大夥又大笑了起來。旁邊有個年紀跟東平年紀差不多的小廝，叫張順年。他指著東平對梨花笑道:“嫂子，這小子說話太不地道了，索性今晚就喝翻他，讓他往後見著你就往地洞裡鑽！”

　梨花本來就喜歡熱鬧，有點人來瘋。聽了這話，她很豪氣地拍了一下桌子，起身笑道:“那行啊，我就現成敬他兩三碗?”東平怕了，因為他的酒量真不行，忙擺手求饒道:“嫂子，你還是饒了我吧！不用灌翻我，我下回見著你就繞著走，行了吧?”順年起興笑道:“那怎麽行呢?梨花嫂子新來莊上，這又是大家頭回聚聚，給你倒幾碗也是應當的！”

　“你個死竹竿，想整死我啊?”東平衝順年笑罵道。

　梨花正想提著酒壺過去呢，肖嫂子忽然開口說話了:“順年這話挺對的，梨花新來莊上，給東平倒一碗也是應當的。不過，照理兒不該單單給東平倒，該從馬管事那兒打頭，挨著走一圈才是正理兒呢！”

　“哎喲，梨花這麽走一圈，還不得醉翻咯?”雲阿婆微微皺眉忙說道，“肖嫂子，也沒你這麽欺負新來的吧?”肖嫂子笑道:“這哪兒叫欺負呢?您老人家剛剛又不是沒見著梨花多能喝，那是她本事，我給她捧場呢！誰說走一圈就得醉翻了?您忘了，想當初我們管家娘新嫁過來的頭年，巧遇上是中秋，老爺正好回來了，在院子裡擺了好幾桌席，她就提著一壇子酒輪著給走了一圈，也沒見她醉翻呀！”

　曹氏聽了心裡像灌了蜜似的，嘴上卻謙虛道:“哎喲，肖嫂子，那都是什麽時候的事了?我都不記得了，你還記得呢?”

　“那事怎麽能忘呢?”肖嫂子眉飛色舞地說道，“我這輩子就還沒見過比你能喝的婦人。當時老爺還誇你什麽來著?哦，對了，巾帕不讓熏眉！”話音剛落，黃鶯嘴裡的湯就噴了出來，哈哈地大笑了起來。紅菱也忍不住掩嘴笑了笑說道:“肖嫂子，不是巾帕不讓熏眉，是巾幗不讓須眉。”

　肖嫂子好不尷尬，忙辯解道:“管它誰不讓誰呢！橫豎老爺就是這麽誇管家娘來著！對了，梨花，你趕緊呀，挨個地給大家敬一碗唄！也叫順年東平那幾個小子見識見識你的酒量，給你們家滿庭爭個大臉面去！”

　曹氏一邊喝著湯一邊壞笑地看著梨花，其他人也齊齊地把梨花看著。梨花瞟了一眼滿庭，那壞小子正穩坐釣魚台似的吃著兔肉，好像完全不打算伸手拉自己一把。她心裡飛快地盤算了一下，除去四個小孩，兩個不能喝的婦孺，還剩下十九個呢！要挨著每人敬一碗的話，那她真離死不遠了！這肖嫂子可真會下套呢！

　“怎麽了，梨花?”肖嫂子又開口了，“不敢了?哎喲，剛才我們馬管事還誇著你是個酒將軍來著呢！你可不能叫他失望呐！”

　曹氏看著梨花輕蔑地笑了笑，一邊給她三歲的兒子喂兔肉一邊說道:“肖嫂子你也真是的，起什麽哄呢?梨花她們才來這莊上多久，說話做事有些不懂規矩也是難免的，我這管家娘都不計較，你還替我著急上了?”她轉過頭來帶著幾分主子的口吻地對梨花說道，“趕緊坐下吧，也沒人逼著你非去走一圈。”

　“那倒是呢，”肖嫂子不失時機地奉承著曹氏道，“也不是人人都像你這麽能喝的，你到底是管家娘，別人比不了的。”

