馬夫人一雙美眸睜得有如銅鈴一般大小，眼底滿是驚愕與慍怒，雙頰的胭脂好似頓時失了顏色，玉容慘白，“你，你說甚?那貓兒可是毛發通體雪白，一雙祖母綠的眸子……”

聞此，主仆二人面面相覷，許憐霜極為敏銳地擰起黛眉，心下橫生出一股不安。

薛海娘見此，曉得定是許憐霜有所察覺，忙將矛頭對準她身側的侍女，她上前一步，盈盈一笑，“馬夫人可是薛府貴客，如今貴客問你話呢，你膽敢怠慢?”

薛海娘生得明眸皓齒，顧盼生輝，雖平素不苟言笑時多了些清冷的姿態，可這紅唇一揚，卻真真是美得晃人心神，然，那婉轉清澈的聲音卻無形中透著一股威懾與冷然，真真是叫人又怕卻又移不開眼。

“奴婢不敢。回馬夫人的話，那貓兒卻如夫人您所形容一般。”那侍女驚魂未定下，便下意識地道出實情。

然這一脫口而出，她身側的許憐霜卻是面容又白了幾分，嬌軀亦是輕輕一顫。

還未等主仆二人緩過神來，馬夫人已是大喝一聲，“放肆！好個大膽的賤婢，你可知那喪命於你手下的貓兒乃是當今太后所賞，乃皇家禦賜之物，可是爾等能夠輕易侮辱的?”

話罷，還未見許憐霜告罪，反倒是薛海娘屈膝跪倒，倒吸一口涼氣，顫顫巍巍地道:“侮辱皇家禦賜之物輕則死罪，重則牽連滿門……夫人此話當真?”

許憐霜本就是小門小戶出身，膽兒也是極小，平素無非是耍些女兒家的小手段，而今一經牽涉這等大罪，哪兒能不慌了神?

她執起絹帕掩唇，一張施以脂粉的粉面白得嚇人，“這，這——你這賤婢你好大的膽子，膽敢殺害太后禦賜的貓兒……你，這叫我如何護你。”

那侍女許是也不曾料想許憐霜會上演如此一番，一張美眸瞪得如銅鈴一般大，眼瞳中翻滾著驚愕與憤懣，一時也顧不上尊卑，張口便道:“姨娘好生心狠毒辣，那貓兒分明是你用手中暖爐擊中將那貓兒打落池中，怎的如今竟是推到奴婢頭上。”

話罷，一時間，諸人的視線皆是下意識地移至許憐霜懷中環著的暖爐。

話說到此，許憐霜反倒是定神下來，她唇際上揚，落落大方的攤開懷中的暖爐。

“這上頭並未沾染任何血跡，你指責我用這物什擊中那貓兒頭部，若真如你所言，這暖爐為何如此乾淨?”許憐霜心下長舒一口氣，好在方才未曾過於使力，也或許是上天庇佑，這暖爐卻未留下任何痕跡。

眾人聞言，皆是心下各有幾分思量。

馬夫人冷哼一聲，尖銳犀利的視線在主仆二人身上交替許久，終歸是道:“姨娘，即便如你所言，是你婢女一人所為，可若無你的明示，她豈敢亂來?”

她身側的侯夫人亦是冷聲附和，“是啊，區區婢女罷了，若無主子明示，又是誰給她的膽子?”

馬夫人突然看向薛海娘，沉聲道:“薛小姐，你是長房正室夫人所出，是正兒八經的主子，如今許姨娘犯下這等大逆不道，忤逆皇室的罪責，該如何處置?”

薛海娘心頭一顫，馬夫人這一番言辭看似詢問，實則警示，若今兒個她將許憐霜就地正法地給處置了，她也便睜一隻眼閉一隻眼揭過此事，可若此事鬧到太后鳳駕跟前，怕便不單單是處置許憐霜這般簡單。

薛海娘靈機一動，便側身對身後諸位小廝丫鬟厲聲吩咐:“來人呐，姨娘許氏不守尊卑、不遵家法、以下犯上，著押入柴房禁足。”

許憐霜頓時面色慘白如鬼，一雙美眸圓睜，她嘶聲辯解:“不，薛海娘你怎敢私下處置我！”

薛海娘未見慍怒，反倒笑靨如花，姿態端莊，她微垂螓首，柔聲道:“我是正室長房所出，薛府正兒八經的主子，姨娘又是觸犯家規，我如何處置不得你?”

說罷，她又看著那跪在一旁瑟縮發抖的婢女柔聲吩咐:“你去尋老夫人，將今兒所發生之事如實稟報，莫要有任何欺瞞。”

那婢女見薛海娘未對她施以懲處，自是感恩戴德，痛哭流涕，一時間，對許氏的仇怨也便深了一層。

隨著許氏與婢女的離去，這場鬧劇也終是落了帷幕。

馬夫人面上含笑，款步走至薛海娘身側，用著僅是二人方能聽見的聲音說道:“大小姐當真是好心思……”

囑咐那婢女去向老夫人稟報此事，定是比旁人來得狠辣得多，且不說那婢女乃是目擊者，再者，那婢女如今也定是對許憐霜恨之入骨。

薛海娘唇際上揚，淺笑道:“海娘愚鈍，實在是不知夫人此言何意，夫人且安心回府吧， 一日之內海娘定會安排妥當，為夫人奉上您滿意的答覆。”

馬夫人唇際輕揚，勾起一抹薄涼輕嘲，“再滿意又如何，本夫人那貓兒卻是如何都回不來了……”

她頓了頓，雙眸如潭，似是淬滿毒液般，瞧著薛海娘莫名發怵，“薛小姐冰雪聰慧，可應曉得，聰慧是好，可若是過於聰慧，難免引火燒身。”

薛海娘垂了垂眸子，仍是盈盈淺笑，“海娘多謝夫人不吝賜教，海娘定當謹記。”

馬夫人見此，也曉得多說無益，她冷哼一聲，拂袖而去。這馬夫人一走，簇擁著她而來的誥命夫人以及官宦貴婦自是緊隨而去，因著薛府出了這等事，許氏又被暫時關押柴房，這滿月宴自是不歡而散。

待薛景錚處理過公務趕回薛府時，已是酉時三刻，然他未曾料想，這剛踏入家中，便聽聞愛妾犯了事兒已被關押柴房。

出於對愛妾的疼惜，薛景錚焦慮不已，竟是連朝服也不曾換下，便朝著柴房直奔而去，卻未曾想，檀苑的老嬤嬤早已侯在柴房跟前，說是老夫人請他去一趟檀苑。

薛景錚已是估摸猜想此事事關重大，猶豫片刻，終是按耐下疼惜與焦慮，朝檀苑趕去。

而此刻檀苑，薛老夫人早已是攜著李氏、薛海娘、薛巧玲等一乾人候在廳堂。

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