城東的義莊，由一間主殿和兩間偏屋，成品字形排列組成。

　　院中靠著主殿處，栽植了，一棵大槐樹。經年累月間，粗壯的樹乾，已需數人才能環抱住。往上，是槐樹那巨大的墨綠樹冠。因少了人的束縛，似有了往著空中，無限生長的渴望。

　　繁茂的枝乾和深綠色的羽狀樹葉，在正午的陽光下，將要灑入正殿內的陽光，給遮了個嚴嚴實實。只有，些許的光影，透過樹枝綠葉的細碎間隙，在窗欞上投下斑駁的光暈。

　　若是換在別處，在這天氣，開始逐漸炎熱的五月間，許還能給人帶來絲絲地涼意。可在這一處，本就陰氣重重的義莊內，卻讓人不由覺得背脊發涼。

　　主殿的正中，擺放著一尊地藏王菩薩的木雕泥塑。說是這地藏王菩薩，曾是大慈大悲觀世音菩薩的化身，並在佛前許下了:眾生度盡，方證菩提，地獄未空，誓不成佛的誓言。許是為了祈願慈悲的菩薩，能悲憫接引此處的這些亡靈，菩薩像前木製供桌上，擺放著的香爐內，常年都燃著香。

　　義莊的正殿內，來了數人，均是官府中人的打扮。正中，乃是穿著緋紅官服的兩位上官。此刻，正一左一右的站在一具，覆蓋著白布的屍身前。余下的數人，俱是差役，此時也都分班排列，靜候在兩人身後。

　　炎熱的天氣，在這義莊內，雖讓人覺得背脊發涼。但，往往許多事，它卻並不會隨著人心境的變化，而發生任何的改變。

　　誠如現下，這悶熱的天氣，卻是更進步一加快了，屍身腐化的速度。

　　雖說，這些屍體都作了相應的簡單處理。但，畢竟不它能像著後世一般，有著大型的藏屍櫃，可以冷凍儲存。所以，在有限的技術條件下，此時殿內的那股子味兒，不但並不好聞，這濃鬱的不可描述味道，還不是尋常人能受得住的。

　　可以說，它熏得人直作嘔。

　　有那受不了的差役，直捂著自己口鼻，還不停地打著乾嘔。可，見著自己面前的兩位上官，除了面色凝重了些外，卻是連眉頭都沒有皺一下。

　　這官兒，果然不是一般人，都能做得啊！瞧瞧，眼前地這兩位，都這味兒了，還能超然物外，他能是一般人嘛！?

　　開玩笑，要不是恨隻恨此時，但凡一開口，這肚裡的酸水，就要止不住地往外冒。不然哪能錯過，如此絕佳地表達自己敬仰之情的機會?！

　　罷，罷，罷——

　　眼看著這馬屁是拍不成了，只是，為了避免給上官留下不良印象，差役只能努力克制著，乾嘔時不要做得幅度過大。可，這努力克制的過程，似乎也不是一般人能做到的啊！

　　也不知是，是其中哪一位老爺，突然好心地，對著他們道了一聲:“你們都去門口守著吧！”這才讓大家，如蒙大赦般地，飛奔至正殿門外，躬著身大口貪婪地喘息著室外的新鮮空氣。

　　那得了指令的差役，心下不免又生感慨，道:真是好人啊！

　　待到身邊人散盡，王曾在與對面之人，頗有默契地對望一眼，眼中竟似劃過一抹了然的神情。

　　只是，對著面前那覆蓋著的白布，他卻又猶豫了許久。幾個呼吸之間，他仿似終是凝聚起了勇氣，這才伸出手，將下方的白布一把揭起——

　　白布下，一眼望去，讓人不由得汗毛直立，心生恐懼。

　　那是一張，已不成人樣的臉龐。屍首整張臉的皮膚，已經蕩然無存。顯然，已是被人給生生剝了去。隻留下了，

被泡得有些發白了的，綻開的血肉。一隻眼的眼瞼，也幾近被倒翻了過來，露出了內裡森森蒼白的結膜。　　“這屍身是今晨時分，被人發現飄浮在河道的水面上的。經過仵作的初步勘驗，死者的身上，除了面皮被人殘忍的剝去之外，還布滿了各種，被毆打後形成的傷斑。同時，也在死者的身上，發現有多處骨頭斷裂的跡象。顯然，死者在身前，遭受了非人的待遇。死亡地過程極其的漫長和痛苦——”

　　開口的是，王曾對面同樣一身緋紅官服者。此人乃是，右諫議大夫權知開封府府尹——樂黃目，字公禮。同時，他也是給事中兼左庶子。

　　隨著樂黃目的話語，王曾的目光在屍身上，不停地下移著。每一處的傷痕，都是如此地觸目驚心。當臆想著，此人身前所遭受地痛苦，自認定力不錯地他，此刻的心也緊緊地揪了起來。

　　直到，目光觸及到，屍首右腕處有些眼熟的傷疤時，王曾不覺眼中一陣刺痛，就連那尋常的呼吸，也是亂了幾分。

　　莫非，寧良他真的已經——

　　“算來，以這種被方式被虐殺，且死後，以同樣的方式被拋屍在汴河內的，加上今晨發現的這具屍身，已是這個月來的第三具了。”對面的樂黃目，仿似並未發現王曾的不妥，只是自顧自地陳述著，臨了不免歎息地搖了搖頭。

　　此刻，聽著對面樂黃目的話語，王曾知道，顯然對方還有未盡之言。

　　只是，在對方未將自己的打算其全盤托出，“比如:此番請自己來此的真正意圖。”的此時，穩了穩心神的王曾，還是決定，依著自己一貫地作風，先捅破這層窗戶紙，再說。

　　於是，只見王曾目光銳利地對上了樂黃目，毫不客氣地，道:“既然是凶案，情節又是如此地惡劣，公禮兄身為府尹若是頭痛著無計可施，大可找主管刑獄的大理寺，尋求幫助。何苦，此番要如此興師動眾地尋上老夫?老夫，雖說，此前乃是大理寺丞不假。但，現如今，也只不過是一個區區的尚書禮部侍郎、判都省罷了。對此，公禮兄，不會不知吧！”

　　“誒哎，孝先兄此言差矣——公禮，之所以會找上孝先兄，是因著，此事不但與兄有關，也可說得上是關系不淺啊！”面對著直腸子的王曾，樂黃目依舊是一副慣常的溫和樣子。說著話，捋了捋那顎下的長須，眼中盡是笑意。