回了營地的小白又遇上了施伯，一見施伯那黑著的臉，小白都不用再聽他說話，隻恨不能掩面而走了。只因施伯這幾日為了催促小白回臨淄，實在是耗費了不少唇舌，逮到機會就一直勸說，將小白煩的頭昏腦漲，欲仙欲死。

　　這是因為魯莊公在接到魯國商人報告的，有關齊國人到了南部邊境進行冬狩的消息，令魯莊公心中十分警惕。他立刻召集眾臣商議如何防備齊國侵魯，一面修整兵戈戰車，另一方面派人聯絡施伯，讓施伯在齊侯面前代為轉圜。

　　盡管施伯馬上便派人通報了魯莊公，齊侯是在南鄙狩獵而不是要來攻魯。但這也沒讓魯莊公安下心來，因為此時宋國人又不安份了。為了避免兩面受敵，魯莊公想來想去，還是覺得讓小白趕緊和王姬結親，這樣才能緩和齊魯之間的矛盾。所以魯莊公再度派人來通知施伯，催促他撮合小白與王姬的婚事，當好這個媒人。

　　有了魯莊公的指示，施伯也不得不賣力的糾纏小白，直讓小白見到他便頭疼。有次小白實在忍不住了，便向施伯抱怨道:

　　“為人臣子的像你這樣的人也太少了，連對不是你主君的寡人都如此勸課，足見施伯您品德高尚。只是你怎麽也不能像我的大臣一樣長點眼色呢，你在魯國也是這麽對待魯侯的嗎，魯侯不會因此而怨恨您嗎?”

　　而施伯卻回答說:“當人臣子的就一定要盡忠職守，受主君的委托我必須完成。我不斷規勸您是為了回報魯侯給我的爵祿，而您的大臣不規勸您大概也是為了對您的命令表示順服。為人臣子聽從君主的命令，對於君主的任命盡忠職守，這本就是臣子的本份。魯侯了解他的臣子的本性，又怎麽會因我的幾句話而怨恨我呢?”

　　小白於是長歎道:“哪位君主都會有忠誠的臣子啊，魯侯有您這樣的大夫是多麽幸運啊！”不過還是對施伯的建議不予采納，一定要在這裡呆上幾天才回臨淄。但在今天，還不等施伯開口，小白居然主動迎向施伯，說道:

　　“施伯啊，我在這裡停留了這麽久實在是怠慢您了，不過你放心，三日之後我們便出發返回臨淄，您現在可以準備行裝啦！”小白的一番話將試圖再來勸說小白，讓小白快點返回臨淄的，施伯口中的諫言給堵了回去。雖然施伯的目的已經達到了，但卻沒能在小白面前嘮叨一會兒，讓他心中感到有些失落，隻好怏怏而返，去做上路前的準備了。

　　其實在發現煤炭之後，小白的心裡就如同插上了雙翅膀，恨不能立刻飛回臨淄，將煤炭應用在生產上。只是一來還沒有挖出足夠的煤，燒炭製成的木炭也要裝載，所以才要再逗留幾日。

　　不過要將這些煤和炭運回臨淄還是件麻煩事，都說百裡不販薪，千裡不糴米。像柴草這些佔用空間大，價值卻不高的東西其實並不適合長途運輸。

　　在《管子》裡有個高價買莒國和萊國柴薪，以誘使莒萊之民貪圖砍柴之利而忘本業的故事。如果要想讓這些運送柴薪的人不虧本，那就一定要出十倍高價才行，這和在木柴上雕刻之後再拿去燒火的奢侈比起來也不差了。

　　畢竟要從莒萊運輸到臨淄，一路上人吃馬嚼的耗費，大概是車上木柴價格的好幾倍，這還不把時間成本給算上呢。所以此時的陸上運輸的成本很高，像糧食什麽的貨物都因體積大而價值低，不為商人們所喜。那些商人們都喜歡運那些體積小、價格高的奢侈品，只有這樣才能賺取更多的利潤。

　　而為了減少運輸柴草的麻煩，人們便選擇了將其燒製成木炭，以此減輕重量，便於運輸。而在齊國秋冬伐木燒炭本就是項勞役，當然也包括將木炭運到臨淄這一運輸環節。

　　大宗貨物的運輸方式最廉價的莫過於水運，而在伐木燒炭的原山一帶又有淄水和袁水發源，順水而下可至臨淄附近。但齊國的這些河流受季節降水的影響很大，夏秋之際漲水便泛濫，冬春季節水量減少，甚至一些河段還乾枯斷流。

　　當然伐木燒炭的秋冬之際水量還是挺充沛的，但到了河面封凍船就不能用了。春秋之時的氣候雖較現代溫暖，但也只是沒那麽冷，河面每年都會封凍。雖說流動的水不容易結冰，但此時岸邊便有了白色的冰層，河道中間也有層薄冰，水面封凍難以行船了。

　　小白倒也想過如果水面凍結實了，可以用雪撬來運輸，卻不成想此時畢竟天暖，那冰層薄得擔不動，實在是風險太大，最終只有作罷。天太冷，冰層厚的不能行船，天太暖，冰層薄得擔不動雪撬車，在這不尷不尬的日子裡，要想運輸便只有用馬車和牛車了。

　　在小白到來之前，齊國的馬車牛車都是單轅車，至少要用兩匹牛馬來拉動，很是浪費牲口。在小白的親自指導下，臨淄現在又在生產一匹牛馬就能拉動的雙輪車，只是教量還太少，沒有普及開來。

　　因此此次運輸的主力還是要靠那些老式的單轅車，那些重量輕的木炭按照兩層交錯的方式裝車，一層一層可以裝的很高，最後用繩子捆扎好便可以了;而剛剛被小白命名為煤，卻被那些燒炭工人稱之為石炭的，就不能像木炭一樣裝載了。用粗糙的柳筐裝起來的煤炭只能裝上一層， 就這樣還會讓牲口感到吃力。

　　在將一切都準備妥當之後，小白一行人起車緩緩北行，車輪因承受著車上的重量而發出咯吱咯吱的聲音，仿佛會隨時支撐不住，一下子要散架似的。所幸一路行的都是平坦大路，車上的東西也不算太重，路上除了幾輛車損壞之外沒什麽大礙。

　　小白在徐關一帶卸下不少煤炭，讓此地的陶正嘗試將煤和炭混在一起燒窯。如果能夠成功的話便在當地也找一下煤礦，畢竟兩地距離不遠，地質條件也差不多，估計也會有淺層煤炭儲存。

　　在到達臨淄西方的金嶺鐵山之時，小白派人通知負責冶鐵作坊的冶利，讓他接收這些木炭和剩余的煤。小白向冶利講述了煤的優缺點，讓他先用煤冶煉一下試試，看看情況再決定要不要使用煤炭。

　　同時，小白便從鐵山中挖過礦洞的奴隸中挑出兩百人，命人送到原山去。而為了挖煤方便，小白還在此處監製了挖礦用的十字鎬，雖說與後世鋼製鎬頭沒法相提並論，但用來挖煤是夠用了。而冶利一見十字鎬，便立刻多製了一些用在鐵山上的礦場裡，使用效果也不錯。

　　緊趕慢趕，十日之後，小白方返回臨淄，此時已是夏歷十二月末，快要到下一年的歲首了。

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