孩子們知道他叫“兩件大衣”，因為這條魚實在胖得過分，所以要把兩件大衣縫在一起才穿得進去。

他戴著一頂自鳴得意的禮帽，一張大嘴笑起來簡直比整個城市還寬。

他撩動著年輕技工們的嫉妒心。

據說某一次進化日的時候，他找到了皮城裡一個正在糾結的發明家，給她出了個主意，保證能讓一個富裕的家族注意到。

他要求的回報只是一束她的頭髮。

這個野心勃勃的女人一口應允，而且確實，她的作品給她帶來了一份豐厚的合同。

但一件發明可不夠，兩件大衣晃悠悠地又來了。

這一次他要的是她全部的秀發。

為了不讓自己的新雇主失望，發明家又同意了——塔姆立刻一口吞下了頭髮。

可是，女人還是做不出名揚天下的發明。

惡魔再次現身，索要的代價是一個指尖。

一周後，他要了一隻耳朵。

過了一年，女人已經沒什麽能給出去的了。

最後，她自己喚來了兩件大衣，懇求他停止這一切。

他大笑著張開了大嘴，說他會幫她一了百了地解決問題，然後立即把她整個兒吞了下去。

河流之王。大晃悠。大哈欠。兩件大衣。

塔姆·肯奇有很多名字，但凡是叫出過這些名字的人都明白了一個道理:無論他的花言巧語多麽誘人，在他的嘴裡你必將迷失。

***派克***

年輕時的派克和大多數比爾吉沃特人一樣，都是從屠宰碼頭開始混的。

每一天，從深海捕撈到的怪獸就碼放在岸邊，等著送進屠宰間拆解處理，終日不休。

他乾活的地方名叫血港，因為即使是海浪也衝不乾淨木板條間源源不竭的油膩血水。

他越來越看清了這是怎樣的一種交易——腥臊惡臭的工作，換來微薄不堪的薪水。

一次又一次地，派克看著船長和船員們收下一袋袋沉甸甸的金幣，靠的都是他和他的手下把駭人的海怪屍體切成了方便出售的肉塊。

他不再滿足於自己口袋裡的寥寥幾個銅板，便想辦法說服船員帶他上了船。

很少有人敢用來自蟒行群島的傳統方式捕獵:飛身撲向獵物，徒手將拖鉤捅進怪獸的身體，然後開始活剖。

派克悍不畏死，技巧過人，所以這位魚叉手的身價漲得很快，沒有一枚金海妖根本免談。

他很清楚，海怪的血肉其實價錢一般，真正值錢的東西是更大個頭、更加危險的怪獸身上的某些器官……某些需要活取的器官。

根據捕獵難度的高低，每一種海怪都有各自不同的價格，而最受比爾吉沃特的商人歡迎的就是琢珥魚。

從它劍齒密布的口中取出的青囊可以提純出不同的魔法精粹，因而在符文之地無人不為之垂涎，一小瓶發光的青油就足夠買下十艘大船外加船員還綽綽有余。

但是，當派克跟一個經驗不足的船長出海捕獵時，他才知道了什麽叫做血肉淋漓的人生。

出航幾天后，他們遇到了一條巨大的琢珥，大張的血口裡露出了成排的青囊。

雖然這條琢珥比派克見過的都大得多也老得多，幾支帶索的魚叉一控住巨獸，派克就毫不猶豫地跳進了它口中。

正當他準備開工的時候，怪獸幽深的喉管盡頭傳來一股低沉的顫動。

繼而，海面上泡沫翻騰，出現了一大群琢珥，趕來往船身上撞。

船長嚇壞了，切斷了派克的救生索。可悲的魚叉手，在怪獸合上下頜之前看到的最後景象就是船員們驚懼萬分的表情——他們就這樣看著他被怪獸活活吞了下去。

但派克的故事沒有結束。

在不可知的大洋的最深處，頭上是千鈞的水壓，身體仍然困在琢珥的嘴裡，但他重新睜開了眼睛。

到處都是藍色的光點，成千上萬，似乎在看著他。

一種久遠而神秘的回聲顫抖著充斥了他的腦海，擠壓著他的意識，向他展現出曾經所擁有過，但被其他事物逐漸擠佔進而失卻的畫面。

一種新的饑餓攫取了派克的意念，急不可耐地想要復仇和懲罰世人。

他將用背叛了自己的人的屍體，填滿最深的海溝。

回到比爾吉沃特，起初沒人在意這些謀殺——這麽危險的一個地方，偶爾的血色並不出奇。

但是幾周過去了，幾個月過去了，人們開始發現某種規律。

許多船長的屍身在黎明時被發現，身體遍布傷口。

酒館的熟客們低聲風傳著一個鬼魂殺手的故事，說他被人在海上拋棄，現在回來要殺光那艘恐懼號上的船員。

曾經代表著尊重與名聲的問候——“船長大人?”如今變成了一句警告。

很快就輪到了補船工，然後是大副、貿易官、放債人……實際上，任何一個與屠宰碼頭的血腥生意有關系的人都跑不掉。

賞金布告板上出現了一個新名字:臭名昭著的血港鬼影，一千枚海妖幣。

記憶被深淵扭曲的派克做到了很多人沒能做到的事情——將恐懼深深地刺進了那些奸商、殺手和無賴們的心底，雖然沒有任何人找到過一艘名為恐懼號的艦船曾在比爾吉沃特靠岸的記錄。

一座因捕獵怪物而自豪的城市如今發覺自己卻成了狩獵的目標，而派克似乎完全沒有收手的意思。

***然後、牙齒***

瑪奇耶四肢攤開，躺在朽爛的木板上。海浪拍打著下方的礁石。

她的心跳漸漸變慢，泵出的鮮血流進了海裡。

她瞪著眼睛，一眨不眨，望著高處的棚屋，和遙遠的星辰。

派克再次端詳起她的臉。

瑪奇耶無神的雙眼洞穿了他的腦海。

一艘捕獸船。

風帆襤褸的四桅船。海浪如山聳立。

遠海狂風中的長發。

甲板上十來個人。看著。藍眼睛。瑪奇耶的藍眼睛，不可置信地瞪大。

然後，牙齒。

不是瑪奇耶珍珠似的白牙。

黏膩的，劍刃大小的牙齒。交錯著劃過船身。光芒漸弱。滅散。巨獸的嘴裡。救生索松了。斷了。

舌頭太滑。汗水蟄著眼睛。手指抓不到東西。要回到海裡。遊啊，遊啊……

巨獸的牙齒卡緊了。然後是疼痛。然後黑暗。

船走了。眼睛也是。

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