習俗，不是憑空形成的，其背後都有深刻的社會原因。

“父死娶母，兄死娶嫂。”這些習俗不能夠一概的斥之為野蠻不開化，而是要從各自生存環境的不同而理解。

草原上是赤裸裸的弱肉強食的叢林社會。

一方面逐水草而放牧，居無定所，一方面是落後的醫療和人文環境。

草原上的部落之間的仇殺更是家常便飯。

小部落更是毫無安全感，經常面臨著被滅族和抓去做奴隸的風險。

在這種情況下，顯然只有那種能夠有利於部落壯大的文化，才會在競爭中生存下來。

如何才能保證部落的壯大呢?那就是多生男丁。

有足夠的男性繼承人充當戰士和勞動力，部落才能夠發展壯大。

要達到這個目的，就要充分的利用部落內女性的生育能力。

像寡母、寡嫂可能都是依然有生育能力的。

如果沒有人娶她們，那麽毫無疑問對於部落而言，這部分的生育資源就浪費了。

而如果是外人娶了，那麽寡母和寡嫂留下的幼子，往往就很難保證得到很好的照顧。

於是最優的方案，就是讓一大家人中的其他青壯年娶過來，這樣還是一家親，共同撫養下一代。

我們可以想象草原上有兩個部落互相競爭，一個部落是按照中原人的規矩。

一個部落是按照草原的規矩，也就是父死娶母，兄死娶嫂。

毫無疑問，經過一兩代人之後。

實行草原規矩的部落，會比第一個部落多出很多的青壯年男丁，從而在戰鬥中取得決定性的優勢。

久而久之，只有實行了這一套的體制的草原部落才能得以存活。

而相比之下，中原人口稠密。

對“充分繁衍勞動力和戰士”的需求沒有那麽迫切，故而能夠形成守寡、守貞的風俗，

投靠匈奴人的大漢奸，中行說是這麽說的，是不是詭辯，姑且不去說它，但還是有一些道理的。

匈奴人逐水草而居，是馬背上的民族，以狩獵和經營馬、牛、羊、驢等牲畜為生。

生活上隻食畜肉，常飲奶酪，衣皮革住氈帳，“自君王以下，鹹食畜肉，衣其皮革，被旃裘”。

其勇悍善戰貪婪成性，他們為了擴大地盤，到處掠奪奴隸，搶奪財物，成為漢朝初期的心腹大患。

匈奴有賤老的習俗，“壯者食肥美，老者食其餘，貴壯健，賤老弱。”

當漢使質問時，中行說說，漢朝人子弟上前線，父母難道不為他們準備好吃好喝的嗎?得到肯定後。

中行說辯解，說匈奴經常打仗，而老弱者不能戰鬥，所以用家裡的肥肉美味供養健壯者。

這是為了使年輕人打好仗，保護自己，這樣父子才能長久相保。

而不是拘泥於一飯一肉，本質上與漢人送兒子上前線是一樣的。

漢使又質問到另一問題，“父死，妻其後母;兄弟死，盡取其妻妻之;無冠帶之飾，闕庭之禮。”

注意，是妻其後母，使者說當父親死後，兒子娶後母，兄弟死，其妻子也被活著的兄弟所續娶。

言下之意與禽獸何異?中行說又辯解，說匈奴處於隨時征戰、遷移狀態。

必須符合實際因地製宜，不能被太多禮節約束，君臣從上到下采取簡單有用的方式。

娶後母和娶兄弟之妻子，是為了保證血統不流失，這是重視宗法種族使然。

中行說反駁說，如漢朝雖沒有父子睡同一氈房，娶後母及兄弟妻子之事，卻由於禮而固步自封。

刻意於繁文縟節，使親屬日漸疏遠，漸漸兄弟反目，

甚至相互殘殺，改朝易姓。禮義的危害，使得上下交相怨望，可歎的是，你們見不及此，竟然不知危害之大！

這就是詭辯了，匈奴人為了爭奪王權，兄弟父子相殘，比中原王朝有過之而無不及。

草原上自古以來有沒有這樣的規矩呢?這是肯定的，據司馬遷在《史記·匈奴列傳》中記載。

匈奴人有這樣一條習俗:“父死，妻其後母;兄弟死，皆取其妻妻之。”

意思是說，匈奴人的父親去世以後，繼承家業的兒子，可以娶他們的後母為妻。

如果哥哥或弟弟死了，活著的男丁就應當娶下寡居的嫂嫂或弟妹。

為什麽匈奴人會有這樣一條在我們看來有些奇怪的習俗呢?

司馬遷在這篇為匈奴人寫的傳記中記錄了匈奴人的過去和現在。

按照司馬遷的記載，匈奴人本是夏啟的一支後代， 後因戰敗被趕到草原，以放牧狩獵為生。

從匈奴人的淵源上看，匈奴人本是華夏人的一支，他們的習俗，或多或少應當有一些夏人的影子。

“父死，妻其後母;兄弟死，皆取其妻妻之”的婚俗。

這或許不是匈奴人所獨有，而是華夏人曾有的一類婚俗。

翻閱諸如《左傳》一類的古書，不難找到類似匈奴人的這種“轉房”、“收繼”婚俗。

中國古人把這種在主流婚俗外的補充婚姻叫“蒸報”。

所謂“蒸”就是子娶後母，所謂“報”就是弟娶嫂。

可見，蒸報婚當是一種廣泛存在於中華大地上的婚俗，並非匈奴人所獨有。

從周王朝開始，我們徹底廢除了這種婚姻制度。

始皇帝統一全中國後，就把這種婚姻定為十惡不赦的亂倫大罪。

為什麽之前會出現蒸報婚的習俗呢?

一般來說，婚姻制度的出現，是人類以法律和習俗的力量，來使塵世間男女能更好地生兒育女繁衍生息。

現在拚命賺錢，為子女提供更好生活條件的父母都明白，財產是幸福生活的基礎。

古人當然也明白這個道理。

在生活資料相對較為匱乏的古代，這個道理尤為重要。

而婚姻制度，某種程度就是保證財產的制度。

蒸報婚可以使財產有效地留在一個家族中，也可能使家族成員之間更好地互幫互助。

財產留在家族中的事，不用我細說了吧。

這跟西藏解放前的一妻多夫製是類似的緣由，為了避免分家，一家的兄弟們往往隻娶一個妻子。