冷風簌簌，蕭索之意猶然而生，一碧如洗的天幕暈上如姽嫿女子頰上酡紅般的晚霞，霞光籠罩，更襯得槭樹亭外片片紅楓愈發嬌豔似火。

薛海娘仰面凝眸眺望，百感交集，耳畔時時隱約颯颯冷風襲來，浮動著雲鬢青絲，摻雜著似有似無女子銀鈴般清悅嬌囀的音色。

“我方才瞧見，梨嬌堂好似叫宮人封了——如今層層侍衛守在殿前，我隱約聽聞，裡頭那位不知被押往何處。”從音色大致猜度，外間說話那人兒約莫二八年華，言語間透著難能可貴的無知與純真。

“呵——那薛氏可算是吃了熊心豹子膽了，敢借莫須有的皇嗣來邀寵，貴妃娘娘的手段你我是知道的，即便不判她死罪，我估摸著這薛氏下半輩子也得在冷宮孤獨終老了。”與前者似有似無的憐憫大相庭徑，後者顯然是冷硬心腸。

“碧桃，你不是在柳妃娘娘那當值麽?那梨嬌堂便設在朝陽宮內，薛氏如今被如何安置你會不曉得?”又有一人發問，言語間流露出探究與困惑。

“噓！別大聲嚷嚷。就你嗓門兒大，若是叫旁的主子聽見，你我可吃不了兜著走。”說罷她刻意壓低了聲喉，言語間頗有幾分幸災樂禍，“貴妃娘娘估摸著已將薛氏假孕爭寵一事事無巨細地稟報皇上，你們想啊，皇上和太后娘娘從前有多麽重視和疼寵薛氏，如今知曉真相便有多嫌惡她……你們說說，那薛氏幹什麽不好，非得做這假孕爭寵的事兒，如今好了，皇上大發雷霆，搞得六宮上下人心惶惶，連帶著咱們這些奴婢也得提心吊膽地伺候著才成。”

“可……我聽那日在乾坤宮當值的同鄉透露，貴妃娘娘不是下令叫侍衛嚴加審問那當初替薛氏診治的許太醫麽?怎的如今半點風聲也不曾聽聞，那薛氏已是打入了冷宮?”

“你傻呀你，夥同罪妃乾出這等欺君死罪，那許太醫一見東窗事發，自然是卷著鋪蓋逃走了唄，難道還留下來落個身首異處的下場……”

女嬌娥的竊竊私語摻雜著簌簌冷風雜亂無章地回旋耳際，薛海娘卻意外地聽得格外明晰。

薛海娘隱約記著，那日亦是如斯，晚霞暈染天幕的傍晚，秋風簌簌，風兒席卷著嬌豔似火的槭葉上下打著卷兒。

薛巧玲盛氣凌人，饒是位分高她二階的梁白柔亦是笑臉相迎，她頤指氣使地將自個兒要了去，除梁白柔外無人敢出言置喙。

今兒亦是如斯情境之下，耳畔卻是傳來她已被打入冷宮，失去無上尊榮的消息。

“薛巧玲假孕一事除我、梁姐姐以及那許太醫外便無第四人知曉，我很是困惑，蕭貴妃又是從何得知?”薛海娘暗下輕歎一聲，絕非是歎惜今下薛巧玲淒楚之境，而是惆悵不知覺間已是瞧不透眼前人。

梁白柔眸光幽然，她的聲音聽在耳畔依舊如空谷幽蘭般清幽婉轉，“薛氏將你要去梨嬌堂後我始終坐立不安，我雖曉得你行事謹慎且聰慧過人，可當時那有心而無力，受製於位份的屈辱與無奈，我絕不願再來一次……蕭貴妃位高權重，且待我向來和善，我便暫且依附於她，將薛氏扳倒。”

薛海娘略微怔忪地與她相視，詞窮良久。

“梁姐姐你曾言你不願落得與長孫氏一般模樣……海娘只怕一旦與蕭貴妃牽扯，便難以脫身。”紅唇甫啟，薛海娘卻覺眼間酸澀難耐，隻得一味強抑晶瑩湧出。

梁白柔未作答覆，微仰著玉頸凝著隨風無力揚落的殷紅槭葉，美眸蘊著叫旁人難以窺視的情愫。

“我隻盼著來年，亦是能就和如今這般姿態，與你一同賞著這槭樹亭泣血般的紅楓。”

又是闔宮妃妾覲見之日。

薛海娘約莫記著，上回駐足乾坤宮已是三日前，依舊是闔宮妃妾齊聚，然卻親眼目睹腥風血雨一幕，長孫氏與侍衛私通賜鴆酒，薛氏假孕爭寵打入冷宮。

一時間，宮中人心惶惶，風氣巨變，從前奉承依附薛氏之人，而今皆是轉而討好馬棗繡與梁白柔，前者有皇太后扶持，後者聖眷正濃。

“嬪妾恭請貴妃娘娘聖安，貴妃娘娘長樂未央。”

薛海娘隨著梁白柔一齊盈盈叩拜，道著敬詞。

三拜後，蕭貴妃嫣然淺笑，依著平日禮節請抬玉臂，“諸位姐妹不必多禮。”

素來闔宮覲見，皆是由六宮之主訓導妃嬪滕嬙，蕭貴妃溫雅親和，素來也極少行訓導之舉， 無非是提點一番嬪妃事事以聖上為重，莫要姐妹間橫生事端。

“此番長孫氏與宮廷侍衛苟且私通，薛氏借假孕博得皇上與皇太后愛重，實乃欺君穢亂宮廷之大不敬之罪，本宮已與皇上、皇太后她老人家再三商議，長孫氏已鴆酒賜死，薛氏打入冷宮，望闔宮諸位姐妹以二人作前車之鑒，不可再犯。”清喉嬌囀，嚦音楚楚，卻無形間滲著威懾，叫人聞之戰戰兢兢。

“再者便是皇嗣一事……”她道罷，遠山黛眉輕蹙，紅唇溢出一抹輕歎，幾不可聞，“雖說皇上正值盛年，不愁膝下無子，可經此一番，得而複失，著實是傷透聖心，本宮瞧著皇上近日來寢難安，食無味，這心頭亦是難受得緊——”蕭貴妃輕掀眼瞼，美眸蘊著盈盈淺笑，“此番新晉嬪妃之中就屬梁美人最得聖心，皇上對妹妹寵愛有加，妹妹可得好生調養身子，爭取早日為皇家延綿子嗣。”

梁白柔白膩如玉的雙頰暈上如晚霞般的殷紅，微垂螓首，羞赧道:“嬪妾遵旨，定不負皇恩，不負娘娘厚愛。”

“咦——”蕭貴妃輕挑著眉，視線落至梁白柔身側，言語間略顯困惑，“怎的今兒不見馬才人?莫不是病了?”

柳妃施然上前，楚腰微折盈盈一拜，“回貴妃娘娘的話，棗繡妹妹她今兒一早便去了銅雀殿，道是得知皇太后娘娘頭風病犯了，前去侍奉。”

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