朱由檢令鞏永固查謀逆和貪腐的官員，令黃得功一邊訓練軍隊，一邊剿滅淮安的鹽匪。於是整個淮安地界瞬間變得血雨腥風，到處都是抄沒斬首的場面。

　　淮安所有的道路都設置了關卡，任何人都要經過仔細的盤查才可以通過，如果和鹽扯上了一點關系，那可就非常麻煩了。

　　於是不到半個月的功夫，鞏永固就查抄了上千官吏，這些官吏都和鹽有關，於是淮安的官場只要和鹽有關的官吏，人人自危，直到最後一個都沒有留下。

　　黃得功攔路設卡，對於鹽匪的限制非常成功，加上集中兵力圍剿規模較大的鹽匪，於是淮安的地界治安一陣肅清。

　　這些都不是令朱由檢高興的，最令朱由檢高興的是鞏永固和黃得功兩人給朱由檢在半個月內就抄沒了五百多萬兩白銀，還有大量的珍寶古玩，查抄的私鹽就有上萬石，這些全部都進入了朱由檢的腰包。

　　這半個月朱由檢做夢都會笑出來，所以他根本就沒有令鞏永固和黃得功收手，於是這場淮安的肅清之風很快就波及到了數萬人，但是朱由檢也贏得了淮安人心，窮苦的鹽工和船工，還有農奴對朱由檢的肅殺非常歡迎。

　　淮安東面的鹽城，這個地方出產了淮鹽的一半之多，朱由檢在鞏永固清理完這裡之後，也來到了鹽城。

　　這裡現在有一萬多鹽工，因為朱由檢的肅殺，裡面的鹽吏和鹽監已經全部處死了，他們的家人也全部都被貶為奴隸。

　　當朱由檢來到鹽城之後，很快一個武將迎了過來，這是明軍的一個校尉，此時負責鹽城的治安，因為鹽監和鹽吏都被處決了，於是整個鹽城的生產也陷入了停頓。

　　這些鹽監和鹽吏雖然貪婪，但是他們的存在，還可以維持鹽場的運轉，此時這些人都沒了，所以鹽場也陷入了停頓之中。

　　於是明軍只能將鹽工們全部收編起來，維持鹽城的秩序，等待生產的恢復。

　　在來鹽城之前，朱由檢授予刑部右侍郎孟兆祥淮安巡撫一職，全權負責淮鹽的恢復生產。

　　孟兆祥領了新差事，自然不敢怠慢，早朱由檢一步來到了鹽城，但是孟兆祥空有一番熱情，對於製鹽則是一個門外漢。

　　孟兆祥只能從鹽城的各個鹽場裡面找一些通曉製鹽的人，但是這些下面製鹽的人都是一些窮苦出身的鹽工，沒有什麽文化，如果帶到皇帝身邊，一定會忤背聖駕的。

　　就在孟兆祥為難的時候，一個鹽工進入了孟兆祥的視野，這個鹽工剛剛來到鹽場不到半年，身上還沒有鹽工那種苦哈哈的樣子。

　　最重要的時這個鹽工看上去像一個讀書人，於是孟兆祥將這個鹽工叫到了身邊，和這個鹽工對答了幾句，發現這個鹽工對答如流，而且通曉製鹽，於是就留在了身邊。

　　看到朱由檢的聖駕進入了鹽城，孟兆祥立刻上去迎接。

　　“拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

　　孟兆祥朝著朱由檢行禮。

　　他身邊的那個鹽工立刻引起了朱由檢的注意力。

　　朱由檢隨後問道:“這位是何人?”

　　孟兆祥身後的鹽工聽到朱由檢的問話

　　立刻回答道:“草民宋應星，拜見陛下。”

　　朱由檢聽到宋應星這個名字，頓時一陣驚愕，他感覺非常耳熟。

　　“朕聽說過你的名字。”

　　朱由檢隨後朝著宋應星說道。

　　但是此時大明都城已經被攻破，吏部的一切資料都丟失了，

甚至吏部的官員都沒有跟隨南下的。　　宋應星隨後說道:“不敢相瞞，草民曾在福建汀州府任推官，又在亳州任知州，後辭官回鄉。”

　　眾人一聽宋應星的身份，頓時一陣驚愕，尤其是孟兆祥，更是沒有想到宋應星之前竟然是明朝知州。

　　但是隨後眾人也就釋然了，大明黨爭激烈，早些年辭官返鄉的人比比皆是，甚至當朝輔臣都辭官返鄉。

　　所以一個知州辭官返鄉，也沒有什麽大驚小怪的，只是眾人好奇為什麽宋應星淪落到了做鹽工的地步。

　　看到此時的宋應星，眾人心中也不由地感歎起來，然後紛紛看向朱由檢，猜測皇帝陛下會不會給這個人一個官職。

　　而且剛才宋應星也說道了之前的入仕經歷，擺明了就是說給皇帝聽了，按照現在朱由檢收攬人才的手段，一定會將宋應星收入了。

　　朱由檢靜靜地看著宋應星，眼神中翻起一絲詫異，他不是因為宋應星入仕而感覺熟悉。

　　“《天工開物》。”

　　朱由檢隨後大聲地說道，頓時一臉歡喜地看著宋應星。

　　聽到朱由檢的話，宋應星突然震撼地看著朱由檢，一臉的不可思議。

　　朱由檢隨後一臉大喜，然後說道:“宋大人辭官返鄉，為何不在家鄉好好待著，非要跑到鹽城當個鹽工，一定是別有用意了，朕說的對不對?”

