　　隨著他們一路北上，周邊的地形對馬失禮而言也逐漸變得熟悉起來，漸漸地不用再對著地圖一步步確認位置。

　　終於在這一天上午，他們抵達了馬失禮的故鄉，西韋斯特海岸的小漁村——錦杉附近。

　　“雖然這裡名字也帶個杉，但和杉彌不同，這裡附近並沒有杉木生長，而且只是一個村子而非城鎮。”

　　隨著故鄉的臨近，馬失禮的話也稍稍多了起來。

　　沿著海岸線那條空曠狹長的小路一直走，遠遠的一個寧靜安詳的小村莊出現在地平線盡頭的視野中。

　　妮婭和特溫斯似乎都是第一次看到遠處的大海，從車廂裡探出腦袋望個不停。

　　西邊遠遠可以看到蔚藍的海平面。在那海平面的盡頭，厚重的陰雲壓在天際線上。

　　即便遠在天邊，那些雲層匯聚在一起，看上去卻仍像是一隻高達數百米的凶獸，在空中咆哮著翻騰而過。其實際高度簡直難以想象。

　　她們被這浩瀚的畫面所震撼。在如此巨大的“怪物”面前，第一次感受到了自身的渺小。

　　隱約可見電光在其中閃動，時不時一道閃電從陰雲中落下，劈入浩瀚無匹的海洋之中。耳邊似乎總能聽到遠遠傳來若有似無的隆隆雷聲。

　　“雷霆之海的深海處常年有雷暴，船隻根本無法航行。所以沿海的居民只能以近海打撈為生，不像伊斯特國和東方古國那樣可以開辟遠洋航線。”

　　馬車緩緩朝著遠處的村莊駛去，馬失禮一路上不斷嘮叨著這一帶的風土人情，難得地提起了一些小時候的事。

　　按他自己的說法，他來到這個村子時大概六歲左右。在那之前的記憶已經有些模糊，似乎是跟著父母四處漂泊。

　　來到這裡之後，他的父母覺得這裡很不錯，便在這邊安頓下來，成了村裡毫不起眼的一對農夫夫婦。至於在那之前父母是做什麽的，實在是記不清了。

　　而他離開這裡，則是距今將近十年之前，也就是他十一歲左右的事了。

　　“少小離家老大回啊。”說起這些，他也是頗為感慨，甚至念起了冒險者們的詩句。

　　“說起來，也差不多要到那個日子了……”

　　盡管他的話比往日稍微多了一些，但妮婭總覺得他似乎在用那些話語緩解著若有似無的緊張。

　　她還是第一次見到他這樣。

　　村子裡看上去大概只有三四十戶人家，周圍的田地比起南國索斯而言面積要小得多，村民以農業和漁業為主要謀生手段。

　　馬車緩緩駛過田埂，進入錦杉村。

　　村子很安靜，路上沒見到幾個人，有些好奇地打量著少見的旅者。

　　馬失禮似乎在回憶著那些面孔，卻是終究沒有與他們打招呼。

　　馬車路過村子東側的一棟屋子。那棟屋子顯得殘破不堪，仿佛隨時可能倒塌，顯然已經許久沒有人居住。

　　“這是我家。”馬失禮下巴朝那屋子一指，卻是沒有下車。

　　“不進去看看嗎?”蕭窈問。

　　他搖頭道:“沒什麽好看的，我走的時候裡面就沒什麽東西了。”

　　一位年輕女子揮動著手指從田裡走來，身後漂浮著七八根鋤頭，大概剛結束上午的勞作。

　　她有些好奇地打量著馬車上的馬失禮，半晌才試探著問道:“馬少?”

　　馬失禮衝她點了點頭，顯然早已認出了對方。

　　“桃樂斯，好久不見。”

　　桃樂絲有些驚訝地捂住了嘴。

　　“你回來了……?”指尖魔力的光輝熄滅，她身後漂浮著的鋤頭紛紛落下。

　　馬失禮淡然道:“回來看看。”

　　眾人馬車上跳下來。

　　妮婭等人正要自我介紹，馬失禮卻是先一步指著不遠處的一棟屋子問:“拜倫叔叔一家還住在那兒嗎?他還好嗎?”

　　“拜倫叔叔前些年去世了。”

　　馬失禮的身子震了震，失神片刻後才緩緩道:“這樣啊。”

　　村子東邊的一處高坡上，豎著一排排墓碑。馬失禮等人站在其中一塊墓碑前。

　　他輕輕剝開墓碑上的苔蘚，自言自語道:“我父母走後，拜倫和他的女兒安潔是村裡最照顧我的人。”

　　身後的眾人不知該作何言語。

　　馬失禮挺直了腰杆，從這裡俯瞰著整個村莊，以及遠處波光粼粼的海面。

　　“這裡風景還不錯，不是麽?”

　　他隨口說著，也不知是在對身後的妮婭等人說，還是在對面前的墓碑說。

　　他忽然問道:“拜倫叔叔走後，安潔她一個人生活?”

　　桃樂絲輕輕嗯了一聲。

　　“這樣啊……她過得好麽?”

　　“她……”桃樂絲的神情有些難言。

　　馬失禮有些疑惑地回頭:“怎麽?”

　　桃樂絲抿著單薄的雙唇，沒有回答，而是帶著他們回到了拜倫的屋子。

　　走到屋前妮婭才發現，眼前的這間屋子便是在中央王城時，光明之石展現的畫面中的那一間。

　　“等她回來你自己看吧……”桃樂絲為難道。

　　“什麽意思?”

