的確，這些在合適的時候，做了合適事情的航海家。

無論其主觀動機如何，客觀層面都對人類，更深的了解這個星球，做出了自己的貢獻。

然而如果從“人”的角度，去探尋大航海時代的開啟者的話。

這一榮譽卻要更應歸屬於一位葡萄牙貴族——恩裡克王子，又稱“亨利王子”身上。

葡萄牙的海外擴張之路，始於之前我們分析過的“休達戰役”(1415年)。

攻戰這個重要的北非據點，不僅讓葡萄牙有機會，在直布羅陀海峽布局成功，更為葡萄牙，尋找到擺脫西班牙壓力的戰略突破口。

這場戰役統帥，就是當時葡萄牙國王的第三個兒子“恩裡克王子”。

當然，如果僅僅是指揮了一場重要戰役。

這位葡萄牙親王，並沒有機會出現在，我所敘述缺少帝王將相的事情裡，重要的是他之後的選擇。

攻戰休達，引發了葡萄牙和恩裡克王子，向“西蘇丹”進發，尋找黃金帝國的熱情。

盡管在此之前，歐洲人已經通過間接途徑，聽聞了很多關於，那片黃金之地的傳說。

但只有在真正踏足非洲之後，這些傳說才會變成真正的情報。

至於恩裡克王子的貢獻在於，他並不是一個端坐在宮廷中的指揮者。

而是一個類似張騫的實踐者，盡管他本人並沒有做過太遠的海上航行。

可以說，他為葡萄牙乃至歐洲的海上殖民之旅，率先設計了一套有商業操作性的方案。

與西班牙國旗濃厚的內部整合特征不同的是，後世葡萄牙國旗的中央，葡萄牙盾徽背後印有一個渾天儀的圖案，正是為了紀念恩裡克王子和那個時代。

關於恩裡克王子的生平，大家可以看看理想國那一本書，裡面有詳細的介紹。

在提過了這位王子之後，我們的視角要重回以國家、族群為基本單位的大歷史視角來了。

順便說下，基於時刻要遭到來自西班牙的壓力，葡萄牙的國運甚至比英國人，更為依賴那片海洋。

因為英國有天然防禦優勢，而這一理念甚至導致葡萄牙，成為最後一個放棄海外殖民地的國家。

在後世結束殖民統治的澳M，成為了葡萄牙海外殖民史終止符，澳M也因此成為世界史上，西方殖民時間最長的地區。

而在澳M回歸天朝之前，另一個為世人所熟知的前葡萄牙殖民地，則是一度引發戰爭的D帝汶了。

所謂出師有名，葡萄牙人要想進行海外擴張。

也要有一個類似十字J收復S地的理由，以得到羅馬J廷在Z治和意識X態上的支持。

基於地中海兩大宗J對立的局面，葡萄牙在北非的擴張，倒是很容易讓J廷和普通民眾理解。

然而，本土並無地中海出海口的葡萄牙，參與地中海的競爭，始終是有點力不從心的。

在葡萄牙決定利用自己的地理優勢，沿非洲岸線向南擴張時，葡萄牙還需要一個，能引發J廷和信徒熱情的理由。

尋找傳說中被稱之為，“普萊斯特·翰王國”的非洲JD教國家，成為了葡萄牙非洲探險之旅，最冠冕堂皇的理由。

關於這個國家最早的信息，是在1170年，拜佔庭帝國收到的一封，署名為“普萊斯特·約翰”國王的信件。

在傳聞中，這個國王在綠教世界背後，統治了一個，地域廣大而又富庶的JD教國家。

並表示希望與歐洲JD教世界聯合起來，一起應對綠教世界的壓力。

此後數百年間，關於這個國家在哪裡，一直是猜測不斷。

從戰略角度考慮，歐洲人尋找這個潛在JD教盟友的想法，與當年漢武帝希望通過聯合大月氏國，以斷匈奴右臂的想法如出一轍。

依據傳說中的信息，今天我可以判定，所謂的“普萊斯特·約翰”國王的國家。

應該位於早在公元4世紀初，就建立JD教政權阿克蘇姆王國，它就在埃塞俄比亞境內。

與歐洲JD教世界，遭受綠教擴張壓力相似的是，依靠紅海貿易強大的埃塞俄比亞JD教王國。

也在阿拉伯帝國崛起並入侵東非之後，走上了衰退之路。

在這種情況下，基於海上貿易所獲取的信息，埃塞俄比亞JD徒，嘗試向歐洲JD教世界尋求幫助，並不足為怪了。

只不過，基於綠教世界的強大，這種聯系當時並沒有被建起來，歐洲人也再沒有收到，關於這個傳說中，JD教國度的消息。

傳說的中強大富庶的JD教王國，到底在哪並不重要。

重要的是這個傳說，能夠為探險者們提供一個目標，就像耶路撒冷曾經為S字軍指引方向一樣。

有位長相奇怪的“哲人”曾經說過:夢想還是要有的，萬一實現了呢?

如果你不去采取行動，不給自己夢想一個實踐的機會，你就永遠沒有機會。

回歸到現實層面，雖然宗J熱情，能夠激發一部分人的熱情，但是所有的行動，都必須要有物質作為基礎。

好在葡萄牙接下來的探險之旅，不僅有“S戰”層面的動力，還有幾乎能夠誘惑所有人的“黃金”。

葡萄牙在大西洋之旅中，所佔據的第一片海外殖民地，是在1418年，距離摩洛哥西南海岸線，約700公裡的馬德拉群島。

這一發現其實是一個意外，因為以當時的技術條件來看，遠離海岸線航行是一件十分危險的事。

執行遠航任務的葡萄牙船隊，實際是被風暴吹向了這個無人群島。

事實上，葡萄牙人並不是這個群島的第一發現者。

有確切證據表明，14世紀上半葉，熱那亞商人也曾經到達於此。

不確切的信息是，腓尼基人或者羅馬人，在公元前有可能抵達於此。

問題在於，一項發現如果沒有帶來足夠的商業利潤，包括利潤不足以與風險和成本相當，這項發現本身就很可能被湮沒。

就像很多人會堅信，我們或者維京人早就“發現”美洲了。

但這種沒有能夠將新舊大陸連接起來的發現，即使是事實也沒有價值。

葡萄牙人的到來，徹底改變了馬德拉群島的地緣命運。