翌日，薛府錦繡閣。

自從上回誕下小公子難產，許氏便經由老夫人允了免去晨昏定省，是以近幾日一直待在錦繡閣休養身子，可謂是足不出戶。

往錦繡閣送禮之人絡繹不絕，除薛老夫人，薛景錚，李氏薛海娘及不少薛景錚門生、下屬、同僚均是送來賀禮以示慶賀，然，最令許氏訝異是，便是玲瓏閣那位主子，亦好似若無其事的攜著侍女上門噓寒問暖。

這消息一經傳入明溪耳中，她當即如同炸了鍋一般向薛海娘稟報，且聒噪地發表了一番內心的訝異與驚愕，卻不料薛海娘卻好似先知般早已曉得此事，笑得異常隨性。

明溪正愁著，薛海娘已是輕笑吩咐:“我記著先前太后賞下的人參好似剩下一支，你去取來，待會兒隨我一同前去錦繡閣。”

明溪輕抿著唇，一副好生困惑卻又無從說起的模樣，薛海娘見她遲遲未動，終是道:“你有何事?”

明溪垂眼，脆聲道:“小姐，明溪好生不解，盡管許氏受大人寵愛，卻也僅是侍妾之身，您貴為小姐，入宮後若負盛寵，極可能平步青雲，您又何須回回上門討好。”

薛海娘微挑著眉，淡淡道:“許氏如今誕下公子，莫說是我，便是薛巧玲也都得忍辱負重，上趕著討好她，我與她本就交好，如今上門噓寒問暖有何不可?再者，即便今後我入宮與薛府極少牽扯，可娘親身在薛府，與許氏交好也是上策。”

明溪默了半晌，才轉身去庫房取來人參。

薛海娘披上貂絨大氅，捧著暖手爐便出了芙蓉苑。

去到錦繡閣之時，尚可瞧見薛巧玲與許氏攀談，二人皆是笑若春風，口吻親和，哪裡瞧得出半分先前那等劍拔弩張。

心頭輕嘲，面上卻未露出一絲異樣，她款步上前，笑靨如花，“姨娘身子可曾好些?近日來天越發冷了，我可是替父親擔心著姨娘的身子。”

許氏面露羞赧，低頭輕笑，眉心一朵粉桃含羞綻放，倒是為許氏這等冰清玉潔的美人兒添了幾分嫵媚，她柔聲道:“好些了，謝二位小姐關心。”她頓了頓，又道:“方才二小姐也同大小姐一般所言一致，二位小姐真是心有靈犀。”

薛海娘與薛巧玲對視一笑，薛巧玲道:“巧玲與長姐乃嫡親姐妹，自是心有靈犀的。”

許氏輕托著腮，一副羨慕卻又不得的惋惜與苦惱，“妾身可真是羨慕二位小姐這般姐妹情深，倒是妾身未有這等福分，僅留下妾身與弟弟便撒手人寰。”

薛巧玲笑著接話:“我瞧著上官大夫對姨娘關心備至，上回若非上官大夫冒死進言，怕是姨娘您凶多吉少……”

許氏垂眸一笑，長而卷翹地雙睫掩住眸中情緒，口吻中好似夾雜著一絲欣慰，“倒也如是。”

薛海娘瞧了瞧戶外天色，淺笑一聲，便吩咐身側隨侍的明溪將匣子遞上，“這人參是太后上回賞下，雖比不得贈與老夫人的那支金貴，卻也是海娘一片心意，還望姨娘收下。”

許氏笑著頷首，忙吩咐侍女將人參收下放入倉庫。

“我瞧著天色也不早了，海娘便不再打攪，免得到時候父親還得訓斥我不讓姨娘好生歇著。”薛海娘起身，身側明溪見此，忙將捧著的大氅替薛海娘披上。

薛巧玲也適時起身，含笑著道:“長姐這話倒是提點了我，巧玲便與長姐一同告辭了，姨娘好生休養。”

許氏輕輕頷首，忙囑咐侍女好生相送。

薛海娘和薛巧玲剛走出門，突然，迎面走來一身著粉杉丫鬟，見著二人，她步伐微滯，面上有著片刻怔忪，半晌後才道:“奴婢見過二位小姐。”

薛海娘瞧著她眼熟，便笑著道:“我記著你是姨娘的貼身侍女，怎的不在裡頭照看著?”

侍女倒是聰慧伶俐之人，反應極快，刹那征忪後便笑著對答如流，“回大小姐的話，姨娘有些私事交由奴婢私下去辦。”

薛海娘輕輕頷首。

侍女見此欠身施了一禮，便領著身後一人疾步前進。

與薛海娘擦肩而過一瞬，薛海娘眼尖的瞧見，那人將頭埋得極低，匆匆走著，面色似是有些蒼白，緊接著，一股摻著梅香混著檀香的熟悉體香沁入鼻尖，令她不由心神一晃。

這類似於脂粉香的女子體香，她只在一人身上聞過……

待兩個侍女擦身而過後，薛海娘難得的回首瞅了半晌，黑白分明的眸帶著幾許探究，直至那領路的侍女問了一句，薛海娘才回過頭來。

“前面便是庭院，奴婢便送到這兒，二位小姐好生走。”那領路侍女道罷，欠身施了一禮。

薛海娘輕笑著道:“回去吧， 好生伺候姨娘。”

待侍女走後，薛巧玲方才出聲問道:“長姐方才何故瞧著那人?”

薛海娘敷衍一笑，淡淡道:“覺著眼熟罷了。”

見薛海娘語帶敷衍，薛巧玲也無意多問，便沉默著與薛海娘並肩而走，直至分道揚鑣之時，方才欠身施了一禮，攜著侍女離去。

回到芙蓉苑後，聽丫鬟稟報，顧三已是候在廳堂多時，薛海娘想著先前囑咐他所辦之事，忙吩咐明溪將他帶來。

好似覺著薛海娘好生器重顧三，明溪不悅地嘟囔著嘴，“小姐怎的如此看重他?他不過才跟著小姐您不到一年半載……”

薛海娘微挑著眉，失笑道:“你既是曉得他跟著我不過一年半載，而你明溪與我自幼一同長大，你這是吃得哪門子醋?”

明溪微怔，緩過神後便嗔怒道:“明溪不過是覺著小姐有些過於器重顧三罷了，這京城數不盡的擅武之人，怎的偏生便是顧三得了小姐您這般器重?”

薛海娘嘴角笑弧驟然斂去，她抬眸，黑曜石般的墨瞳濃稠得好似化不開的墨滴，她定定的望著明溪的眼，唇啟道:“京城擅武之人千千萬萬，可唯有顧三忠心於我，這樣的話日後莫再說了。”

隻這一眼，叫明溪無言。

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