“正因為不知道，你擔心了也是白擔心啊！”袁氏又勸道，“好好養著神，孩子還靠你的奶水呢！你要總這麽傷神，奶水退了，孩子吃什麽呢?瞧他那麽可愛，你也不忍心是不是?”

　　紅菱含淚點了點頭，把眼淚忍了回去。愛睍蓴璩雀靈連忙拍手笑道:“這就好了！你隻管奶飽這孩子，我去幫你找他爹，分工行事！”

　　“你怎麽去找啊?”紅菱抬起紅紅的眼眶問道，“你一個姑娘家晚上可別再出門了。萬一出了什麽事，我怎麽好跟梨花交代呢?”

　　“你就放心吧，我會功夫的，還怕那些小偷小賊嗎?再說，我找了我幾個朋友來，一準幫你找到孩子的爹！你歇著吧，我先出去了。”雀靈又逗了逗那孩子，然後離開了房間。

　　這天晚上，羅氏和袁氏輪流幫紅菱照看著孩子。雀靈沒怎麽睡好，因為那孩子隔不了一會兒就哭了。她索性拽了床被褥，跑到院子後面的樹上睡覺去了。天蒙蒙亮時，她給一個暗探吵醒了，氣得真想把那暗探踹下去。那暗探忙遞上一樣東西說道:“雀靈大人，您瞧瞧，我們找著這東西！”

　　“什麽?”雀靈接過暗探遞上來的東西，借著月光看了一眼，居然是自己前幾天跟那兩隻山雞交手時打出去的鏢。她的鏢是很漂亮的孔雀翎羽形狀的，邊上明顯有幹了血跡，鏢尖上還插著一小塊兒布條。雀靈把布條拿在手裡翻來覆去地看一會兒，問道:“在哪兒找到的?”

　　“田莊果園子裡。”

　　“田莊?”雀靈把布條遞回給了暗探問道，“你覺得這是什麽布?”

　　暗探說道:“好像是極普通的麻布。”

　　“你覺得青月堂那兩隻山雞會穿這個顏色的麻布嗎?”雀靈忽然有種不好的預感。

　　“應該不會吧?青月堂也算有錢的了，那兩位再怎麽樣也不會穿麻布不是……”

　　“不是個頭啊！”雀靈掀了身上的被子，起身道，“很明顯我打中的就不是那兩隻山雞，極有可能是打中了穿這麻布的主人！”

　　“難道會是……曹海堂?”

　　“遭了！”雀靈指著那暗探吩咐道:“把果園附近每個角落都找個遍，聽見沒有?一根野草都不要放過！我這鏢上塗了昭荀哥新研製出來的毒，曹海棠那身體要是中了鏢，能熬過幾天的?趕緊去找！”

　　“雀靈大人，您不覺得奇怪嗎?那天我們是追著兩隻山雞去的，怎麽會打中曹海棠呢?除非……”

　　“除非曹海棠跟她們一塊兒！可是，曹海棠為什麽要跟她們待一塊兒呢?難道被挾持了?那就更糟糕了呀！”雀靈著急地說道，“別那麽多廢話了，趕緊去找！”

　　暗探飛快地溜走了。雀靈抱著被褥從樹上跳了下來，翻進了梨花屋子裡，耳邊又傳來了那嬰孩的哭聲。她一陣心緊，心想要是真打中了曹海棠，我的罪過不就大了?我打小就沒爹的，難道也要讓這孩子沒爹不成?她使勁搖了搖頭，用冷水洗了把臉，開門出去了。

　　羅氏剛把早飯做好，見了雀靈忙喊道:“雀靈姑娘，你看是不是要給東家娘帶個信，說紅菱生了呢?”

　　雀靈點點頭道:“我知道了，我這就找人辦去！對了，昨晚那孩子是不是哪兒不舒服啊?一晚上都哭得慌呢！”

　　羅氏聽了大笑了起來，說道:“一聽這話就知道是沒生養過孩子的，哪個孩子剛出生的頭幾個月不是這樣的?他餓了自然就要哭鬧了，隔一個兩個時辰就鬧一鬧，再正常不過了。”

　　雀靈不好意思地笑了笑說道:“原來是這樣呀！”

　　“你小時候也是這樣的，每個孩子都是這麽過來的。對了，你要出門嗎?吃過早飯再去吧！”

　　“不了，我有事。”雀靈說完就出門去了。出門時，陌香正好來了，見到雀靈便問:“你昨晚沒睡好嗎?臉色怎麽這麽差?”17893655

　　雀靈指了指院子裡，吐吐舌頭笑道:“裡頭有個小少爺隔一個時辰就叫一回起床，我哪兒能睡好呢?你這麽早就來了?不跟你家易生哥哥多待一會兒?”

