當應龍四人帶著八個馬賊返回時，在街道上遇到了數個同樣押解著俘虜歸來的隊伍，只不過沒有四人俘獲的多。除了俘虜，眾人手中還帶著許多兵器，有的人還牽著馬匹。

　　鎮中仍舊有一聲聲高呼傳來，那是沒有俘獲俘虜的隊伍在繼續搜查。

　　將俘虜和戰利品押解到鎮門處，文悵然取出一本書冊和一支筆。潤濕了筆尖後，文悵然將各伍的殺敵人數、俘虜人數和戰利品一一記錄了下來，並驗過了各伍收割回來的左耳數量。

　　割耳是契約者軍中現行的殺敵數量記錄手段，原本是以割首級來計數的。但有一部分契約者認為在戰鬥中殺人是理所當然，但砍死人腦袋就有些難以接受了。

　　於是不少契約者拒絕執行此項命令，並向上級聯名提出申請，請求取消這種血腥的記錄殺敵數量的手段。結果自然是申請被駁了下來，這些人也都因為拒絕執行命令受到了處罰。處罰輕的挨軍棍，最少也是三十軍棍，而且在處理過傷勢後，還要帶傷繼續訓練、作戰;處罰重的關禁閉，最多的一個關了四天禁閉，出來後整個人傻了好久。

　　就在抗議者們嗚呼哀哉，其他人感覺他們活該時，軍中頒布了一條新規定:廢除割首級計數，開始實行割耳計數。

　　雖然割耳朵依舊比較血腥，但那些抗議者們已經感覺謝天謝地了，畢竟他們剛受了處罰，還以為此事就此休矣，沒想到竟然出現了轉機。其他契約者則感覺，抗議者們實在無聊，割耳和割首級相比，不就是五十步笑百步嘛！

　　應龍和文悵然都屬於看熱鬧的人，兩人沒感覺割首級有什麽難以接受的，就算一開始無法接受，割多了也就習慣了。不過兩人更加關注洛長風治理大軍時的權術，管你提出的口號有多高大上，你拒絕執行命令就該受罰，這個處罰理由是絕對正當的，抗議者也無法辯解;一頓懲罰先把你的氣焰打下去，然後再把你的願望打個折扣實行，就把你哄得開開心心的了。這手段是典型的打一巴掌給個甜棗，但那些抗議者還就吃這套，應龍和文悵然將這事記在心裡，免得日後撞到槍口上，事情沒辦成就先挨頓削。

　　在文悵然統計戰果時，不斷有隊伍押解著俘虜歸來，其中一些俘虜同樣鼻涕眼淚流了一臉，不斷的劇烈咳嗽著，顯然也飽受古代版非致命武器的摧殘。

　　統計完眾人的戰果後，文悵然又下令讓一旗分出兩個隊前去替換鎮外的伏兵和駐隊，應龍統領的第1018隊留下看守俘虜，二旗、三旗集合後再次搜查整個小鎮，統計全部戰果。這些作戰程序不知訓練過多少遍了，眾人領命之後，立刻井然有序的運作起來。

　　這種作戰模式下，各種情況都已被預料到，新兵拉出去打上幾場仗就成老兵了，大大削弱了名將的重要性。即便統軍之人只是中人之姿，按照平日裡的訓練穩扎穩打，即便無法取勝也不會大敗。只要統軍之人稍微給力一些，打勝仗便是常事，打敗仗才是怪事。

　　很快，鎮外的伏兵和駐隊進入小鎮，駐隊歸入二旗隊列，伏兵則將左耳、俘虜、戰利品上交，由文悵然統計好，這才歸入三旗隊列，然後兩個旗共十二個伍以五行陣陣形前進搜查。

　　這十二個伍將整個小鎮仔細梳理了一遍，統計了屍體的數量，並將各個房屋搜查了一遍，找到一些食物、兵器、鎧甲等物資。文悵然先統計了屍體的數量，與出發前所得情報一對比，就知道這批馬賊已經被殲滅了，

接著讓眾人將物資搬到繳獲的馬匹背上，往鎮外行去。　　在鎮外會合了另外兩個隊的人馬，文悵然派出人手散到大隊四周偵查，便沿著來路返回，隻留下一座空蕩蕩的小鎮。偶爾有風吹過，便可聽到嗚嗚聲響，宛若鬼鳴。

　　…………

　　白雪皚皚的山峰之下，一座木城立在一處較為平坦的草甸之上。

　　遠遠看去，可以看到一杆洛字大旗立在木城之中，木城外則有騎兵來回巡視，四角處立著四座望樓，每座望樓中皆有四五人負責瞭望。

　　木城附近有一大段草甸沒有草皮，卻是被人踩馬踏走出來的道路。此時，這條道路上正有一隊人馬往木城行來，在距離木城一百米的地方停了下來，兩騎騎兵前出來到了營門前。其中一人正是文悵然，另一人背插小黃旗，卻不是文悵然的麾下人馬。

