七月流火，暑氣漸退，天氣便開始轉涼了。周歷是以夏歷(農歷)的十一月為歲首，要比夏歷提前兩個月，所以按周歷來說現在是九月。

　　周歷九月，小白作為齊國國君已有三月。在這三個月當中，小白已經和魯國人打了兩場仗了。如果說王座是用無數鮮血白骨所鑄就的，那小白的君位也差不了多少。

　　除了打了兩場仗，還要封賞擁立功臣，有功士卒。小白對此中情況都不甚明了，隻好多問鮑叔牙。小白相信鮑叔牙的人品，能夠公正地對待此事，安撫好一眾貴族國民。

　　但也經過此事，小白才深感自己手中能做事的人太少，管仲雖有才，現在卻指望不上。於是發布了求賢的命令，向齊國和天下諸國廣泛地招募人才。

　　除此之外，小白還要向各國通知一下自己即位之事。也就是派出行人前往周王室和各個諸侯國，向他們宣告齊國新君的上位。

　　這麽做也不單單是為了朝見周王和各個侯國的諸侯們相連絡，也可以順便也在各個國家宣揚一下齊國的政策，招攬一些人才。

　　為此，小白上位之後專門學習了戰國時燕國的國君燕召王黃金台求士，在臨淄稷山上也築起了個土台，建起迎賓館，放上彩色絹帛百匹，使人老遠就能看見，以此來招賢納士。

　　並且小白還向全國發布命令:鼓勵有才能的人自薦為官，鼓勵外國的遊士們前來齊國。只要有一技之長，不拘哪一項，都可至齊一試。

　　總之就是不吝銅錢絹帛，拿出高位顯職來誘惑那些不甘於碌碌的人。為的就是要讓那些有才能卻不得志的人才相信齊國的國君小白是個英明的君主，是虛心求士的人。

　　在這年代，各國人士前來齊國，不論是移民，經商，又或有意出仕，小白都是非常歡迎的。移民能增加人口，經商可以增加稅收，來求官可以增添人才。反正這年代識字的都少，就算隻認得幾百個大字的也算人才了。

　　命令就這樣下達，沒過幾天還真有人來求官了。這天下午，居住在東野的一個老叟聽說小白招賢納士的命令之後，還真跑到招賢台上去了。

　　看守的士卒趕緊跑去報告小白。小白一聽，簡直大喜過望，東野的老叟，齊國這是有隱士高人呀！才幾天功夫，就有人才前來應募了！

　　小白深知做秀這件事的重要性。於是迎接這第一個響應國君號召的賢人的禮節非常隆重，小白立刻命令自己的禦手於輪備好車馬，讓他從大街上前往稷山，用自己的車駕前往迎接賢士入宮，以示鄭重。

　　當迎接的車馬走後，小白命人在庭院中點燃火把，這叫庭燎。詩經小雅裡就有一首《庭燎》，裡面說了:

　　說是周宣王很勤政，大晚上還要點起火把等卿大夫和諸侯們匯報工作，時不時的問旁邊人，這都幾點了?侍從說:夜未央。也就是夜還沒過半呢！這讓宣王很著急，宣王又說:諸侯與卿怎麽還不來呀?總之就是禮賢下士的意思。

　　小白命人點起火把，做足姿態給眾人看，自己親自率人在門口等待，靜靜等待賢人的到來。

　　傍晚，特意載著應募的賢人從大街上走的於輪回來了，小白親自去迎接車上的人下車。只見是個身穿粗布衣服的老頭，須發斑白，膚色黑黝黝的，像是個老農。

　　小白忙把人請進堂中來，施個禮問:“敢問先生尊姓大名?有何長處?可否言亍寡人?”

　　這老頭也不客氣，也不拜見，直接說道:

　　“吾齊之東野老叟，

人皆叫我東野叟，我會九九算術。”　　“嗯?九九算術?”小白聞言一愣，這也是人才?小白登時有種拋媚眼給瞎子看的感覺。但又一想，自己修這招賢台本來就是為了替招攬人才打個廣告，讓誰來當代言人不行呢?這老頭才能低，卻得以授高位，這不正是塊好廣告招牌嗎?想到這兒，小白神色不變，請老先生先去沐浴更衣，小白要在今晚上設宴，招待賢士。

　　老頭也很不客氣地去了。曾被數學折磨得很久的武翼見狀，忍不住了，本來他就看這老頭不爽，因此，想也不想地問道:

　　“主君！會九九算術的也算人才?那齊國的人才也太多了吧！我還會呢！也能受那麽多俸祿嗎?”

　　小白沒好氣看了他一眼，心裡說，你還好意思顯擺，這是小學二三年級的水平吧?可人家是八九歲初升的太陽，懂得少還能理解，你一個成年人也用得著沾沾自喜?心裡如此想，口中卻說道:

　　“別胡言亂語！聽到我的詔令的人多了，又有幾個人敢來登台?他們都怕因才乾不足，得不到我的賞識，反而引來我的怪罪。

　　只有這位老先生看得很明白，他對我心裡的想法很清楚，不管才能大小，只要第一個來，君王為了表現招賢納士的誠意就一定會重賞。能有這樣的見識的人又怎麽會是普通人呢?”