　　“還笑話我呢?我放心不下紅菱嬸子，來瞧瞧她血出得怎麽樣了。”陌香不好意思地說道。

　　“那你進去吧，我先走了。”

　　陌香跟雀靈別過後，徑直來到了紅菱的

　　房間。她細細地問過了紅菱出汙血的事，又把了脈，這才放下心來。袁氏捧了一碗紅糖酒釀雞蛋湯到床前說道:“你放心吧，東家娘不在，海堂也不在，我們指定會把紅菱照顧得好好的。”

　　“那就辛苦你們了！”

　　“說哪兒的話呢?我這命還是你和東家娘救回來的呢！就算沒這茬事，瞧見紅菱這樣，誰沒個同情心的?隻當個個都像那曹家似的沒情沒義嗎?”

　　“她們不來倒好，省得吵得慌！”

　　紅菱忽然想起了什麽，從枕頭下面摸出了一個紅包遞給陌香說道:“這東西你收下！”

　　“這是什麽?”陌香忙問道。

　　“一點點小心意，賀你家田易生高中的。”

　　“那多不好啊……”

　　“收著收著！”袁氏也從袖子裡掏出她那一份塞到陌香手裡說道，“你別嫌棄少就行了，橫豎就是想沾沾喜氣兒！你家田易生是個能乾的，我也想我兒子考個秀才什麽的，替祖先露露臉！這是你該收的，別推了，再推就是嫌棄了！”

　　陌香隻好收下笑道:“那行，我就收了。我這兒也給紅菱嬸子準備了點東西，這一來一往的，倒跟沒送似的。”

　　三個人都忍不住笑了起來。笑聲一大，鬧了搖籃裡的孩子。陌香忙走過去，小心翼翼地抱起來問道:“孩子取名字了沒?”

　　紅菱道:“海堂之前說過，他不會起名字，想讓梨花給起一個。不過，梨花現下不在這兒，只能等她回來了再說了。”

　　“這還不容易嗎?”袁氏插嘴笑道，“不如你再破費點封個紅包，請剛剛高中的舉人老爺替你起一個，保準又吉利又貴氣！”

　　紅菱連連點頭笑道:“那倒是呢！我怎麽沒想到這回事。”

　　陌香忙擺手道:“紅包就算了，不就是起個名字嗎?回頭我跟易生說一聲，讓他上那什麽經裡面去尋幾個好聽的給你挑揀就行了。又不是外人，何必算得那麽清楚呢！論起來，我還是這孩子的大姐姐呢！”

　　“那這孩子是個福氣的！”袁氏笑米米的說

道，“有個舉人姐夫，往後指不定還是個狀元姐夫呢！”

　　三人正笑著，院子裡傳來了龔氏怒氣的聲音。陌香開了門走出去問道:“龔嬸子，怎麽了?誰招惹你了?”1d4Xl。

　　龔氏指了指門外說道:“不像個話啊！海堂這幾天不在，開羅也不在，花田裡真不成個樣兒了！陌香你去瞧一眼，那地裡乾一片濕一片，該修花枝的不修，該拔草的不拔草，都坐田埂上說笑呢！我看不過意去，說了他們兩句，他們還說我衝管家娘呢！這真是梨花不在，個個都是山大王了！陌香，你該跟梨花帶個信兒，好好收整收整那幫好吃懶做的！”

　　陌香這幾天因為陪著紅菱，沒去田裡看顧。她出了院門，快步地往花田裡走去，果然看見五六個幫工坐在田埂邊上說閑話打哈哈，有的順手薅了兩把草罷了。他們見了陌香，也不害怕，繼續聊著自己的。

　　陌香走上前去問道:“你們怎麽都不乾活兒呢?”

　　“這不正幹什麽嗎?”當中一個叫吳青的笑道，“這時節活兒少，半天就乾完了，慢慢來唄！”

　　陌香抬頭看了一眼旁邊那兩畝桔花地說道:“那該澆的水都澆過了嗎?”

　　“這不正澆著嗎?”吳青還是那句話，“陌香啊，聽說紅菱生了?”

　　“是生了。”

　　“生了個什麽?”

　　“男孩子。”

　　“哎喲，那是給曹家續了香火了呀！曹家就沒來過人伺候著?”旁邊的一個年長的打聽起八卦來了。

　　陌香眉頭微微皺起來，說道:“這些閑話留著晌午吃飯的時候再說！我四嬸和開羅叔不在，海堂叔也不知道上哪兒去了，可地裡的活兒都還得繼續乾下去。你們麻利點吧，別磨磨蹭蹭的了！”

　　這幾個沒動，笑容也的懶洋洋的。吳青笑問道:“陌香，我們哪兒沒動了?乾累了歇口氣兒也是常理兒吧?往常東家娘在的時候也沒像你這麽催過，你著急什麽呀?聽說易生中了舉，你現下跟我們擺起夫人譜兒了?都是鄉裡鄉親的，沒那必要吧！”

　　“誰跟你們擺譜兒了?這花田裡的活兒

　　本來就該你們乾，你們偷懶不做，倒還派起我的不是來了?”陌香不由地有些惱火，心想四嬸一走，他們就要翻天了是不是?

