天色蒙蒙亮，玄冰鎮上人影閃動，匯聚成一條長長的人流，前往玄冰谷。每日早晚各一次，執法堂弟子須分批入替負責看守囚犯的同門。實在是谷內太過陰寒，縱有紫陽功護體，也不宜長時間滯留。
　　葉華宇和其他十余名被罰作苦役的弟子一起，尾隨在隊伍後頭，每個人肩頭都挑了一副擔子，籮筐裡裝滿了食物和清水，要為谷中眾人提供每日的消耗所需。除開他之外，這幫充作苦役的弟子都相互認識，一路低聲交談，卻沒人理會初來乍到的少年。
　　短短數裡路程，片刻即到。
　　遠遠的，便望見谷外樹立著一塊巨石雕刻的碑文，上書“軒轅禁地，擅入者死”八個紅色大字，鐵鉤銀畫，煞氣衝天。
　　狹窄的山谷入口設立了三重關卡，戒備森嚴，守衛眾多。兩側崖壁高處均建有崗樓，或明或暗的床弩車弩多達數十處，另有許多奇形怪狀的機關器械，讓人見之膽寒。如無通行令牌，守衛發現擅自接近者，可當場將其射殺。
　　軒轅門九大禁地中，玄冰谷守衛之嚴密排在第一。
　　距離谷口百余丈，已有凌冽寒門呼嘯而來，割面如刀。葉華宇默運起紫陽訣，但覺真氣遊走如龍，陽氣自生，恰好將這陰寒之氣抵禦在體外。
　　經過一系列的嚴格盤查，方踏入山谷內部。
　　辦完交接手續，輪值的弟子兩兩一組去往各自負責的區域巡視檢查，無事一身輕的則趕緊出谷自便。葉華宇緊跟著杜嵩之、張豹初的腳步，小心翼翼地觀察四周環境，以免誤踏陷阱。
　　玄冰谷內的牢房按天乾之數進行劃分，即分為甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸共十個區域，前五區關押的是違犯門規禁令的軒轅弟子，後五區關押的是江湖惡梟或魔頭。
　　杜嵩之、張豹初本月負責巡視“丙”字區域。按順序排列的話，意味著這裡關押的囚徒所犯罪行較輕，危險性較低，不必接受刑罰。如果是關在“甲”字區的囚徒，那都是十惡不赦之輩了，要日夜遭受酷刑懲罰，直至魂飛魄散。
　　丙區的囚室共有二十四間，分散在丙一、二、三號洞**，囚室的大小、采光、寒風肆虐的程度等各有差異，均用兒臂粗細的精鋼柵欄隔離開來。最悲催的，當然是位於洞穴入口附近，無時無刻遭到刮骨寒風侵襲，哪怕是銅皮鐵骨的人都熬不久。眼下囚室有大半是閑置的，僅有九間關押著囚徒，其中八名囚徒都集中關在“丙一”號洞穴，唯有一人單獨囚禁在“丙二”號洞。
　　葉華宇要乾的活說簡單也簡單，首先替每一位囚徒送去定量的食物和清水，其次傾倒洗刷囚室內的便桶，最後是做好丙區的清潔及雜務。他一進入“丙一”號洞穴，鼻端便聞到一股混合了各種惡臭的氣味，差點被熏得當場嘔吐，急忙憋氣忍住，才沒有立時出醜。
　　杜嵩之、張豹初已習以為常，若無其事地來回巡視一圈，確認沒有什麽異常情況後，便指導葉華宇開始乾活。
　　關押在“丙一一”號囚室的，是一位須發全白，形銷骨立的老者。他卷縮在囚室靠裡一側的角落，衣衫襤褸，全身汙垢，瑟瑟發抖，看模樣比一般乞丐還要可憐十倍。
　　杜嵩之道:“葉師弟，你莫看他奄奄一息的可憐模樣，實則心狠手辣至極！十年前，此人途經鳳州陳家莊，見色起意，強行凌辱了陳家莊主的兒媳婦。事後因害怕惡行敗露，竟然一夜間殺盡陳家三十二口人，連六個月大的嬰兒也難逃其毒手！滅門之後，他又放火將陳家燒成一片白地。但天網恢恢疏而不漏，執法堂最終還是查到他的頭上，判其在玄冰谷終身監禁。”
　　那老者霍然瞪大眼睛，射出餓狼般幽綠的冷光，臉上瞬間變得猙獰可怖:“胡說八道！是那小娼婦勾引你爺爺在先，隨後那死老頭子竟異想天開敲詐我，讓我傳授他那傻兒子軒轅神功，否則便告發我。我為了維護本門名聲，逼不得已才殺光他們。”
　　杜嵩之冷笑道:“人證何在?物證何在?如何能證明你所言屬實?”
