“呵呵呵……”梨花乾笑了兩聲，身子微微後傾地說道，“這個嘛……三十六計――跑啊！”

　“秦梨花！”曹氏暴跳如雷，顧不得渾身是水，拽著棍子就追出來嚷道，“你給老娘站住！今天不抖散你一身皮兒，你還不知道老娘姓什麽！站住！”院子裡頓時熱鬧了起來，偏偏剛才負責喂雞的東三嬸才把那七八隻母雞放出籠子來，活動活動筋骨，正好就趕上這場熱鬧了。一時間，雞飛狗跳，曹氏舉著根棍子滿院地追著梨花罵。

　黃鶯聽見聲音好奇地跑出來瞧了一眼，掩嘴偷笑道:“活該！看你還嘴硬不嘴硬?要了兩雞蛋，還不活活把你打死，得意什麽呀?”

　紅菱聽見她那話，忍不住說了她一句:“這還不都是你害的！”

　“喲，紅菱姐，你倒怪上我了?”黃鶯不服氣地翻了個眼皮說道，“我剛才根本就不在夥房裡！”

　“那米終歸是你淘洗的吧?你淘個米跟撒米有什麽分別?管家娘來瞧見水缸底有那麽些米粒兒，就罵我不知節儉，還動手打我，幸虧梨花攔著，要不然你也跑不掉！”

　“哼！”黃鶯不滿地別了別嘴，在心裡嘀咕了一句:算你們倒霉唄，我又不是故意的！

　紅菱想去幫梨花，卻被龔氏和雲阿婆攔下了。龔氏勸她道:“你瞧瞧，管家娘連個汗毛都沒碰著梨花的，就跟在屁股後面追一通，累了也就罵一頓算了事。你要再去湊個熱鬧，反倒添了一身的傷，叫她出了氣了！”紅菱急得眼淚花兒都出來了，跺腳道:“可也不能讓管家娘這麽一直追著梨花啊！梨花不累嗎?”

　雲阿婆小聲地說道:“那丫頭腿腳利索著呢，打不著的！我們這管家娘油葷沾多了，擱一身都是那肥肉，跟贅了千斤鐵似的，跑不快的！”

　話音剛落，旁邊幾個婦人都竊笑了起來。就在這時，梨花忽然絆著一根散放在院子的紅苕藤，往前摔了一跤，正好重重地壓在了一隻腿腳慢了點的母雞身上。只聽見一聲悲慘的雞叫聲，整個院子忽然安靜了下來！

　曹氏被氣憤衝昏了腦袋，滿腦子都是狠狠收拾梨花的念頭，這時候哪兒顧得上一隻雞呢?她見梨花摔倒了，自以為撿著大便宜了，趕緊上前舉起棍子就要打下去！

　“住手！”滿庭那低沉的聲音忽然從二院門那兒傳來。大家回頭一看，只見他扶著門框慢慢地走了出來，面色不太好，還帶著一點白，走路的姿勢也微微往左傾。

　雲阿婆忙走過去扶著滿庭說道:“你這孩子起來做什麽啊?還傷著呢，可不能繃了傷口呀！管家娘替你教訓媳婦呢，你不用出來，打不死的。”

　“雲阿婆！”曹氏看見滿庭時，不知為什麽竟有點畏懼的樣子，手放了下來喝了雲阿婆一句道，“我說了要打死她嗎?你這老人家的嘴怎麽這麽會掰扯呢?我只是教教她這莊上的規矩罷了！謝滿庭，你瞧瞧我這一身水，都是給你這媳婦潑的！我好賴是個管家娘，有她這麽胡鬧的嗎?上哪本書上找這樣的理兒去?你說說！”

