陌香這麽一說，花田裡倒是沒人敢走了。兩人隨後離開了，花田裡便鬧哄哄地議論開了。曹昆不滿地瞪了那小兩口背影一眼，抱怨道:“得意什麽呀！不就是中了個舉嗎?動不動就拿衙門說事，真當自己是縣老爺啊?最瞧不慣田易生那顯擺的樣兒了！要不瞧著他身板不經揍的份上，我早送他去海子橋上涼快了！”

　　旁邊一個老婦人彎腰撿起鐮刀說道:“你瞧不慣人家易生是個舉人?那你現成中一個來瞧瞧啊！我們這十裡八鄉的就他一個舉人老爺，你要能再謀一個，我算你是英雄！”“你這死老婆子……”

　　“哼！要不行，還是趕緊乾活兒吧！省得開羅家的來看見了，給你記個怠工呢！”

　　花田裡的人都漸漸散開了，各自忙活兒去了。唯獨曹昆和吳青還板著個臉，很不痛快的樣子。吳青走過來拍了拍曹昆的肩膀，癟癟嘴道:“乾活兒吧，誰讓人家是舉人老爺呢?又是東家娘的侄女婿，皇親國戚，我們惹不起啊！”

　　“呸個皇親國戚，不就是個多念了兩天書嗎?就人模狗樣兒起來了?我倒要瞧瞧他是不是真能考個狀元回來插他家祖墳上！”曹昆很不服氣地吐了一口唾沫子罵道。

　　“別生氣了，人在屋簷下不得不低頭啊！我們那東家娘也不是盞省油的燈，乾活吧！”

　　“不幹了！”曹昆甩手道，“又不是尋不著活兒乾，回頭去問問梅枝姐，看她那兒缺人不！”吳青好奇地湊過來問道:“曹梅枝要請人?請來做什麽?現下莊上都已經不是她管了。”

　　隨敢隨田。“哼！那田莊是不歸她管了，可她和馬六這幾年在莊上一連油水都沒撈著嗎?她跟我們東家娘一樣打算出來單乾，橫豎馬六都死了，她咣當一聲成個寡婦，樂得自在啊！”曹昆衝吳青眨了眨眼睛笑道，“哎，要不要我給你引個路?我記得那會兒子你挺喜歡梅枝姐的，若不是你娘攔著，只怕你都上門提親了吧?”

　　“混說什麽呢?”吳青笑著捶了曹昆一拳道，“哪年的陳芝麻爛谷子了?我有媳婦兒的，人家曹管家娘又是新寡，說這話不怕壞了她的名聲兒?”

　　“還替她想著呢?”曹昆臉上露出一絲殲笑道，“你這幾年怕是沒忘過吧?”

　　“越說越沒譜兒了！你倒是說說她打算做什麽?”曹昆指了指眼前那片桔花，低聲道:“不就是這玩意兒咯！”“她也想種花?”

　　“你又不是不知道，莊上除了糧食果蔬外，種的最多的就是藥材花和花椒了。她對這事倒有些經驗。”“那不是跟東家娘對著乾?”

　　“咳！你管那麽多幹什麽呢?拚死拚活也是她們倆的事，與你我何乾?我們就隻管做工收工錢唄！”兩人正竊竊私語時，龔氏從不遠處走了過來。見他們還不肯乾活，龔氏便不客氣地吆喝了一聲道:“哎，你們倆還不動嗎?等著八抬大轎來抬你們啊！”hdh7。

　　曹昆和吳青對視了一眼，轉身衝龔氏說道:“這活兒我們哥倆還真不想幹了！我們今天鬧肚子，你愛怎麽記就怎麽記吧?難道還不許人生瘡鬧肚子了?”

　　“你們倆哪兒像鬧肚子的?”

　　“哼！”曹昆和吳青轉身就走了。龔氏在他們背後嚷了幾句，可他們根本沒理會龔氏。剛才訓曹昆的那個老婦人走過來對龔氏小聲道:“他們哪兒是鬧肚子啊，分明是不想幹了，想奔好地方去呢！”

　　“什麽好地方?”

　　“我聽說，曹梅枝買了些地，打算出來單乾呢！曹昆一準是待不住，奔她堂姐去了！你可得跟陌香說說這事，當心他把這兒的人都拉過去了。”

　　“這個該死的！”龔氏氣憤地叉腰說道:“他要敢，我都跟他沒完！他要真把人拉過去了，豈不是梨花栽樹曹梅枝乘涼?你們這些人起初懂什麽種花啊?還不是梨花手把手教的！想得美呢！”

　　“可要曹梅枝工錢開得好，你也保不準他們不會去啊，早做打算好啊！東家娘什麽時候回來呢?”

