當小白問起西郭悸今年的年景時，西郭悸的臉上終於流露出放松的笑容。他說:

　　“今歲應該是豐收了。靠近系水的熟田可收七鬥粟，新田也能收個六鬥，剛開墾的生地若是能澆灌上水，也能收個四五鬥。只要今秋不下連陰雨，粟粒都能收歸倉廩，今年就是個大豐年啊。”

　　好地每畝收個六七鬥，對於西郭悸來說已經算個大豐收了。作為一個把農業視為根本的民族，先人們很早就發現了土地肥瘠和水源的重要性。人們把農田按照水源的遠近和土地的肥沃程度進行分類，分為熟田，新田，和生地。

　　熟田裡土地肥沃，可以一年種一季菽粟，而對地力消耗不大，只要對作物進行輪作即可。新田就是那些需要休耕的不夠肥沃的土地，也就是需要休耕一年再種。這種土地輪作是井田製下最為常見的耕作方式了，也是在沒有肥料的情況下，農夫為了保證土地肥力所進行的必然選擇。

　　至於生地一般是剛剛開墾的土地，人們先把地上長的灌木雜草翻出，曬乾後再一把火燒掉，用草木灰來肥田。但由於是剛剛開墾的生地，一開始時是打不了多少糧食的。但在井田製之下土地公有，產出也要均分，在吃大鍋飯的情況下，一般人沒那個動力去開荒。但隨著生產力的發展，還是有部分人有余力去開墾點新土地的，這就是私田的由來。

　　只聽西郭悸繼續說道:

　　“我們種的這片田好啊！今年的雨水不多不少很合適，又在地裡施上了系水衝來的黑泥，肥水俱足，一畝怕是能收個八鬥。只要君上今年冬天不大興勞役，大概就能過個豐年了。”

　　說到勞役，他偷眼看了眼小白，見小白還是笑呵呵的沒反應。西郭悸又有些失望的垂下滿是蒼白頭髮的頭顱，他語調平緩，繼續說道:

　　“我家世代居住於西郭，怕也有個幾百年了。我從小到大，就耕耘於這塊田疇。豐年樂歲見過，災年凶歲也見過，像今年這樣的豐收，也見過十幾次吧。

　　若是遇上樂歲豐年，在秋後祭祀社稷之時，也是要湊些米粱，參加祭祀的。每次祭禮之後總能分些祭肉，飲些新酒。還能和巫祝鄰裡共唱一首《豐年》。說著，他忍不住輕輕吟唱:

　　“豐年多黍多稌，亦有高廩，萬億及秭。為酒為醴，烝畀祖妣。以洽百禮，降福孔皆。”

　　老人清唱，詩歌在耳，小白的眼中也仿佛出現了一幅豐收的美好圖景。豐收之後黍多粟多，糧倉建得高高的，裡面有的糧食怕有百萬顆。釀黃酒釀甜酒，用酒來祭祀男女祖先和神祇。由糧糧食豐收，可以用上全部禮節來感謝蒼天，希望老天繼續賜福於我們。

　　老人唱完之後也顯得很高興，原先手裡抓著酒爵卻沒敢喝裡面的酒，現在也不顧失禮了忍不住一飲而盡，仿佛自己喝的就是今年慶豐收後祭祀時所飲的酒。在飲完後，他輕輕咂嘴，似是在品嘗美酒的滋味。他歎了口氣又說道:

　　“現在就是不知道新的國君怎麽想。他會不會在今年冬天大修宮室呢?會不會還要再整修城池呢?若是乾個一個月就結束還沒什麽，若是連乾兩三月，豐年也要變災年啦。”

　　小白聽了，不由輕輕點頭。對於春秋時代的井田製下的人民來說，除了要繳納給國君和領主田賦之外，還要繳納軍賦，這都是些實物地租。除此之外還要服徭役，也就是用人力替國家做工。徭役一般有固定的期限，但也要按年份來決定服徭役的時間。老人忍不住歎道:

　　“猶記得少年時勞役不繁，

我有時間呆在田地裡伺弄莊稼。那時的農具都用木石骨蚌，用起來費時費力，現在的耒耜外麵包上了一層金，耕耦田野可要省力多啦。用包金的耒耜耕作的田壤更深，產出的糧食似乎也比以前多了一點。但近些年來幾乎無歲不興兵役，多收的糧食都變作軍賦了，能入我等耕夫之口的還是不多啊。”　　小白聞聽此言，先是一笑，然後再度沉默不語。他知道春秋之前，禮樂制度未崩，天子威嚴尚存，兼並戰爭還沒發生，天下都是小國寡民。

　　小國寡民時不論是服勞役還是服軍役的時間都比較少，要繳納的田賦和軍賦也不多。因為生產不出那麽多糧食，一旦大興賦役就會使國家元氣大傷，所以各國的人民還是過了段安寧日子。

　　那時隨便發動侵略戰爭是會被周天子製裁的。比如小白那個先祖齊哀公，就因為紀國的國君跑到周天子那兒告狀，說齊國欺負紀國，說了三年周王就信了，所以齊哀公的命運就悲劇了。

　　隨著生產力的發展，勞動工具的改進，使農人可以更有效率地耕作，出產更多的糧食。但隨著生產力的發展，井田製也漸漸敗壞，國家不再穩定，也就意味著時常會有戰爭發生。戰爭多發，軍賦大興，打仗的時候就多了;國家大了，事情就多，勞役仿佛永遠不會停。西郭悸老人再度歎道:

　　“在我出生的時候，是六月下旬，父親去服兵役，跟隨國君去打仗，母親快要臨盆難行動。當時秋谷未黃，正是青黃不接的時候，我母親的奶水又不足，所以後來給我取名叫悸，就是害怕我當時活不了。

　　後來在我的兒子出生時，我又要服徭役，為國君修建宮室，都沒能見到他出生。前幾年，先君攻伐紀國，我的兒子也戰死在濰水之溿，隻留下這幾個小孩子。”

　　老人說著用手指著正在樹下逗螞蟻玩的那幾個小孩。最小的那個孩子也就四五歲，大概是老人兒子的遺腹子。老人說著說著眼角濕潤了，忍不住仰頭望天，好不讓自己的眼淚流出來。 過了好一會兒，老人才繼續說道:

　　“兒子死後，家裡就只有靠長孫養家。現在我的長孫已經娶了新婦，新婦也快要生了。我只希望她能生個男孩，那他就能叫豐或是稔，希望他剛生下來就能過上好日子。”談到這裡，他又忍不住唸叨，說:

　　“如今的國君剛繼位，就已經打了兩場仗。今秋好不容易能獲豐收，日子比往年要好過。只希望國君今冬征發勞役時間不要太長，讓孩子父親能守在家裡看他出生。若非我年老體衰，今年的勞役都恨不能以身相替，去頂替我的孫子服徭役。只希望國君明年不要大興軍役，使他小小年紀就不知道父親長什麽模樣。”

　　小白聞聽此言，默默無語。對於這些底層的人民來說，什麽君主的王圖霸業能比得上自己失去親人的悲痛呢?對於這位老者來說，能夠平平安安在家裡，子孫環繞於膝前，就是老者莫大的幸福了。

　　小白用過酒與肉，將剩下的東西賞賜給老人和小孩，重新登上車，去開始秋巡。臨走之前，小白命人送一匹絹帛給老人，他大聲向老人說道:

　　“現在的國君不是不知民眾疾苦，怎麽會在他繼位的第一年就興大役?所以您的重孫出生時一定能看到父親的。一匹絹帛送給您家未出生的小孩當賀禮，也祝您身體健康壽無疆！”

　　說完後，小白命人駕車而行，路上還聽到有人在唱詩經裡的《載芟》這首歌，歌聲喜悅而歡欣:

　　“載獲濟濟，有實有積，萬億及秭。為酒為醴，烝畀祖妣，不洽百禮。有飶必香，邦家之光。”