　滿庭輕輕地推開了雲阿婆的手，道了聲謝謝，然後忍著痛緩步往台階下走去。大家都好奇地看著他，不知道他到底要幹什麽。

　這時候，梨花還死死地貼地趴著，因為她很清楚自己身子下面正壓著一隻肥肥的母雞，雖然頂得她胃很不舒服，可仔細想想――就算救起來也是粉碎性骨折外加終身殘廢了，

倒不如索性送它一程吧，嘿嘿……這樣的話，謝滿庭也能有口雞湯喝呢！ 滿庭吃力地走到了梨花跟前，想彎腰卻彎不下去，隻好伸出手來對她說道:“起來。”　　“謝滿庭，你沒聽見我說話嗎?你這媳婦太沒規矩了，弄得我從頭濕到腳，人沒個人樣兒，有她這麽胡來的嗎?你倒一聲不吭，連訓都不訓一句?”曹氏的語氣分明有些著急了，與其說她想找滿庭算帳，倒不如說她是在跟滿庭告狀。

　滿庭沒理會曹氏，低頭看著梨花問道:“舍不得起來了?”

　梨花眼珠子轉了一下，估摸著這雞應該沒動靜了吧?她這才搭著滿庭的手，一骨碌趴了起來，順帶低頭看了看那隻雞，已經一動不動了，ok，奸計得逞！

　“雞！我的雞！”曹氏這才想起梨花剛才還壓著一隻雞呢！她忙拽著雞翅膀提起來晃了晃，早就到閻羅王那兒排隊等投胎了！她氣得上下牙齒打架，恨不得一拳送了梨花去見如來佛祖。她衝著梨花嚷嚷道:“你是故意的！你壓著這麽大隻雞都不知道嗎?也不覺得心口擱得慌！”

　梨花躲到了滿庭身後，可憐巴巴地說:“人家摔地上……摔得頭暈眼花的，哪兒顧得上身下還壓著什麽呀?要不是你緊著追我，我也不會摔倒壓住它呀！要不然……我給它做個心肺複蘇?”

　“複蘇你個頭啊！死都已經死了！”曹氏氣得真想把她拽出來丟外面堰塘去，可滿庭面無表情地擋在梨花前面，曹氏到底是有些害怕的。

　“橫豎都死了，難不成還要我給它陪葬?它這只能算是意外身亡吧，大不了我給它好好安葬一回，立個碑什麽的，總行了吧?”

　“呵！”曹氏叉著腰，漲得滿面通紅地對肖嫂子她們說道，“你們聽聽，都是些什麽胡話?給一隻雞安葬，是她們汴京城新玩法嗎?可笑不可笑?”

　“你得聽我把話說完吧，那安葬一隻雞還不容易嗎?拿幾塊黃薑，幾瓣蒜，一根蔥，一鍋子水把它水葬了不就完了嗎?再添幾把柴火，咕嚕咕嚕地就送佛祖那兒去了，多簡單呀！單是我們汴京城有這安葬法嗎?你們這兒沒有?”

　站在旁邊看熱鬧的婦人們眼巴巴地盯著那雞，各自早在心裡把那燉雞的過程幻想一遍，恨不得立馬從曹氏手裡把雞搶過來。聽了梨花這話，她們真差點拍手叫起好來！可當著曹氏的面，她們想笑也只能暫時憋在腮幫子裡“說白了你就是嘴饞想吃雞！”曹氏數落道。

　“這叫我嘴饞想吃雞嗎?你什麽緣由都不說就拿根棍子打人，你打，我還就站那兒讓你打嗎?我不得跑啊！一跑可不就出事了嗎?只能算不小心追尾了！”

　“追……追尾?追你個頭……”

　“行了，”馬六不知道什麽時候站在了大院門口，反背著手一臉嚴肅地說道，“不就死隻雞嗎?鬧得都不乾活兒了！滿庭還傷著呢，你就好意思叫他站在那兒了?”