　　“誰偷懶了?誰偷懶了?”這幾個人七嘴八舌地就圍攻起陌香來了，說得好像他們最有理兒似的。陌香臉一紅，氣憤地說道:“你們別不承認！瞧瞧這花田裡有多少活兒沒幹了，掰掰指頭就能數過來！別以為四嬸不在，你們就可以偷懶不乾活兒，隻當那工錢是那麽好拿的?”

　　“哎，謝陌香，你這話是什麽意思?”當初跟曹梅枝一起來院子裡鬧過的曹昆揚起嗓子問道，“這是要跟東家娘告惡狀扣我們工錢嗎?你哪隻眼睛見著我們沒乾活兒了?沒乾活兒，這田埂邊的野草上哪兒來的?天上下的呀?”

　　“你們這也叫乾活兒?隨便尋個小孩子半個時辰都要不了就能扯完了！”

　　“照你這麽說，要我們這些人幹什麽呀?找個小孩子來做不就完了嗎?真是的！別以為你家田易生中了舉就了不得了！聽說那中了舉做不了官的多了去了！擺那麽大的譜做什麽呢?”曹昆不滿地抱怨道。

　　“我不跟你們扯這些，橫豎今天地裡的活兒都得一件一件幹了！”陌香真有點冒火了。

　　“你知道地裡有多少活兒?”吳青插話道，“現下海堂都不知道上哪兒去了，東家娘又不回來，該幹什麽活兒我們哪兒知道去?不派活兒給我們，我們只能在這兒扯扯草了，你們說是不是?”

　　旁邊也有人不吭聲的，也有幾個起哄的。陌香沉下臉來說道:“橫豎你們要在這兒賴著不乾活兒，我可都當缺工記著了！”

　　因啊知手神。“什麽?缺工?謝陌香，沒你這麽辦事的?”吳青完全不把陌香這小丫頭放在眼裡，甩了手裡的雜草威嚇道，“既然你說我們缺工，那我們還索性都缺工算了！你算哪門子管事呢?等東家娘回來了，不請我們乾活兒了，把工錢結算了才行！走！”

　　曹昆幾個當真都應合了起來，丟手裡的鋤頭鐵鍬，跟著吳青要走。陌香急得忙喊道:“哎！你們就這麽走了?地裡的活兒怎麽辦?”

　　吳青沒好氣地回頭道:“你不是說我們缺工嗎?缺就缺咯，大不了扣一天的工錢，誰怕誰啊！”

　　“你……真是的！”

　　“讓他們走吧！”易生的聲音從田埂那邊傳來。

　　“讓他們走?”陌香轉頭詫異地看著易生問道，“他們一走，地裡的活兒誰來乾啊?要不了兩天， 準得生一堆雜草，地裡準得全幹了！”

　　易生冷眼看著吳青幾個人說道:“我要沒記錯的話，你們東家娘最初跟你們簽了個勞務合同的，是吧?”

　　“那又怎麽樣啊，舉人老人?”吳青慢條斯理地走回來問道。

　　“你隻當那合同簽來玩的?走走過場?若認得兩個字的，該睜大了眼睛好好瞧瞧那上面寫的什麽條款。你們就這麽甩了膀子走人，給花田造成的損失，你們東家娘完全可以找衙門申述要你們賠償！”

　　“喲！嚇唬誰呢?多念了兩天書了不得呀！”吳青豎起眉毛說道。

　　易生冷冷說道:“你們要不信，盡管走！等你們東家娘回來不拿那合同找你們說事，我改了跟你姓！”他說完牽著陌香的手道，“別去理會他們！跟他們廢話只會傷神！他們要不乾活，就現成記著，是缺工的就缺工，是怠工的就怠工，等你嬸子回來自然有法子收拾他們的！我們走！”

　　陌香之前也見過那合同，卻不知道有這麽大的效力，不過她信易生，便轉頭對那些幫工婦人們說道:“我一會兒請龔嬸子來監工，有偷懶的都一一記下。甩膀子要走人的隻管走，看我四嬸回來怎麽收拾你們！到時候可別哭鼻子鬧！”

　　“這就對了。”易生看著自家媳婦這氣勢，十分滿意。