　　那老者一呆，所有的當事者都已化作骨灰，誰又能還魂作證?表情一變，捶地哀嚎道:“杜師侄，我對天發誓，剛才所言句句屬實！你幫我向梁師兄求求情好不好?我已經離死不遠了，就讓我出去等死罷。大家都是軒轅弟子，供奉同一個祖師爺，不妨高抬貴手……”
　　杜嵩之搖頭道:“沒有證據自證清白，任你如何顛倒黑白，胡言亂語，執法堂都不會采信你半句！”
　　杜嵩之喝令囚徒退後，用鑰匙打開柵欄一角特製的小門，讓葉華宇取出便桶倒掉後再放回原位，旋即將小門鎖死。他叮囑道:“葉師弟，今後你在開門清理前，務必先讓囚徒退到最遠的角落，開門後要保持警惕，動作迅速，不能給他們接近你的機會。鎖好了小門，再將今日配發的食物清水放到地上。此過程順序不得出現一絲差錯！”
　　葉華宇盯著柵欄上的小小鐵門，怎舌道:“難道他們人人練有縮骨大法，居然能從這麽小的門洞鑽出來嗎?”
　　張豹初冷笑道:“這些囚徒並非想要逃走，而是多年沒沾過葷腥了。為補充元氣抵禦寒冷，如有住機會逮到你，絕對會生撕下你的血肉吞入腹中！”
　　生吞人肉?！葉華宇不由打了個哆嗦，喃喃道:“如此喪心病狂，豈不是比魔門弟子更可怕?”
　　杜嵩之輕咳一聲，安慰道:“丙區的囚徒內功基礎大損，昔日的本事十不存一。只要師弟你提高警惕，別分心犯錯，是不會有什麽危險的。”
　　葉華宇瞥了一眼那雙目隱含幽光的老者，心說不危險才怪！他眼下只是記名弟子，未曾修煉上乘武技，實力低微。俗話說“瘦死的駱駝比馬大”，這些囚徒再怎麽落魄淒慘，要捏死他的話仍是易如反掌。日後跟些敢生啖血肉的怪物相處，不論怎麽小心謹慎都不為過。
　　“丙一二”號囚室內的，則是一名骨架寬大的中年漢子。他相貌堂堂，目光炯炯，正在狹小的空間專注練拳，一招一式有板有眼，拳勁含而不吐，拳風如雷電劈啪作響，分明是一位拳法大家。
　　杜嵩之啪啪用力拍打柵欄，大聲道:“丘師兄，別忘了規矩！”
　　“知道了！”那漢子收起拳架，冷電式的目光在三人身上轉了一圈，退到內側角落坐下， 似笑非笑道:“這是兩位師弟剛收的小跟班嗎?長得好俊秀呀！”
　　杜嵩之對葉華宇道:“這位丘師兄原是玄武堂的高手，後來交友不慎，墮入魔道，居然輕信什麽采陽補陽的邪術謬論，暗中擄掠男童奪其元陽，所犯罪行令人發指，亦被判終身監禁。對於他所說的任何話語，你不可輕信，更不可受其蠱惑偷練魔功。”
　　葉華宇聽罷渾身惡寒，難怪剛才這姓丘的眼神怪異，不知道心底在轉些什麽齷齪邪念呢！
　　那丘姓漢子皺眉道:“谷師弟，你這話分明不對了。大道萬千，各有神妙，天地之間哪裡會區分什麽正道邪道魔道?你根本不了解我修行之道，怎能妄下斷言稱之為邪術?若是我的法子是錯誤的，那怎麽解釋我多年來無懼寒氣侵襲?除開我之外，你們看看丙字區還有誰是生龍活虎?”
　　杜嵩之冷冷道:“你殘害無辜，天理不容。至於你的修行之道去對閻王爺說吧，我們沒有興趣了解。”
　　接下去的六名囚徒，杜嵩之逐一介紹他們的來歷和罪行，總之沒一個是省油的燈。
　　葉華宇默數之下，丙一號洞關押的囚徒中，有四人是因墮入魔道或是偷練魔功而遭監禁，由此可見軒轅門所持的立場。他不由想到黃雲鵬，心中無比沉重，老大修煉魔刀的秘密還能隱瞞多久?黃雲鵬身處於一眾軒轅高手之中，在練功或是切磋時稍微露出馬腳，鐵定會被識破。一旦關進玄冰谷內，此生再也難見天日。