福盈門客棧。
　　陽光斜射，車馬進出，各種口音的吆喝聲混雜，為著生計奔波的民眾又開始了忙碌的一天。
　　在後院的客房內，素面朝天的鍾大小姐卷起衣袖，露出粉臂皓腕，細心地擦拭桌椅門窗，光線透過衣裙，隱約勾勒出完美誘人的曲線。客棧內畢竟人多眼雜，為免招惹懷疑，喬暉宣稱她是剛買的高麗女奴，既不會說中原官話，也沒有什麽親戚朋友住在京城。
　　既然額頭烙上“女奴”二字，便該有女奴的覺悟。
　　鍾佩琪一大早便自覺開工，掃地灑水擦灰塵整理書桌，像是一隻辛勤忙碌的小蜜蜂，表現無可挑剔。由於她膚白貌美，武技純熟，即使是在掃地擦窗，動作也十分協調好看。
　　喬暉坐在桌旁翻看帳簿，聞著空氣中淡淡的少女幽香，不由自主地抬起雙眼，追逐那窈窕動人的身影。
　　其實他也挺佩服鍾佩琪，大小姐的傲氣說收就收，變得如家貓般乖巧溫順。鍾佩琪頭腦很清晰，知道自己的處境險惡，一旦落入其他魔王手中，所遭受的凌辱折磨將會生不如死。只要賴在這裡不走，不給喬暉有驅逐她的借口，起碼可以暫時避過這股狂風暴雨
　　他頭疼的是鍾佩琪的魔門身份。軒轅門與魔門交惡已有百年歷史，血戰無數回合，不知隕落了多少傑出弟子。假如鍾佩琪的真實來歷泄露，他就成了勾結魔門的敗類，勢必被逐出門牆，慘遭追殺。
　　美女養眼，卻是豔麗繽紛的毒蘑菇啊！
　　鍾佩琪忽然回首，迎著喬暉的眼神微微一笑，柔聲道:“公子，奴的身材好看嗎?”
　　喬暉偷瞄被抓了個現行，不由大窘，臉色紅得像是猴子屁股，急忙移開視線道:“我剛剛是在想事情，不是有意窺視。”
　　鍾佩琪暗暗撇嘴，口是心非的男人啊！低聲道:“今日是我爺爺的八十壽辰，強者雲集，或會當場決出下一任魔帝。如果我爹在爭帝中落敗，鍾家滿門很可能被屠殺殆盡，從此在九幽谷根絕。能否請公子暗中派人打探鍾府的消息?”
　　喬暉肅然道:“魔帝爭鋒，何其隱秘殘酷，外人豈能輕易探知?值此敏感時刻，如果有生面孔靠近鍾府，必被盯梢。”
　　鍾佩琪眼神轉黯，泫然欲泣道:“如果鍾府明早依然開門，那說明諸事平安;反之，則是被人鳩佔鵲巢，殺了個血流成河。”
　　喬暉暗歎，頷首道:“好吧，我讓人遠遠關注鍾府的變化。”
　　鍾佩琪面向東方跪下，雙手合十，默默向遠古魔神祈禱，念及自己的無能為力和對親人的擔憂，兩滴珠淚悄然滑落。
　　喬暉輕咳兩聲，緩緩道:“萬一，萬一鍾府生變，你對今後有何打算?總不能一輩子偽裝為奴不見天日吧?”