　　“還在城裡忙著呢！不行，我得跟陌香說說！丁媽媽，您老人家要聽著什麽風聲兒，趕緊來跟我說說！”

　　“知道知道。”

　　晌午吃飯的時候，桌上少了好幾個人。除了曹昆和吳青，還有三個幫工沒來。龔氏不禁有些惱火，叉腰問道:“人都上哪兒去了?不來吃飯也不說一聲，糟蹋糧食啊！”丁媽媽湊到她身邊說道:“我瞧著曹昆叫了他們三個走了，估摸著是叫去喝酒了！”

　　“又是那個曹昆！”龔氏拍著桌子氣憤道，“他到底想幹什麽呀?他還真想把人都拉到曹梅枝那邊去?”

　　桌面上的人都沒說話，大家心知肚明。剛剛曹昆回花田來的時候，特別得意，還遊說大家都去曹梅枝那邊。其他人都沒動，各懷鬼胎，唯獨那三個經不住勸，跟著曹昆走了。

　　果不其然，飯剛吃完，東川就跑來了，說那五個都在莊上喝多了酒，醉在那兒起不來了，下午是沒法來乾活兒了。龔氏氣得想去找人，卻被陌香攔下了。龔氏道:“這擺明了是要挖人走啊！曹梅枝太過分了！”

　　陌香冷笑道:“要是他們不肯，曹梅枝還能綁了他們嗎?一準是給了甜頭，哄得他們都往那邊去了！”丁媽媽插話道:“那曹昆說了，那邊缺管事的，工錢好，比我們這邊還高出幾十個銅板。”

　　“也不怕虧死她！”龔氏忿忿不平地說道。

　　“她怕什麽虧啊?”袁氏從紅菱房裡走出來說道，“她不是有那麽多珍珠嗎?也不知道打哪兒來的，沒準是挖墳挖出來的呢！缺德呢！”

　　陌香轉身對剩下的那些幫工和婦人說道:“別管曹梅枝的珍珠打哪兒來的，橫豎大家不能做得太絕情了些！不管怎麽樣也得等我四嬸回來了再說，別忘了，當初是誰收了你們在這花田裡乾活的，做人可不能那麽忘本！”吃飯的人有些不說話，有些點點頭。下午的時候，那三個真沒來了。第二天早上，陌香經過花田時，看見只有三四個人站在田埂邊竊竊私語。她走過去去問道:“丁媽媽，怎麽就你們幾個?”

　　丁媽媽連連搖頭道:“陌香啊，正要去跟你說呢！今早就來了我們這幾個老婆子老頭子，其他的都跑曹梅枝那邊去了！”

　　“什麽！除了你們……”陌香驚訝地看了看眼前這幾個人，都是村裡上了點年紀的人。可能臉面上過不去，所以才沒去那邊。其他年級稍微輕點的都沒來。陌香沒想到今天會是這麽一副慘景，一時間氣得有些說

不出話來了！

　　不遠處，袁氏一邊著急地朝她跑來一邊招手喊道:“陌香！陌香！你們家易生呢?”

　　陌香快步地迎上去說道:“易生剛剛和他爺爺出門去七裡鄉那邊了。怎麽了，袁大娘?”

　　“哎喲！”袁氏拍了拍大腿兒說道，“怎麽走了呢?還等著他給斷個公道呢！”

　　“出什麽事了?”

　　“走，一邊走一邊說！”原來今早龔氏到田間看了看人，發現大部分都去了曹氏那邊，氣得回到院子就開罵。偏在這時候，曹昆上門了，替那些沒來的人扯了一堆子東拉西扯的借口，橫豎就一句話，人來了不了。

　　龔氏自然氣不過，衝著曹昆一頓大罵，什麽難聽撿什麽罵。這一罵可把曹昆惹怒了。原本上回因為袁氏的事，曹昆和龔氏夫婦就結下了梁子。這會兒曹昆見開羅和海棠都不在，院子裡沒個男人，顯得更為囂張，竟然上前把龔氏一掌推倒了！

　　龔氏氣得滿面通紅，爬起來後，就撿了一塊兒石頭朝曹昆砸了過去。曹昆躲避不及，正好砸在了他腦門上，疼得他掉出來了。這下，他是徹底地怒了！

　　他一把抓住了龔氏的發髻，往身邊一拽，再抬腳狠狠地一踢，把龔氏踢了個人仰馬翻！

　　同在院子裡幫龔氏罵曹昆的羅氏頓時傻眼了！她一陣驚叫後，忙上前攔住曹昆喊道:“曹昆！都是同村的，不能下這麽狠的手吧！開羅要是回來了，準找你麻煩呢！”她一邊喊一邊朝屋裡抱著孩子的袁氏說道，“袁大娘，龔妹子給打了！”

