啪”的一記重重地耳光，落在了正滿心歡喜的虎子臉上，將他徹底打懵了。

　　前一刻對著自己，有說有笑的花胳膊，此刻卻是一把揪住了他的衣服前襟，將他整個都給提了起來。雙眼圓睜，滿臉的橫肉也隨之都擰巴了起來。口裡，不乾不淨地叫罵著，硬說是自己偷了他的錢袋。

　　說著，說著，那花胳膊再次氣急般，一個巴掌又重重地落了下來，清脆而響亮。虎子隻覺著，自己臉上火辣辣地疼著，耳朵也在嗡嗡作響著――

　　周遭地一切，仿佛也在這一刻，陷入了靜止的狀態。除了身後，被嚇傻了眼，不知如何是好的幾個同伴外，四周的人群，同樣出奇地安靜。並沒人出聲呵斥，自然也無一人挺身而出，上前阻止這眼前的“暴行”。

　　所有的人，隻是冷漠地看著，眼前突然發生的這一幕。他們對此，似乎都已習以為常。甚至於，不少人的眼中，臉上，除卻那幸災樂禍之外，還有著深深的厭惡。

　　自國朝新立，經過近數十年幾代人的辛勤努力，看似天下一片祥和繁榮，可實則卻也不慎太平，天災人禍時有發生。天災尤以水、旱、蝗三災，對農產影響甚厲。

　　以蝗災為例，基本每三年，便要發生一次。而，旱災之後往往更易引起蝗災。由於蝗蟲能飛移，有時候大量發生，便會形成大集團化“作戰”模式。也因此，災害擴大面積往往遠大於水、旱。

　　為了能生存，每一次蝗災發生，都致使許許多多的災民，不得不背井離鄉。這樣一來，不但使得災區農產停滯，另一方面，也製造了一批又一批的流民。

　　這些流民，有的會隨流去到附近的地方謀生。也有那不計路途難行，去往更為遙遠的繁華的大城、鎮的。而，作為帝國的都城――汴京，自是成了不少背井而來的人，最終的目的地。

　　人人都有一張嘴，兩隻手。都城人要吃飯，災後大量湧入城中的流民，同樣也要吃飯。雖說，這些流民也有兩隻手，渴望能憑著自己的一雙手，滿身的力氣，在城中找到一份賴以謀生的活計，以填飽咕咕怪叫著的肚子。可，即便是如汴京城，這種超級大城，卻也容納不下每次災後便湧入的流民。

　　流民在城中找不到謀生的活計，自也不能填飽肚子。可，想要活著，他便需要吃飯啊！於是，在如此的矛盾作用下，不少人被逼急了，就不得不去偷、去搶。也由此，大量的流民，又成了社會的不穩定因素――

　　大中祥符九年(1016年)，黃河流域爆發蝗災，大量的蝗蟲吞食禾田，農作物遭到了嚴重的破壞，形成了大規模的饑荒。據說當年的蝗蟲，還大鬧了一次汴京。一天過後，蝗蟲啃食乾淨了所有的植物，這才打著飽嗝，心滿意足地離開。

　　兩年前的這一次蝗災，給汴京城帶來的流民，至今還未並被城市所消化掉。

　　也因此，不能怪他們，如今眼見著花胳膊“吊打”那小乞兒，他們會選擇冷眼旁觀。這些個小乞兒，往往看著可憐，可卻大多手腳不乾淨。

　　這叫什麽?

　　這叫:吃一次虧，看清一個人，上一次當，看透一顆心。

　　所以，莫要怪他們，漠然地看著眼前這一幕，他們中的這許多人，也俱是被偷怕了啊――

　　“誰偷你什麽錢袋子了?你莫要隨便誣賴人！保不齊，是你自己掉在哪處，也不自知！”對著眾人的冷漠，虎子似乎也習慣了。心中沒有希望，自也不會有失望。

　　“呦呵，看不出，你小子嘴巴還挺硬啊！”那花胳膊臉上冷笑著，舉手又拍了拍，虎子已經被打得麻木的臉頰，冷聲道:“你說不是你偷的，就不是你偷得了?你當老子，是三歲娃娃，好糊弄是吧！”

　　“說了不是，就不是！沒什麽糊弄不糊弄地！若是真偷了你的，必定還在我身上。你若不信，大可以搜我身――”伸手抹去嘴角的血跡，虎子毫不畏懼地，直直地盯視上了對方的雙眼。

　　自己沒偷，自不會怕他！

　　想著，虎子又揚起高高腫起地臉頰，滿臉倔強地張開了雙手。即便是到了此刻，他的右手的手心裡，還緊拽著，短腿先前塞入自己手中的那幾個銅錢。

　　“若是，等下此人在自己身上，並未找到他那所謂的‘錢袋’，這事便也算能揭過去了。現下，只須再忍忍便好了――”

　　虎子如此這般地安慰著自己，眼神卻依舊倔強地，緊盯著那花胳膊不放。此時，見那花胳膊當真作勢要搜，心下突然又定了不少，咬了咬牙，又道:“小爺雖窮，卻也從不乾那偷雞摸狗的事。說了沒偷你的，就是沒偷――”

　　“你個小王八羔子，說得全特麽是屁話！老子，要搜自然會搜。這汴京城裡人，誰不知道，你們這些個臭要飯的，是何等地狡猾！?若是那錢袋子，真是被你摸了去，此時怕也已不在你身上，早已被你偷龍轉鳳到了，你同伴身上吧！別以為，老子不知道！所以，老子今兒個不但要搜你的身，就連你的這些個同伴，同樣都要搜上一搜！你們一個都別想逃！”

　　說著話，那花胳膊手指放入口中，便是一聲呼哨。在花胳膊的一聲召喚下，突地又有同樣裝扮的數人，擠過人群。人還未站定，卻已將目標定在了眼前的那幾個小乞兒身上。此刻，更是毫不客氣地伸手，就去抓――

　　“放開，放開，你放開，我們沒偷東西！你們憑什麽這樣做――”此時，終於回過神的黑子，一邊怪叫著，一邊想要拍去，眼前一人伸過來的，鐵鉗般的大手。

　　可，這些花胳膊，原本就是城中不學好的，那些個閑散懶漢。此刻，見著黑子掙扎，哪兒會跟你將什麽道理。

　　當下，就見那人，舉起手就是“啪”地一下，重重地甩在黑子的臉上。同時，口中還不忘，在那罵罵咧咧地道:“特麽，讓你再強！”

　　就這一下，黑子被人給徹底打蒙了。而，一旁，芯兒這些個小的，更是被嚇得嚎啕大哭了起來。

　　“你個混蛋，不許你打他們！有事盡管衝著你小爺來！住手，住手――”

　　見著黑子他們被打，虎子雙眼通紅，扭動著身體，大聲嘶吼著。可是，奈何自己此時，根本就動彈不得地，被那花胳膊緊緊地拽在手裡。想要護著同伴，對於此時的虎子來說，無異於癡心妄想。

　　而，那打人者，見著身前這群乞兒驚慌的模樣，耳畔是一旁虎子嘶聲力竭地嘶吼，心中卻是樂了。手下不但不見著有絲毫地收斂，似乎還更來了勁兒。就見他，嘴角勾起一抹冷笑，手高高揚起，動手就要再打――

　　便在此時，就聽得人群中，突然傳來一聲暴呵:“住手――”

　　隨著這聲暴呵，卻是有人拂開身前的人群，一路來到了兩撥當事人面前――