　曹氏氣鼓鼓地對馬六說道:“你也得瞧瞧我呀！我這叫秦梨花給淋成什麽樣兒了！”

　“都淋成這樣兒了還不去換身衣裳，光顧著罵人了?趕緊去！雞給我丟下，死了還拽著，打算土葬還是火葬啊?要不要燒兩紙錢祭祭它?交給肖嫂子拿去中午燉了，隻當給大家打打牙祭了。”

　話音剛落，肖嫂子第一個衝過來從曹氏手裡奪了那雞，抱著就往灶屋去了。其余幾個拿刀的拿刀，尋乾柴的尋乾柴，燒熱水的燒熱水，比剛才掐紅苕藤還起勁兒呢！曹氏見狀黑著一張臉抽身離去了。

　馬六吆喝了灶屋裡一聲道:“地裡還等著紅苕藤呢！燉個雞要一屋子人啊?伺候你雞大爺呢?騰兩個人趕緊掐好了抬到地頭去！”他說罷走到滿庭跟前道，“趕緊回去歇著，多大點事呢，鬧得你這傷著的都起來了?中午多喝兩口雞湯，你正要補補呢，回屋去吧！”　 　滿庭看了馬六一眼，沒再說什麽了，被梨花扶著回房去了。馬六又衝夥房裡吆喝了兩句，匆匆回了自己房裡。

　房間裡，曹氏剛脫下外面打濕的紫紅比甲，撒氣似的地往旁邊丟了去。誰知道，正好罩在了剛進門的馬六臉上！

　“不要就扔外面去！”馬六沒好氣地從頭上抓下來，擲到了桌上。

　“哼！”曹氏翻了個白眼，背對著他，一邊脫下身上濕透了的衣裳一邊抱怨道，“就知道衝我發脾氣，有點男人樣兒沒有?剛才在謝滿庭跟前，你怎麽就不敢吼他兩聲呢?自家媳婦都給人欺負成這樣兒了，還是個管事呢！”

　“你有完沒完?”馬六拉了張方凳子坐下後，衝曹氏不耐煩地說道，“今天就秦梨花欺負你了，你沒欺負人家?你那點心思誰看不出來啊?你不就想給秦梨花那三個丫頭一個結結實實的下馬威嗎?”

　“哎！”曹氏轉過身來，激動得唾沫都飛起來了，“我要不先給她們個下馬威，往後怎麽管教?本就是從汴京來的，嬌氣就不用說了，還十指不沾陽春水，什麽活兒都不會乾，懶得跟豬似的，往後指望誰拿佛龕供著她們呐?你倒說得輕巧呢！”

　馬六輕哼了一聲兒，說道:“我知道你看她們三個不順眼，可再看不順眼，也得忍過這兩年，這可是汪管事臨走叮囑的。兩年之後，她們是死是活跟我也沒什麽瓜葛了！”

　“還說呢！”曹氏利索地換好了衣裳走過來， 一臉不服氣地說道，“提起那汪管事我就一肚子氣兒。原本有五個小廝可配，卻非把那紅菱塞給我弟弟！為這事，我娘氣了一宿都睡不著，想起那死丫頭就頭疼！一個髒了身子的姐兒誰家肯要去?偏我娘家就攤上這倒霉事了，偏我還是這莊上的管家娘！你說，好笑不好笑?”

　“嘮叨個屁！橫豎親都成了，你還嘮叨什麽呢?這兩年總歸是要混過去的。我可提醒你，別有事沒事拿紅菱兒出氣兒，為了你娘家的事，我要丟了這管事的活兒，我真得有你好看的！”

　“我管這群媳婦婆子也不是一天兩天的了，還用得著你說?對了，”曹氏理著發髻說道，“我娘家快辦喜事了，可得先把禮兒備好了。”

　馬六微微皺眉問道:“喜事?又有什麽喜事?該不會又是你哪個遠方表姨的親姑姑要過生辰了嗎?那八竿子打不著的親戚你也混著送禮兒，爭臉面也不是你這麽個爭法！一年到頭，這些人情面子去了多少銀子你心裡沒個數嗎?你隻當在這莊上守著多少金銀啊?”

　“喲?花了你幾個銅板送人情倒還是我不對了?那送出去不也是你的臉面嗎?我真是費了功夫又沒討著句好話！”“快說吧，誰又怎麽了?回頭我還上得果園那邊瞧一眼。”馬六不耐煩地說道。“不是別人，是我那妹子，我娘給她找了戶人家，都相好了，只等過定了。我好歹是姐姐的，她那嫁妝裡，能不給她添補些嗎?你是當家的，給多少你來定唄！”