　“哎喲，”曹氏笑容滿面地嗔怪道，“肖嫂子今天是吃的兔肉還是蜂蜜啊?說話真是一句比一句甜呢！”

　“哪裡，

我嘴笨著呢！” 聽著這兩人的一唱一和，雲阿婆和段七姑她們索性不答話了，埋頭吃著自己的，可心裡誰都沒少罵肖嫂子馬屁精。段七姑偷偷拽了梨花裙子一下，小聲道:“吃你的，別去理那幫小子！”

　“是啊，”曹氏瞟了梨花一眼說道，“可給東平和順年嚇著了，就是說說笑，哪兒能真讓你走一圈呢?滿庭都得罵我呢！”

　梨花卻捧著酒碗一本正經地說:“還真不是我不敢，只是……”

　“只是什麽?”曹氏挑了挑眉毛問道，“既然敢，那你現成走一圈給我們瞧瞧?”

　“這事我可不能聽你的，”梨花輕輕搖頭笑道，“就算是馬管事讓我走一圈，我也得先問問我們家滿庭不是?”

　滿庭正和海堂喝著酒，忽然聽見梨花這麽說，給喉嚨裡的酒嗆住了，連連咳嗽了兩聲。東平怪叫了一聲道:“喲，滿庭哥，家教可真好呀！喝口酒都得先問你呢！”滿庭哭笑不得，轉過頭一臉納悶地看著梨花。

　“那可不是嗎?”梨花有板有眼地說道，“我娘從小就教我，說妻以夫為綱，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，凡事都得聽自己相公的。我們家滿庭還坐這兒呢，就算汪府老爺叫我敬酒，我也得先拿眼睛問問他答應不答應呢！”

　男人們又發出了一陣怪叫，把滿庭倒是弄得有點尷尬了。曹氏原本想激將梨花，卻不曾想惹出了這麽一番夫綱的言論，竟有點不好開口了。

　梨花眨了眨無辜的大眼睛問道:“笑什麽呀?難不成你們這兒沒這規矩?自家媳婦愛給誰倒酒就倒酒，你們也不管的?哎，到底這酒我還敬不敬呀，滿庭哥?”她故意把最後三個字叫得甜絲絲的，惹得大家雞皮疙瘩都冒起來了，又是一陣哄笑。東平學著梨花那腔調湊到滿庭跟前問道:“滿庭哥，到底敬不敬就給句話唄，叫嫂子好站呢！”　　滿庭竟有點不好意思了，飛快地看了梨花一眼，道:“坐回去，喝醉了沒人伺候你的。”

　“是，滿庭哥。”梨花笑眯眯地應了一聲，大大方方地坐了回去對曹氏說道，“管家娘，你瞧見了吧?我男人不讓我敬酒呢，他的話我可不敢不聽呢，下回吧！”

　曹氏氣也不是，數落也不是，誰讓人家男人謝滿庭發話了呢?她翻了個白眼索性不理會梨花了。肖嫂子見曹氏不高興了，那奉承的勁兒又上來了，忙說道:“梨花真好找借口呢，酒量不好就明說，沒人笑話你去，還把滿庭都搬出來了。”

　“那聽自家男人的，有錯嗎?”梨花故作無辜的表情問道，“肖嫂子，你說說，有錯嗎?你不聽你家男人的?”肖嫂子正要開口辯駁，卻被馬六輕喝了一聲道:“肖嫂子你又是個沾不了酒的人，哄著別人敬酒做什麽呢?要不然，你現成提壇子酒先走一圈再說?”

　肖嫂子聽著馬六這話有點不滿，便不敢再說什麽了。吃完飯後，肖嫂子和她丈夫東鄉回了自己房裡。東鄉一關上門就數落她道:“你今天腦子抽風了是不是?一個勁兒地叫秦梨花敬酒做什麽?”

　“還不都為了替管家娘出口氣兒嗎?自打那丫頭來之後，管家娘心裡的氣兒就沒順暢過。今晚我看她有心想讓秦梨花出醜，不得順便推一把嗎?”

