牟國地處齊魯大地的中心地帶，位於後世的魯中山區，處於泰山余脈的山間小盆地上，是個東夷人的後裔所建立的小國。因為臨淄要前往牟國越要翻越山脈丘陵，而從牟國至曲阜卻基本上一馬平川，在地理環境的影響下，牟地與曲阜的聯系更為親近，所以牟國現在是魯國的附庸國。

魯國在春秋之前實力還是比較出眾的，畢竟魯國是周王室最信賴的東部親蕃，身為周公之後的魯國政治地位較高。魯國憑借自國家的軟硬實力，還能借助周王室的威望，在周圍的小國之中有很深的影響力。

在北方的強邦齊國正在與膠萊半島上的東夷糾纏，無力跨過魯中的山脈向西南方擴張，魯國便成為了魯西南平原上的最強國，不但淮泗之間的小國要向魯國納征，北方的牟國人也向魯國表示了臣服。

但時移勢易，在建國時實力相差不大的齊魯兩國在幾百年的發展之後，齊國的國力已經壓住了魯國一籌。隨著齊魯之間矛盾加劇，夾雜在兩國之間的牟國也有了很深的危機感。兩年前魯侯率軍在齊國打了敗仗，狼狽的經過牟國逃回曲阜之後，見到魯國這種情形的牟君從此便憂從忡忡，擔憂夾雜在齊魯之間的牟國會受池魚之殃。

他的這種擔憂無比正確，歷史上的長杓之戰便發生在牟國，史書上記載了齊魯兩大國的反映，但處於交戰地的牟國便被無視了，反正牟為小國，它的力量微不足道，不會對戰事造成什麽影響，至於戰爭帶來的破壞，沒破城沒滅國的又的了什麽。只是小白為了減輕戰敗的風險，沒有盲目的去進攻魯國，因此在今年春天的伐魯沒有進行，牟國才躲過一場無妄之災。

更為萬幸的是齊魯兩國不但沒有打起來，齊魯之間反而要進行聯姻了，兩國戰事會有這樣的結果，最為高興的人便牟君了。畢竟戰事一起，牟國勢必會成為齊魯角力的戰場，而兩國保持和平，處於兩國必經商路上的牟國便可坐地生財，牟君怎麽會不希望齊魯保持和平呢?

自從齊國從幾十年前強勢擴張，開始崛起，身為魯國附庸但卻離齊國較近的牟人一直過得膽戰心驚，生恐會遭到齊國的進攻。只不過牟國已經做魯國的附庸很久了，要想改換門庭還有顧慮，想要在齊魯兩國的夾縫裡求生存，沒有不俗的政治智慧玩不轉。

此次小白經過牟國，牟君對小白熱情相待，為的便是討好齊國，好令牟國能從齊魯爭鋒而引起的漩渦中抽身而出。牟君的這個天真的願望在小白眼裡簡直是癡心妄想，古往今來騎牆派可沒那麽好做，現在早已不是靠君主間的私誼便能決定國事的時代了，禮樂制度崩潰之後，人們更多從利益方面考慮國與國之間的問題。牟君與其指望左右逢源，還不如去做個唯強是依的牆頭草更好一點，至少還能多保幾年牟國社稷。

因此雖然牟君對小白的招待很熱情，處事周到也沒有失禮的方，但小白還是將牟國列在齊國的擴張名單上。牟國居於齊魯之間的要道上，又是齊國入侵魯國的要地，如此重要的戰略要地當然應掌握在齊國手中，小白希望能吞並牟國，至少也該成為齊國的附庸才對。

事實上牟國的農田不是小白下手的理由，一處山間的土地，再肥沃也比不上大河沿岸的平原，可以說牟國除了有一定軍事價值，余則無關緊要。但現在小白圖謀牟國的理由又多了一個，牟國地下的礦產資源也十分豐富，無論煤鐵金銅都有一定的儲量。現在的牟國雖然因為山林較多，地下的礦藏多未開發，但此地發展冶鐵業的條件得天獨厚，

從戰國時起便成為重要的鐵產地，是北方幾個冶鐵中心之一。現在齊國憑借著小白的指導，率先開啟了鐵器時代，雖然主要用在生產農具上，但已在農業上發揮了重要作用。齊國最近的糧食豐收勢必會引起周邊國家的注意，更多國家也會發現鐵農具的作用，並且考慮開發自己的鐵礦。

盡管現在齊國在冶鐵業上已經有了更多經驗積累，在小白的一路指點之下發展的很快，其它國家想要趕上齊國的技術水平幾無可能。但用來做農具不需要多好的技術，做出來的東西比青銅便宜好用就可以，即便各國沒有小白這樣的金手指，但只要他們認準方向，加大投入總能做出來。因此小白一面加強對冶煉技的研究，加強對冶煉技術的保密，另一方面還搶先控制有鐵礦資源的地方，防止資敵。

從牟城出發南行後，小白與自己的臣下們便很關注一路上的地理環境。管仲還以為小白這是要將來討伐魯國做準備，但卻不知小白一路打聽地名是另有用意，他是在尋找一個叫長杓的地方。不錯，既然來到了牟國，小白當然想要在發生長杓之戰的這個地方看一下，盡管歷史上的長杓之戰沒了，但只要齊魯之間烽火不熄，發生大戰是遲早的事。

從牟城出發之後南行，便從山地丘陵之間到達平原上，沿著泰山余脈輾轉南下，越過汶水，便能到達魯國。就在小白一路問著地理，齊國的迎親隊伍也漸漸離開了山中，已經能在不遠處看到平原和更遠的平線了。

“出了山地便一馬平川，此地對魯國來說是處要地啊，不知此處叫什麽名字?”就在即將進入平地的山谷裡，小白發現了這處位於兩山之中的夾谷，便下了車馬向從人們詢問道。夾谷寬約兩裡許，出了此谷便進入到平原，在以車戰為主的春秋時代，此地的確是處合適的戰場。

“聽向導說此地名叫長杓(shuo)，前往曲阜的話，出了此谷便一馬平川，道路通達了。”管仲走上前來，回答小白道，他也看出此地的地形不凡，忍不住感歎道:“君上，此處倒是一處決勝疆場之地啊，對魯國來說這更是一處險要之地了。”

“長杓，長杓，此處便是長杓。”小白喃喃自語，看兩兩山之間被秋風吹得落葉蕭蕭的草木，心中卻在提醒自己，此處便是另一時空齊魯交兵的古戰場，也是齊國兵鋒受挫之處。現在自己來到這個時空，勢必會對歷史產生不可預知的改變，這大概便是英雄造時勢了。

不過管仲顯然是不能明白小白此時的內心所想，他在陪小白點評了一下此地的形勝，便立刻將心思轉移到東南方向了。那個方向有一座大山從平原上撥地而起，氣勢雄渾猶如擎天一柱，那便是世人皆知的泰山了。

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