　　朱由檢的話讓在場的眾人都非常驚訝，什麽《天工開物》?眾人都不知道是什麽，還有說道宋應星別有用意，難道做一個鹽工還能乾出別有用心的事情來?

　　就在眾人一陣詫異的時候，朱由檢又開口了。

　　“不知宋大人的《天工開物》是否已經完成?”

　　宋應星驚愕地看著朱由檢，過了好一會這才平息了心中的震撼，他怎麽也想不到皇帝陛下竟然知道他的《天工開物》這本書。

　　宋應星歷時十年之久，傾盡全部心血著作了《天工開物》這本書，但是這本書此時還沒有完成，其中很多地方都需要確認。

　　宋應星這次來到鹽城當鹽工，就是為了完善《天工開物》裡面關於製鹽的部分，於是宋應星在鹽城當了半年的鹽工。

　　在這半年裡，宋應星不僅掌握了海鹽的曬製方法，還對各地製鹽方法進行了比較，研究出了一套更加高效的製鹽方法。

　　但是最令宋應星震驚的時候，他的這部《天工開物》還沒有完成，知曉的人只有兄長宋應升，此時皇帝陛下是怎麽知道的?。

　　震撼的宋應星隨後說道:“啟稟陛下，此時還沒有全部完成，草民來到鹽城，只是想掌握曬製海鹽的方法，還請陛下贖罪。”

　　朱由檢一聽，頓時大喜，他這次真的是撿到寶了，竟然讓他碰到了宋應星。

　　宋應星所著的《天工開物》收錄了農業、手工業、機械、磚瓦、陶瓷、硫磺、燭、紙、兵器、火藥、紡織、染色、製鹽、采煤、榨油等眾多生產技術。《天工開物》甚至被譽為中國十七世紀的工藝百科全書。

　　朱由檢歡喜地看了一眼依然震撼的宋應星。

　　然後朝著宋應星說道:“宋應星聽旨。”

　　宋應星聽了之後，立刻跪在地上。

　　“授宋應星為鹽城總鹽監，令你協助孟兆祥巡撫，一個月內恢復鹽城製鹽，然後隨朕南下南京，朕另有重用。”

　　朱由檢隨後朗聲地說道。

　　但是宋應星明顯有些不高興，他此時不想做官，隻想安靜地將未完成的《天工開物》完成。

　　看著一臉猶豫的宋應星，朱由檢明白他的想法。

　　“愛卿難道不願意?”

　　宋應星頓時一驚。

　　“臣不敢，臣領旨。”

　　朱由檢嘴角翻起一絲得意的微笑。

　　“愛卿暫且幫助朕將淮鹽恢復起來，然後隨朕南下南京，到時候朕會給你一個安靜的地方，讓你潛心研究著作，讓你的著作造福大明。”

　　朱由檢的話頓時讓宋應星一陣驚愕，他癡癡地看著朱由檢，一臉感動，宋應星著作《天工開物》就是為了造福普通百姓。

　　宋應星經過嘗試和研究，對傳統的手工業製作有了全新的心得和體會， 也進行改進提升，並且總結出了最優的方法。

　　這些就是朱由檢最需要的，這個時代是一個手工業的時代，在沒有詳細的基礎科學研究的情況下，任何一種物質的生產，都是經驗和運氣的結果。

　　就像《天工開物》裡面纖細地記載了各種油料的煉製方法，還有鐵，鋼，金、銀、銅、錫、鉛和鋅等的煉製方法，火藥的各種配比和威力比較等。

　　這些都是經過經驗和時間積累出來的，所以非常寶貴，如果沒有詳細的記錄，也許遭受一場戰亂之後，可能就失傳了。

　　所以朱由檢看到宋應星之後，自然是歡喜不已，有了一個宋應星，朱由檢身邊就等於有了一個這個時代的百科全書，很多問題都可以得到求證，朱由檢能不高興嗎?

　　宋應星此時也沒得選擇，只能接受朱由檢的任命，先將鹽城的製鹽恢復起來。

　　朱由檢隨後朝著身邊的孟兆祥說道:“製鹽上面的事情一切聽從宋先生的指揮，不得干涉。”

　　孟兆祥聽了之後，立刻恭敬地說道:“臣領旨。”

　　此時眾人也意識到了宋應星的不同，朱由檢甚至連稱呼都改變了，皇帝陛下竟然稱呼宋應星為先生，這讓眾人都驚駭不已。

　　得到了宋應星，朱由檢對於恢復製鹽沒有任何疑慮了，《天工開物》裡面就詳細地記錄了曬鹽的過程，還有其中各種工具的樣式和製作方法。

　　朱由檢來到鹽城，除了恢復生產之外，還有一件事情需要解決，這件事情處理好了，可以讓淮鹽的出產大大增加。