眾人圍聚一塊兒言笑晏晏，言語所涉及無非是女兒家那些或是私密之事，又或是京師皇城所時興的衣裳緞子，簪花朱釵。

　　薛海娘雖看似也極為投入話題之中，卻是半點兒也不曾放下戒心。

　　令她所訝異卻是，楚夫人雖是坐在諸人之間，可心思卻是半點兒也不在，頻繁地飲著杯中茶水，時不時抬眼瞅向亭外，掌心又時不時輕按著平坦小腹。

　　薛海娘深覺異樣，於諸人嘈雜聲中問了一句，“楚夫人你可是覺著腹中不適……”

　　這一聲提醒，便如同投入湖面的石子一般激起萬千漣漪，眾人皆是下意識朝著楚夫人瞧去，視線中帶著些許詢問與緊張。

　　若是楚夫人腹中之子因著這一次亭聚出了差錯，即便此事與她們毫無乾系，卻也難保屆時王爺有所遷怒……畢竟這可是清惠王府的頭一個孩子。

　　楚夫人臉色似是有些蒼白，搖了搖頭後卻又點了點頭，她扶著丫鬟的手臂緩緩起身，對諸人，更確切的說是對著薛海娘與柳夫人說，“妾身雖是覺著身子並無大礙，但也還請側妃娘娘恕罪，容妾身得先行告退。”

　　薛海娘像是曉得一切般晦暗一笑，“楚夫人說的是哪裡的話，既是身子不適便該好生歇著才是，本妃又怎會責怪。”冷不丁瞥向她身側的貼身丫鬟，“好生伺候著你家主子，若是她與她腹中孩兒有何差池，本妃拿你是問。”

　　那丫鬟忙頷首稱是，那惶恐無措的模樣真真是叫薛海娘懷疑她能否看得住她家主子腹中孩兒。

　　不知為何，薛海娘總覺著凌夫人今日這一行不會如此輕易便沒了後招……

　　待楚夫人走後，她便愈發關注凌夫人動向，看著她時不時與殷夫人談笑風生，又看著她時不時與孟夫人似是低頭商談些什麽，而後二人相視而笑。

　　薛海娘看到這兒不由得笑了，她將身子往側傾了傾，挨近與她並席而坐的柳夫人，低聲道:“我怎麽瞧著夫人似是與凌夫人極為不睦……”

　　柳夫人亦是像打著馬虎眼般，模棱兩可道:“側妃既是有此一問，想來也是打聽到了些什麽，若是有何疑問，不妨直說，我素來愚笨，怕是聽不懂側妃的拐彎抹角。”

　　薛海娘揶揄一笑，心道若是連你也琢磨不透我的弦外之音，怕是這府中的夫人們與她薛海娘便當真是雞同鴨講了。

　　薛海娘倒也如她所願，坦白問了一句，“本妃只是瞧著凌夫人這一趟似乎是衝著柳夫人你來的。”

　　柳夫人仍舊是與她打著啞謎般，也不點破，欣欣然笑笑，“我?我有什麽可以叫她打我主意的資本?我又不像楚夫人那般得上蒼庇佑，懷上一子，側妃怕是多心了罷。”

　　薛海娘見他不點破，也不再多言，分外愜意地執起茶盞輕抿一口。

　　凌夫人巧笑嫣然，天生自帶媚意的眼梢微微向上挑著，她輕拍一下手掌，不一會兒便陸續可見丫鬟呈著羹湯走來。

　　凌夫人笑著解釋道:“這是妾身特意為諸位姐妹準備的糖藕羹，很是可口，又能消食，特別適合方才用過甜點之後的諸位食用。”

　　說罷，便示意丫鬟將糖藕羹一一呈上。

　　薛海娘看著眼前的糖藕羹，笑而不語，輕輕舀起一杓送入口中——卻如凌夫人所言，可口美味，且應是新出爐的，暖口的很。

　　柳夫人亦是拿到了糖藕羹，她並不像薛海娘那般愜意坦然地品嘗，而是靜靜坐在塌上，似是觀察著在座諸位用過之後是否出現反常之態。

　　並非她過於警惕，而是方才薛海娘雖說可能是隨口談起，卻是深深的在她心頭扎下了一根刺。

　　正如薛海娘所言，她與凌夫人素來是有些恩怨的，雖說她不以為意，可依著凌夫人那剛烈頑強的性子，怕是仍對那事兒念念不忘。

　　“哎呀——”

　　變故頃刻間發生。

　　薛海娘只見那原是要將糖藕羹呈上凌夫人桌案的侍女一個不經意間竟是將糖藕羹蹭撒在凌夫人一襲華裳上，凌夫人登時便怒了，衝著那丫鬟便道:“怎麽做事的！”

　　那丫鬟忙叩首請罪，“夫人恕罪，奴婢該死。”

　　柳夫人笑得有些晦暗莫名，“一件衣裳罷了，怎的就扯上死不死的。”說罷，又看向凌夫人，似是意有所指般道:“凌夫人您說是吧，丫頭們毛手毛腳的也是常事兒，此事便作罷吧。”

　　薛海娘似是已然曉得柳夫人此舉何意，看似是在為丫頭求情，希望凌夫人能夠諒解，實則卻是意在試探。

　　凌夫人素來喜歡與柳夫人對著乾，這在清惠王府已是人盡皆知之事，若是依著平素凌夫人的作風，即便不當著諸人的面將丫頭處死，也是打罰一番才能解氣。 要曉得，自從先前凌夫人因著打罰丫鬟一事鬧上衙門之後，她院子裡頭的丫鬟便都是死契，即便是死了也是無人可以追究的。

　　薛海娘自是也想知道此番凌夫人是否作了妖，是而笑著也不言語。

　　凌夫人微微楊著下頜，仍是那一副盛氣凌人的模樣，看著丫頭，用著那仿佛施舍乞人的口吻，“既是柳夫人都替你求情，那麽本夫人便作罷，你且先下去吧。”

　　那丫鬟才松了一口氣般，訝異的同時又暗自感慨自己的幸運，忙不迭退下。

　　凌夫人的陪嫁侍女忙攙扶起自家主子，凌夫人隨即道:“妾身便暫且先行下去換一身衣裳，待會兒再回來與諸位一同品嘗著甜羹糕點。”

　　薛海娘輕輕頷首，示意她快去快回。

　　柳夫人一副看好戲的模樣，衝著凌夫人遠去的身影抬了抬下頜，眉頭亦是輕輕掀起，“這好戲看似快要登台了呢，側妃。”

　　她的口氣全然無一個侍妾面對側室之時的敬畏，就好似她已然與薛海娘平起平坐了一般，全然忘卻了自己的身份。

　　薛海娘似是也全然不介意此事，施施然道:“只是這登台的戲子未免少了些，怕是會看得柳夫人不盡興呢。”

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