“人呢?”肖嫂子幸災樂禍地問道，“怎麽沒見她人回來呢?躲屋子哭去了吧?”

　“她哭什麽呢……”

　正說著，梨花一臉春景無限好的笑容，精神飽滿地跑到了夥房門口說道:“哇，都聞到飯香了，帶著股甜味兒呢！什麽時候可以開飯啦?我肚子都咕咕叫了！”

　肖嫂子頓時愣住了，累了一上午了，這丫頭還能這麽活蹦亂跳?紅菱和黃鶯也覺得有點奇怪，她看上去完全不像是幹了重體力活兒的。

　這時，段七姑親熱地對梨花說道:“梨花，下午還說吧?那段子沒完呢，是不是?”梨花比劃了一個ok的手勢，點頭笑道:“沒完，後面還有呢，下午繼續開場！”

　“那可好呀！”東三嬸拍手笑道，“我心裡這會兒子還懸著呢！那羅少爺和朱家千金到底後來成沒成，你能不能先跟我漏個底兒呀?”　　“漏什麽底兒啊?講完開頭就講結尾，那有什麽意思嗎?”龔氏忙擺手，一本正經地說道，“我聽我家親戚說，城裡勾欄(聽說書的地方)那兒一本段子得講半個月呢！那慢慢聽才有意思嘛，對不對，梨花?”

　“沒錯！”梨花笑著點點頭道，“我先回屋去瞧瞧謝滿庭了！”

　“去吧，該吃飯了我叫你。”龔氏笑道。

　“等等，”肖嫂子好像聽出點名堂了，忙問龔氏道，“這麽說來，她沒跟著你們插秧嗎?就講什麽羅少爺和朱小姐的事了?”

　“她插秧就是搗亂，人家海堂哥說了，不讓她插了，廢了秧苗不說，還得讓我們給她收拾爛攤子呢！海堂哥讓她在旁邊歇著，她就給我們講段子，誰知道，可好聽了！聽著聽著，一上午就過去了，倒也不覺著累了。”龔氏一臉興奮地說道。

　“可不是嗎?”東三嬸點頭笑道，“從來沒覺得一上午過得這麽快呢！往常總是盼著那日頭早點升上頭頂去，今天倒嫌快了些。”幾個婦人都笑了起來。肖嫂子卻一臉嚴肅地說道:“啊?管家娘不是讓她跟著你們去插秧嗎?她倒成說書的了?真會撿便宜活兒乾呢！回頭讓管家娘知道了，準收拾她！”

　那幾個婦人的笑聲戛然而止，都立刻不說話了，冷冷地瞥了肖嫂子一眼，各自散開歇著了。肖嫂子不服氣地小聲嘀咕道:“本來就是！”

　再說梨花跑回了房間，一臉高興地走到床邊問滿庭:“傷口還疼嗎?沒起來亂動吧?”滿庭抬頭看了她好幾眼，心存疑慮地問道:“不累嗎?”

　“累啊！”梨花拽了張方凳子坐下後笑道，“說了一上午的話還真有點累，嗓子有點乾，喝了不少水呢。”

　“說話?”滿庭遲疑了片刻問道，“你沒插秧嗎?”

　“曹海堂不讓我插了，說我淨添亂呢！讓我待旁邊歇著去，我瞧他們那麽無聊，就給他們說故事聽，結果就說了一上午，個個聽得意猶未盡，他們還讓我下午繼續說呢！”

　滿庭有點吃驚地看著她，臉上露出一絲淡淡的笑容問道:“所以，你說了一上午的書?沒有下田插秧?”

　“沒有啊，”梨花笑著搖搖頭道，“我插的秧都飄了，沒一根能立得起來的，曹海堂都快氣哭了。”

　“呵！”滿庭抿嘴笑了笑，點頭道，“你真行呢！”

　“怎麽了?擔心我會累得半死嗎?”