　　話音剛落，側邊便響起了一串不急不緩的腳步聲。一個女子抱著一盆衣服緩緩朝這間屋子走來。

　　看到那個和印象中有些出入的身影，馬失禮似乎花了一些時間才認出對方。

　　“……安潔?”

　　那是一個鵝蛋臉的女孩兒，看上去大概二十歲左右，身材纖瘦。五官生的溫柔端正，卻偏偏面無表情，有些清冷。

　　她不帶情感的目光掃過眾人時，妮婭感覺沒來由地背後一涼。那目光停留在她身上時，仿佛是在看著她，又仿佛穿透了她，看向遙遠的地方。

　　安潔眼珠微轉，上下打量了馬失禮兩眼。

　　“馬少。”

　　“是我。”馬失禮點頭。

　　然而安潔卻並沒有進一步表示，徑自打開屋門走了進去。

　　馬失禮用目光詢問著桃樂絲，她也只是搖了搖頭，示意他們進去。

　　屋子裡的陳設簡單卻井井有條。安潔並沒有急於去晾曬剛洗好的衣服，而是走到灶台邊開始生火做飯。

　　“安潔，這些年你……過得可好?”馬失禮小聲問道。

　　“嗯。”

　　“你變化好大，我幾乎認不出你了。”

　　“嗯。”

　　無論他對她說什麽，得到的答覆都只是一聲不帶任何情感色彩的“嗯”，抑或是一個伴隨著莫名沉默的淡漠眼神。

　　妮婭忽然“啊”了一聲，似乎明白了為什麽剛才被安潔看著時會背脊一涼。

　　“怎麽了?”馬失禮問。

　　妮婭糾結了一下，小聲說道:“這位安潔小姐……感覺有點像馬戲團的人偶。”

　　蕭窈一聽便明白了她的意思。

　　“她身上感覺不到生氣。”她點頭讚同道。“就像馬戲團的人偶一樣，有種詭異的感覺。”

　　她這麽一說，馬失禮就理解了。

　　“到底是怎麽回事?”他問桃樂絲。

　　“不知道，之前一直很正常。你知不知道去年秋天，空中劃過一道明亮光柱的那天晚上?”

　　馬失禮怔了一下，愣愣點頭。

　　“那天之後，她就忽然變成這樣了。”

　　他驟然握緊了拳頭。

　　他當然記得那個夜晚。就在那一天，他在初始山敗給了魔族之王卡特·克拉瑪。

　　一雙白淨的手遞了一隻木碗過來，將他的心思拉了回來。

　　他看著給自己遞碗的安潔，有些遲鈍地將碗接了過來。安潔把碗給他，然後面無表情地指了指門外。

　　隨後，她又給他身後的妮婭等人一一遞上了木碗，同樣指了指門外。

　　“老師……她這是什麽意思?”

　　馬失禮看著手中的木碗，有些難以接受地吐了一口氣，說道:“讓我們自己去外面的井邊把碗洗一洗，順便把手洗乾淨的意思……”

　　盡管幾乎一聲不吭，安潔卻已經默默在準備他們四人份的食物了。

　　桃樂絲歎了口氣，小聲說:“我先回去了。”

　　馬失禮拿著碗微張著嘴，有些木訥地點了點頭。

　　“怎麽會……?這和那天有什麽關系?”他一臉茫然地走出屋子，輕聲低語著。“初始山離這裡兩千多裡地呢……怎麽可能?”

　　他失魂落魄地在井邊打水洗了洗木碗和杓子，麻木地就著清水搓了搓雙手。

　　“老師！”妮婭小聲提醒道。“光明之石展示的畫面！”

　　被她這麽已提醒，他才想起當時在王城觸摸了光明之石後，出現的畫面並沒有止於眼前的這棟屋子。

　　他稍稍回憶了一下，趕忙衝進屋內，將碗放到桌子上，腳步不停地往屋子角落的房間衝去！

　　那是一間乾淨整潔的房間，只有一張床和一個衣櫃，透露著簡單的生活氣息。

　　顯然這就是安潔的房間。但其中實在是沒有一絲年輕女子閨房應有的氛圍，完全沒有任何裝飾，簡單到了極致。

　　而就在那張鋪著純白床單的小床前，地面上洋溢著一片柔和的光芒。

　　“這是什麽……?”

　　別說是蕭窈和妮婭，就連馬失禮都沒見過這種情況。倒是特溫斯，在見到那片光芒的瞬間有些警惕地豎起了頭頂幻化出來的小耳朵。

　　馬失禮緩步朝那片光芒走去。

　　“老師！不會有什麽危險嗎?”

　　他好像才回過神來一般，歪著腦袋思考了一下，點頭道:“對哦。”

　　他試著將自己的錢袋扔過去。

　　錢袋落入光芒之中，掉在地上，發出硬幣碰撞的清脆聲響。那片光芒並沒有任何反應。

　　“應該沒事吧……?”

　　他念叨著，小心翼翼地走了上去。妮婭她們對視一眼，還是決定和他一起。

　　在他們踏入那片光芒的瞬間，那片氤氳的光芒忽然綻放開來。刺眼的白光將他們瞬間吞沒。

　　再次睜開眼時，眼前是一片寸草不生的荒涼崖坪，周圍已經不見了妮婭等人的身影。

　　崖坪上有一間純白色的石屋，屋前有一套同樣純白色的石桌椅。

　　在小巧的石椅上，坐著一個身穿純白連衣裙的女人。

　　聽到他的腳步聲，女人回過頭來。見來人是他，女人完美無瑕的臉上露出了溫暖人心的笑容。

　　“你來了。”

　　馬失禮認得這張面孔，而且見過不止一次。

　　他的神情瞬間嚴肅起來。

　　“光之女神……”