“閣老,塗夢桂、程文等高氏門生一連三日夜訪高大學士府,但每出府來,面色懊喪,似有不甘,未知為何。鄙主馮公知悉,乃遣小人前來相詢,不知閣老有何應對,可需鄙主配合?”
問這話的,是馮保的外府管事徐爵,他所問的對象,是張居正。
張居正面上看似平靜,其實心中早已隱隱有些不安,聞得此言,也沒有立刻回答,而是仔細思忖了一會兒才緩緩開口,道:“請你轉告貴主馮公,就說居正多謝他的關心了。”
徐爵連稱“閣老客氣”,但客套完之後,仍然追問:“如此,閣老可有應對?”
張居正心中暗暗慍怒,面上仍不動聲色,不緊不慢地道:“你所言之情形,我早有預料,不必多慮。我料塗夢桂、程文等人這幾日去玄老府上,必是請命反擊,然皇上龍體欠安,抱恙已久,玄老不願多生事端,是以拒絕了他們。”
“閣老既已有所準備,想必鄙主人也就放心了。”徐爵略微陪著笑,但說出的話卻毫無半點松口:“只是小人來時,鄙主人再三交代,須得問明閣老行止……”
張居正暗暗捏了捏拳頭,忍住火氣,森然道:“玄老那裡既然差了些火候,那就再燒得旺些便是……你去回稟馮公,就說張某請他放心,明日便會有奏疏繼續彈劾,斷不會容他高新鄭裝聾作啞。”
徐爵露出滿意地笑容,深深地躬身一禮:“多謝閣老,如此小人就先告退了。”
“慢走。”張居正面色平靜地吩咐道:“遊七,代我送徐管事出府。”
遊七立刻上前,笑著伸手虛引:“徐兄,請。”
“不敢,有勞。”徐爵回道,二人於是聯袂而出。
待他二人走遠,張居正端坐不動,卻說了一聲:“出來吧。”
屏風後立刻轉出一人,朝張居正施了一禮:“恩相有何吩咐?”
“剛才的話你都聽見了。”張居正慢條斯理地道:“馮保等不及了……”
那人眨了眨眼,問道:“可是因為陛下龍體愈發不堪重荷?”
“想來應是如此。”張居正微微閉起眼睛,稍稍頓了一頓,道:“馮保此人雖無甚大能耐,然則眼下能於朝政有所匡益的卻也只有他了……你今日且勞一勞神,寫個折子吧。”
那人心頭激動,忙道:“恩相放心,大埜立刻就寫。不過,此事事關重大,還請閣老親自把關,以免誤事。”
張居正欣然點頭:“善。”
次日一早,戶科給事中曹大埜,上疏《論大學士高拱大不忠十事言》,舉朝震驚。
內閣未置一詞,直接轉呈司禮監,司禮監今日執筆者正是馮保,他拿過疏文看了一眼,心頭大喜,立刻帶上疏文,親自趕往皇帝處。
隆慶正在乾清宮養病,當時正躺在禦榻上閉目養神,聽聞有人彈劾高拱“大不忠”,又驚又怒,睜開眼坐起來,盯著馮保問道:“何人彈劾高先生大不忠?”
馮保低垂著頭,目光盯著自己的腳尖,小聲道:“回萬歲爺爺,是戶科給事中曹大埜。”、
曹大埜?隆慶依稀記得這個名字,但記不清他的履歷了,當下深吸一口氣,問道:“他是哪裡人,哪一年的進士?”
馮保道:“回萬歲爺爺,曹大埜是巴縣(今重慶)人,隆慶二年的進士。”
“隆慶二年?”皇帝眼睛微微一眯,語氣不善:“誰的門生?”
