李洛參加了瓊林宴回來，喝了不少酒，腦袋都開始發懵了。

　　一到會館，直接倒頭便睡。直到天快黑了，才幽幽轉醒。

　　剛一睜眼，就看見自己面前，一張巨大的臉就浮現在自己的眼前。

　　“啊！”嚇得李洛驚聲尖叫。

　　那大臉也是嚇了一跳，往後縮去。隨後一股濃重的天津口音響起:“哎呀媽呀！嚇死我了！你喊嘛喊啊！”

　　李洛驚魂仆定，聽見這口音，再仔細的端詳了一下那張大臉的主人。

　　個子不高，也就一米六多一些。滿臉的油光，一堆肥肉把兩眼擠成了一條細線。兩條香腸似的嘴唇，微微向上翹著。讓人一見就覺得他在笑。光溜溜的臉上沒有胡子，所以年齡應該也不大。身上穿著一件大紅的綢緞外敞，外敞下半截竟然露出一條綠褲子。看腰圍估計也不少於一米六，如果有秤，這個胖子估計要有四百斤以上！

　　“鍾發白?”

　　“這可不是我嘛！好家夥，一嗓子你在給我嚇死！”

　　李洛的驚叫，驚動了外邊的袁小方。他探頭進屋看了看，見二人沒有發生什麽事情，有把頭縮了回去。

　　“咱倆是誰嚇誰啊?你睡得好好的，一睜眼一張大臉離你不到半尺，你試試！”

　　“誰說不到半尺！你拿尺子來，咱們重新擺出來，量量?”

　　“算了，你說多少就是多少吧，我有病啊，還量量?”李洛對這個胖子也是沒轍。

　　王溶早就準備好毛巾和醒酒湯，這時趕快端了進來。

　　李洛一邊拿起毛巾擦了擦臉，一邊問道:“我說胖子，你怎麽來了?”

　　“我也是舉人不是，去年就在吏部備選了。這次聽說我的任命就要下來了，我這就趕快跑來了。”

　　“你的任命這麽快就下來?”李洛很驚訝。

　　“那是，這世上就沒有銀子解決不了的事！我這可比飯桶大少慢多了！”

　　“這倒也是。”李洛喝下醒酒湯。

　　鍾發白接著說:“我這剛到，就來看你，結果第一眼，就讓你嚇了我一跳。你得賠我！”

　　“你還要訛詐我?”

　　“你堂堂狀元公，不會那麽小氣吧?”

　　“你要我賠你什麽?”李洛無奈的看著胖子。他也知道，鍾發白雖然經常冒壞水，但是人還是很熱情的，不然年前也不會在樹林裡救了自己和馬紅櫻。

　　“明天，大柵欄最好的酒樓。你請客，算我恭祝你高中狀元！”

　　“……”李洛徹底無語。我請客，算你恭祝我中狀元，這都什麽跟什麽啊！“好吧，那就明天中午吧。”

　　王溶忍著笑，拿著毛巾和空碗走了出去。這是她自從跟了李洛以來，第一次看到李洛吃癟。

　　第二日一早，李洛在散朝後，先去國子監拜訪了自己的老師倪元璐。李洛現在還沒有官職，也就不需要上早朝。而會試完畢到殿試期間，所有的貢生都是在國子監學習備考的，所以身為國子監祭酒的倪元璐也就成了李洛的老師。

　　倪元璐對李洛很是喜歡，尤其是那天李洛的“天下興亡匹夫有責”，讓倪元璐更是高看了李洛幾分。

　　“中正啊，今日上朝，朝中出現了三種聲音。第一種是把你安排在朝中重要位置學習、歷練。這主要是皇上提出的。給你點翰林，為翰林學士。這一點幾乎遭到了全體朝臣的反對，包括我。終究你還太年輕，立刻居於高位，對你的成長不利。”倪元璐說著，看了看李洛。

　　李洛趕緊說道:“老師說的是。學生還是在下面多歷練歷練的好。”

　　倪元璐看到李洛一點也不生氣，也很是讚賞。“第二種聲音，以首輔溫體仁為主。要將你外放，去地方鍛煉。我也是堅決反對！如今朝中缺少人才，怎麽可以再把你外放。第三是我與黃道周黃老這些清流提出的，依然點翰林，但是是翰林編修，或者翰林修撰。一點點做起，但是總在中樞，這樣鍛煉價值更大。”

　　“多謝老師，學生以為，還是去地方鍛煉最好。”

　　“為什麽?”倪元璐有些吃驚。

　　“老子雲:合抱之木，生於毫末;九層之台，起於壘土;千裡之行，始於足下。有道是一屋不掃何以掃天下?地方治理才是治國的根本。如今學生去地方學習治國之道，而後回歸中樞，再用來治理地方，這樣才可以真正的了解地方艱苦。”

　　倪元璐認真的看了看李洛，道:“好！有志向！那麽我便不再反對你去地方了。估計明天就會有吏部任命了，你也要早做些準備。明天就不要到處亂走了，就在會館等候吏部任命吧。”

　　李洛拜別的倪元璐，一路趕往大柵欄。

　　這大柵欄， 自大明永樂十八年(1420年)，就開始了商業活動，當時叫做廊房四條。廊房就是店面房的意思，古代，為了安全原因，城內都是一小區一小區的，每個小區叫做一坊。設有坊牆、坊門。而店面房聚集處，門都開向坊牆之外，就是商業區了。到了弘治年間，隨著經營的擴大化，廊房頭條到四條，最終連成一體。為了治安，順天府在商業區外圍架設了木柵欄。因為木柵欄非常高大，被當時人們稱為大柵欄。

　　進入大柵欄不遠，就看到一座高大的酒樓。門上掛著一塊牌匾，上書“柳泉居”。據說這三個字是嚴嵩所題。

　　進入柳泉居，迎面的影壁牆上寫著一首《竹枝詞》:

　　“劉伶不比渴相如，豪飲惟求酒滿壺。

　　去去且尋謀一醉，城西道有柳泉居。”

　　這柳泉居是有山東人出資，在明隆慶年間開業的老字號。集宮廷、山東、清真精華於一體，自創菜系。在後世，2016年8月，歷經數百年的柳泉居再次開業，成為了最古老的老字號。

　　鍾發白和李洛約的地方就在這裡。

　　進入柳泉居，李洛被夥計帶著，進入了雅間。一進入就看見除了鍾發白外，竟然還有一個熟人。

　　那人看到李洛，趕緊上前行禮，道:“原來是狀元公到了，小老兒，給狀元公見禮。”

　　李洛也很驚奇，連忙攙起老人，問道:“怎麽會是你?這一別半年，你過得可好?”

　　老人歎了一口氣:“多謝狀元公關心，原本想說挺好，但那是騙您，我過的實在是不怎麽樣。”