宋微宗冷然的看著眼前文武百官，心中卻是感到深深的無力感。

　　太祖皇帝建國以來便實行重文抑武的主張，更是下達了不殺文人的家詔。政治開明，讀書風氣盛行一時，這在歷朝歷代都是極為少見的。在這樣的背景下，一大批傑出文人政治家脫穎而出。寇準、包拯、范仲淹、歐陽修、司馬光、王安石、蘇軾、韓琦、文彥博、周邦彥等等，隨便挑出一個那都是大名鼎鼎的人物。

　　這一切本來是一件大好事，將宋朝的商品經濟、文化教育、科學創新都刷新了一個高度，後世稱之為:華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。然而物極必反，由於歷史局限，再加上每個人地域、出身、個性及政治主張不同，而且這些政治家往往都是大文豪，動不動就搞個開壇講學，各個學術流派便紛紛衍生了。發展到宋英宗後期，這些大文豪個個心高氣傲，更是將學術切磋帶到了朝堂之上，久而久之，便演變成不同的政治黨派。

　　其中主要的派別被分為三家:朔黨，蜀黨，洛黨。朔黨代表人物就是司馬光、劉摯、梁燾、王岩叟、劉安世等。蜀黨代表人物蘇洵、蘇軾、蘇轍、呂陶、上官均等。洛黨代表人物則是程顥、程頤和朱光庭等，洛黨便是宋明理學的奠基者。

　　這些大文豪不顧社會現狀，不計民生民情，將意氣之爭帶到了朝堂之上。凡是異黨提出的，都表示反對;凡是異黨反對的，都表示讚同。如此一來，百官勾心鬥角、爾虞我詐，朝堂之上一片烏煙瘴氣。

　　公元1067年春天，宋神宗趙頊19歲登上皇位。這位意氣風發的皇帝面對財政匱乏、國用不足，軍隊戰鬥力差、西夏用兵連遭慘敗，以及官僚暮氣、不思進取等諸多局面非常不滿，他銳意改革。

　　宋神宗對洛蜀朔三黨失望至極，便不顧朝廷一眾官員反對，於熙寧二年即公元1069年，大膽啟用新人王安石為副宰相進行一系列社會制度改革，史稱“熙寧變法”也即王安石變法。於是，圍繞這場變法，一場歷史上參與官員最多，持續時間最長，鬥爭最為激烈的政黨之爭發生了。

　　王安石變法以發展生產，富國強兵，挽救宋朝政治危機為目的，以“理財”、“整軍”為中心，涉及政治、經濟、軍事、社會、文化各個方面，是中國古代史上繼商鞅變法之後又一次規模巨大的社會變革運動。宋神宗不但大力支持王安石，更是第一個走進王安石“新黨”隊伍的成員。

　　洛蜀朔三黨見宋神宗身為帝王，卻胡亂站隊，這讓他們氣憤不已的同時更是忌憚不已。勢單力薄之下，三黨一合計，達成盟約，共同抵製王安石變法，便形成了所謂的“舊黨”。從此，“新舊黨爭”正式登上歷史舞台。

　　王安石一上台便相繼推出了青苗法、?募役法、農田水利法?、保甲法、均稅法等法律，這些法律雖然體現了抑兼、濟民的思想，但同時也侵害了地主和商人階層利益，因此引來朝野一片反對聲。以司馬光為代表的守舊派官員馬上站出來反對變法。

　　天子之怒，伏屍百萬，流血千裡。宋神宗既然支持王安石，手段自然是強硬至極的。雖不至於將反對的人殺了，但他發起火來，群臣也是不敢太過激進違逆的。但道高一尺魔高一丈，守舊派的官員看到硬的不成，那便采用智取。首先是宰相富弼稱病請辭，接著是青州歐陽修告假還鄉，司馬光隱居洛陽，三朝元老韓琦更是哭著上書宋神宗。

文武百官一時間竟是走了大半，各個部門職位竟是無人職守。宋神宗當時年少輕狂，豈能就這樣輕易服軟，他真的發怒了，凡是請辭的官員都被他一一批準了。　　這大部分官員一走，職位便空了出來，王安石的新法居然是沒有一人去推行實施。無人可用的王安石萬般無奈之下隻好唯才是用，起用了一大批新晉官員，這也為後來新舊黨爭的白熱化埋下了禍端。其中，就有章惇、曾布、沈括、蔡確、呂惠卿等人。

　　這舊黨一走，新黨一上台，宋神宗和王安石總算舒了一口氣，變法熱情空前膨脹，全國上下掀起了轟轟烈烈的變法高潮。

　　王安石的法令本是對百姓有利的，但一層層的傳達到地方之後，這可就變了味。這些新晉官員為了迎逢王安石和宋神宗，急功近利，為了政績不擇手段。其中最為典型的就是青苗法的實施，青苗法大概內容是:每年夏秋兩收之前，如果百姓農戶沒有錢糧，可以自由自願的到官府借貸，利息為2分。王安石青苗法的本意是在青黃不接的時候救濟百姓，讓百姓免遭饑寒交迫之苦，更是抑製了民間高利貸的惡行，達到“民不加賦而國用足”的目的。

　　但當地的官員為了彰顯政績、邀功請賞，卻是強行逼迫百姓向官府借貸，而這利息也增至4分，額外還有名目繁多的勒索，一時間百姓苦不堪言。青苗法就這樣變質為官府的高利貸，苛捐雜稅猛於虎也，便也就誕生了。王安石滿腔熱血，一片好心，最終卻弄得百姓家破人亡、流離失所。

　　熙寧七年(1074年)春，天下大旱，饑民流離失所。臨安一位才子繪製《流民旱災困苦圖》獻給宋神宗，宋神宗看完之後黯然落淚，心中第一次對王安石變法提出了質疑。同年四月，曹太皇太后、高太后向神宗哭訴“王安石亂天下”，樞密使文彥博、副宰相馮京、退居洛陽的司馬光、在老家的舊相富弼紛紛群起而攻之。宋神宗的皇位岌岌可危，他終於知道害怕了，變法的意志也動搖了。迫於壓力，終於罷去了王安石的宰相職務，改任觀文殿大學士。

　　次年，宋神宗又燃起了變法熱情，重新召回了王安石，王安石再次入相。但此刻的朝廷也不是一年前的朝廷了。王安石親手提拔起來的副相呂惠卿，為了相位栽贓陷害王安石的弟弟王安國。而宋神宗對此卻視若不見，變法上更是沒有太多的支持。改革派的內部分裂、宋神宗的不信任、世人的謾罵，讓王安石深受打擊。又隔一年，王安石長子病逝，王安石悲痛萬分、心灰意冷，辭去了宰相一職，從此不再過問朝堂之事。