　　袁氏把孩子遞給了紅菱，這才慌忙跑出來。一看龔氏倒在地上痛苦地申銀著，她立刻想到了田易生和陌香，這才匆忙跑出門去。

　　陌香還沒走到院子，就看見曹昆從院子裡一臉凶相地走了出來。袁氏忙上前攔下他說道:“哎，姓曹的！你打了龔妹子就打算這麽走了?那可不是行……”話沒說完，曹昆就一掌推開了袁氏喝道:“讓開！難不成你還想跟她似的挨我一腳！真是煩人！我就是過來說一聲，你們幾個跳那麽著急幹什麽啊?這花田裡有你們半分利馬?真是的，讓開！”

　　“哎，沒你這麽不講道理的……”

　　曹昆頭也不回地囂張而去。陌香先進了院子，看見羅氏已經把龔氏扶了起來。龔氏趴在石桌上哭得肝腸寸斷，拍著桌子咒罵曹昆以及曹昆的祖宗十八代。

　　陌香忙說道:“嬸子，傷著哪兒沒有?別先顧著罵他，先讓我看一眼再說！”4102609

　　龔氏揉著小腹，叫了兩聲疼道:“就這兒疼呢！那該死的曹昆，真下得去手呢！”

　　陌香扶著龔氏進了房間裡查看了。羅氏走出紅菱的房門問袁氏道:“人真的都走光了嗎?”

　　“就剩下丁媽媽那幾個老人家了，其他的全都到曹梅枝那邊去了！真作死呢！明擺著是搶人過去呀！可惡，實在是可惡！”袁氏跺腳罵道。

　　“那地裡的活兒怎麽辦呐?”羅氏擔心地看了一眼外面的花田，“誰知道海棠會這個時候不見了……”

　　“噓！”袁氏忙招呼羅氏道，“小聲點！叫紅菱聽見了，心裡又難過呢！”

　　“唉！你說這叫什麽事呢?屋漏偏逢連夜雨啊！”羅氏輕輕地搖頭歎了一口氣道。袁氏想了想說道:“要不你替紅菱看著孩子，我去地裡頭幫幫忙。橫豎就是拔拔草，澆澆水的活兒，比剛開始輕松多了！那活兒總歸是要乾的吧！地頭的活兒荒個兩天就不成樣兒了呢！”

　　“那行，你去吧！”袁氏匆忙去地裡了。陌香扶著龔氏出來時，羅氏說道:“陌香，你得趕緊去把梨花叫回來。再這麽下去，花田一準會荒了。”

　　陌香點點頭道:“是啊，人都走了，誰來乾活兒呢?我先回家去拿點藥酒來給龔嬸子，待會兒見著雀靈姐，跟她說一聲……”

　　“怎麽了?”雀靈忽然屁顛屁顛地跑進來笑問道，“找我有事啊?”

　　“哎喲喂！雀靈姑娘，你可算是屬地鼠的，老是沒見著你人影兒，你都上哪兒去了?”雀靈見龔氏捂著小腹，面色不佳，便問道:“龔嬸子是怎麽了?被打了嗎?”

　　陌香便把曹昆打了龔氏的事告訴了雀靈。 誰知道雀靈當即拍掌，有點興奮地笑道:“真的?那太好了！”“啊?”三個人都用好奇的眼神看著雀靈。

　　雀靈忙嘿嘿一笑道:“不是，不是那個意思！我的意思是說我早看曹梅枝不順眼了，早想收拾她了！她的人這回敢撞到本姑娘的刀口上，那就算她自己倒霉了！龔嬸子，你放心吧，這口氣我替你出了！”她這幾天早懷疑上曹氏了，又不好貿然打草驚蛇了。龔氏這回挨打正好給了她一個找曹氏算帳的好借口。

　　“你……”龔氏並不知道雀靈的身手有多好，忙搖頭道，“還是算了吧！那曹昆有兩下子，下手又狠，萬一把你打傷怎麽辦呀?”

　　“他能打傷我?”雀靈得意一笑道，“下輩子吧！你們歇著，這仇我給你們報去！”雀靈一溜煙又跑了。龔氏有些不放心地看著陌香說道:“讓她去沒事嗎?萬一曹昆發起狠來，不會真打了她吧?”陌香道:“那你歇著，我跟過去看一眼。”

　　此時，曹昆已經回到了田莊上。曹氏正在招呼人把她的東西搬回曹家去。段七姑等人站在屋簷下冷眼看著來來往往的幾個幫工，小聲地嘀咕著。

　　曹昆見了曹氏便笑盈盈地湊上去說道:“梅枝姐，事已經辦妥當了。”曹氏瞟了他一眼說道:“都說清楚了嗎?”