除了三大主島以外，北極群島還擁有36560個島嶼。

　　數數好的你們可以計算下，這些島嶼放在一起，理論上可以產生多少條航道組合。

　　好了，也不用算了，這種理論算法並沒有什麽意義。

　　從字面上看，“航道”跟“水道”的不同之處在於，它需要適合艦船的通行。

　　以北極群島的情況來看，最大的問題在於，這當中有相當多的水道，處於常年封凍狀態。

　　即使緯度較低部分，有機會在夏季露出部分海面，航船也很容易為浮冰所威脅。

　　1912年4月，以紐約為目的地的泰坦尼克號，撞上冰山的地點，位於北緯41度43分，大體也就和五月花號登陸的鱈魚灣相當。

　　而作為“西北航道”的入口，拉布拉多海最南端的緯度也有53度了。

　　如果說，在寬約800公裡，氣候相對溫暖一點的拉布拉多海，航行安全還是有保障的話，

　　只要不犯泰坦尼克號那樣的錯誤，那麽，在位置更高寒、島嶼密布大得多的“北極群島”穿行，將“水道”變“航道”的困難，將成倍的增加。

　　在拉布拉多海之西，航道的選擇倒並不複雜。

　　在這一區域，格陵蘭島與巴芬島之間，拉開了一條東西寬約500公裡、南北長約為1300公裡的水道。

　　水道的入口，就是之前提到的“戴維斯海峽”。

　　不過，當年約翰·戴維斯，只是探索了這條水道的一半，就因為冬季即將到來，不得不返航。

　　時間其實是打通“北方航線”時，所遇到的最大困難。

　　因為在北極群島海域，每年海面不被冰封的時間，最多只有盛夏的1-2個月時間。

　　而這短短的時間裡，同樣存在為浮冰所困的風險。

　　在戴維斯和阿蒙森之間的數百年間，還有很多探險家，嘗試過打通“西北航道”，其中又以英國人為主。

　　這其中最值得一提的是，6年間，五次探索北方航線的英國人“威廉·巴芬”。

　　從這個名字上，大家應該也已經聽出來了，這位探險家，就是“巴芬島”名字的來源。

　　在1616年的那次探索中，威廉·巴芬完成了約翰·戴維斯未盡的工作:對格陵蘭島與巴芬島之間的水道，進行了全面探索。

　　這一開拓性工作，不僅讓他得到了世界第五大島的命名權，還為這條水道的北部，貼上“巴芬灣”的標簽。

　　名字雖然只是一個標簽，但卻是殖民國家對殖民者們最好的紀念。

　　只是，對於當時那些“西北航道”的殖民者來說，他們更關注的，還是能不能打通這條傳說中的航道。

　　往大了說，這是一個歷史使命;往小了說，也需要對投資人負責，畢竟，此類航行大多都有商業資本在幕後操作。

　　值得一提的是，關於戴維斯海峽與巴芬灣的分割線在哪，不同的地圖有不同的標注方法。

　　鑒於戴維斯已經完成了一半工作量，將格陵蘭島與巴芬島之間的這段“西北航道”，

　　南部標注為“戴維斯海峽”、北部標注為“巴芬灣”，看起來更顯公平。

　　將之統稱為“戴維斯-巴芬水道”，同樣是一個不錯的選擇。

　　在航行到“戴維斯-巴芬水道”的盡頭後，威廉·巴芬和後來的探索者們，將面臨一個新的方向性選擇。

　　地理上看，“北極群島”在這一位置，被分割為了明顯的兩部分:一部分是巴芬島及其以西的南部群島。

　　一部分是以埃爾斯米爾島為核心的北部群島。

　　1953年，為紀念21世紀仍在王位的，英國女王“”加冕王位，後者又被單獨命名為“伊麗莎白女王群島”。

　　現在，北極探險家們最起碼有兩個選擇。

　　首先，是向北由“伊麗莎白女王”群島與格陵蘭島之間的水道穿出。

　　該水道的名稱在20世紀60年代，由加拿大和丹麥(格陵蘭島後歸屬丹麥)兩國，共同認證為“納雷斯海峽”，又譯內爾斯海峽，以紀念1875年，首次成功通過這條，艱難航道的英國殖民者“喬治·納雷斯”。

　　這條航道之所以艱難，在於它僅僅在每年8月前後的幾周時間裡，才具備可能的通航條件。

　　之所以說可能，是因為即使在這段最溫暖的日子，大部分時候，還是需要借助破冰船才能航行。

　　考慮到海峽入口處的緯度，都已超過北緯78度，出現這種情況完全不讓人意外。

　　很顯然，對於17世紀的殖民者來說，從“內爾斯海峽”穿過，是幾乎沒有可能做到的。

　　另一選擇，則是向西進入“伊麗莎白女王群島”與巴芬島之間水道。

　　相比之下，這條水道的緯度要更低些。

　　既然我們從天帝視角發現，北極群島在這個位置上被一分為二，那麽這兩者之間，必然存在連續的分割線。

　　而這條分割線， 應該就是“西北航道”的主線了。

　　有趣的是，如果以這條西向水道為軸線，審視北極群島南北兩部分的話，其輪廓頗有點，像是一隻飛蛾的兩隻翅膀。

　　詩意點的話，我們可以將之命名為“飛蛾水道”。

　　然而，當年航行至此的威廉·巴芬，對是否存在“西北航道”，已經不再抱有信心。

　　他並沒有再嘗試打通他“飛蛾水道”。

　　在這個探索方向，這位出身卑微的殖民者所做的最後一件事，是將位於巴芬島北部的水道入口，

　　以資助人之名，標注為“蘭開斯特海峽”，這也算對投資人有個交待。

　　在後來的歷史中，這條剛剛被我們命名的“飛蛾水道”，又加入了兩個新名稱，包括中段的“梅爾維爾子爵海峽”、西段的“麥克盧爾海峽”。

　　從“飛蛾水道”穿出，就意味著離開了“北極群島”，其與“白令海峽”之間的直接距離，約為900公裡。

　　橫亙之間的海域，被命名為“波弗特海”與“楚科奇海”。

　　前者的名稱，源自於19世紀的著名水道地理學家，曾任職北極理事會會長的法國人“弗朗西斯·波福特”。

　　後者的名稱，則來源於生活在亞洲最東部，白令海峽西側的原住民——楚科奇人。