　　新魔帝繼位，肯定要斬草除根，斷然不會容忍鍾佩琪活在世上，針對她的搜索將不死不休。鍾佩琪孤苦伶仃獨自一人，怎能與九幽谷抗衡?她若想活命，就不能再拋頭露面。
　　鍾佩琪展顏一笑，眼中閃爍出智慧的光芒，輕聲道:“公子，鍾家乃京城四大富商之一，經營數百間商鋪，涉及酒樓、珠寶、古董、香粉、綢緞、瓷器、錢莊、典當等，已在開封深耕數十年。妾身乃是鍾家嫡長女，自幼隨爺爺和我爹處理各種商業事宜，對於帳簿往來、商家信用、各類買賣渠道十分熟悉。相信有了妾身的輔佐，公子的事業將事半功倍！”
　　喬暉怦然心動，這麽一個集美貌與智慧、溫順與強悍的美女上哪裡去找?想到曾高高在上魔帝孫女如女奴般跪伏腳下，予取予求，忍不住膨脹起來……

　　鍾府內彌漫著一種詭異的氣氛。
　　鍾家兩位小姐在家門口外忽然失蹤，隨行護衛幾乎被當場殺盡，令所有人心頭蒙上了一層陰影。
　　不管是誰策劃了綁架行動，這實際上是對老魔帝的挑釁，亦算正式拉開了新帝爭位的序幕。如果鍾萬年仍處於巔峰狀態，這種事情絕無可能發生。因此從側面證明，鍾萬年的確垂垂老矣，猶如一頭年邁的、爪牙無力的獅王，壓製不住其他雄獅的蓬勃野心了。
　　更何況另有隱秘傳聞，九幽魔將中的程蓋天同時宣告失蹤！
　　難道是程蓋天看見風頭不對，不辭而別逃離開封?又或是他參與了綁架鍾家二女的行動，無顏面對老魔帝?
　　風雨欲來，人心惶惶。
　　鍾成鯤隻當看不到眾人的疑慮忐忑，親自出面指揮，把一切安排妥當，靜候客人登門。反正該來的總會來，不管你是否情願接受，除了挺起胸膛面對別無他法。
　　鍾成鯤各處巡視檢查完一遍，直入後院黑樓。
　　鍾萬年今日換上一襲繡著金色蛟龍的黑袍，滿頭銀發梳得整整齊齊，不怒自威，深沉如海，透出看淡生死榮辱的從容。靈龜手捧一方青銅所鑄的鎮魔印，靈鶴懷抱一柄魔氣縈繞的暗紅色魔紋寶劍，分立在他身側，仿佛兩頭忠犬。
　　鍾成鯤目光飛快地掠過魔印、魔劍，垂手恭立道:“爹，各方面都已準備妥當。吉時將至，您該移步前廳了。”
　　鍾萬年眼皮微抬，兩道凌厲的目光如利劍般刺入鍾成鯤體內，低喝道:“逆子！你把我的話當成了耳邊風，兀自不肯死心嗎?”
　　鍾成鯤雙手握拳，一字字道:“不爭即死，我有得選嗎?”
　　鍾萬年怒道:“那你也不該利用佩琪、佩珺！如今她倆生死未卜，你這當爹一點都不心疼?你明明勝算不大，為何不能暫退一步，靜觀其變?哪怕我明日便咽氣了，你起碼還有三五年的時間謀劃退路，最不濟可揚帆海外，余生做個逍遙自在的富家翁。 ”
　　鍾成鯤緩緩抬起頭來，雙目赤紅，毫不退讓地與父親對視，叫道:“爹，我是你親兒子，為什麽你總是看扁我?！你若下令九幽魔將支持我繼任為帝，裴礪他們怎敢滋生野心?我放著九幽魔帝的大權不要，像喪家犬般逃離開封去往蠻荒之地，憑什麽?你知不知道，我但凡流露出一丁點退讓不爭的意思，聚攏在我旗下的高手便會散去大半！到了那個時候，我還能逃去哪裡?”
　　鍾萬年皺眉道:“你的野心太大，但修為不足以服眾呀！九幽魔將個個桀驁不遜，只會尊奉強者，豈會因我的命令便真個向你效忠?你唯一的機會就是勇闖九幽魔域！”
　　鍾成鯤搖頭道:“我不會去魔域找死的！爹，如果你顧念幾分父子之情，便幫我最後一次吧！”
　　鍾萬年沉默下去，半響後忽道:“程蓋天是你殺的?”
　　鍾成鯤道:“不是！他被一神秘飛刀高手射殺，一擊斃命。”
　　鍾萬年歎息道:“程蓋天不是死在你手中，其他人怎會對你心生敬畏?成鯤，聽我的，收手吧！”
　　鍾成鯤冷冷道:“開弓沒有回頭箭！”說罷拱了拱手，轉身便走。
　　鍾萬年望著他倔強的背影，目光中滿是無奈痛惜。在人生即將完結的時刻，眼看著兒子在死路上狂奔，哪怕貴如魔帝，內心亦像壓了鉛塊一般沉重。
　　魔門相殘，就在眼前。