需要注意的是，後世“中非”這個標簽。

已經被前身為，“法屬烏班吉夏利”的“中非共和國”所注冊。

因此在後面的講解中，會用“中部非洲”這個概念，與之區別開來。

先來了解一下乍得湖的位置和結構。

前面曾經說過，與歐洲地勢皆然相反的是，非洲是一處以高原地形為主的大陸。

不過高原只是一個初步印象，這片高原大陸內部也是高低錯落。

乍得湖及其周邊低地區，就是一片被高地包圍的地質凹陷區。

這些高地計有:

北部位於撒哈拉腹地，阿爾及利亞-利比亞-尼日爾-乍得四國，相接地帶的阿傑爾高原、阿哈加爾高原、提貝斯提高原。

東、西部則為同處薩赫勒地帶的，尼日爾中部的阿伊爾高原。

薩赫勒地帶的“達爾富爾高原”，在蘇丹西南，以及南部熱帶草原地帶的，尼日利亞境內的喬斯高原、阿達馬瓦高原。

這個包含乍得湖在內的凹陷區，被稱之為“乍得盆地”。

後世的乍得湖位於薩赫勒地帶，湖區年降水量只有200-500毫米。

很顯然，它需要從整個盆地區及四周高地來補水。

然而，以乍得湖橫跨三個氣候區的整體結構來看。

你很難指望北部的撒哈拉沙漠，以及半乾旱的薩赫勒地帶，能夠為乍得湖提供多少水源。

真正能夠依靠的，只能是來自南部熱帶草原區的河流。

這其中發源於中非境內，透過乍得西南部，並最終在尼日利亞-喀麥隆交界處合流，注入乍得湖南部的沙裡、洛貢兩河。

這兩河合稱沙裡-洛貢河裡，就佔了乍得湖水源的三分之二。

由於熱帶草原氣候區雨、旱兩季降水差異巨大，乍得湖水的水域面積也變化很大。

20世紀末，乍得湖雨季的面積有2.2萬平方公裡。

相當於五個，我們剛剛收復的，國內最大湖泊“西海”的面積，西海在旱季則縮小一半。

不過在撒哈拉還是溫潤森林地帶時，能夠四面補水乍得湖，湖域要寬闊的多。

高峰期能夠達到，將近40萬平方公裡的湖面，相當於湖廣布政使司(湖南、湖北)面積之和。

不僅能夠填滿整個乍得盆地，還能夠溢出並通過上遊河道，與西面的尼日爾河、東面的尼羅河流域連通。

這一時期的乍得湖也被稱之為“乍得海”。

即使在撒哈拉氣候，進入乾旱期後很長一段時間，乍得湖在豐水期，依然能夠與東西條大河相通。

這使得，起源於中西非地區的黑皮膚“蘇丹尼格羅人”，有機會沿水岸，遷徙至尼羅河中遊的東蘇丹地區。

與在下遊建立古埃及文明，並沿尼羅河南下的閃含民族發生碰撞，開啟東非的種族混合史。

在撒哈拉地區沙漠化後，湖面大幅縮小的乍得湖，也不再有自然連通兩端的作用。

不過即使如此，淡水湖屬性的乍得湖，仍不失為一片水草豐美之地。

作為一個沒有出海口的內陸湖，乍得湖的淡水屬性並不常見，甚至可以稱得上是個奇跡。

從技術上看，如果乍得湖是一個終端湖的話，那麽它的鹽度上升，幾乎就是一個必然。

除非它並不是一個終端湖，而是一個中繼湖。

在中亞的巴爾喀什湖，就曾經遇到過類似的情況。

這個弧性湖泊的西半部，就是一個淡水湖，通過狹窄水道相連的東半部，則是一個鹹水湖。

為巴爾喀什湖提供主要補水的伊犁河，是從西端注入湖泊的，東半部湖盆的地勢，

較之西半部又更低。使得淡水屬性的西巴爾喀什湖，實際成為了一個中繼湖，並得以將河水帶來的礦物鹽，傾泄到終端湖屬性的東巴爾喀什湖。

那麽乍得湖是不是也是如此呢?答案其實要更為複雜一些。

因為從表面看，即使遠離沙裡-洛貢河河口的北部湖區，含鹽量也很低，當然比河口略高。

也就是說，乍得湖本身，並沒有像巴爾喀什湖那樣自然分區。

真相是表面上看，乍得湖並非乍得盆地的最低點，在它東北部約400公裡。

靠近乍得、尼日爾邊境處(乍得境內)，有一片海拔更低的“博德萊窪地”(法語Bodélé )。

前者海拔低點約在270米，後者則僅有155米。

通過地下岩縫，乍得湖水最終得以滲排向博德萊窪地，並使之實質成為一個中繼湖。

只不過，由於博德萊窪地的位置，已經進入了撒哈拉沙漠，高蒸發量，使得人們無法在此，看到寬廣的水域。

乍得湖的淡水屬性，使之具備了聚落人類的功能。

然而，真正使得生活在乍得湖區的土著部落，有機會在地緣Z治舞台上展現風采的，還是它位處薩赫勒地帶南部的地緣位置。

當西非黃金帝國之名，逐漸為北部綠教世界所知時，那些從埃及、利比亞方向而來的沙漠商人。

可以選擇先進入乍得湖區，然後再西入尼日爾河流域，或者“黃金海岸”。

同時，在貿易線向中部非洲縱深滲透之後，即使是來自馬格裡布地區的商人。

也可以選擇繞過黃金帝國的控制區，直接以乍得湖區為中繼點，向南開拓市場。

另一條凸顯乍得湖地緣地位的貿易線，是經由西非通過東非的貿易線路。

盡管乍得湖不再直接連通尼日爾河、尼羅河了。

但在北方遊牧民族南下薩赫勒地帶之後，薩赫勒地帶的橫向常態交通，就已不是問題了。

分隔尼羅河水系與乍得湖水系的分水嶺，是一個後世頻繁見諸報端的地名——達爾富爾高原。

這片位於原“蘇丹G和國”西南邊緣的高地，後世也是南、北蘇丹相爭的焦點地區。

對於來往乍得湖與尼羅河中遊的商人來說，達爾富爾高原就是他們的中繼點。

而放在東西非貿易的層面來看，充當地緣樞紐的就是乍得湖了。

沿乍得湖興起的土著政權，叫作“卡涅姆-博爾努王國”。

9世紀的阿拉伯人得知這個國家的信息時，它是以“卡涅姆”(Kanem，又譯卡內姆或加涅姆)之名，興起於乍得湖東北部。