雖說小白的府庫幾乎空空，沒了錢財，使得管府庫的小臣十分擔憂，但小白卻並不是太在乎。造成這種情況的主要原因是因為替齊襄公辦喪事耗費太大，消耗了大量絹帛銅器。至於和魯國打的那兩場仗雖然消耗不菲，但畢竟小白率領齊軍獲得了一場大勝，從戰場上得到的繳獲也不少，一進一出，也虧不了多少。

　　但在小白用在招納賢士上的花銷可不少了，也就定現在小白招賢納士的消息還沒傳開，知道的人還不多，或是趕不過來，隻對來的幾個人分別進行賞賜即可，府庫裡還能撐得住。

　　可一旦小白“千金買馬骨，任賢不避仇”的消息傳遞出去，估計會有不少人會來齊國碰碰運氣。雖然可以招攬不少人才，可這也意味著小白手中的財富未來還會不斷減少。唉！這件事真是令人痛並快樂著。

　　至於造紙和煉鐵上的投入，由於規模太小，消耗的原材料並不多。而後世裡昂貴的人力成本在此時並不值錢，所有的工作都是由官府的工匠完成，並不需要額外再付錢。而材料本身就幾乎算免費的，所以現在的花費並不多。

　　可一旦試驗成功了，就勢必要擴大生產規模，就需要更多的人力物力進行投入，以便於新式鐵製農具的普及。

　　鐵農具的使用勢必會使農夫所能耕作的田畝增加，田畝增長勢必會使糧食增產，這於國於民都是大好事。但現在更現實的問題是:井田製下的農夫們能不能買的起所生產出來的新式農具?

　　亳無疑問，能出得起買農具這個錢的起碼得是個士。普通的農民一年到頭能吃上糙米便是萬幸了，還能再出得起錢買生產工具嗎?他們辛苦勞作一年，到頭來的剩余都未必買得起一柄鋤頭。而沒錢買不起新農具，沒新農具就更窮困，這是個死循環。

　　要解開這個循環，就需要將一筆錢先借給想買農具的農夫，讓農夫過幾年再還上這筆錢。但借錢的人又不能是放高利貸的子錢家或者大貴族。前者往往會盤剝農民，讓他們過得更淒慘;後者又容易來個“焚券市義”，借機提升名望，收攏國人之心，給小白的統治添麻煩。

　　小白打算在未來搞一個類似於銀行的機構來進行操作這件事。但這不但需要有專門的人才，還要有筆啟動資金。正好號稱善於搞經濟的管仲來了，小白就在他的身上打起了主意，看看他能不能為自己出個主意，替自己解決一下財政危機。

　　因此，在第二天中午，小白邀請管仲去荷花池旁的小亭之中觀荷賞魚。此時，荷花盛開的時候已經過去了，池中只有殘荷幾朵，開得瘦瘦小小，不成樣子。不過所謂的賞荷不過是借個名頭，君臣之間好在此談點私事罷了。

　　當管仲被內小臣引到荷花池旁的亭子時，小白已經在此坐著等了一陣子了。見到管仲來了，小白起身相迎，一把扶住要行禮的管仲，說道:

　　“夷吾啊，今日你我二人坐此閑談，就無需這些禮節啦，快坐，快坐下。”

　　說著連忙拉他坐在石製桌案旁的石凳子上。石案上擺著兩個酒爵，還有兩盤下酒零食，有一竹盤的鮮菱角，一盤煮熟的青毛豆，都算時鮮美食了。

　　管仲見小白行事隨意，也不客氣地坐在石凳子上，兩人相對而坐。小白見管仲坐姿坦然，絲毫沒有因不是跪坐而不習慣，心中很是滿意。

　　面對這個名傳於後世的千古一相，小白不由自主地就生出了一絲親切感。在面對鮑叔牙和高傒的時候，也許之前的小白對他二人就十分信任，

現在小白也會不自覺得去信任他們。　　而在面對管仲時，小白卻也感到十分有親近感。可以肯定之前的小白對管仲也不熟悉，否則在管仲行刺的時候不可能沒個印象。

　　在這兩千七百年前的古代，小白這個來自後世的靈魂是如此與眾不同。盡管小白已在盡可能地適應時代，卻因有後世的知識而在對事物的認知水平上超出常人太多。小白自己又找不到合適的人交流，這時常讓小白感到孤獨。

　　也只有管仲這樣眼光能超出時代極限的人才能和自己有共同語言吧！小白在一見到管仲就感到親切時如此想道。

　　當兩人坐好之後，服侍的從人替兩人倒上酒，小白就命他退下了。轉而對管仲說道:

　　“這是從池裡撈起的嫩菱，鮮嫩可口，夷吾你來嘗嘗。”

　　管仲也不客氣，直接剝了就往嘴裡填，小白見狀不由一笑，也拿起煮熟的毛豆吃了一點。一邊嚼著毛豆，小白一邊問道:

　　“夷吾啊，你自魯來齊，一路舟車勞頓，昨日晚宴又飲了不少酒，身體可曾恢復過來了?”

　　管仲笑著回答:

　　“君上， 我少時因家裡貧困，而早早離家，用腳四處闖蕩，什麽苦沒吃過。區區從魯至齊這點路程不算什麽，何況有車可以待步呢。

　　至於宴飲之事，通宵達旦也常為之，這是人生一大樂事，那就更不算辛苦了。君上即有此問，可是有事要問下臣?”

　　小白聽了，也不再繞彎子了，笑道:

　　“大事沒有，小事倒有一樁。前幾天，掌管府庫的小臣告訴我，秋收之前，齊國已經沒有絹帛米糧了。我聽說夷吾你對財計上有特別的見識，所以就想聽一聽你的看法。”

　　管仲聽到這兒，不加思索問小白道:

　　“君上問臣的看法，是希望知道這件事對國家來說意味著什麽嗎?”

　　小白不置可否，說道:

　　“姑妄言之。”

　　管仲見小白不明確表態，也不著惱，說道:

　　“府庫空空，財計匱乏，這是國家處在危急時刻的征兆呀！國家沒有錢，就不能掌控國內的糧食和其它必需品的價格。貴族富商就可以趁機投機，控制物品的貴賤來剝削小民，小民財力不足，只能任由富人侵害他們的利益。

　　久而久之，富者越來越富，貧者越來越貧，國家裡大多數人很貧困是很危險的。危鄉傾家則陵上犯禁，陵上犯禁則國難治。國富民方能強，一個國家只有富裕了，才能有足夠的力量去對外擴張，獲取財富和威望，轉移和壓製國內的矛盾，故治國常富，亂國常貧。國家財力不足，這說明國家正處在危難的邊緣呀！”