　“沒人擔心你。”

　“至於嗎?就算不是真正的夫妻，

同住一間房，算室友了，說句擔心會死嗎?謝滿庭，你真沒意思！”梨花微微翹嘴抱怨道。 “嗯，我本來就是這樣的。”

　“哎喲，這小臉無辜的……算了，是我想多了，行了吧?”

　外面龔氏叫梨花開飯了，梨花應了一聲便跑了出去。她剛出去，海堂就推門進來了，問道:“傷好點沒?舒舒服服躺著，讓媳婦伺候著，這日子賽神仙呐！”

　滿庭微微一笑道:“那你跟我換換?我倒寧願下秧田裡乾活兒去，躺這兒都快生霉了。”

　“你是想下田乾活呢?還是擔心你那媳婦兒呢?”海堂笑道，“放心吧，我替你看得好好的。你趕緊把傷養好了，好久沒進林子裡獵東西了，野兔野獐子一大堆兒等著我們呢！等你傷好了，我們去獵些回來打打牙祭。”

　“等肉吃嗎?”滿庭笑問道。

　“你這不是明知故問嗎?我姐摳也不是一天兩天的事了，半個月才叫吃回肉，紅菱她們受得住嗎?獵些回來做了風乾肉，偶爾打打牙祭也不錯啊。”　　“你對紅菱倒挺好的。”滿庭淡淡地說了一句。

　“你對梨花不好嗎?那還叫東川一早跑田頭來跟我帶什麽話呢?你還不是擔心她在秧田裡累得半死不活，才叫我看著她的嗎?”

　“看來我的擔心多余了。”

　“那倒是，”海堂咯咯咯地笑了幾聲道，“她可真有意思，跟我們說了一上午的書，連我都聽得入了迷，沒準她從前就是一說書的。”

　“說什麽呢?”

　“就是……就是一個羅少爺和朱小姐的故事，兩家有世仇，可這兩人又喜歡得緊，家裡死活不讓成親呢，後面是怎麽樣的還不知道，得等著她下午講了。回頭你自己問她吧，我吃飯去了，歇著吧。”

　這天下午，梨花繼續去田頭說書。沒幾天的工夫，這附近田頭的人都給她吸引了過來，乾完手裡的活兒就來聽。不但如此，村裡閑著沒事的老人小孩也跑來湊熱鬧。

　曹氏起初不相信梨花有這本事，結果自己親自去那田頭看了一眼也嚇了一跳。只見梨花坐在田邊，身邊圍不少人，都在、津津有味兒地聽她說書呢！鄉下人都實在，不好意思白聽，就一邊聽一邊幫著莊上插插秧，乾乾農活兒什麽的。

　曹氏瞧著這陣仗，心裡頗有點不服氣，本想找個借口訓訓梨花，可馬六知道後叮囑曹氏不許去打擾梨花。如此一來，莊上原本需要七天才插完的秧田，五天之後就已經完成了。曹氏這才明白馬六為什麽不讓她叫了梨花回來。

　秧田插完的那天晚上，曹氏照莊上規矩拿出了兩條去年醃曬的兔乾，搬出兩壇子燒酒給大夥打打牙祭。

　掌燈十分，兩大盆子雜菜燒兔肉被抬上了兩張桌子。男人們一桌，女人孩子一桌。馬六倒了兩碗酒，自己端起其中一碗抿了一口，然後從左邊依次傳了下去，接著再把另外一碗遞給了曹氏，並叮囑道:“今晚這酒叫秦梨花多喝兩口，這幾天她沒少累著。”

　曹氏聽了這話有些不痛快，不冷不熱地接了一句，道:“這農忙的時候，誰沒累著啊?單單見著田頭的人忙活兒，就沒瞧見這院子裡還有幾個活人跳蹦著呢！要往實處論，肖嫂子也是累著的，夥房裡沒她張羅主持著，能頓頓有現成飯吃嗎?”她說著抿了一小口，傳給左手邊坐著的肖嫂子，然後眼皮子往梨花那兒翻了翻，顯得有些不滿。

　肖嫂子雙手接過了酒碗，抿了一口笑道:“多謝管家娘掛心了，我也是盡本分罷了。酒這東西我可不敢多喝，意思意思就行了。”她說完又往左傳給了東三嬸。

　一個碗傳酒喝，是這裡的規矩。等傳到紅菱那兒時，她雖然有點嫌髒，可又不好意思推拒，勉強抿了一口，遞給了黃鶯。黃鶯緊皺眉頭，一臉厭惡的表情，接過酒就遞給了旁邊的龔氏。曹氏見狀問道:“怎麽不喝啊?”