馮保心中一咯噔,但也並不是很慌張,沉住氣答道:“是四川巡撫曾省吾的門生。”
隆慶咬了咬牙,曾省吾?他是張居正的門生啊。
過了片刻,隆慶才又問道:“念吧,朕倒要看看,高先生是怎麽大不忠的。”
他這“大不忠”三字說得格外重些,也不知是何意。
馮保此刻卻不敢多想,也沒空多想,立刻打開奏疏念了起來:
“拱蒙陛下任用,令掌吏部事宜,小心輔弼,奉公守正以報。乃專肆日甚,放縱無忌,臣不暇悉舉,謹以其不忠之大者略陳之。前者陛下聖體違和,大小臣工寢食不寧,獨拱言笑自若,且過姻家刑部侍郎曹金飲酒作樂,視陛下之疾苦罔聞知,其不忠一也。”
“東宮出閣講讀,乃曠世之盛典,國家之重務,拱當每日進侍左右,乃止欲三八日叩頭而出,是不以事陛下者,事東宮矣,何其無人臣之禮,敢行自尊哉!其不忠二也。”
“自拱複用,即以復仇為事,昔日直言拱罪如岑用賓等二三十人,一切降黜,舉朝善人為之一空,其不忠三也。”
“自拱掌吏部以來,其所不次超擢者,皆其親戚卿裡門生故舊,如副使曹金,其子女親家也,無一才能,乃超升至刑部侍郎,給事中韓楫,其親愛門生也,歷俸未久,即超升為右通政。其他任其所喜超用者,不可勝紀,其不忠四也。”
“科道官乃陛下耳目,大臣之所以不敢為奸者,賴其此也。拱乃欲蔽塞言路,任之所為,故每選授科道,即先於部堂戒諭,不許擅言大臣過失,此上蔽陛下耳目,以恣其奸惡之計,其不忠五也。”
“今科道官多拱腹心,凡陛下微有取用,即交章上奏,至拱罪惡,皆隱晦不言,故內外皆知有拱,而不知有陛下,此其結黨為惡,其不忠六也。”
“昔日嚴嵩止是總理閣事,未嘗兼吏部之權,今拱久掌吏部,不肯辭退,故用舍予奪,皆在其掌握中,升黜去留,惟其所欲。在外撫按之舉剌不計,在朝之清議不恤,故其權之重過於嵩,而其引用匪人、排斥善類,甚於嵩,此其專權效恣,不忠七也。”
“昔日嚴嵩止其子世蕃貪財納賄,今拱乃親開賄賂之門,如副使董文采饋以六百金,即升為河南參政,吏部侍郎張四維饋以八百金,即取為東宮侍班官。其他暮夜千金之饋,難以盡數,故拱家新鄭屢被盜劫,不下數十萬金,贓跡大露,人所共知,此其因權納賄。更有拱侄高務實,以十歲伴讀,經營商賈,歲入百萬,區區頑童,何以得此巨利?實拱私下為之交通不法耳,此不忠八也。”
“原任經歷沈煉論劾嚴嵩,謫發保安,楊順、路楷乃阿嵩意誣煉,勾虜虛情,竟殺之,人人切齒痛恨。比陛下即位,大奮乾斷,論順、楷死,天下無不稱快。拱乃受楷千金之賄,強辯脫楷死,善類皆忿怒不平,此其不忠九也。”
“原任操江巡撫吳時來,在先帝朝抗疏論嵩,所謂忠臣也,拱以私恨借一小事黜之。 原任大學士徐楷,受先帝顧命,古所謂元老也,拱以私恨乃多方害之,必欲置之死地。至於太監陳洪之間,往出自陛下獨斷,天下皆仰其明,拱思昔致仕時,私與洪密,常諷令言官,欲為報復,是黨洪而謂其不當去也。俺答歸順,惟陛下神威所致,拱乃揚言於人曰‘此非國家之威,乃我之力也。’此其歸功於己,不知上有陛下。設使外夷聞之,豈不輕視哉!其不忠十也。”
“請如先帝處嚴嵩故事,特賜罷黜,別選公忠之臣,以掌吏部,以協理閣事,則陛下雖靜餋宮中,而天下有泰山之安矣。”
馮保念完,不敢多置一詞,默默垂手肅立一邊。
皇帝那邊一時也沒有聲響,過了一會兒,才聽皇帝開口問道:“朕記得,前次高先生曾提到,朕賜他的宸翰(無風注:皇帝賜給高拱的禦筆墨寶,都是各種讚揚的條幅),他因住所逼仄,一直都沒能好好安置,常常引以為憾?”
馮保一怔,不知皇帝為何提到這一茬,下意識答道:“這個……許是有的吧。”
皇帝點了點頭,淡淡地道:“備紙,研墨。”
馮保不知皇帝意欲何為,但不敢多問,忙照辦了。
皇帝走到禦案之前,寫下兩個條幅,每幅只有兩個字。
寫好之後,他一邊命馮保吹乾墨跡,一邊放下禦筆,淡淡地道:“賜大學士高拱尊藏宸翰樓堂,樓曰寶謨,堂曰鑒忠,內府賜銀千兩建之,以酬其功,以賞其忠。欽此。”
馮保聞之,面色大變。