　東鄉指著她罵道:“你這一推倒推馬六身上去了！你背著他坐，沒瞧見他那臉色，都跟豬肝似的了！人家秦梨花都坐下來，你那張嚼牛草的嘴還在說，誰給你幾個銅板叫你說書了?真是沒眼力！”

　肖嫂子好不吃驚，忙問道:“我們說秦梨花罷了，馬六跟著生什麽氣兒呢?”東鄉把脫下來的鞋子往門後面一踢，坐在床邊揉了揉腳背說道:“他能不生氣嗎?你挑了他心裡最大的一根刺來說，他沒當場給你拉下臉子吼你兩句，就算對得起你八輩祖宗了！”

　“哎喲喂，越說我越不明白了！”

　“管家娘給老爺敬酒的事是你先提的吧?”

　“是我提的，這不是誇管家娘能喝嗎?這還錯了?”

　“哼，有些事你是不知道的。人家秦梨花是個雀兒，嫁了滿庭都知道，敬酒前要問問自家男人該敬不該敬，可你那管家娘當初為了顯擺自己能喝，問都沒問馬六，便提著酒壇子去走一圈了。這倒也罷了，誰會想到，就是那晚上她抖著她胸前那兩坨往老爺跟前轉悠了一圈，老爺就瞧上她了，背地裡要捧她一晚上呢！我們那老爺是個什麽東西你不知道嗎?要不然養了秦梨花那幾個做什麽?你說你提那年中秋擺酒的事，是不是給自己打臉?”

　“天哪！”肖嫂子又吃驚又好笑地問道，“老爺真把管家娘給……睡了?”

　“要真是，現下就不是她曹梅枝當這管家娘了！保準是老爺前腳走，後腳馬六就把她給休了！”

　“可老爺都發話了，她能躲得了?”

　“哼，我當時也沒想到，以為老爺真能把她給收服了，誰能想到她還真是個烈貨，真真把老爺給踢傷了，躺地上半天都不能動呢！”

　肖嫂子掩嘴笑問道:“踢哪兒了?半天都不能動?”

　“還能是哪兒?”東鄉壞壞一笑道，“哪兒要命踢哪兒唄！”

　“哎喲，老爺可吃大虧了！”肖嫂子拍了自己大腿一下， 興奮地問道，“後來呢?老爺就沒跟她算帳?”

　“老爺好意思把這事鬧開了?再說了，當時把大少爺也驚動了。大少爺倒是個好的，把老爺數落了兩句，拿了些銀兩出來給馬六封口，這事就算遮掩過去了。老爺還能說什麽呢?疼也只能忍著回去上藥唄！”

　兩口子壓著聲音，痛痛快快地偷笑了一回。肖嫂子問道:“你怎麽早沒跟我說啊?”

　“這事就我，崔叔叔和馬六知道，旁人的一概不知。我要早告訴你了，你那張嘴一說出去，我們在這莊上還能有好日子過嗎?馬六和曹梅枝一準給我們小鞋穿呢！你今晚要不提，我也沒打算說的。”

　肖嫂子拍了東鄉一下道:“真把你給擔心死了！我這嘴又不是你家三姨那大嘴巴，能把這事往外說嗎?爛肚子裡才是！你說今晚馬六會不會跟曹梅枝臉色看呐?”

　“橫豎都是根刺，不痛快指定是有的。不過老爺有幾年沒回過鄉裡了，沒準今年就會回來呢！”

　“你怎麽知道?”東鄉把腳往對面指了指說道:“那三個小蹄子不是還在這兒嗎?老爺要真惦記著，跑這兒來偷一把也不錯呢！我可告訴你，老爺要真派人送信說要回來，你趕緊把西寧送你娘家去，別給老爺瞧見了，省得那老不死的惦記著！”

　“你這話是對的！”肖嫂子一臉嚴肅地點點頭道，“我們西寧可是個樣貌俊俏的。這村裡村外誰不誇兩句?前些天吳媒婆都來問過我了，問有沒有打算給西寧先定個親。”