”皇上有所不知，自去年金狼人南下之後。為了擋住他們的兵鋒，先帝便從周邊各州郡召集了五十萬勤王大軍。這五十萬人便是五十萬張無底洞，不但要消耗掉無數糧草，支付的餉銀也是不可計數。去歲，朝廷共收賦稅五千八百萬兩，除去朝廷各項開支，也僅僅只有兩千萬兩左右，單單支付大軍的餉銀便耗費了八百萬兩。糧草共儲存了一千多萬石，為了喂飽這五十萬人，亦消耗了兩百萬石。“曹紀臉色微微一沉，痛心疾首的說道，”接下來，是北方流民的安置，地方守備的錢糧預備，還有雪災之下的災民賑濟。這些都需要朝廷不斷的撥出錢糧，才能維持下去。如此一來，朝廷支出的錢糧便消耗了一大半。再之後，是天雲國東侵，朝廷又撥了一筆錢糧出去，最後，便是此次南下平叛，二十萬大軍所需錢糧便徹底將朝廷的庫存掏空了。而這也是老臣鬥膽，任命海州世家大族出任地方官吏的緣故，實在是朝廷沒有錢糧，無力鎮撫海州地方穩定，不得已采取的辦法啊，請皇上明察。“

”也就是說，朕現在就是個窮光蛋了?“高煜越聽臉色越發鐵青，他沒想到，自己接手的竟然是一個破敗殘缺的帝國。更可惡的是，曹紀這老賊竟然以此為借口，肆意安插官職，破壞朝廷制度。有了這個借口，自己就不好再借此發難了。”曹愛卿，你可想過，如此做，有違朝廷法度?“

“皇上，老臣以為，此舉乃是權宜之計，縱然有違法度，只要能讓朝廷度過難關，不讓皇上煩憂，若要定罪，老臣認了。”曹紀雙目微睜，淡然的看了眼高煜，躬身說道。

高煜臉皮微微抽了抽，恨不得立即叫人叫他拿下。可他不敢，不得不違心的呵呵一笑，“曹愛卿這是什麽話，朕知你忠公體國，心存大義。斷然不會心懷私欲，結黨營私的，這一點，朕是相信愛卿你的。”

“老臣多謝皇上信任，惟願肝腦塗地以效皇命，殫精竭慮以報君恩。”曹紀低著頭，渾身一抖，眼中爆射出駭人的精光。遲疑刹那，便倒頭跪倒在地，高聲答道。

高煜看著跪伏在地的曹紀，心中簡直是暢快淋漓，恨不得讓他長跪不起，最好跪死在自己面前。但現在自己最需要的是隱忍，然後伺機而動，一舉奪下朝廷大權。“曹愛卿快快平身，無需多禮。”

“謝皇上！”

待曹紀站起來，便見殿外匆匆趕來一名宦官，跪倒在地，“啟稟皇上，凱旋大軍已經抵達京城外面，現正叩請皇上降旨。”

高煜聞言，微微瞥了曹紀一眼，正襟危坐，沉聲道:“傳旨，宣唐帥並以下一眾將士一萬人，進城宣威獻俘。”

“奴才遵旨！”

“眾位愛卿，且隨朕前往太廟受俘，祭拜歷代先皇。”

領到聖旨，唐天豪望著早已準備妥當的一萬獻俘大軍，回頭又望了望城門洞開的京城，抬手一揮，“進城！”

早已裝備整齊威武的一萬人馬立即邁開矯健的步伐，挺胸昂頭，迫不及待的向京城行進。

此時的城裡，在大街兩邊聚攏著無數百姓，個個蹲著茶水，糕點之類的東西，伸長了脖子，翹首以盼的看著城門口。維持秩序的巡捕提著水火棍，站在百姓面前，緊張的將百姓壓製在街道兩邊。