　“我嗓子不舒服，喝酒燒喉嚨呢！”黃鶯敷衍了一句後，在心裡嘀咕道，真惡心！個個都捧著這碗兒喝，唾沫子都混一塊兒了，還怎麽喝啊?

　“就算燒著心了，你也得像樣兒抿一口，”肖嫂子有幾分得意地說道，“這酒叫請秧酒，每個人都得喝一口，才能把秧神請來。到秋天，我們莊上的糧食才收得豐呢！”

　“就一口也不能少?”黃鶯不服氣地問道。“除非你不是莊上的人，”曹氏口吻淡淡地說道，“只要你是吃這莊上飯的，就得喝一口。瞧瞧，梁老三――”她轉過頭對黃鶯的丈夫梁柏笑道，“你這媳婦怕是嫌這酒不乾淨吧?也難怪，汴京城裡大概沒這規矩，家家都用小杯兒喝呢！”

　桌面上的人都不說話了，偏梁柏是個好面子的人，忙招呼黃鶯道:“趕緊喝了遞下去，後面還等著呢，磨蹭什麽呢?”黃鶯極不情願地捧起來，蜻蜓點水般地啄了一口，飛快地遞給了龔氏。

　龔氏是個能喝的，真槍實彈地喝了一口，然後遞給了梨花。梨花正要喝時，曹氏叫住她說道:“剛才馬管事說了，你這幾天辛苦了，得多喝幾口。你要不多喝幾口，就是瞧不上我們馬管事呢！趕緊喝吧。”

　滿庭的傷已經好得差不多了，此時正坐在男人們那桌吃飯。 他聽見了曹氏的話，轉過頭來看著梨花，心想這丫頭到底會不會喝酒呢?

　只見梨花捧著碗先抿了一口，回味了片刻後說:“挺純的，就是有點燒喉嚨，不過絕對是正宗，沒摻水的燒酒，不錯！”她說完又捧著連喝了三四口，完全沒在意旁邊的人都停下筷子吃驚地看著她。到她喝第六口時，肖嫂子不得不出聲阻止道:“梨花，不能喝光了，後面還有人呢！”

　“啊?不能喝光呢?我還以為可以一口燜了再添呢！”梨花臉蛋微微泛紅地笑道。

　“這是頭碗酒，得滿桌人都嘗一口，你一口燜光了，後面的人怎麽辦呢?”

　“哈哈哈……”旁邊那桌男人們已經笑得前俯後仰了，滿庭也忍不住抿嘴抖肩地笑了起來。

　梨花自己也不好意思地笑了笑，忙把酒碗遞給了旁邊的段七姑。馬六起身對她笑道:“不著急，壇子裡還有呢！喝完了再往庫房裡搬兩壇子去。瞧著梨花這樣兒，只怕又是個酒將軍。”

　“哎呀，滿庭哥，”東平大笑著拍了拍滿庭的肩頭說道，“我可羨慕你了！這下喝酒找著酒搭子了吧?你們倆到底誰能喝些?比劃過沒有啊?”

　“管你屁事，”海堂塞了塊豆腐在東平嘴裡，“還真喜歡管閑事呢！任誰能喝，也是人家兩口子關起門來的事，吃你的豆腐吧！”

　東平搭了胳膊在滿庭肩上，嚼了兩口豆腐笑道:“我不就好奇問問嗎?得知道知道梨花嫂子的酒量，省得下回自己撞刀口上去了，怎麽叫人抬回去的都鬧不清楚呢！”