　　武翼才不敢再發言了。小白當天晚上就任命東野叟為下大夫，賞賜宅第，絹帛。並設下晚宴，和自己的大臣們一塊兒招待東野叟。眾人都想試試這個老頭的能耐，紛紛與的新大夫交談，席間談論縱橫。東野叟很有見識，也很健談。引得眾人嘖嘖稱奇。為小白有識人之明而感慨不已。國懿仲忍不住問道:“您有這樣的才能，為什麽不顯於世呢?”

　　東野叟聽聞此言，長歎道:

　　“若是齊國前兩位君王也有現在君上的見識和抱負就好了。”

　　小白於是感到奇怪，問道:“齊國人有尊賢尚功的傳統，前幾位君王也曾招納過賢人，為什麽您沒被招納呢?”

　　東野叟聞言，再次長歎一聲道:

　　“這兩位君王雖然也招納士人，卻不是年年招人啊！

　　僖公剛剛即位時，喜好老成持重之輩，認為他們有經驗閱歷。吾年少，遂不得進。

　　等他老了，又開始欣賞年輕人了，我卻壯年已過了。

　　及至襄公，襄公更是好勇力，喜愛年輕有勇力者，吾年老，不複當年勇，故吾始終不得進。

　　今我年已老，體已衰，神思已竭，終於等到君上您即位了。

　　我聽說您求士，不拘年老年幼，習文練武，只要有一技之長者即可。初時，我還隻以為君上是在戲弄人，但心中執念讓我忍不住想來試一試。今日得見主公確實是位賢君明主。可惜我已老朽，難奉於君前，只希望您能用千金來買馬骨一樣，用我這老骨頭，能引來真正的千裡馬。唯願君上能不問出身，廣招賢才，則齊國必興，公其勉之。”

　　小白聽了很不是滋味，有才能的人沒有際遇是很難出頭的。別說在這世卿世祿製盛行的時代了，就是現代官場也很難免除其他因素的影響。只不過後世人們的出路較多，不影響有能力的人在其他方面獲得成功。

　　而在古代，除了做官打仗，幾乎沒有別的出路。在此時，因人君喜好而受重用的情況還有些例子。有精通技術工作而拜為大夫的，就像楚王曾任命木匠公輸班為大夫。隨著儒家發展，技術開始被鄙夷，視為小道，後世卻僵化到隻以科舉論出身了。

　　而小白飲了兩杯酒，命令舞樂演奏歌唱《鹿鳴》，並且下場親自唱道:

　　“呦呦鹿鳴，食野之萍”

　　“我有嘉賓，鼓瑟吹笙”

　　“神龜雖壽，猶有盡時”

　　“騰蛇乘霧，終為土灰”

　　“老驥伏櫪，志在千裡”

　　“烈士墓年，壯心不已”

　　“月明星稀，烏雀東飛”

　　“繞樹三匝，何枝可依”

　　“周公吐哺，天下歸心”

　　唱完，東野叟泣涕不能自已，這首詩歌是小白從曹操的《短歌行》和《龜雖壽》中各截取了部分。大意是說:

　　我今日得遇了賢人， 希望這位賢士能夠輔佐我，成為我的在上賓。但賢人推說自己年老體衰，不願去幹事了。

　　小白隻好拿神龜和騰蛇舉例子，說，沒事，連神龜和騰蛇都難免壽終而化為土灰，何況人呢。

　　千裡馬最後伏在馬廄的槽裡，想得卻是馳逞千裡。壯士即便是到了白發蒼蒼的年紀，也還想著建功立業，你還不算老朽，還可為我效力。

　　現在齊國政治清明，賢人們紛紛東來，來了之後卻遲遲不願在朝堂上為官，這是我慢待了士人啊，我一定效法周公一飯三吐哺的精神，不慢待賢士，使他們為我所用。

　　庭上的眾人皆正色起身而拜，鮑叔牙曰:

　　“願主君能向先賢周公學習，廣招賢士，使齊國大治！”

　　於是第二日，小白以庭燎之禮招待了一個東野老叟，還在席上為之作歌的事跡傳遍了臨淄，這首歌和故事也一並跟隨使節，商旅，傳向諸國。

　　諸國的人才聽說齊國國君小白正在招募賢士，都紛紛前往，一時之間賢士雲集於稷山，小白隻好在稷山下起了宅第，安頓他們。

　　後來乾脆把招賢館和齊國收藏的詩書放進來，建立書院，學舍，當作培養人才的地方，被後人稱為“稷下學宮”。

　　不過此時由於路途太遠，出使的行人直到現在還沒回音。只有近處的幾個小諸侯已經有人回來了，和他們一道返回的還有帶著禮物前來祝賀的幾個小侯國的使臣。

　　別人大老遠地跑來向你祝賀，你也不能慢待了別人。因此小白隻好多設酒宴，款待來賓。