很快，便聽一陣踏踏的沉悶之聲傳來，越來越大聲。只見一支上百的騎兵飛奔而來，手中扛著軍旗，呼嘯著衝到大街上。隨後，便是一名須發皆白的老將軍，身披甲胄，一聲威武的騎著馬緩緩走來。隨後，無數人馬紛紛湧入城中，身上的皮甲擦得黝黑發亮，

舉著長矛戰刀，迎著太陽，爍爍生寒。“來了來了，大軍威武，百戰百勝！”

“天兵萬勝，天兵威武！”。。。。。

人群中不時的爆發出一陣陣歡呼聲，隨即便感染了無數人，引起百姓們強烈的反響，一時間，整個街道上，萬勝威武之聲響徹整個京城。凱旋而歸的將士們無比自豪的邁步前行，感激的接受湧上來的百姓遞過來的東西。這一刻，他們有些明白，自己到底為什麽而戰了。

大軍穿過長長的街道，最終匯聚在太廟外面，一萬人烏壓壓的排列開，氣勢駭人。

唐天豪攜一眾將領來到百官跟前，望著站在太廟門口的那位身著明黃色袍服的中年人，紛紛跪倒在地，齊聲高喝道:“末將等率師征討不臣，而今凱旋而歸，獻俘於太廟，伏請皇上受俘，以告太廟先皇。”

隨即，一排排被綁縛著的俘虜被押解上來，臉色死灰，麻木絕望的跪在太廟跟前，瑟瑟發抖。

高煜環視著這些俘虜，重重冷哼一聲，“此等亂臣賊子，人人得而誅之。立即推出午門斬首，用他們的鮮血，告慰先皇英靈。同時也警告那些心懷不軌之人，天武帝國乃是先祖承天命，而統治天下萬民，悠悠三百載，絕不是一些宵小所能動搖的。”說完，目光微微掃向一旁的曹紀，意有所指。

整個獻俘儀式持續了一個下午，禮畢之後，便遣散百官回家休息，明日再行議事。

丞相府中，曹紀坐在太師椅上，悠哉的喝著清茶。一旁的曹子彥在他眼前來回踱步，臉上露出焦急之色，“爹，你說皇帝已經對我們起了殺心?若是如此，我們曹家絕對不能坐以待斃。爹，你說是不是我們最近做得太過露骨了，要不要收斂一點?爹， 要不我們向皇帝服軟，暫時緩和一下關系?“

“彥兒，坐好，慌什麽?”曹紀白了他一眼，沉聲喝道。

“是。”曹子彥連忙坐回座位，一臉期待的看著他爹。

“彥兒，做大事者，當從容不迫，臨危不懼，如此才能冷靜的判斷當前局勢，做出正確的決定。”曹紀看著他，語重心長的說道，“你如今統兵在外，更當如履薄冰，謹小慎微的處事。決不能如此毛毛躁躁，沉不下氣來。否則便容易為他人所趁，喪失如今的大好局面，懂嗎?“

“父親，孩兒懂了。”曹子彥臉色微變，連忙恭謹的答道。

“只是，不知父親您說的今日大好局面指的是?”猶豫了一下，曹子彥小聲的詢問道。在他眼裡，如今曹家遭皇帝猜忌，可謂是危機重重，怎麽可能是局勢於己大好呢?

“哼！彥兒你還看不到當前的局勢嗎?”曹紀頗有些恨鐵不成鋼的瞪了他一眼，沉聲說道，“如今我們曹家一派官員佔據著朝廷絕大多數的位置，如今只剩以趙銘為首的一乾清流禦史冒頭與我作對，但其根本成不了什麽氣候，不足為懼。還有禦林軍和城衛軍的統領，現如今也是我們的人在把持著，甚至連宮內也有我們的人手安插其中。皇帝的一舉一動，都逃不掉我的眼睛。但這些都不重要，重要的是彥兒你現在手中掌握的這支兵馬，這才是我們曹家能夠在朝廷立足的根本。因此，你現在要做的是將手上的這支兵馬牢牢的掌握在手裡，以此來威懾各州郡的野心。現在你明白了，我所說的局勢大好的意思了吧?“