　　兩人在營門前下馬，守衛營門的軍士中也有一人迎上來，看打扮是一名旗總，其余軍士則注視著文悵然二人。三人互相一揖行禮，文悵然摘下自己的腰牌，並從鞓帶的皮包中取出一支令箭、一張卷軸，交給了守門的旗總。

　　“第114局常任代理百總文三郎，受命前去剿匪，歷時四天完成任務。”

　　這位守門的旗總聽完文悵然的話語，先驗看了腰牌的真偽，接著對比了腰牌上的畫像，確認了文悵然的身份。然後又檢查令箭的真偽，這才展開卷軸查看上面的軍令內容。

　　將身份、外出許可、執行任務都檢查過後，這位旗總這才對文悵然說道:“文旗總辛苦，眾位袍澤辛苦。”

　　文悵然這才轉身上馬去招呼自己的部下入營，那個陪同文悵然一起前來的軍士則向文悵然告別，駕馬沿著道路離去。這人卻是營寨中派出的巡邏兵，除了每日巡視營寨周圍的環境，發現敵人後負責向營寨傳警;也在發現己方部隊時上前詢問，並負責引導部隊至營門前。

　　文悵然帶著部下來到營門前紛紛下馬，由守門軍士驗過了眾人的腰牌，檢查了俘虜捆綁是否牢靠、有無夾帶女子等情況，這才放了眾人入營。進營之後，文悵然便離了眾人，去向此營寨的行軍子總管報到。應龍等人則將俘虜、馬匹、物資等繳獲交給營中的守衛部隊，然後先安頓了各自的馬匹，這才得空收拾自己。

　　在野外行軍數天，不是作戰就是提防敵人的偷襲，眾人根本沒機會打理自己，一個個身上都有味了，臉上則長滿了胡碴，看起來頗有幾分頹廢大叔的風范。

　　此處畢竟只是一個臨時營寨，條件自然是比不上大營。痛痛快快的洗澡是不要想了，眾人只是打了一大盆熱水，洗了頭髮、刮了胡須，再把毛巾打濕擦了擦身上就算是洗澡了。換上一身乾淨衣服後，果然是清爽了許多。

　　軍營之中不是可以閑逛的地方，眾人便安靜的待在各自的營帳中，開始檢查各自的盔甲兵器，該擦拭的擦拭，該打磨的打磨，該修理的修理。如果盔甲兵器的損壞程度，個人已經無法修理，則要記錄下來及時上報，或是交由專門的工匠修理，或是直接更換新的武器。

　　當文悵然從行軍子總管處返回時，各人也差不多檢查完了各自的武器兵器，其他兩旗的旗總和應龍各自將統計的結果交給文悵然。文悵然不在的時候，一旗的事務都是由應龍代理的。

　　文悵然拿出一張卷軸，交給了二旗旗總，說道:“任務下來了，算上今天在內，我們可以在這裡休整兩天，後天出發剿滅另一批馬賊。這一次任務的時間比較長，估計只是往返就需要近十天，沿途還要經過唐軍控制的商道和沙漠。

　　安西四鎮的唐軍雖然目前損失慘重，但也不可小覷，而且我們也不想和唐軍起衝突。經過沙漠需要準備駱駝，否則隻用馱馬的話，我們攜帶的物資不一定夠用。不過不要想在營寨裡獲得駱駝和物資了， 和前幾次任務一樣，營寨隻給我們提供三天的口糧，其余的東西需要我們自己沿途收集。”

　　那張記錄著軍令的卷軸在應龍三人手中傳看，三人在得知了此次任務的詳細信息後，便將卷軸還給了文悵然。

　　文悵然收好卷軸後說道:“你們將軍令傳給其他人，讓需要修理盔甲兵器的兄弟前來，我帶他們前往將作處。”

　　應龍三人自是領命而去，兩個旗總將命令傳給手下的三個隊總，三個隊總再傳給手下的軍士，應龍則隻傳給一旗其他兩個隊總，以及第1018隊便可。很快，九個營帳中便有身著便裝的軍士出來，手中各自拿著盔甲兵器走到文悵然身邊。文悵然隨意點了兩人，訊問了軍令的內容，見兩人所說不錯，知道命令傳達到位了，這才帶著一眾軍士往將作處而去。

　　其他軍士得了休整的命令，便散開各自活動，有的拿著兵器前往校場練習武藝，有的前往馬廄照顧馬匹，有的待在營帳裡翻看著兵書，各有各的安排。至於飲酒、賭博之類的娛樂項目，軍中卻是絕對禁止的。

　　應龍則帶著一把腰刀和一副雙插前往後勤處，兌換了一大塊新鮮羊肉、一個火盆和一些木炭，接著便來到了馬廄，將自己和文悵然的備用馬牽了出來。將兩匹馬檢查過後，應龍給兩匹馬上了馬鞍，牽著馬往外走去。

　　剛出了馬廄，就遇到了已經處理完個人衛生，換了一身便裝的文悵然。應龍也不多說，只是將一匹馬交給文悵然。兩人牽著馬出了營門，往四周看了看，這才翻身上馬離去。